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月初直秀的“安房守”官职被黜，白主藩家主茂敏为替老爹打抱不平，从此称病不出。
既然茂敏“有恙”，那白主为茂敏庆生就不好大张旗鼓，因此，来的宾客要么是消息灵通，要么是北地的亲朋故旧：
就拿到场的六位“国是参与”的家臣来说吧，庆喜的谋主桥本纲纪，容保的家老西乡赖母、萨摩的西乡隆永、土佐的武市半平太、宇和岛的二宫敬作，甚至连总督庆喜的心腹佐久间修理，这些都是直秀的老熟人，甚至武市还曾做过直秀的学生。
因此呢，楼下这一喧闹，直秀也很纳闷，欢宴之日动手，这是谁有意扫白主面皮啊？
这不但是他的想法，剩余十位主宾同样有些担心，直秀被黜，白主松平家正是敏感的时节，可别是自己带来的随从惹是生非。
就在大家诧异之际，障子门拉开，有个人进来禀告。
看此人要趋近直秀密报详情，桥本纲纪开口了：
“何事如此谨慎？”
直秀知道如今大事待发，因此桥本对小事也份外在意，他只好让属下将了解到的情况宣之于众：
四季楼中庭是天井，四周为個室（雅间），楼梯绕中庭而建。结果，白主组头北添源五郎下楼的时候，因酒醉不小心摔下。
恰好他这幅狼狈样被看到了，有宾客出言讥讽，北添羞怒之下就动起手来。
家老龙马、水军番头河上玄明，两人已经开始出面调解此事。
一听是这事，直秀就乐了，这四季楼又不是池田屋，源五郎咋平白无故滑跤呢。
北添源五郎没啥名气，可他另一个名前“佶摩”名气就大了。
如果没有直秀的乱入，北添源五郎就会在今年的“池田屋之变”中身死，从而位列“殉难七士”。甚至后人还会虚构出他与新撰组近藤勇剧斗，然后从二楼惨烈摔下的名场面。
不过想到这里，一股凉气顺着后背就上了直秀头顶，他赶紧打了个手势，让人通知自家人都戒备起来——今天鱼龙混杂，真要有人行刺，那乐子可就大了。
接着，直秀就想轻轻放过此事，这庆贺之日何必多事。
不过呢，天下哪有这么便宜的事情。
桥本就想知道是哪一方在闹事，因此他示意直秀让属下透漏详情。
结果一听内情，在座有人不免眉飞色舞：
原来闹事的是朝廷一方的人，为首的是学习院的讲习。这直秀的安房守刚刚被黜，就又被人上门打脸，这仇眼看就结大了。
这在座的公卿就有俩，岩仓、西园寺，是不是你们带来的人搞鬼？
不过岩仓看直秀没有牵扯的意思，他也就根本不理会别人的戏虐眼神，生生摆出一副若无其事、泰然自若的样子。
看到岩仓这幅模样，桥本也有些后悔多事，他向直秀点了点头，端起酒杯一饮而尽。
可大家都没事了，公卿西园寺反而不肯罢手:
刚才长州木户准一郎苦苦哀求他帮忙，现在还趴在他面前呢。有这么个脱身的大好机会，那不利用起来怎么行！
于是，西园寺以调停为名，直接起身跑了。
直秀倒是想跟上，却被岩仓祝酒绊住了，之后他觉得外面有龙马
主持，也就没再起身。而正主西园寺跑了，木户也讪讪回到了本处。
此事席间的话题一转，就聊到了临近的葵祭上。
春日祭、葵祭和石清水祭，是朝廷三敕祭。
而葵祭就在四月的酉日，说起来，这也是临近的大事。
葵祭是由贺茂御祖神社而起的祭祀，而贺茂神社的神纹是二叶葵，与德川家三叶葵颇有渊源。再加上“贺茂”的口彩，因此将军家茂对此也颇为重视，去年就陪同扶桑皇帝参加了这一大典。
这次公卿岩仓到此，明里是给家茂庆生，暗里嘛，则是缓和关系来了。
他向直秀暗示，只要茂敏出席葵祭，事后他保证直秀官复原职，就算不是安房守，但也从五位下的其它职位。
但直秀对此不置可否，除了表示感谢外，并无丝毫热衷之意。
于是两人虚情假意地周旋，而旁边的人则冷眼旁观——说白了，这是朝廷和幕府斗法，作为棋子的白主只能身不由己地跟着折腾。
正在此时，西园寺努力匆匆地回来了。
直秀也懒得问到底发生了何事，只是低声吩咐近侍，赶紧将闹事的学习院讲习送走，此事到此为止。
树欲静而风不止。
直秀倒是想息事宁人，可人家西园寺不干啊。只坐了一会，他就不顾岩仓的劝阻，大声质问直秀：
“大义不可敬乎？人言不可畏乎？仁者之勇可敌乎？”
听了前两句，直秀还正容以待，不过听到“仁者之勇”，那直秀就只有苦笑了——传说中陈不占是被吓死的，这仁者之勇说起来好听，知行合一、慷慨赴死，可说到底，有啥用呢？
