登陆信息加载中...
刘约生病的消息没用半个时辰就传到了刘昭耳中。自然，消息能传出杨家，就意味着杨家人想知道的也都知道了。生病没什么大不了的，谁还不染个风寒，关键是流传出来的病因太过有趣，给了不少人瞎琢磨的机会。
尤其是当夜宴会上，刘约就和没事人儿一样的出现后，各种揣测基本就落实了。这人没多大本事，为了小小的乡试就愁出病来，多少就瞧出水平了；换言之，他在面对杨家的压力下不为所动，面对小乡试就肝肠寸断的，是不是意味着他的志向仍在庙堂里，开店不过是场玩闹？
且不论这猜测是真是假，若是传出去，如今靠他酒楼维生的人、与他一同经营酒楼的人会作何感想？难怪他要硬撑着露面，多半是准备自证一番……
适得其反呀！欲盖弥彰呀！
刘约已然坐实了绣花枕头的名号，想着变改得费上些功夫。
然而刘约并不准备改变风头，他要的就是这个。待宴请结束，这谋划了许久的事情完按照他的计划进行，估计不用出正月，刘约就会从杨家或其他人的威胁名单上剔除。
剩下就是趁机堕落，文登第一纨绔就此诞生。
“完美！”刘约挑着灯芯，轻声笑着。
大牛在一旁试着药碗的温度，回道：“少爷，可以了。”
“扔！”
大牛直接把碗扔得粉碎，候了一阵故作无奈地轻喊着：“少爷……病了就要吃药……身子要紧……”
门外候着的杨家家丁被大牛唤进来收拾碎碗，临走时在门口被大牛拦住。大牛瞄了眼屋内，掏出碎银递给家丁，说道：“劳驾小哥，这事情不要外传，拿着喝酒去，可能的话找人遮过去碗的事情。”
家丁很好说话，笃定地自己不会乱嚼舌根。找地儿处理好碎瓷，转头就添油加醋地向其他人复述了一遍。
十五清早儿，杨家下人碰巧瞧见了刘府的管事偷偷从外面带回来一包药……药估计还没拆封，杨铁就得着回报，他听完后冲着门外冷笑一声：“昨夜做出一副身体无恙的德性，今早就熬不住了？有能耐你死在府上，我们杨家不怕晦气！”
应邀前来的范澜吹散茶叶，轻声道：“孟达兄，做戏给你看呢。”
“谁看不出来故意为之的？此等伎俩平淡无奇，真以为别人傻呢！”
范澜看了他一眼，放下茶盏笑道：“哦？你就不怕他这是一场彻彻底底的戏？万一……他并不担忧考试，也能很好维持经营，这一切都是假的呢？”
杨铁哈哈一笑，“品仁兄说笑了。昨日替他诊治的大夫是二伯的人，脉象做不得假，他还能装什么？”
范澜笑不作声，霎那间还真希望刘约这一切都是演出来的。
杨铁十分得意，大笑道：“今晚的诗会估计他还是要来的。到时候还请品仁兄再试他一试，文登第一神通的帽子，咱不能给他摘了？”
范澜举盏点头，笑容不明。
……
临近傍晚，元宵灯会的两场重头戏即将上演。先是那造势许久的十美瓶，终于在百姓的期待中露出了真容。瓶子是稀松平常的青花玉壶春，若不是名家所制，估摸着也卖不出几个钱。但这些瓶子卖的可不是款式，而是瓶身上的那幅画、画中的那位人。
“丑美”或许有固定的标准，但“最美”却因人而异。十五位各有姿色的姑娘要排出个座次，怕不是一具皮囊能解决的，而单论模样评价又有失偏颇……不如，综合考量后经百姓们投票？
投票不过是举举手报报名，没有成本的东西不值钱，靠这个决出胜负也难以服众。所谓的投票，最后演变成了投钱。你认为哪位姑娘是登州最美，你就在她的瓶子下面投上些闲钱，每人每次最多能投一文铜钱。
待统计结束，排名前十的瓶子进行最终的售卖，这时候就上不封顶，有多少钱出多少力，价高者瓶子归你，瓶上人名扬百里。
一文钱连糖葫芦都买不到，还指望买到红颜归？可一百个人不好合资买颗山楂树，还不能一同博得红颜笑了？谁是最美的，那是财主们的事情，百姓花个小钱去报上名字，万一哪天街上碰见自己支持的姑娘，上前打招呼也有底气不是？
这买卖没人亏，卖瓶子的这一家也不会太赚。再说了，大过年的计较那些做什么，不就是个乐子吗？
如此想法很好地营造了氛围，竞卖伊始，望仙楼周围就聚满了人，比不远处的庙会还要热闹不少。
这厢热火朝天，必有地方人气冷清。灯会开了有些日子，有花样的人家还能吸引着游人，一成不变的寒酸地，自然是没人看的。街尾有家面铺穷酸的不像样子，两个平常的红灯笼丝毫不见喜气，竟然能瞧出一丝丝落寞。
店家是个老实人，起先不准备参与这场热闹中，奈何赁的杨家门面，东家的号召如何也要相应一下。一开始还能热火下生意，可日子长了也就那样，今儿十五还开着店，店里不过就一桌。
而这一桌人也烦人的很，一碗面竟然吃了半个时辰，还没有离开的打算。
这烦人的两人正是刘约主仆。在杨家窝着容易真窝出病来，不如出来走走，避开现在售卖的麻烦事，也能给杨家留些念想。
“和那家药铺说好了？”
大牛嘬了口肉汤，回道：“说好了，按吩咐来的。”
“买的药放好了？”
“嗯，刚才经过车马行直接喂了马，估摸那匹马今晚可有劲儿了！”
刘约笑道：“吃饱了没，吃饱了就往回走，咱到的时候就要进行厨艺比试，咱去给龙大厨捧个场。”
“掌柜的，给我包上半斤羊肉，我带走！”
刘约先行出了店，无聊候着贪嘴的大牛。他街口一站，放眼望去，没有尽头的辉煌映衬着傍晚，似是做好了照亮夜空的准备，誓与那轮圆月一较长短。
此情此景，他难免心生感慨，正准备干干文人该做的事情吟上一首，身后有人唤道：“让一让，让一让！”
刘约连忙躲开，瞧见乌压压十几号人从身后窄巷走出，手里扛着各式花灯，估摸一会儿灯会上要舞上一阵。
“还真是，东风夜……”
“少爷我买完了，走吧！”
唉，没想到念句诗也这么难。