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姜奎得了周竹馈赠，极其激动，又难为情：“说好用丹药换的，你却先给我了。这份信任与情义，你要我如何偿还！”
周竹见姜奎动情，犹豫一下，说：“奎哥，我本不该说，但却不好埋没他人苦心。其实，即便你没有神丹妙药，这功法也会给你的。”
姜奎感动道：“是你怜我证道之苦！”
周竹摇摇头，说：“我只怜你一分，其余九分，都是赢宝儿。”
姜奎听他又提伤疤，觉得既心痛，又不自在，便假装并不在意的随口问道：“此话怎讲？”
周竹叹道：“赢宝儿自持容貌手段，向来骄傲。但为了让我传你功法，她求了我许多年。我也是没心胸，怕她是来骗我功法的，便拖了这么久！”
看见姜奎脸色难堪，神情沮丧，周竹狠了狠心，接着说道：“现在你俩分开，我本不该用旧事扰你心神，但我不想赢宝儿做下人情，还落埋怨，只好与你实话实说。”
“你那丹药，赢宝儿早就炼制出来，给她母亲服了。她也并非全然欣赏我，怕真有七八分是爱我本事。今日，我送出功法，与她的缘分，真就只能看她心情了！而所谓的以丹药换功法，不过是赢宝儿想成全你的颜面罢了。”
此刻，姜奎的心情再难形容。忽然之间，便觉得有一把刀，剜在心上，虽然痛楚，却再难除去。
“我。我该跪下求她原谅！我伤了她！辜负她了！”姜奎爱至深处，也便失了主张与己见。他这一生只有证道之路与那个妩媚少女，其他过往，皆不值得回忆。
当局者迷，旁观者清。周竹劝慰道：“奎哥，为求登仙，你付出多少辛苦，如今又还有多少岁月可以把握呢？两不相扰，未必不是好事。你若真有大智慧，趁此断尽尘缘，专心悟道吧。”
“错过了，便别再回头。情蛊有毒誓曰：用情必蛊，蛊除情断。”
“从此以后，你们二人，真就是路人了。”
姜奎被打击得失魂落魄，身形摇晃，险些站立不住。萧默，周竹忙扶他坐下，再不敢用言语伤他心神。
萧默岔开话题，趁机也劝周竹道：“现在便是朋友了，您不要帮着兵家对付我们。我师傅真有神通，兵家讨不到便宜的。”
周竹洒脱笑道：“胜负没有所谓，我真是来还人情的。我本来想揍贼老道一顿，但看在奎哥面子上，你们换个人吧。若是真没有强过这俩米贼的，那便你上。我给你留情，我俩来个没有胜负，这样既还了兵家人情，又给了奎哥情面。你看如何。”
周竹行气多年，心性越发平淡。若不是亏欠人情，这样的争斗，还真就寻不见他身影。
萧夫人知道便宜，张口便说：“默儿，你便请前辈指点指点。”
兵家见周竹放水，气得咬牙切齿。然而这人是与自家主公攀交论道，他们当然不敢言语。
太子凌却知不好，扬光子兄弟也觉得难堪。这样被他承让，丢尽了楚国颜面。
太子凌略一思忖，吩咐道：“静安，你来吧。”
静安散人应声站立，抱拳施礼，唱喏道：“贫道峨眉静安，想领教大巫神技。”
周竹听过静安名号，忙回礼端立，以示尊敬。
静安询问道：“比什么呢？”
周竹应道：“我是行气派，内功颇有心得，也最擅长。我们比下谁的内息浑厚吧。”
静安散人为难道：“这个总要尽力，不易收止。我们算有交情，可别误伤了谁。换个比法吧。”
周竹笑道：“无妨。我有个好玩的主意，你且看着。”
他捧起两个最大的碗，斟满茶水，分别放在掌心。调动内息，运转功法，便有水雾从碗中蒸腾起来。
周竹试探问道：“你能如此么？”
静安散人不知他什么意思，默默点头。
接着见那水雾聚集成柱，径直扑向静安散人脸上，撞到阻碍，忽然破散开来。
周竹目光询问，静安散人又点了点头。
周竹再施奇技，本要四散消失的水雾，居然又凝聚起来，抱成个圆球，在静安散人面前纵横跳跃。
静安散人神色凝重，不等他问，再次点了点头。
周竹大惊，恭敬道：“真人到了炼神还虚境啦？”
静安散人闻言便露出迷惘神色，自索良久，淡然道：“大概不能，偶尔有这般错觉，但却并无明证。”
