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次日清晨，尚摸着黑的时候小红就唤刘约起床。刘约艰难地睁开眼，萎在被窝里问着缘由，小红冷冷道：“今天要去财神庙祭财神，早去早排队。夫人说的。”
刘约打量着负气转身的小红，候了好一阵子才钻出被窝。待他收拾利索赶到正院，所有人都准备妥当，就在等他们。
大过年的也不知刘昭哪儿来那么多火气，瞧着他晚了一阵，直接黑了脸：“新的一年还如此慵懒，秋闱就那么成竹在胸？不求你废寝忘食，可鸡鸣而起也做不到吗？”
他话音刚落，远处传来一声微弱的鸡鸣声。刘约没有回话，就那么干盯着父亲，冒充着天真，谁也不知道他要干嘛。
刘母适时出声道：“好了老爷，人都在这呢，咱出发吧！”
刘昭重哼一声，抬脚迈步走在最前。刘母见幼子还在那呆立着，赶紧示意跟上，刘约冲许叔做了个无奈的鬼脸，懒懒地跟了上去。
刚走出几步他就停了下来，猛然转身把身后的大牛吓了一跳。疑惑地看着少爷，发现他的视线瞪在队伍最后，大牛瞬间明了，笑着示意刘约边走边说。
“她跟过来干嘛！”
大牛轻声回道：“老爷非要走着过去，要不哪用起这么早呢！走着去多远呐，家里没个人照看，还能把人家姑娘一个人留在家里？”
刘约挠头道：“这也算刘家人了？”
大牛笑道：“咱老爷和言知府什么关系你也不是不知道，言姑娘也算半个闺女，怎么就不是自家人了？”
“照你这么说我娘的干闺女也得跟着来了？”
大牛乐呵呵地回着：“你要不怕添乱，我现在就去叫钱姑娘。”
刘约白了他一眼，无奈妥协。两人说话动静不大，也就身后的田五能听见，而在队伍末尾，小红也陪着言泠嘀咕着什么，瞧着十分亲密。
其实城中就有有一座庙，奈何刘昭非要发挥大公无私的精神，说什么也不和百姓们去争那头炷香。勉强走了小半个时辰，一行人终于来到了城外的财神庙。在远处打量，庙门口也站了不少人，都是周围村子的百姓，来的自然比城里跋涉的刘家迅速。
再次失了头香的机会，起这么早的意义荡然无存。刘昭没考虑是自己的迂腐的问题，瞪了眼起晚的刘约，无奈排起了队。
其实拜个财神爷没那么多讲究，心诚就行，先来后到的没什么关系。就是辛苦刘家人这一路了，等着上完香还得走回去，一个盼头的事儿闹的兴师动众，也不知刘昭是怎么想的。
当然，不理解的也就刘约一人。他不信这些牛鬼蛇神，毕竟换做谁也不会把和自己称兄道弟的一群人当作信仰吧？
一行人依次上完香，日头已经高悬当空。事情办完就要回城了，本着一颗诚心的刘昭仪式感颇重，否决了许叔给他和夫人找驾马车的提议，十分庄重地踏上了回家的路。
奈何他是位久坐大堂的县太爷，又读了一辈子的书，哪有个机会让他步行这么远的距离。待他回家就累得不行，根本没有精力做别的事情。
刘约也乐得父亲困乏，正好给他机会出去闲逛。可还没开心多久，他发觉这一切都是蓄谋已久的。
后续的安排是一家人去海边瞧瞧——别看大冬天的去海边有些匪夷所思，但这是言泠的提议，刘家就这么接受了。如今两位老人感觉到腿脚不便，又不想毁了姑娘家的兴致，一切事情都交到了刘约身上。
许叔和大牛都有琐事缠身，田五等一众下人要忙日常的清扫，唯一闲的只有刘约和他的丫鬟，连个驾车的人都没给他准备。
刘约望着后门口停着的马车，又打量着言泠与小红，不由得感慨古人的套路之深，闻所未闻。
既然如此，那就做绝。刘约对小红说道：“我娘没走过这么多路，你就留在家里多多服侍一阵，我和言姑娘同去便可。”
小红疑惑地看向言泠，言泠依旧一副“我和你不熟”的冷淡表情。刘约把小红打发走，回身对言泠比了个请上车的手势。
别看言泠一副二门不迈的模样，上车的麻利劲和猴儿有的一拼。当然这都是刘约的感觉，在外人瞧来这位千金姿态还是优美的。
待她坐定正准备关门，刘约一把拦住车门，笑道：“大冬天的奔向海边，你准备让车把势冻死？我也进车厢里，这马比我识路，走不丢的。”
车厢足够宽敞，坐下俩人绰绰有余。言泠想了一阵，挤在最里，将大部分车厢都留给了他。
刘约翻身上车，车门留下个缝儿给他瞧路和握紧缰绳。他大咧咧坐在那里，拽了下缰子，老马慢慢踱了起来。奔海边一条直路，放着老马前行总会走到的。
言泠感受着车动了起来，平静地打量着刘约背影。直到出了城门，感觉马车颠簸了起来，她才率先开口：“小约哥哥似是不喜我此次前来？”
你想多了，把此次二字去掉就对了。
刘约可不好如此回她，头也不回地笑道：“没有，多心了。”
“今早瞧你就和许管事说了几句话，路上程沉默，这一上午没说上几句话……这是癔病还没好么？”
刘约没有回她。
“感觉你性子大变，和那时完不同。”
再和三岁一般那这人还有救么？刘约实在是不想和她多费口舌，但这一路半句话不说也不像回事，他勉强开口道：“言姑娘没见过大海吧，其实咱来的不是时候，现在的水可凉咧。”
青州府衙离海边虽远，但想看海也是能瞧得见。他这话意味明显，言泠不可能听不出来，可听出来又如何，好不容易谋个单独接触的机会，岂能放弃。真说天凉不适合去海边也可，大不了坐车去再坐回来，要的就是这一路。
言泠顺着他回道：“我又不下去，就是在家里坐着无聊，想找个地方散散心。”
话已说起，再打住并不合适。刘约回道：“感觉姑娘很不喜欢在家里坐着呀！”
“我只是不喜欢每天都面对相同的人，做相同的事。”
好机会。
刘约扭过头来，玩笑道：“人之无奈吧！姑娘要是怕这些，那以后可不能嫁人了。嫁了人家每天都要面对相同的人，做相同的事。”
言泠平淡地望着他，“和喜欢的人在一起，每天都是新鲜的。”
“那祝姑娘早日找到如意郎君。”
话都到这份儿上了，言泠依旧面无表情，直愣愣地看着前方，她视线里的刘约真怀疑这空洞的眼神中有没有自己。
“你很讨厌我？”
这句话还是不带情绪，刘约根本就不知道她是质问还是纯粹的好奇。
既然说到这儿了，刘约如实道：“不是讨厌，就是感觉陌生。你让我凭白喜欢上一个陌生人我做不到，况且我现在也没有儿女情长的心思。”
“你的心思在哪儿？”
刘约总感觉这场面很熟悉，似乎去年有位姑娘也这么问过。
用相同的回应不见得奏效，他干脆光棍起来，“十五年内我没有成家的打算。十五年内我也没办法成家，这是我的命，违背不了。有位道长说过，我注定要孑然一身至而立之后，那之前我不想伤害任何人。”
言泠沉默许久，很长时间才开了口：“回去吧，冷。”
刘约勒停老马，钻出了车厢替她关好门，让马车掉了头。
原来说出实话这么简单，就是不知道言泠信不信。