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明朝的言官主要分为两类：一类是以都察院的御史为代表，一类是六科给事中为代表。
说到六科，不得不从明太祖朱元璋说起。
朱元璋立国之初，鉴于宋元两朝君弱臣强，朝廷权力失控乃至灭亡的教训，加上丞相胡惟庸谋反一案对他的深深刺激，使得他革除丞相制，把丞相的权力分之于六部。
但又怕六部的权力过大，威胁到皇权。
所以，朱元璋又对应六部，设立六科给事中，从而对六部的权力进行牵制和监督。
六科给事中不隶属于任何部门，直接对皇帝本人负责。
这样一来，给事中不仅掌握了参政议政的谏议权，同时还拥有监察弹劾权。朝廷文武百官无不受其监督。
虽然官阶只有正六品，但上至三公九卿、部院堂官，下至不入流的吏目、录事，见着六科给事中，都得行拱手之礼。
可见，六科给事中的地位之特殊。
还有一点，也可佐证：明朝政府各大衙门，都设在京城各处，包括地位显赫的司礼监都在紫禁城的外头，唯独内阁和六科的公署设在紫禁城里面。
因此，六科言官集体跪谏弹劾冯保，必将轰动朝野。一件大得不能再大的事。
高拱对冯保，这次可算下了血本。
从《陈五事疏》收权，到拨款讨好李贵妃，到浙江道御史奏本弹劾，再到六科言官一道上本集体跪谏……
步步为营，一招比一招狠。
只为扳倒冯保。
“哼，我倒要看看你怎么招架这排山倒海的凌厉攻势！”高拱想着冯保焦头烂额无计可施的样就开心，正自得意，一位传旨太监送来皇上对《陈五事疏》的御批。
上面只有简单的三个字：朕知道。
而公本却没传回来。
留中不发。
几个意思？新皇登基，第一道内阁公本，竟留中不发？
这可是驱逐冯保的第一步棋啊！
便遭遇了障碍？
高拱恼下脸来，愣愣出神，满脑子都是：皇上想什么呢？皇上想什么呢？还没想出个头绪，时任刑部尚书的刘自强惶急而来。
刘自强是嘉靖二十八年进士，也是一位老臣，可为人低调，比起同时代的高仪、葛守礼、朱衡等部院大臣，名气度远不及。
高拱一见刘自强的表情，知道定有急事，而且不像是好事。
“老妖道不在兵部。”刘自强简单行礼后，上来就是这么一句话。
“什么？”高拱一惊。
“我奉首辅之命，刚去兵部提人，结果张居正说老妖道被东厂的人抢走了。”
“东厂？”高拱一惊胜过一惊，从太师椅上跳了起来，“请旨三法司共审老妖道，折子已经呈上去，结果人被东厂抢走了？”
“对，就是东厂。”刘自强肯定地回答。
高拱稍一回虑，问：“张居正说了什么没有？”
“什么都没说。”
“那他对此态度如何？”
“似乎很随意淡定，没什么过激的反应。”
高拱浑身一个激灵，阴沉沉地说道：“恐怕这是他故意的吧？”
刘自强一时还没想清楚这句话的意思，试探地问道：“要不，我再去东厂要人？”
高拱摇了摇头：“已经晚了，又被他抢了先。”
“晚？”刘自强有点懵。
“请旨三法司共审老妖道一事，我已在内阁通过气，张居正行事一向谨慎周密，不可能在这个时候出岔子。”高拱喃喃言道，神情凝重，“原因只有一个，那就是他与冯保早已暗中勾结好了。”
“若是这样，他故意破坏司法程序，身为内阁辅臣目无王法，我们可以参他一本。”刘自强道。
高拱深深叹了口气：“在你刑部尚书眼中，张居正是有违司法程序；可在陈皇后和李贵妃的眼中，他就是会办事啊。”
“啊？”刘自强还没明白。
“你想想，现在眼下真正当家作主的是谁？”高拱问。
“自然是李贵妃和陈皇后。”
“那她们想老妖道生，还是死？”
“当然是死。”
“这就对了，张居正老狐狸精一只啊……”高拱目光灼人，望着刘自强，“折子呈给皇上，批朱还没下来，张居正便将人有恃无恐地交给东厂，也不来知会我一声，说明什么？”
刘自强依然没转过弯来，纠正道：“张居正说是被东厂抢走的。”
“什么抢？你这木鱼脑袋儿。”高拱不客气地怼了一句，说完方知失态，将情绪压了压，继续说道，“冯保定是猜度出李贵妃和陈皇后的心思，所以才将老妖道提走，而张居正则是拱手相让。”
“为什么？”刘自强很是不解。
“你还记得小道士张青松怎么死的吗？”高拱提醒。
“被水墨恒杀死的。这事轰动京城，谁人不知？”
“可事后先帝怎么做？”
“非但没惩罚水墨恒，反而嘉奖，委以重任。”
“知道这是为什么吗？”
“水墨恒得民心，张青松死有余辜。”刘自强答道。
“这恐怕只是一方面，杀张青松，我怀疑是李贵妃和张居正授意水墨恒去做的。先帝宾天，李贵妃便擢升水墨恒做少保，这中间有很多不为人知的原因。”
刘自强头脑懵懵的，心想一个老妖道怎么还扯出这么多人来？连水墨恒也牵扯进来了？
高拱将问题又拉回来，接着说：“当初，我派人捉拿老妖道时，遇到巡城御史王篆从中阻拦，想必你知道吧？”
“嗯，葛崧跟我说过。”
“原来张居正派王篆盯了老妖道很久，就是等待先帝一死，立马将其捉拿。在这件事上，张居正比我们看得远多了。此番又将老妖道交给东厂，可谓深谋远虑呀！”
“张居正为何要这么做？”
“你想，陈皇后和李贵妃都想老妖道死，东厂提督冯保，他不得抢这份功吗？东厂是干什么的？尽做些见不得人的勾当，老妖道到了那里，明摆着死路一条嘛。而这个，恰恰是陈皇后和李贵妃希望看到的结局。”
“我们三法司共审老妖道，也是让他死啊？”刘自强问。
“你咋还不明白这个理儿呢？我们那一套，叫明正典刑，可陈皇后和李贵妃不喜欢啊！”高拱对这个问题，总算彻底想明白。
都已经点到这个份儿上，刘自强依然很懵，不解地望着高拱。
原来为人低调也是有原因的……