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月色迷茫，连廊外林木改色，泛黄的叶子裹着露珠，北风袭来，竟有几分凉意。
守礼脚步缓慢，顺着台阶下到平地，稍作驻足。
穷目远望，只见远方灯火依稀，有三三两两的黄门打着纸糊灯笼，急如星火赶路。
准是才卸了差，赶着回去歇息，守礼心下想着，不急不慢收了目光，向北而去。
走了有一刻钟，便抵达厨房，只见三合院内黑灯下火的，唯有南边两间小屋还亮着灯，隐约有人说笑。守礼略作思忖，猜度还有人，于是拾阶而上，推门进去。
几个黄门正围着四方桌说亲道热，忽见守礼不打招呼闯了进来，面上都有些惊讶。
“我的天爷，进来前能不能敲门？活活把人胆子吓破！”一个两颊丰润的黄门嚷道。
守礼略感歉意，忸怩着低下头，抱歉道：“怪我思虑不周！”
“今儿又是孙哲和你们六个在藏书阁当值吗？”另一年纪稍长的黄门温声和气问。
守礼听了，倍有好感，忙道：“是！”
问话的黄门听了回答，展颜道：“怎么单你一个来了？孙哲他们还在半路是不是？”
“不是，你误会了，现在还不到藏书阁关门的时辰，我之所以过来，是因为受人所托，取肴馔送到石渠阁！”守礼慌不择口，竹筒倒豆子，吐了个一干二净。
黄门听说，笑唏唏道：“原是为这！”
守礼听他顺口答音，便牢牢注视着他。
黄门蓦然抬头，正对上守礼凝滞的目光，笑道：“肴馔在锅里温着，你自取吧！”
守礼连声答应，昂首走向灶台。
灶下的柴火阴灭着，冒着烟气。守礼扫了一眼，移开目光，却见眼门前有四口锅，悉数盖着。守礼闹不清是哪一口，只能挨个打开，不想四口锅竟然全有饭食。
摸着脑袋瓜，守礼想了一遭，笃定较为丰盛的才是，于是攥着拳头，拿征询的目光看向黄门。
黄门不经意瞥见了，蓦地会心一笑，追述道：“我特意留了暗记儿，你细瞧瞧！”
听了提示，守礼赶忙低头，只见四口锅唯独一口专门留了竹板，标示‘石渠阁’。
守礼心中欢快，飞速盖上其他锅，然后，特特向几个黄门讨了竹盒，提了放在灶台，逐一端出菜肴，层层叠上，最后，又套了暖罩裹住食盒，阻止热量流失。
“对了，托我办事的那黄门说，还要一坛黄酒，麻烦各位沽酒！”守礼恍然道。
几个小黄门滑头滑脑的，你看我、我看你，仍旧无人动弹。
最后，还是那性格和顺的大黄门动了身，带守礼到酒海前，抓了水舀，沽了一小坛黄酒，递给守礼。守礼心中感激，连声称谢，一手提食盒，一手提酒坛，匆匆出去。
院外，月色凄惘，枫叶正红，几株丹桂落了满地黄蕊，散发着幽幽可闻的香气。
守礼闭上眼，猛嗅一口，只觉一股香气钻鼻，直入人心，十分喜欢，于是缓缓睁开眼，目视远方，只见金风渐起，紫叶菊、红牵牛包孕了瀼瀼露水，随风摇摆。
果然暮秋了，风吹得守礼忍不住打寒噤，便拢了拢衣领，拼除杂念，专心赶路。
很快，经过藏书阁门口，守礼听阁内没什么动静，虽觉好奇，但念着别人的恳托，不敢怠慢，只能过门不入，急三忙四赶去邻近的石渠阁，寻找留守的小黄门。
赶巧小黄门迎面出来，撞见守礼，又见他提着食盒，一目了然，于是欣欣然道：“巧了，我正发愁怎么还不送来，打算亲自去厨房走一趟呢，你就巴巴送来了。”
守礼望着他，一面将食盒递他，一面笑道：“你错会了，我是隔壁藏书阁当值的！”
小黄门不解道：“藏书阁？那你怎么跑到这儿啊？”
“刚有位哥哥声称内急，教我帮他取了肴馔，送到石渠阁来！”守礼口齿流利道。
小黄门听了，立马反应过来，道：“那一定是石皓啦！”说着，直勾勾盯着守礼，恳求道：“哎呀，你来都来了，不如随我一起打点吧，我一个人实在忙不开！”
守礼嗯了一声，轻轻点头。
商议已定，二人提着酒食，徐步进入暖阁。
小黄门怕守礼冲撞了，边走边提醒道：“眼下阁内有五位通直郎，一个是性格耿介、嫉恶如仇的虞通直，一个是豁达明朗、不计小节的唐通直，还有一个是态度高慢、目无余子的李俭，剩下韦思忠、韦思谦两人，是堂兄弟，既爱自吹自擂，又爱和稀泥，你才来，不用理会旁的，只安心摆了酒食，然后自可离去！”
守礼知他好心，点头喏喏。
转眼进了里间，只见门窗紧闭，罗帷低垂，阁内设了八张长案，案上书堆如山，五位通直郎或伏案行书、或高声交谈，中间簇了盆火，火烧得极旺，时不时有火星迸出。