平生袖手谈心性，临终一死报君王。
嘿嘿，这句话是有些刻薄了，但真的说起来，这自己死没啥，人家愿意嘛，可拖累别人一起死，凭啥啊？！
原来，刚才西园寺出去干了啥，早就有人告诉了直秀：
闹事的一群人，不但是朝廷学习院的讲习，其中还有直秀的老熟人宫部鼎藏。
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本来这些人和白主不搭界，可宫部出身肥后熊本细川家，不但是直秀少年游学时的相识，而且和如今的白主水军番头河上玄明有旧——早年宫部未脱藩时，颇受细川家老长冈是容信重，当时宫部借此对河上的亲家和养家都颇有照顾。
这次河上玄明开船送直秀等人到大坂，后来又跟着上洛。而得知河上到了京都后，宫部就常来勾搭，和白主上下混了个脸熟，因此这次才能被请进了四季楼。
今天宾客众多，河上安排完宫部一行就忙去了，而陪着宫部等人的，则是组头石川润次郎。
可谁也没想到，跟着宫部鼎藏来的松田重助、大高又次郎等人和润次郎话不投机，席间越说越僵，因此北添源五郎从楼梯摔下的时候，才被这些人借机取笑，进而引发了斗殴。
打无好手，骂无好口。
虽然闻讯赶来的河上玄明尽力劝解，但双方依然纠扯不清，甚至当西园寺赶到的时候，双方依然在互相指责：
宫部带来的人，认为白主不尊重他们，把他们安排在一楼的偏僻個室；
而白主这边说讲习院的人言语无理在先，而且贺喜的客人居然敢嘲笑主家，实在是甚为失礼！
西园寺本来就不是来调解的，他就是借此拜托纠缠而已。听了一会，他却恼怒起来：
学习院讲习这般人，有认得他的，自然纷纷叩首施礼；可白主这些人，被直秀调教得无法无天，自然没把他当回事。
而且，当西园寺命令两边和好后，白主方面却依然不依不饶，非要对方道歉才行。
就连陪着来的龙马，也没管他的脸色，让河上玄明劝说宫部鼎藏“立刻带人离去”——实际上就是撵人。
这天大地大，面子最大。
西园寺颜面受挫，加上听了双方几句闲话也甚是窝火，这才回来没坐一会就开始发飙。
其实，最开始听说有学习院讲习参与，直秀的脑袋就一个比两个大：
所谓的学习院“讲习”呢，其实很多人压根就是攘夷浪士，有些公卿将其收拢在学习院，然后让这些人奔走效命。
这些人中，办事得力的首领，往往被奖励朝廷的低品官职。
攘夷浪士，多是各藩的下级武士甚至野武士出身，得了朝廷官职后，觉得这是光宗耀祖的大事，因此行事更加狂热。
其实之前庆喜就任“禁里御守卫总督”，也是始于这些学习院讲习们的一个提议，“设立朝廷亲兵”。
文久二年（1862年），有攘夷浪士上书公卿，“以山城、摄津、大~和、近江等国为天领，重开各国司，设立亲兵，实行王政复古。”
所幸，公卿们还没彻底昏头，知道收四个令制国为天领犯了大忌，但从那时起，京都小朝廷就不断试探幕府，要求设立亲兵护卫京都平安。
这不，到底搞出了个“禁里御守卫总督”才算完。
而且不说学习院讲习的搞风搞雨，单从学习院自身来说，从设立起始，就是反幕公卿们的大本营。
弘化4年（1847年），部分公卿集资设了了学习院教导子弟；到了嘉永二年（1849年），见幕府并不在意，扶桑皇室才正式赐予“学习院”敕额。
从此，不甘寂寞的公卿群聚学习院——1858年的廷臣列参事件的八十八卿，去年1863年八月十八之变的落难七卿，要么结业于学习院，要么曾是学习院的资助者或教授。
尽管除了私塾，公卿们只有学习院一个地方可供学习，都说是学习院的问题可能失之偏颇，但其尊王反幕的风气之深重，是确认无疑的。
白主如今是佐幕一系，这和学习院对上了，那还有好。
而且呢，宫部鼎藏也不是啥善茬：
他因参与攘夷而脱藩，后被公卿三条实美所看重而被提拔为学习院讲习。
这三条实美呢，赫然就是八月十八之变被逐出京都的落难七卿首领，如今正在攘夷先锋长州落脚。
虽然不知道为何宫部没跟着三条跑路，但依照直秀的了解，这个人啊，激进攘夷的立场绝对没动摇过。
因此西园寺发难，问“大义不可敬乎？人言不可畏乎？仁者之勇可敌乎？”，这肯定是由宫部一伙人和自家小子们的争执而来。
对和这些人辩论，直秀是一点兴趣都提不起来。
为啥呢？
因为这和对鱼弹琴、给猫小判没啥两样！