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“这……”
府门外。
刘备三兄弟接旨谢恩后。
刘备左右看了看，面色惊疑不定。
送礼的宦官和车队送完就走了，并不停留。
“陛下，这是何意啊。”
刘备摊开手喃喃说道。
“哼！去他娘的烈酒，以为这点东西就能收买俺吗，俺瞧不上！大哥，这少年天子没安好心啊，赏赐了俺，赏赐了二哥，偏生不赏赐大哥你，这是何用意？”
张飞极为不爽，当场发作。
关羽也道：“大哥，陛下既知我兄弟三人乃结义兄弟，焉能不知我三人情同手足，赏赐某与翼德，却漏了大哥，这赏赐，某也不要了。”
“云长，翼德，不可如此。”
府门外不是说话的地方。
刘备给二位弟弟打了一个眼神后，招呼府中下人将赤兔马和烈酒百坛运回了府中。
又驱散了下人，仅仅留下兄弟三人独处后。
刘备这才说道：“云长和翼德方才所言虽有理，但天子之赐，却不可辞也，你们还是收下吧，你我兄弟三人之情谊，无人可离间，没有赏赐我，又算的了什么呢。”
“这……”
关羽迟疑。
“俺听大哥的。”
张飞倒是极为爽快。
“那就收下吧，云长也听我的，收下吧，须知你若是不收，陛下面上无光，该作何感想呢。”
刘备继续劝道。
关羽微微颔首，算是答应了。
……
时日匆匆。
刘备三兄弟按照此前计划，刘备居于长安城中宅邸，便于探听消息和结交城中权贵。
关羽和张飞则驻扎于城外，亲近兵将，以防不测。
而坐于宫中的刘协。
一方面盯着冀州袁绍的动静。
另一方面，注意力则是稍稍落在了关羽和张飞身上。
这日。
锦衣卫指挥俭事高胜入宫求见。
刘协命宦官领他进殿。
片刻后。
锦衣卫指挥俭事高胜到，躬身行礼后，大喜道：“陛下，探听到了！据臣侄儿高宁回报，此刻刘备那义弟关羽正于长安城外游猎，仅带随从数人！”
“好！那朕便出宫去会一会这关云长！”
刘协大喜，当即命宫女替他更衣。
“陛下拳拳爱才之心，臣钦佩啊！”
熟知内情的高胜见陛下为了一员武将，大费周章，甚至不惜纡尊降贵，大为感叹：“要臣来说啊，以陛下之尊，下旨招其入长安军，那关羽料想也不是个不识好歹之人，又怎会不答应呢？”
“呵呵，这你就不懂了。”
对于高胜的说法。
刘协不屑一顾。
刘关张三兄弟哪是这么容易就能拆散的。
他今日此举，也不过是抱着试试看的想法罢了。
成与不成，都能接受。
换好便装，带上禁卫和宫人。
锦衣卫指挥俭事高胜在前头带路，一路出了皇城，又出了长安城。
片刻后，高胜停步遥指前方，禀报道：“陛下，那关羽就在前头。”
“知道了，你先退下吧。”
刘协淡淡应了一声，摆手说道。
“是。”
高胜躬身退下。
刘协并未第一时间上前。
宫中禁卫四散开来，站立在各处视线良好，地势险要之处。
又有人各处探查，排除危险的可能性。
片刻后。
禁卫回报，前方确认安全。
刘协这才带上数名同样身着便装的禁卫，骑马向关羽所在山林处靠近。
“咻！咻咻！”
“希律律！”
“包抄过去，拦住那野鹿的去路……”
“左边，左边，勿要让它走脱了。”
“将军……好箭法啊！”
“将军，好箭法！”
伴随着一阵称颂赞美声。
刘协领着数名禁卫，来到了关羽游猎之处。
视线之中。
关羽骑着烈焰般的赤兔马，风驰电掣，奔行于山地之间。
此地地势平缓，因此关羽得以全速驰骋，尽显赤兔马之神速。
在更远处，隐隐约约可见一只身体中箭的野鹿正奔走穿梭于略显稀疏的丛林之中，不时发出几声令人心碎的哀鸣声。
“咻！”
又是一箭发出，穿林打叶。
哀鸣声戛然而止！
“关将军，好箭法啊！”
刘协高声叫好，拍手称赞。
在刘协身旁的禁卫随及附上雷鸣般的掌声，为陛下壮声威。
“陛下……是陛下……”
“陛下怎么来了……”
“见过陛下，陛下万岁！”
经过刘协身旁禁卫提醒。
关羽身旁士兵惊喜交加，连忙上前行礼，跪成了一排，蔚为壮观。
“诸位不必多礼，朕此番前来，乃是微服出巡，偶尔经过此地，得知关将军在此游猎，特来一观，快快请起吧。”
刘协态度亲和，抬手示意众人起身，朝关羽走了过去。
见天子驾到，关羽从赤兔马上下来，躬身行礼：“关某见过陛下。”
“哈哈，关将军不必多礼，朕素问关将军勇武超群，没想到这箭术亦是出类拔萃啊。”
刘协满脸笑容，极具亲和力的说道。
“谢陛下夸赞，关某受之有愧。”
在刘协面前，关羽表现的极为克制和谦逊，不忘致谢：“多谢陛下赐马，关某感激不尽。”
“好说好说，此马在朕宫中马厩中闲置已有经年，自那吕布伏诛于午门前，朕获此马，便再不觉得这世间还有人可配这赤兔马了……”
说到这里，刘协顿了顿，望向关羽，展露笑颜：“直到，朕遇到了关将军！”
“陛下……言重了。”
刘协如此郑重其事，倒是让关羽不知作何应对了，只得鞠躬致谢。
“言重？不言重，在朕看来，唯有将军，可配此赤兔神驹！”
刘协高声说道，关羽身周士卒窥见这一幕，纷纷感叹。
“陛下好看中关将军啊，真令人羡慕。”
“那是，这赤兔神驹，可是昔日天下第一吕布的坐骑，若非看中关将军，陛下焉能赏赐如此贵重战马？”
“要我说啊，陛下对关将军如此重视，关将军不若就留在长安，替陛下效力，如此忠义两全，岂不美哉？”
“说的是啊，就是不知道关将军怎么想了……”
众人你一言我一语，句句皆入关羽之耳。
关羽面色如常，并不发声。
刘协假借“偶遇”之名来此和关羽闲聊数句后，也不留恋，片刻即告辞离去。
想要收服关羽，还得循序渐进，慢慢来才是，不可操之过急。