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第222章:各显神通

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“麦兄,怎么混成这番模样?”见到麦铁杖的时候,薛世雄吓了一跳。

出现在他眼前的麦铁杖蓬头垢面、胡子拉碴,虽然整个人都瘦了一大圈,但却充满彪悍凶煞的气息,若非是帐中光线足,薛世雄都怀疑这不是大隋瓜州总管麦铁杖,而是一个真正的大马贼。

“嗨!”麦铁杖坐没坐相、站没站相,半躺半卧的翘着二郎腿,漫不在意的挥一挥手:“我现在是马贼啊!马贼都是这副模样,有什么大惊小怪的?”

“你真把自己当马贼了啊?”薛世雄为之苦笑,径自在主位就坐。

“我本来就是个贼,现在不过是重拾旧业罢了。若是朝廷允许,我愿意一直这么混下去了。”话是这么说,但麦铁杖还是坐正了身子,他大大咧咧的说道:“薛兄有所不知,这当贼的日子无拘无束的,实在是过瘾之极。”

薛世雄摇了摇头,开口问道:“你这边情况怎样?”

麦铁杖说道:“鄯善北部的马贼已经被我收服干净了,由于大隋在阳关陈兵的缘故,慕容兆抽不出多余兵力来剿灭我们,只好把鄯善湖北部、西部的军民收拢去了其他地方,这些地盘暂时是我的地盘。嘿嘿,我们现在是以‘鄯善’的名义和吐谷浑人博弈的,那些首领打算在大隋与吐谷浑打得不可开交的时候,就趁机占领整个鄯善,接着向且末进军。”

“然后呢?”薛世雄好奇的问道。

“然后?然后就成立鄯善国呗!”麦铁杖嘿嘿一笑,眉飞色舞的说道:“要是大总管再不给我任务、你再不来帮忙,我都混成国王了。”

薛世雄听了这番话,忍俊不禁的说道:“可以啊老兄,大半年不见,竟然混成国王了?”

麦铁杖瞪了他一眼说,说道:“我可不想当什么破国王,这不过是那些胆大妄为的毛贼说说罢了,你老兄可别当真,若是传出去,我就惨了。”

“原来你也知道害怕啊!”薛世雄笑着点了点头,问道:“你现在有多少军队?”

麦铁杖面露得意之色,得意洋洋的说道:“一万三千多人。”

“这么多?”薛世雄吓了一跳,神色古怪的看着麦铁杖,问道:“如果我记得不错的话,你只是从瓜州带来两千多人,你是怎么发展得这么快的?”

“规模最大的马贼团伙以鄯善国国王韩拔后人为主,他们被吐谷浑灭国以后,一直辗转于鄯善境内,这一代首领名叫韩流,是一个勇猛有余、智慧不足的胡化汉人。他跟我合作多次之后,自觉不是当首领的料子,便主动奉我为主,正是有了他那几千名勇士相助,我才具有攻打吐谷浑大中部落的实力,才发展得这么快。”麦铁杖笑着说道:“我们合兵之后,一方面是吞并、收拢混不下去的小股马贼。另一方面是攻打吐谷浑各个部落,然后效仿大总管,给那些奴隶们发放武器装备;这帮饱受吐谷浑压榨的奴隶翻身做主以后,对原主人比正宗的马贼还要狠。”

薛世雄问道:“你这些士兵战斗力如何?”

“这你大可放心。”麦铁杖笑着解释道:“由于我们一直不停的战斗,所以那些不能打的士兵,都死在战争之中了。至于剩下这些,个个都是精锐之士。他们或许不如我们大隋堂堂正正之师,可是论及个人作战能力,绝对比府兵强。”

“如此就好。”薛世雄听得大放宽心,他们现在共有两万八千精兵了;而吐谷浑看似人多势众,可是吐谷浑的军队分散各处,兵力上的优势无法凝聚成拳头之力。他们将要面临的敌人,并非是五万多精兵,而是一股一股小规模军队。只要在接下来的战斗中采取游斗的方式、不断蚕食敌军有生之力,那么吐谷浑的兵力优势迟早被消耗殆尽。

当薛世雄把自己这番想法说出来时,麦铁杖沉默了一会儿,便点了点头:“那就这么来办,我来负责诱敌出城。”

薛世雄这支军队目前尚未暴露出来,他们完全能够集中优势兵力,用迅雷不及掩耳之势吃掉两三万吐谷浑大军,只要完成这步战略,那么交战双方的精兵就平衡了。

至于所谓的控弦之士,麦铁杖并没有放在心上,那种控弦之士也就比中原的农夫稍微强一点而已,作战意志甚至还不如十分顾家、可以为保护父母妻儿战死的中原农夫,这种控弦之士打打顺风仗还行,一旦战事进入最艰苦的僵持阶段,往往会在第一时间内当逃兵,导致精兵也跟着崩溃。

这也是杨爽喜欢先打突厥精锐的原因所在,只要把精兵打残了,突厥带来再多的控弦之士,那也是白搭。当然了,前提是自己的军队必须能打,否则的话,铁定被数目庞大的控弦之士撕成碎片。

薛世雄又问道:“对了,鄯善城有多少人马?”

