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初桃和史力好事将成的消息已经传遍整个金陵。
在无数少女心碎并觉得史力眼瞎的同时，也有不少男人羡慕史力的艳福不浅，娶了金陵第一美人，那天天还能下床吗？
初桃和史力的交往也十分符合礼节，不是你请我品品画，就是我找你赏赏花，要不就是长辈出面吃吃饭、听听戏曲，每每都有长辈作陪，一切看起来都是那么和谐美满。
谁也注意不到，总是带着微笑的初桃笑容却越来越稀薄，越来越虚假。
最高兴的还是数刘氏，她的宝贝女儿江初桃终于找到了自己的归属，而且这个归属自己非常非常满意。
遗憾的是找算命先生过来算了一下，说他们两个八字不是很合，暂时不能成亲，初桃一定要等到“物归原主”才可以成亲。
刘氏想了半天也不明白什么是“物归原主”，她觉得既然婚已经定下了，初桃这丫头心也收回来了，那也应该不会出什么幺蛾子了。
刘氏心情那叫一个好啊，好到她每天晚上都会多吃半碗饭。
秋日已来到。空气有些干燥，天气总是很晴朗，一丝丝白云也没有。
三王府上黄色的银杏树叶和红色的枫叶交错种在一起，美得娇艳含蓄。
初桃坐在桥边喂鱼，睡眠倒映出自己清晰的面容。
水里红色和黄色的鲤鱼围绕着初桃撒下来的鱼食转来转去，让初桃有些恍惚，水里面的到底是鱼呢，还是银杏树叶和枫叶呢？
这般恍惚地想着，初桃的手微微一倾，鱼食撒了一大半也浑然不知。
“喂喂喂，小姐又在发呆了。”小紫对小红说。
“是呢，鱼食全部都撒进去了还一点没发觉，我看呐，她就算是整个人都勒进去，也还是这个死样子，又在想她的破心事了。”小红说。
“夫人最近来的这么勤，每来一次，小姐就郁郁寡欢，又不肯跟我们说到底是怎么回事，那么活泼快乐的小姑娘，突然变成这个样子，我好不适应。”小紫说。
小红说：“小紫！咱们小姐总要嫁人的吧！嫁给史大人难道不好？总不能一直等着薛从嘉吧？小姐不清醒，我们可不能糊涂。”
小紫说：“小姐对我们那么好，我只希望她能够开开心心每一天，以前和薛从嘉纠缠的那些日子，她时常不开心，但也会因为薛从嘉而开心，有时撒娇有时生气，是一个有血有肉的姑娘……”
“小紫，可能我没有喜欢过人，所以我不明白为人笑为人哭是一种什么样的感觉。可是我觉得，人生那么长，能够找到一个包容你、适合的、能陪你走一辈子的人，是很不容易的。轰轰烈烈是很刻苦铭心，但是最后平淡才是真的。”小红说。
又过了两天，这天天气不似从前那般清爽。
天色灰暗，四周很是安静，如同消失不远的昨天。躺在床上，初桃懒懒的不愿思索，就这样一柱香一柱香的时间过了，有些东西却无法过滤。
即使不刻意去想，很多事情一闪而现，想忘总无法做到，初桃觉得有些人会永远留在自己心里，那些记忆不是想抹去就能抹去。
今日傍晚初桃的娘亲替她约了史力一起赏菊花。
时间还早，初桃不想挑衣裳，更不想梳洗打扮，看着自己越来越邋遢，她也毫不在意，反正史力也不会嫌弃她的。
刘氏风风火火赶进来了，自从初桃和史力定亲以后，她就经常往三王府走动，看看初樱，再顺便看看初桃。
现在呢，刘氏看初桃越来越顺眼了，也不怎么骂她了。
“我的小祖宗，你怎么还在这躺着啊，都快发霉了！快起来快起来，娘新给你裁了布料，鸭蛋青色的折纸花纹，领口和袖口都是月牙白镶边，再看看这胸口，鸡心形状的镂空，好不好看哦！起来试一试。”刘氏拿着衣裳在初桃面前比划。
“娘，你叫下人送来不就行了，这么大老远还跑过来。”初桃懒洋洋道。
“哼，你以为我是专门给你送衣裳的啊？做梦吧你，为娘啊，是来看看初樱的，你就是沾光的。”刘氏说。
初樱已经怀胎五个多月了，肚子渐渐隆起，行动很不便，腿脚肿起来了，初桃看着初樱脚上的鞋换了又换，脚胖得像个发面馒头。
“娘，你说樱姐姐肚子里的，是男孩还是女孩啊？”初桃从床上坐了起来。
“这我哪知道啊？你问这个干什么？”刘氏说。
“我看樱姐姐做些小衣服小鞋子什么的，都是要做双份，男孩子一份，女孩子一份，可辛苦了。”初桃说。
