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傍晚时分的隋军大营之内，一堆堆篝火已经点燃，隋军主帅杨集下令宰羊两万只来犒赏三军，虽然没有酒，但隋军将士个个都兴高采烈的享受着胜利的喜悦。
中军大帐前面的空地，杨集和几名主将一边乘凉、一边吃着今天的晚膳；一张张简单搭起的几案之上，除了史万岁、杨纶、薛世雄等后来之将有肉，杨集和王行本、尧君素、薛举、李大通、苏亶他们面前一律是野菜、蘑菇之类的素食，经过张出尘烹饪出来的这些素菜，美味之极。
“金刚奴，你素来无肉不欢，今天怎么不吃肉了？”这不是什么正式场合，所以杨纶叫得相当随意，笑着说道：“莫非你想出家为僧不成？”
“我又不差钱，我出什么家啊？”杨集一脸嫌弃的说道：“我是吃肉的时间太长了，吃得我现在看到肉食就反胃，恶心得想吐。”
“殿下所言极是。”王行本、尧君素、薛举、李大通等人闻言，纷纷点头赞同，他们从伊州出发至今，天天都吃肉、顿顿都吃肉，谁受得了啊？
“你们真是身在福中不知福啊。”杨纶有些哭笑不得，生平首次听到有人说吃肉吃到恶心得想吐。
“我倒是能够理解。只因我以前深入大漠掠夺突厥人的时候，也有这样的感觉。”史万岁笑了起来，向杨集问道。“卫王，现在只剩阿史那步度那几万名士兵了，我们接下来应该如何？明天就打过去吗？”
杨纶接话道：“这也是我想问的话，不过我在这个问题之前，先要问一个很不理解的问题。”
“什么问题？尽管问。”杨集笑着说道。
“今天这一战，步迦可汗不但损失了十多万大军，连本人也被我杀死了，可以说是大局已定。至于陷入前后夹攻的阿史那步度，虽然阿史那步度还有四万多名精锐之师，但是他的兵力远不如我们大隋和启民可汗，实际上已经翻不起什么浪花了。”杨纶目光看向杨集，问道：“我的问题就是——我军今天明明可以一股作气破了阿史那步度，为何却止步不前了呢？”
“阿史那步度麾下的突厥兵确实会因为的战争陷入短暂混乱、恐惧、恐慌，但我们今天要是强攻的话，必会激起他们背水一战的决死之心，这样会让我军出现重大的伤亡。”杨集解释完毕，微笑道：“但若我们等上两三天时间，效果就截然不同了。”
“有何不同？”杨纶疑惑道。
众人也纷纷停箸，将目光看向了杨集。
“王兄或许觉得那些溃兵会使阿史那步度增加部份战斗力，可是我却认为那些溃兵不是什么战力，而是恐慌恐惧情绪的散播者。”杨集说道：“兵法有云：‘凡伐国之道，攻心为上，攻城为下；心胜为上，兵胜为下’，我们要做的是不战而屈人之兵，而不是硬碰硬。所以要将溃兵这种恐惧和害怕的情绪扩散到全军，现在我们止步不前、蓄势待发，是告诉他们：我们不是打不过他们，而是不想打、懒得打，他们在松一口气的同时，那股恐惧情绪会不断扩大，两三天之后，我军再攻之时，先以金狼头大旗和步迦可汗、第二可汗的人头威慑，使其丧失胆魄，而后挥兵猛攻，敌军必然士气涣散，我军便可一战而定！况且阿史那步度想要突围，也不会朝我们这边打，是吧？”
阿史那步度倒不是不能打，只是时机不对。
对于杨集来说，这支军队已经不具备什么威胁能力了，只是这场大战结束以后，凉州会进入一段时间的休整，把多余的时间用在建设地方之上。关键是羌人问题才是最该解决的问题，虽然已经有不少羌人寨子被韦云起说服下山，但还有很多羌人部落、寨子没有下山，他们不信任朝廷是次要原因，主要还是受到慕容伏允蛊惑。
在这段时间内，这类羌人和吐谷浑人眉来眼去、很不老实，不但企图混水摸鱼，甚至有的羌人部落还跟吐谷浑人抢了一些往来于瓜州、甘州的商队，这也是杨集从史万岁听到的消息。
这些人所造下的孽，杨集自然要一一清算；而清算，则意味需要能征善战的军队去镇压，所以他不想把将士们消耗在眼下这场必胜的战争之中。当然了，阿史那步度和启民可汗要是狗咬狗那就更圆满了。
“你这家伙，真是士别三日，令为兄刮目相看呐。”杨纶啧啧道：“什么时候变得这么狡诈了？跟谁学的？”
“自然是跟孙子学的。”杨集笑了一笑：“不谈这个了，我们今天抓到多少俘虏？”
“启禀殿下！”苏亶起身，拱手答道：“仓促之间，卑职统计到了三万六千三百余人。”
“这么多？”杨集听得吓了一跳。