麦铁杖说道:“原本只有五千人,只不过我们闹得比较凶了一点,慕容兆生怕我们祸害鄯善东部、南部大地,特意从三沙城抽回一万精兵、一万杂兵,现在的兵力是两万五千余人,目前的统兵大将是慕容伏允的族兄慕容世杰。至于此人的能力如何,呵……我也不知而知,反正他在吐谷浑享有盛名,算是吐谷浑拿得出手的大将了。”

他现在是鄯善的土霸王,对敌情知之甚详,索性一口气介绍到底:“三沙城位于阳关西南方,那边还有五万兵马,主将便是被任命为鄯善大元帅的慕容兆;而阳关东南的当金山口南谷,由仙头王慕容铁刃为坐镇,他的兵力是三万。也就是说,阳关守军之敌计有八万人,防御压力极大;所谓久守必失,我担心吐谷浑出其不意的攻克阳关,这才急于打一场大胜仗,以减轻阳关的压力。”

薛世雄沉默半晌,笑着说道:“我觉得这个慕容世杰和他的两万五千大军,是吐谷浑用来对付你的,你认为呢?”

麦铁杖大点其头,说道:“慕容世杰本来就是来对付我的,只不过我的兵说到底还是一帮马贼,除了个人战力强以外,各方面终究不如堂堂正正之师,我倒不是怕他们死绝,而是担心影响败给了吐谷浑,仗大他们的声威,并影响到大总管的布局。所以我主动避开他们,等你到来。”

薛世雄笑了起来:“既然他是来对付你的,这便是我们可以利用之处。”

“确实是如此!”

“我对鄯善不了解,你说哪里比较适合打伏击?”当薛世雄从薛珉那里知道蒲桃城、七屯城有驻军之后,就放弃了突袭鄯善城的打算。毕竟必经路上有那么多士兵,又怎么可能做到全歼呢?而一旦跑掉一人,那他就失去出其不意的奇兵作用了。

“这个问题我已经考虑到了。”麦铁杖说到这里,他掏出了一张地图走到薛世雄身边,将地图一头递给了薛世雄,空出来的那只手在地图上指指点点,说道:“我们面对的敌人,不仅仅是鄯善这些军队,还有三沙城、当金山口的八万大军,当金山口的军队离我们比较远,其使命是斩断我们大隋军队进入大本营——羌塘一带,他们不到万不得己是不会西进鄯善的,对我们基本上不会有影响,可以忽略不计。而三沙城的军队则不然了,他们不仅人数多,而且他们如果赶来援助,或是截断我们的后路,这场战役我们败无疑。这里的败不是我们军队打不了,而是补给不足、后续无力。未免被抄了后路,我们必须在远离三沙城的地方来打。”

麦铁杖指着蒲桃城,说道:“我攻下蒲桃城以后,再退往西北二十里外的孔雀湖,那是从北方孔雀河分下来的一条支流所形成的湖泊。这一带是土地肥沃、丛林密布的绿洲,除了往北、往东两条路以外,四周全部都是大沙碛,只要堵死这两条路,战马就跑不动了,如果把敌军引入这里,我俩前后夹攻,将这支军队彻底歼灭于此。之后我们在此驻扎一支军队,日后哪怕三沙城的敌军全部出动,对我们进行围堵,我们也绕道回到孔雀湖,然后沿着支流拐向北方的孔雀河,并利用大沙碛夹着的狭窄河岸且战且退,从而彻底跳出包围圈。要是他们踩着尖利的沙碛追击,战马顶多跑二十里就废了,而失去了战马,他们哪里追得了我们?当然了,这是最坏的打算,我不认为会出现。”

说到最后,麦铁杖变得神采奕奕。

“妙!”薛世雄看着那地形,大声称赞。

。。。。。。。。

时间渐渐到了三更时分,城内早已是一片漆黑,整座城池被一种灰蒙蒙的月光笼罩。鄯善城很有草原人的特色,除了一个四四方方的城墙之外,里面没有一栋楼房,军民居所全部都是帐篷,因此,远远就能看到灯火通明的中军大帐。

慕容世杰此时还没有睡觉,正和一群将领商议军情。慕容世杰已经年近四十岁,脸上也因风沙侵蚀是显得格外粗糙,但他魁梧的身躯像青松一样挺得笔直、眼神像雄鹰一样锐利。

在他向前案几上有一张地图,地图上西域和河西走廊一事业已完全被涂成青色,那就是吐谷浑野心的所在,先占领瓜州和伊州,然后向甘州和凉州、河湟地区进军,以实现吐谷浑人步步占领中原的计划。

“大将军,隋军陈兵在边境,各地压力巨大,你看我们是不是……”众将围着地图激烈的争论,一人大声说道。

没错,他们的敌人始终是陈兵边境的大隋王朝,而不是鄯善境内不成气候的小毛贼。

慕容世杰将目光看了那名说话的大将,问道:“你的意思是说突袭隋军某个地方,打败一路隋军,减轻各方压力?”

