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看得出来，赵雍是真心想保住自己的乌纱。
对水墨恒确实忌惮。
必须承认，他的确想过要对付，甚至要做掉沈振。可若让他去谋杀水墨恒，即便有邵方这种大咖请他一起合作，他都不敢答应，慎之又慎。
这时，懊恼地说道：“水少保，你来荆州城，我赵某对你出于敬畏也好，虚情假意也罢，但自认为还算不薄，难道你真的要将我往死里整吗？如果当日我与邵方合作，那结果……”
“在这件事上，我感谢你对我的信任！”水墨恒承这个情。
“水少保要到底要将我怎样？”
“不是我要将你怎样，而是你应该扪心自问，这些年你在荆州做得怎样？上对得起朝廷，下对得起百姓吗？”
赵雍满脸愁苦，钳口不言。
水墨恒继续旁敲侧击，诈唬道：“昨儿几位老板，蒋员外、卢员外、王员外等，把关于赵大人如何接受贿赂中饱私囊的劣行污迹交代得一清二楚，他们签字画押录好的笔供都在我手里，可谓铁证如山。贿银数目嘛，这个，好大好大呀……”
“相逢一笑，相遇是缘。水少保，求求你放过我一马吧！口供既然都在你手上，只要你网开一面，一切都好说。”赵雍满头大汗，看样子已经完乱神，说话的声音也瑟瑟发抖。
此刻是在恳请水墨恒救命，他也顾不得什么面子不面子的？至于曾经贪墨过的银子，那更顾不得了，也不管旁边还坐着一个沈振，直愣愣地问道：“水少保，你说，咱给你银子，你要多少？”
“你给多少？”水墨恒笑问，似乎来了兴趣。
“两万两，怎么样？”
水墨恒兀自微笑，摇了摇头。
赵雍舔了舔干燥的嘴唇，粗大的喉结滑动了一下，像是吞了一口浓茶，又道：“三万两，总可以了吧？”
水墨恒依然摇头。
“五万两，五万，我赵某豁出去了。”
水墨恒还是摇头，仍不吱声，直笑不语。
赵雍一咬牙：“八万，八万，倾尽我赵某所有，部都给你，这样总行了吧？”
水墨恒这才终于开了金口，笑道：“赵大人贿赂的银两，可不止这么多吧？”
“十万，十万。这是极限，再多，我真的拿不出来。”赵雍像失魂了一般。
“旁边还坐着一位呢。”水墨恒瞅了沈振一眼，提醒道。
“哦，沈大人，你说，你要多少？”赵雍又直问。
“我不敢。”沈振答道。
“不敢也塞给你两万，我借钱给你。你若不要，让水少保一个人怎么收？”赵雍为了保官救命，无所不用其极。
“这还差不多。”水墨恒满意地点了点头。
“只要水少保答应放我一马，十万两银票明日便送到水少保的手上，绝不含糊。”赵雍见水墨恒松口，小缓了一口气，心里却想着原来水少保比我还贪呢。
水墨恒猜透了赵雍的心思，冷静地说：“赵大人不要以为这些贿银，我会像你一样中饱私囊据为已有。放心，我不缺钱，这些钱我一分也不要，届时部上缴国库。”
“啊？”赵雍大吃一惊，一颗心像要跳出来一般，“这么说，水少保还是不打算放过我赵某，要公事公办了？”
“赵大人，你我同为朝廷命官，总该知道性命纲常。这种事情岂能私了？那你不是要将我往火坑里推吗？实话跟你说吧，首辅张先生责成我必须将你的贪墨之事如实禀报上去。”
“他果然不会放过我，果然不会放过我……”赵雍失魂落魄，喃喃道。
“这是原则问题。”水墨恒强调。
“天下贪官那么多，又不止我一个？偌大的大明王朝，只能找出一个海瑞来。查谁，谁会清清白白？为什么要单单置我于死地？”赵雍哭丧着脸，像是受了极大的委屈。
“赵大人，我奉劝你一句，做官绝不能抱着侥幸心理。荆州税关连续两年垫底儿，难道你心里不清楚吗？此事引起了首辅张先生和皇上的高度重视，所以派我来暗查。”
“可赵大人非但没有殚精竭虑，想方设法去改变现状，反而与几任税关堂官联手做戏，到头来不仅害了税关御史们的前程，最后连你自己的前程也会断送掉。”
“这次若不是沈大人揪着不放，执意与你闹僵，首辅张先生也不会派我来荆州城。如果这样，你的贪墨行迹会继续持续下去，那么荆州税关依然在国十大税关里头垫底儿。是不是？这个问题的严重性与后果，你想过吗？”
赵雍不说话。
其实，心差不多死了，也没力气说。
“只要赵大人主动将你贿赂的银两交清，我一定上奏皇上，力陈你痛改前非、竭恭去私的悔悟之心。相信皇上和首辅会念你司牧地方也曾有过政绩，对你格外开恩，减轻处罚。赵大人，你看如何？”水墨恒这番话，语气中虽然含有莫大的同情，但态度无疑是决然的，口风强硬。
讨好了半天，将自己的家底儿都抖出来了，结果换回的却是这样一个态度！至此，赵雍心若死灰。
近乎绝望！
刹那间，他感觉满胸膛里都是烈焰腾腾，像是在灼烧一般，心碎了一地将要火化掉，嗓子眼儿干得冒烟儿。
他恨不得跳起来，上去一把掐住水墨恒，与之同归于尽。
可他两腿发软，身子颤抖，站不起来。
水墨恒见赵雍一副魂魄尽丧的模样，又问：“赵大人，你还有什么问题吗？如果没有，想必赠书仪式马上就要开始了，我们也该出去了。”
这时，铁女寺前院大雄宝殿里，诸位女尼正在磬铂声中，奋声朗诵着《妙法莲华经》中的一段经文：
诸善男子，各谛思惟。
此为难事，宜发大愿。
诸余经典，数如恒沙。
虽说此等，未足为难。
……
詹师爷敲门入内，禀道：“老师太和曹公公请三位大人到前院门前落座，仪式马上举行。”
“好！”水墨恒答应一声，站了起来。
沈振跟着也站了起来。
可赵雍脸色灰白，却坐着一动不动，像是压根儿没听见，额头上尽是黄豆般大小的汗珠。
“赵大人？”
“赵大人？”
水墨恒连喊两声。
“噢！”
赵雍恍若似梦，依然站不起来。
詹师爷见状，只好走过来，硬是将赵雍搀扶了出去。知府大人可是要主持仪式呢，哪能缺席？