“这也是幸福的辛苦，知道吧。等你将来有了身孕就知道了。”刘氏说。
初桃想起小紫曾经说过，自己娘亲曾经可是方圆十里都出名的稳婆，而且能够通过脉象了解到胎儿是男是女。
“别愣着了，快点试穿一下衣裳，瞧你这个傻样子。”刘氏说。
“哦……”初桃的动作依然慢吞吞的。
“即使你史大哥已经很熟了，也要注重自己的形象呀，娘把你生的这么美，你还要浪费自己的这张脸啊，要在该打扮的年纪打扮得漂漂亮亮的……”刘氏还在说着，初桃的思绪却飘到很远。
那年伴读，也是一个空气中飘荡着菊花香气的秋天，初桃不知道在哪个菜谱上看到了菊花水蛇羹的做法，于是囔囔着要吃。
小紫和小红纷纷嫌弃，小姐真是什么都吃，连水蛇都不放过。
初桃坚信，有水的地方就有水蛇，但是她又很怕活的蛇，于是就把主意打到了薛从嘉住的栖竹馆后面的小水塘里。
她特意从别人那里讨教得知，只要用绳将稻草捆成一堆成为“稻草人”。在草堆中放适量的蛋壳，然后将稻草堆浸在鱼塘底部。
为防止草堆上浮，草堆下部要用石块压着，使其沉着不上浮。经过一夜后，将草堆拉起，解开绳子检查蛋壳周围是否有水蛇来吃蛋壳，如有水蛇，即可及时捕杀。
方法是有了，可是缺一个捕蛇的人。
薛从嘉比较适合，于是初桃软磨硬泡，磨了薛从嘉好几天，惹得薛从嘉非常不快：“你想吃你去找岛上的厨子啊！找我干什么！”
初桃说：“可是可是，厨子说，他们菜谱里没有这道菜，如果我能提供水蛇和菊花，他就给我做的。”
“你想吃跟我什么关系？又不是我想吃。”薛从嘉回道。
那个时候他好像在读一本晦涩难懂的书，初桃在一旁磨叽，薛从嘉根本就专注不了精神读书。
“我想吃，所以我要抓水蛇啊，可是我又怕蛇，所以来找你啊。”初桃解释。
“……不去。”薛从嘉瞥了初桃一眼，继续看书。
“我吃不了水蛇羹，我就很伤心很生气，如果我伤心生气，我就想找人发脾气，但是小红和小紫不在我这里，所以我就会对你发脾气……”初桃说。
“那又怎么样？你发就是了。”薛从嘉一副懒得理初桃的样子。
“我会一直缠着你的……薛从嘉，薛哥哥？小薛薛，小嘉嘉，求求你了，你就帮我捕蛇吧，很简单的……”初桃撒娇。
“打住……”
薛从嘉慢悠悠道：“我之前在一本书上看过，说美人撒娇会让人觉得脚麻，你猜我现在……”
“你脚麻了对吧。”初桃说。
“不，我脚抽筋。”薛从嘉说。
“你就去抓一条吧！我和蛇都会感激你的！”
后来在初桃不懈努力下，薛从嘉和初桃连续两晚没有睡好，却依然捕不到一条蛇……
而用来搭配水蛇的菊花，也在初桃的惋惜中渐渐枯萎。
“桃子？你怎么哭了？”一片洁白的白菊之前，史力问道。
“风太大了，迷了眼睛。”初桃揉揉眼睛。
史力说：“原来是迷了眼睛，可把我吓了一跳，我教你，你用力咳嗽几声，沙粒就会从眼睛里出来。”
初桃照做了，从眼睛里跑出来的却是眼泪。
因为她想起来，在那以后的日子里，寄畅园的菜谱里真的出现了菊花水蛇羹。
当时薛自成还念叨着：这谁啊口味这么重，要吃这么个玩意，我一看到蛇就害怕的不行，更别说吃了。这厨子咋想的，本王很不高兴。
初桃很开心，说道，这厨子真是有想法，真懂我。
薛自文说，这哪里是厨子的想法，这是薛从嘉指名要的菜，说起来也真怪，那家伙从来不主动要吃点什么，这还是头一回。
薛自成奸笑道，哈哈哈，吃啥补啥，我看那小子就是……
后来初桃问他，为什么要让厨子做这个呢？
薛从嘉想了想，很认真地说道：“因为实在不想听你撒娇了，也实在不想蹲在池塘边被蚊子咬了。”
……
史力瞧着初桃神色不太对劲，说：“不舒服的话咱们就歇会吧。”
初桃点点头说：“好，我正好累了，咱们歇会。”
史力说：“这几日公务繁忙，好不容易有了点时间陪你出来，一会咱们去同庆楼吃菜可好？”
“啊……去同庆楼啊……”初桃有些犹豫。
那日同庆楼一别，就再也没见过薛从嘉了。
“是啊，你忘记了，同庆楼我可是也入了股的。你想吃什么都可以，秋天了，螃蟹肥了，我们去吃螃蟹吧。”史力提议。
“好啊，我们去吃螃蟹。”初桃说。