“不算多。”比较了解情况的史万岁说道：“步迦可汗带来了三十五万大军，阴世师率领击溃了五万前锋，在大同城内外前前后后死了近十二万人，另有六万铁勒兵被段文振和启民可汗打散，阿史那步度前后又分走六万，如今我们抓到三万六千余人很合理。”
“原来如此！”杨集点了点头，有些担心的问道：“有没有重伤的、残疾的？”
“没有！”苏亶肃然道：“突厥伤兵非常勇悍，他们非但不投降，还胆敢向我军还击，所以我军将士被迫作战，将之一一击杀。”
是你让人宰的好不好？
“……”众人看着一本正经胡说八道的苏亶，心中尽皆无语。
杨集吩咐道：“英雄值得钦佩，明天让人好生安葬。”
“喏。”苏亶应了一声，重新坐下。
“这一战，大同城不仅打得最艰苦、牺牲最多、斩敌之数自然也是最多的…若非他们为我牵制了步迦可汗大军，我也无法无所顾虑的在大湖区大杀特杀。”杨集说道：“所以首功当是大同城军民、甘州军民。”
众人听得暗自遗憾，其实杨集之功才是最大的，他在大湖区歼灭的突厥兵、突厥有生之力也不少，而且他是此战的主帅。大同城军民立下的功劳，其实是他用人得当，所以归根结底首功都在他的身上。不过众人心中也敬佩不已，肯为属下放弃本该属于自己的首功，可不是一般人能做到。
倒是杨纶听得若有所思，也大致了解了杨集的用意，毕竟他是亲王，而且官拜凉洲刺史、大总管、右卫上将军，官当到他这种地步，几乎已经到头了，若是拿下首功，朝廷怎么封？
虽然在杨坚时代内，不用担心功高震主，但以后呢？以后杨集要是立功了，杨广怎么封？所以杨集主动放弃首功，实际上是十分明智的选择。
而以杨坚的英明、以及对杨集疼爱，他又岂能亏待自己的宝贝侄儿？一大堆实实在在的财物肯定是少不了的。
“启禀卫王。”这时，一名校尉匆匆来报：“张司马、刘刺史、张副总管、杨民曹、阴兵曹等人求见。”
“快请。”杨集连忙起身相迎，大同城化作一片焦土，可谓是百废待兴，而且这些大功臣实在太辛苦了，所以杨集只是让人把自己取得的战果、犒赏之物送去，并且让他们好生休息几天，谁想到他们还是来了。
当他们一行人走了不到百步，便看到一群疲惫不堪的勇士疾步而来。
每个人都蓬头垢面、形销骨立，虽然都失去了以前的英姿和风采，但是每个人浑身上下都透着一股猛虎一般的气息，让人不敢逼视。
“张须陀参见殿下。”
“刘权参见殿下。”
“张定和参见殿下”
“杨善会参见殿下。”
“阴世师参见殿下。”
“韦云起……”
“李靖……”
“独孤平云……”
“宋正本……”
众人见到杨集率众出迎，连忙上前行礼。
“免礼！”杨集连忙上前，伸手将大家一一扶起，看着他们憔悴了许多的面容，只觉胸口有些堵，故作不满的说道：“不是让你们休息吗？怎么都跑来了？不遵主帅之令，罚你们每人吃烤羊肉十斤。”
“？？？”众人面面相觑、相顾无言。
“怎么？嫌罚轻了？”杨集笑问。
“自然不是！”张须陀苦笑一声，代替众人作答：“若是换作平时，末将等人巴不得有这样的处罚，只是今日闻着几万人的尸体从肉香味，变得焦臭味，现在实在食难下咽，殿下今天要罚，就罚我们不能吃饭好了。”
“张司马言之有不错。”刘权亦是苦笑道：“你们吃肉，我们喝几碗水就行了。”
杨集等人尽皆大笑，杨集笑着向李大亮吩咐道：“去找些葡萄酒来，这东西甜丝丝的，可以滋腹养胃。”
“多谢殿下！”张须陀等人拜谢。
众人重新入座之后，杨集问道：“你们都来了，谁在大同城收拾残局？”
“屈突总管。”
“屈突总管。”
“屈突通。”
“……”
杨集听到众人不约而同的报出屈突通，不由得愣了一下，但也没有放在心上，紧接着便向张须陀说道：“张司马，把你们这边的情况详细说来听听。”
“喏。”张须陀深吸了一口气，把事情的始末从杨集离开甘州说起，再到步迦可汗大举压境后的安排，然后是朝廷官员扣留军情……。
……
与此同时，四十里之外的阿史那步度大营充斥着悲伤的气氛，凉爽的夜风之中夹杂着一些悲伤的曲子、哀泣之声，那是祭司在悼念亡者的声音，只是此刻听在阿史那步度耳朵里，那些声音却慢慢变了味道，而哭泣之声也越来越大，很快就弥漫了整座军营。
算起来，从他们出兵到现在，也不过是两个多月的时间，但是在这短短的时间内，却发生了翻天覆地的变化，先是三十多万大军声势浩大、踌躇满志的杀向大同城，那时候，几乎每个人都认为兵锋所过，寸草不生。可是紧跟着就被打落到谷底。