“正是。”

“不行!”慕容世杰快速的分析这个方案,随即摇头否决了,他说道:“我们与隋军的战线犬牙交错,各地处于僵持态势,我们本身兵力众多,若是我们擅自出兵,那么隋军定然从各个方向同时进军,以我吐谷浑的军力,根本持续不了多久。而且杨集挑起战端,他一定命令各路隋军防范我军突袭,我们若去突袭隋军的话,正好给了杨集出兵的借口。”

“大将军,我认为可以一试,现在我们的情况已经十分危急了,倘若不能解除隋军围困,我们迟早被隋军耗干!”

“危急?能有什么危急?隋军还没有打呢,你们都慌了?”慕容世杰眼底闪过一抹厉色,恼火道:“我和几位大王老早以前就跟大可汗说过:说大隋王朝是一个前所未有的强国、全国上下十分强硬、全军上下正在到处寻找新的敌人,我们努力劝他避开隋朝,其中精力向南扩张、壮大自身。如此积累几十年时间,然后再回来和隋朝一争雌雄,可是大可汗不听,非要去抢河西走廊上的商旅。现在好了吧,抢到的那点财富既不了吐谷浑、也穷不了隋朝,反倒是让隋朝把目光瞄准了我们吐谷浑!现在对峙的各路大军,每天所消耗的物资都是无数倍于抢到的财富。而国内的牧场和良田,也因这场对峙一片荒芜,给民众造成巨大的创伤,再这样下去,我吐谷浑的钱粮物资迟早被这场对峙耗尽。”

那几名大将仔细思量慕容世杰这番牢骚,一片愁云都浮上了眉宇之间,如果是以往的话,他们此时正在率领部落子民游牧在草原和绿水之间,可现在,男人们全部跑到了战争前线,导致家中牛羊马匹肥的变瘦、瘦的变死……可以说,对峙的恶果已经全部显现出来了。

长此以往,那还得了?

只听慕容世杰接着说道:“隋朝太强大了,隋军把我们摁在边境动弹不得,若是隋朝再从扶州、蜀州等地出兵,我们面临的是全面大溃败的局面!”他顿了一下,又说道:“还有鄯善境内的马贼,这些个毛贼太会把握时机了,竟然趁着我们和隋朝对峙之际,偷偷摸摸的壮大自己,再这么任由他们搞下去,这又是一个巨大的威胁。”

慕容世杰是名纵横沙场多年、挫败无数域外名将的人物,对于吐谷浑当前的局势看得十分透彻,这个时候,只要隋朝在益州方面再派一支军队入场,对峙前线马上就会失去平衡,或者直接崩盘!

他所不知道的是,巂州道行军总管周法尚此时已经平定了巂州的乌蛮叛乱,正在率领凯旋之师履任新职,而他的新职是军事性质极高的松州道行军总管,只要他从蜀州甘松山一带西进,即可杀入吐谷浑腹地,斩断吐谷浑与党项(拓跋赤辞部)、白兰诸羌的联系。

“大将军,我们现在应该怎么办?”众所沉默之中,一名大将沉声询问。

“设法引出境内马贼,只有将他们解决了,我们才能腾出手来,去做更多的事情。”慕容世杰的眉心一阵接着一阵的跳动,他揉了揉眉心,心中窝火之极。

他多次想引出麦铁杖和他决战,但是对方并不买账,一直避实击虚,在游斗之中壮大,造成了鄯善北部千里无人烟、横尸暴骨的惨景,令本已疲惫的吐谷浑生灵涂炭、人心惶惶。

一名大将苦笑道:“这些马贼异常奸诈,我们以前也诱过他们,可是他们根本就不上当,我们怎么引啊?”

慕容世杰想了片刻,又说道:“我们明天分出四千士兵坐镇蒲桃城,对马贼采取一种防御的架势;而主力大军则是摆出北上三沙城之势,然后绕道向南,潜伏于鄯善湖一带。如此一来,蒲桃城便有了五千大军。马贼们为了击败蒲桃城这支守军、打开东进大门,必定倾巢出动,这便是我们一举击溃的机会。”

这名大将显然不太相信慕容世杰的判断,又问道:“可是贼军会上当吗?”

“我觉得会!”慕容世杰冷笑一声,耐着性子解释道:“一方面是这帮马贼早就想攻击人口密集、富庶的鄯善东部和南部地区;另一方面是他们至今从未失手过,导致全军上下目空一切。要不是我们这支大军坐镇于此,他们早就杀过来了。一旦主力大军‘离开’,他们的兵力就是蒲桃城守军一两倍之多,根本没有不来进犯的理由。”

说到这里,慕容世杰的目光一一扫过下首众将,继续说道:“至于主力大军的‘离开’的消息,我认为他们也会相信。只因他们是借助隋朝和吐谷浑对峙契机壮大的,显然是对隋朝充满信心,并且觉得我们吐谷浑打不过隋朝、也没有兵力精力去对付他们,所以我们主力大军的‘离开’,符合他们的判断。而且就算他们不上当,我们也没有什么损失。”

众将絮絮叨叨的说了一遍,都认同了慕容世杰的判断,要是还是不行,也只有再想他法了。

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