周竹嘘了口气，说：“我也不能。看来我俩可以比试一下。我们便用这水汽争斗一番吧。”
众人皆是初见，顿时觉得新奇，忙都探身凝神等着两人比试。
静安散人也盛两碗茶水捧在掌心。周竹笑道：“谁的雾气散了，便算谁输了。”
这次，他的碗中升起更多水雾，飘渺升腾，幻化形状，聚而不散，兀立空中。
他竟然用水雾幻化了凤凰形态，端的栩栩如生，活灵活现。
静安散人立时便愣住了，以雾化形不难做到，可是，若是幻化之物不比他的祥瑞，便在气势上输了一阵。
回望众人，见到都是面露难色，无计可施。萧默想要喊龙，却觉得龙凤呈祥，无端生出牵连，并不妥当。再见太子凌，竟然阖目养神，毫不理会场中争斗。
然而，静安散人望见父亲，忽现甜甜笑意。碗中茶水翻滚涌动，腾起浓烈水雾。
水雾凭虚凝聚，渐而勾边绘影，生出形貌。一个瘦硬笔挺，潇洒倜傥的儒雅青年，端立在凤凰面前。
众人皆赞，好俊朗的男子。再想静安散人有个女儿，便都会意笑了。这大概便是她的爱人。
然而，唯独萧默知道，此子便是太子凌。
周竹惋惜道：“真人，手段高明，形貌极佳，可这立意便需多些斟酌。我这是祥瑞，可受万人敬仰。而你那男子，虽说亦是俊美，但终究差了点意思！唉，此等比斗，终生未必可遇几回，惜哉！憾哉！”
周竹难逢敌手，今日满怀期待地与静安散人参道互技，便有些微瑕疵，也觉得万般遗憾。
静安散人不卑不亢，柔声应道：“周大巫，禀告你知晓，此乃敬你是一派宗师，我才描绘此人与你相见。这是我们峨眉始祖，在我心中，他可比是道宗黄老，混沌三清。偏他珠落凡尘，便成人间真龙，权且蛰伏旅居罢了。”
周竹恍然道：“恕我失言，这可失敬了！先祖师真乃奇人哉。观其形貌，确似人中之龙！我敬图腾，你敬宗祖，你这立意更见真挚，却把我比下去了。”
静安散人忽地面露不悦，周竹还不知为何，扬光子好心指点道：“周竹，快比试吧，我们等得急不可耐！好端端的真人便在身畔，你巴结哪门子先祖！”
周竹不料他敢讥讽，刚要回敬两句，忽地醒悟，目光便移到太子凌身上定住了。
“真人，我。。您且宽恕一次，不知者不罪！可。。您是修道之人，有徒如此境界，您怎么苍老成这般样子！真就是道之飘渺，遥不可及。还是一场虚妄，枉费追求呢！”
周竹得见真仙，便不耻下问。他行气经年，越发觉得身行跬步，道遥千里。他已是罕有敌手，更无人可师。今日得见太子凌，刚得知他神异，忙问询心中疑难。
太子凌斟酌良久，答复道：“周竹，巫祝师从黄帝，道教尊奉老子。合二者谓之黄老道！巫重技，道循理。你是巫族出身，渐入道修，这里面的微妙差别，你自甄别。”
“食饵，行气，房中，三派统归方仙道。你们三人缘分，正是由巫入道的渐变之门。大概这也是天定奇缘，应和了古神书中的神话。”
“假使，没有道祖传书授徒，大概便没有今日道门星光繁华。但天道不绝，循环往复。若真没他，那时道之传播推演，便是你们几人的使命了。”
周竹听得稀里糊涂，追问道：“真人，这是什么意思？我听不明白。”
太子凌笑道：“你们三人的所学，皆来自内四方土生土长的学问。正是道于世上演化的一段路程。然而，道祖却是神仙降世，授凡人仙卷，境界远高过你。所以，即便你能胜得正一道众，然而他们是道祖一脉，他们的学问，却是远远超过你的。你若想百尺竿头，更进一步，便要忘了巫道间隔，多多参悟正一经典才行！当然，当世道门，非只正一道一脉，你向他人学学，也有增益。只要你不闭门造车，妄自菲薄，你的成就，远不止如此！”
话说，周竹偶得奇缘，寻到一本道家典藏，依据修行，才有今日成就。此番听了太子凌教诲，直如醍醐灌顶，茅塞顿开。然而，他有疑惑，仍未解脱，脱口问道：“真人，道成可入仙班，为何您如此老态！还有，您说我还可以进步，却能不能远胜静安真人呢？”
他的疑惑也是众人想知晓的。若正一道真如太子凌说得那般了得，为何一众道人都不得其法？为何静安散人有这般神异的师傅，修行也未必圆满呢？
（纵横首发书名幻世道宗）