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南京的官员，要说闲情逸致，的确不假。
北京的官儿没得比。
可是，所有官场上的人，除了白发催人老晋升无望，或疾病缠身心志颓废，一般而言，又有几个不想奔奔前程呢？
人往高处走，水向低处流嘛！
而且，明朝官员（包括文人、名士）养的仆人和妻妾很多，领工资的只有自己一个，这也就意味着日常开销很大。
所以，当官儿的若没捞到一个肥缺，又哪来钱去吃喝玩乐呢？就为着这一层，南京政府里的官员，也大都会削尖脑袋儿，使出浑身解数钻门路、找关系，巴结北京政府中那些有权有势的、能说得上话的大臣。
这么做的好处自不必说，至少在省察考核时，能指望有个人帮着说说话常言道，树大好乘凉。只要能拉上一层关系，指不定什么时候运气便来了。
南京政府中，拥有这类想法的官员数不胜数。一听说水墨恒要来南京，个个都想破了脑袋儿，纷纷打听水墨恒平时喜欢吃什么喝什么玩什么……
眼下就有一个人，名字叫作熊新民。
多大的官呢？现任南京工部主事，与死去的佟祯级别相当，正六品。只是南京的正六品远不如北京的正六品。
总之这个职位很掉链子。
偏偏这个熊新民甫入仕途时，相当之走运。刚考上进士那年，也就是嘉靖三十八年，便被任命为南京户部仓库大使。
可别小看这个仓库大使。
官阶虽然只有正九品，可以说芝麻点儿大，却是南京政府中一个天大的肥缺。
他主要职责是什么呢？
凡是国家的一切用度，如永安南邑等州的银货，云南大甸等州的宝玉、象牙、琥珀，广州府的沉香、藿香，辰溪州的朱砂，严州的雄黄，益州的大小黄白麻纸，河南府的兔皮，泾州的蜡烛……
这么说吧，凡四方所献金银珠宝、珍奇玩好之物，都得由熊新民这个户部仓库大使验收入库。
他说哪个地儿缴纳的货物合格，那就百无一事；他若挑肥拣瘦非要鸡蛋里挑骨头，那对不起，你向朝廷缴纳的货物不过关。
这可不是闹着玩儿的！
要知道每一位知州知府，除了守土安民的本职工作之外，每年还得按规定向朝廷交纳地方的珍品特产。
这是一项制度，与官员的考核挂钩。
所以一旦货物验收不过关，那就意味着不能如数如期交纳，至少麻烦交纳第二次第三次，甚至交不出去。如果交不出去，那就等于违抗君命。
你想，头上的乌纱帽还戴得稳吗？
道高一尺，魔高一丈。
因此，为了上缴的货物能够顺利验收过关，各个州府前来送货时都得先准备一份厚礼，给这个仓库大使（当然，收到这个大礼的不止熊新民一个）。
熊新民在这个位置上坐了N多年，等于家里开了个钱庄。
捞得是盆满钵满。
天天大鱼大肉，山珍海味都吃腻了，动不动喝花酒，日子过得那叫一个有滋有润。
手头有钱，好办事。
熊新民之所以在这个肥缺上死不动窝，是因为他每年都要使出大把大把的银钱，把户部和吏部的头脑们招呼得服服帖帖，要有多满意就有多满意。
结果，在隆庆二年，熊新民又升迁到盐运司担任盐运使。
卧槽，这又是一个肥得流油的差事儿。
可天有不测风云，正当熊新民官运亨通，看似前程似锦时，没想到他的父亲去世。
按照明朝太祖定下的守制，父母双亲去世，官员必须卸职回家丁忧。时间是多长呢？二十七个月。
等熊新民挨过这两年多，回到留都，上本吏部等待复职。
不想这个时候，老家的县太爷奏了他一本，弹劾他守制时违反天条，居然和族中弟子饮酒作乐，而且守制期间还大摇大摆地娶了一房小妾，然不守孝道。
在以孝治天下的大明王朝，不守孝道可是一宗十恶不赦的大罪。
这种人哪能官复原职？
县太爷之所以弹劾他，也是因为熊新民过于张狂。自恃有几个臭钱，又官居显耀位子，而且与南京户部吏部的头脑们关系不错，回老家压根儿不把县太爷放在眼里。不主动拜访县太爷也罢，县太爷来看他居然还摆个臭架子，爱理不理。
你说，这不是没事儿找事儿吗？人家给你脸，你却不要脸。
不怕对头事，就怕对头人。
上头一调查，嗨，情况属实，盐运使这个肥缺就这样给泡汤了。
熊新民出事的时候，内阁首辅正是高拱，兼任着吏部尚书。熊新民一来有钱，一来也是个钻营的主，硬是砸钱，找人托人，最后攀上高拱的管家高达。
也不知是通过谁找到高达的，反正高达禀过高拱，高拱还真的将这事儿记在心上，然后很快就办成了。
而且不但照常例补，还由从六品升到正六品。
只是位子挪了，由盐运使变成南京工部主事。
官儿虽然升了一级，可这个差事比起仓库大使和盐运使，简直天壤之别！
工部本就是个清水衙门，又是南京的主事，几乎就是一个无所事事的闲官。
闲得蛋痛！
又没银子进腰包。
坐惯了肥缺的位子，熊新民哪里受得了这个？
两年来，熊新民进部衙上班就当是点卯，一门心思都用在巴结京城有权有势的官员头上。凡是自己有机会去北京，或是北京的大官大僚来南京，熊新民绝不放过任何一个机会。
也不知他找谁打听的。
竟然打听到水墨恒风流倜傥英俊潇洒，身边常年跟着几位漂亮的姑娘，一个个死心塌地，恨不得早日为水墨恒生个宝宝……一旦方向偏航，那得出的结论自然也偏了。
熊新民异想天开地琢磨道：“看来水少保也是英雄难过美人关！猫都爱偷腥，正如世上又有几个男人不好色呢？”
“等水少保一来，我便请他到幽兰馆听听荤曲儿、喝喝花酒，那里的妞儿绝对是秦淮数得着的。”
“能不能挪个好位子，就看这一次了，无论要花多高的代价，都得试一试。”
熊新民心里打好算盘，托人密切关注水墨恒何时启程，带了几个人，几个男的几个女的，然后根据路程计算，何时能抵达南京，争取抢先见到这位皇上身边的大红人，为其接风……
等啊等。
终于等到消息。
水墨恒已从京城出发。
第一站便是南京，正合熊新民心意。