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“吕阁老真是稀客呀！”
所以，当吕调阳出现在水墨恒面前时，他还是感到有些意外，慌忙笑脸相迎。
“水少保，请！”
吕调阳抬手，做了个“请”的动作。他参观完天上人间后心旷神怡，脸上一直挂着浅浅的笑意。
“我是主，您是客，又是长辈，还是您先请。”
水墨恒表现出足够的热情和谦虚。虽然与吕调阳真的谈不上什么交情，可人家毕竟是次辅，又是六十开外的老人，亲自登门拜访，心想怎么客气都不为过。
“那老夫恭敬不如从命。”
吕调阳双手抱拳，微微躬身，还了一礼，继而一拂长袖，迈大步而趋。看样子心情很不错。
进会客厅，两人分宾主坐定。
水墨恒亲自斟了一壶茶，然后给吕调阳倒上。
“水少保果然是从简的典范哈，院里连个仆役都不见，上茶都需要你亲自动手。”吕调阳接过茶杯，笑侃。
“自己动手，丰衣足食。”水墨恒笑了笑，“今儿个吕阁老光临天上人间，不知有何贵干？”
“一是为感谢，二是想来看看，至于三嘛，一直很想与水少保谈谈心。只是老夫担心自己年事已高，思想落伍又传统，与水少保格格不入，污了你的耳朵。”
“诶，吕阁老学富五车，远非我年轻后辈所能及，与您谈心是后辈们的荣幸，必当洗耳恭听，还哪敢嫌聒噪污耳朵呀？只是不知感谢从何谈起？”
“水少保不张扬，做好事不留名，别人不清楚，难道我这个次辅还不知道吗？皇上已经收回旨意，不从国库调度银子了。我知道是水少保的功劳，这回你可是帮了我的大忙呀！”
原来是为这个！
看来想瞒还是瞒不住。
既然选择田园生活，那这些政治上的事，即便水墨恒参与了，也不知道被朝臣知道。
所以，那晚偷偷进城见过冯保之后，第二天又偷偷进宫见过李彩凤，将这件事“捅”了出来。并分析了从国库调度银子供皇上自己享用的危险性，这个先例最好不要开。
李彩凤自然采纳，事后肯定对朱翊钧施了压。
“吕阁老客气了。咱都是大明臣子，当然希望国家越来越好，皇上越来越英明。遇到他这种不合理的要求，作为臣子，提出谏言，本是分内之事。”
“水少保过谦了。一，谏言不是所有臣子都敢提，即便敢提，也不一定管用，皇上没准儿爱理不理，甚至将你治罪；二，无论是太后还是皇上，水少保的话还是很有分量。”
吕调阳喝了一口茶，接着说：“这事儿，若是老夫谏言，肯定不好使。我还担心我会扛不住，最后只能答应皇上。如此一来，首辅回京肯定要怪罪。”
叹了一口气，但眼神里满是赞许：“是水少保为我解了围，我当然得感谢你。”
见吕调阳态度如此诚恳，水墨恒也就不再说什么，点了点头，算是承了这个情。
知道他在天上人间溜达了个把时辰，笑问：“不知吕阁老参观的感受如何？”
“超级棒！”
吕调阳竖起大拇指，眉飞色舞：“在这里逛一圈儿，见到各个区域的人都在忙碌，种了各种各样的菜，养了那么多家禽，闲时钓钓鱼搓会儿麻将，这不是我梦中一直向往的生活吗？”
水墨恒微微一笑。
“水少保有眼光，有魄力，居然能在如此短的时间内建成一座大庄园，接纳这么多的人，真是了不起！”
“吕阁老千万别这么说，都是两宫太后和皇上的功劳，只不过幸运之神降临我的头上罢了。”
“那也还是你了不起，这幸运怎么就不降临我的头上呢？是不是？”吕调阳带着调侃的语气反问。
水墨恒笑得开怀，也以调侃的语气回应：“素闻吕阁老做事有板有眼，丁是丁卯是卯，荤腥不沾，原来奉承起人来，也是满有学问一套一套的哈！”
“老夫可不是奉承，完发自内心的。”吕调阳当即纠正，“若水少保不牛，又如何深得太后和皇上的恩宠？不说别的，单说你选择夺情风波后，退居田园生活这个时间点儿，老夫就深感佩服。”
“哦，吕阁老为何这么说？”
“哎，自首辅回家葬父后，朝廷文武百官就像失去了主心骨，有种盲目不知所措的感觉。想做事，但做不了主；有力气，可不知道往哪儿使。这种尴尬的处境，水少保能理解吗？”
水墨恒点点头。
“所以，老夫对水少保这个决定尤为佩服，我们在朝中像只无头的苍蝇，而水少保在这里开拓一片新天地，过着自由自在的生活，老夫是多么羡慕啊！”
水墨恒笑了笑：“吕阁老，您这是嫉妒吗？还是笑我不为朝廷卖力而只图自己快活？”
“不是嫉妒，是羡慕；不是笑，而是佩服，真心佩服！”
吕调阳又一次纠正，紧接着：“像咱这些读书人，对宫中太监一向不抱什么好感，可现在想来，冯公公还是很有眼光，这些年来与你走得近，又不惜花巨款支援你兴建天上人间。”
“水少保刚说老夫做事丁是丁卯是卯，回过头来发现，这种性格活得很累，远不如你们幸福开心。老夫想过，待首辅回京，我便向皇上乞骸骨，也想回归悠闲自在的田园生活。”
水墨恒轻轻问：“这些心里话，吕阁老为何选择对我说呢？”潜台词是：咱俩关系似乎还没到无话不说的地步呀！
吕调阳脸上突然浮现一丝愁绪。
稍作停顿，才带着几分遗憾说：“老夫知道，咱俩现在成不了好朋友，但老夫认为你懂我，就像你当初懂高拱高老、朱衡朱老一样。”
此言一出。
水墨恒明白吕调阳这次来访的目的了。
“老夫为官几十载，虽然没有高老、朱老那么硬气，可也问心无愧，还是尽职尽责做好本分工作。”
这话的意思就更直白了：高拱、朱衡都能光荣退休，得益于水少保你从中斡旋，我吕调阳也想光荣退休啊……
“好！”
水墨恒应了一声，想着吕调阳为官的确称得上持正不偏，不随沉浮手脚干净，虽然书呆子气重了些，可也是一身正气。
“多谢吕阁老的信任，对我说出这番肺腑之言。人生如逆旅，我亦是行人。吕阁老有何差遣，晚辈定当义不容辞！”