原本是向着突厥的局势，不知从何时开始悄无声息的发生了逆转。
阿史那步度仔细的想了想，从时间上算，应该是从杨集绕道匈奴湖，奇袭大湖区开始算，短短一个月内，他们的大湖区便被杀得尸横遍野，求救的传信兵是一个接着一个的来。大可汗本想在凉洲大地跟隋军拼破坏，只是他们还没接近大同城，五万前锋就被隋军杀得七零八乱……到如今，只剩下他这点军队了，哪怕把溃兵加起来，也只有七万多人，三十五万大军一下子就缩小五分之四。
他现在带着这几万毫无战意的士兵困守大营，眼睁睁的看着绝望的气息一点点的笼罩全营，可他却没有丝毫办法，毕竟他们今天败得实在太惨了，甚至连大可汗、第二可汗等等重要人物都死了。
这样一支军队，休要说是去跟士气如虹的隋军打了，便是启民可汗恐怕也打不过。
更要命的是，他的后勤重地是在老营那边，带来的粮食根本撑不过四天时间。
一旦消耗干净，那么败亡只是时间问题。
想到惨淡前景，坐在大帐内的阿史那步度悠悠的叹了一口气。
营破之日其他人或许能够活下去，但自己肯定没有幸理，因为他不但是此军主帅，还是阿史那家族子弟、步迦可汗指定的未来继承人之一，启民可汗没有放过自己的理由、隋军没有放过自己理由，甚至就连军中的铁勒人，也没有放过自己的理由。
所以他只能在兵败之前离开，至于去哪里？
于都斤山以东的南部是启民可汗的天下、北部是铁勒人的天下，大湖区也不安全，至于从隋朝控制的地盘去西突厥，阿史那步度连想都不敢想，现在看来，也只能去牙帐了，以他的本事，不说能够统一东/突厥，但割据于都斤山和肯特山之间的广袤的河谷草原却没什么问题，就算自己没有当大可汗的能力，却也可以尊贪汗可汗、阿史那怀德中的一个人为大可汗。
现在最大的问题是如何把这支兵马带走。
“将军，你找我们有何事？”这时，蒙摄和几名武将有些疲惫的来到大帐，纷纷向阿史那步度行礼。
“都来了？”阿史那步度看了大家一眼，很是直接的说道：“我军受溃兵的影响，全军上下都失去了作战的勇气，而且我们外无援军、内无粮草；要是继续守下去，我认为是死路一条。蒙摄，你认为呢？”
被点名的蒙摄默然点头，苦笑着说道：“正如将军所言，我军士兵已经被溃兵影响到了接近崩溃的地步了，不管是打还是守，都是败亡的结果。但不知将军有何想法？”
阿史那步度叹息道：“段文振和染干已经退到七十里外的隘口休整，而西边的隋军忙着打扫战场，还未对我们形成合围之势，我等可以率领大军北撤。”
“北撤？怎么撤？”蒙摄皱眉询问。
阿史那步度说道：“我在准备伏击染干之时，斥候在西边三十里外发现了一个缺口，这个缺口通到龙勒水，沿着龙勒水西行数十里，便是涿邪山的逐邪陉，从这里可以进入大湖区。”
“逐邪陉？”蒙摄沉吟半晌，说道：“逐邪陉异常难行，而且我们西行三十多里的话，大军根本瞒不过隋军斥候。”
“七万大军自然不能全带，你从仆骨部挑选五千名忠诚于你的勇士，而我则挑出一万人，然后一人三骑、多负粮草，一旦准备就绪，便让全军向隋军投降。”阿史那步度说道：“我们这一万五千人担任后军，到了隘口以后，我们快速脱离大军，向龙勒水方向飞驰，至于其他事情，就不用管了。”
阿史那步度这是准备断臂求生了！
以他们现在的情况，打也打不过、守也守不了，倒不如趁着隋军放松警惕之时，以大军投降为饵，自己带着心腹士兵迅速逃离，待隋军收拢完降兵，他们早已远遁，本来他是不想带蒙摄的，但此人是全军副将，且异常精明，他的行动根本就瞒不过蒙摄，于是便把他也算了进来。
蒙摄想了一会儿，十分苦涩的点了点头道：“我没意见，那就这么办吧。”
这是眼下唯一的生路了，虽然他只能带五千名勇士回去，但是从总兵力上说，他的配比远远超过只带万人的阿史那步度。
“好，大家去准备吧。”阿史那步度无奈的下令道。
事实上东边二十多里外也有这样一个隘口，但阿史那步度并不想把这支军队送给启民可汗，毕竟他们两人是东/突厥的直接竞争者，他又岂能白白送给注定是敌人的启民可汗几万大军？至于隋朝，不但是东/突厥之争的局外人，而且隋军本身就已经强大无比了，哪怕他们将这支降兵吞并干净，对他阿史那步度也没什么影响。
出于此虑，他才决定将这支兵马送给隋朝。
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