小黄门聪慧，匆匆向守礼递了眼色，共同走到中间，毕恭毕敬向五位通直郎行礼。
虞通直正在聊天，听见声响，简单瞥了守礼一眼，笑呵呵道：“看来这留守并非全无好处，最起码还落了顿白食呢！”说着，招了招手，示意守礼走上前去。
守礼悉听遵命，虔诚靠了过去，提着酒坛，摆在案头。
虞通直看见，熟练地解开了捆酒坛的麻经，然后，又将酒槽鼻凑在坛口闻了闻。
“到底是御酒，果然醇美！”虞通直赞可道。
旁边的唐通直笑得合不拢嘴，打趣道：“你啊，喝酒不顾量，连鼻子变了样了！”
话音刚落，其他人都望向虞通直，笑得前俯后仰，连虞通直也不好意思的笑了。
小黄门忍不住也笑了，乘机暗示守礼，随他搬长案、移矮凳，整齐摆在炭盆边。
五位通直郎又噱笑一阵，见酒食摆上桌，纷纷离座。
尔时，有位长相平庸的通直郎发牢骚道：“谢阁老明日就致仕还乡、归老林泉了，咱们石禄阁有一半人都去参加中午的饯别宴了，偏咱们倒霉催的，被留下纂修遗史！”
“塞翁失马，焉知非福？这留守的好处也是有的！”唐通直一笑，牵得眼角褶子全露了出来，竟有几分喜感，“谢阁老虽育天下英才，但门下也有不少折节求名、匿情钓誉的学生，古来冰炭不同炉，反正我和他们聊不来，见了面不免尴尬，还不如避而远之！”
“听你这麽一说，倒也有几分道理！”虞通直随后说，“旁人且不论，单谢阁老那幺儿，我就看不惯，好歹也是大家子弟，偏不往正途去，整日斗鸡走狗、鸡犬声色，净干些着三不着两的糊涂事，听说前阵子还为了个歌姬打死家仆，真是荒唐！”
“赌博场里出贼情，花柳巷里闹人命，是你少见多怪了！”唐通直平心静气地说，“放眼长安，王侯将相之家，多少不孝子弟，干了多少荒唐事，哪数的清哟？”
“唉！”虞通直喟然长叹。
李俭慢腾腾坐下，朗笑道：“唐兄这是以偏概全呀，就说那许家六郎，我瞧着就不错，不光生得相貌堂堂，风度翩翩，文采也好，听说他八岁开笔，九岁就成了诗篇，天资英才呐，假以时日，只怕要越过丞相去，大放异彩，光耀门楣！”
唐通直听了，寂寂不语。
突然，一直沉默的韦思忠开腔了，笑道：“说他有才，目所共睹，我不可否认，但我要和大家打个赌！”说罢，见众人全盯着他，韦思忠莞尔一笑，继续道：“就赌这许六郎将来是有作为还是无作为？我先赌，我赌他也是败家辱祖的祸胎！”
唐通直忍不住，询问道：“这是为何？”
“你们不知，我有个远房表姐就在丞相府当内院粗使婆子，平时，家里家外，也听说这许六郎一表人才、满腹经纶，果然不假，但是，有桩隐私，咱们全给瞒了！”韦思忠煞有介事地说，“这许六郎从小爱和姐妹厮混，不光爱弄粉调朱、贴翠拈花的女儿玩意，还十分贪恋女色，屋内一应女使，须得好颜色才成！”
虞通直听了前因后果，脱口而出：“爱美之心，人皆有之，这也说明不了什么吧？”
韦思忠道：“三岁看大，七岁看老，这许六郎如今已十五六岁，还是这般胡闹，恐怕改不了了！”
说不了，座上又是一阵叹息。
守礼与小黄门蹲在外间，一边听闲话，一边支起茶炉，然后，小黄门驾轻就熟的生了火，取了包七子茶，拆开包裹，拿手掰了些许，丢进茶罗，碾得细细碎碎的，以镊子夹出，盛在碗里，一股脑倒进煮热的火泥炉，兑些热水，武火熬煮。
里间，几位通直郎且吃且饮，重又换了话题，只听那虞通直冷然一笑，憎恶道：“说来令人齿冷，我有一旧知，原来十分要好，相谈甚欢，去年，他因铨叙出挑调来长安京兆尹手下任职，初时，我们还时常见面，可这一程，他似人间蒸发了，不见踪迹，我心中不安，唯恐他出了意外，便遣家仆去打听，你们猜怎着？原来人狼子野心，成日游走于权臣后门，钻空脑筋，想着如何攀高谒贵呢！”
几人听了，又是感叹。
唐通直道：“恕我直言，我觉着，你这同乡倒是明白人，咱们整日目不窥园，编撰史书，实是钱财不沾、权势不挨，修得不慕名利、不贪富贵，可咱们不能要求世人皆如此啊？你这同乡，知你心性，不忍见你左右为难，才故意避你不见！”
“理虽如此，可也太现实了些！”虞通直叹道。
韦思谦笑道：“咱们都被这日复一日的枯燥耗得没了上进心，其实，朝堂上下，真正不戚戚于名利、不汲汲于富贵的又有几人？只怕沙里淘金也难剩一粒啊！”
“听你们这么一说，我释怀了！”虞通直如释重负，长长吁了口气，“我和他相知多年，想他一路从穷乡僻坞的县令高升长安，也实属不易，理该图求上进啊！”