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商历六百八十五年三月末，西夷王季子桑陈兵乌祷河畔，声势浩大，与乌孙十八部隔河而望，美其名曰“为祀观兵”。季子桑遣心腹、新任丞相季礼前邀乌孙族长渡河同观，即便乌孙族长当下事务繁忙不得空也无妨，何时得空再着人来请。其言外之意便是你想来也得来，不想来也得来。
乌孙族长不敢拒绝，但也不是傻子，季子桑欲亡乌孙的心思只差写在脸上了。他思来想去，连夜派人与义渠和巴族报信，欲借两族各一使者绕过西夷国境往东原送信请兵救命。
西域诸国唇亡齿寒，乌孙若是遭难，离乌孙最近的义渠和巴族恐怕也没有多少时日好活，因而义渠王和巴族族长收到乌孙族长消息后立刻挑选了两名死士。一名绕道赵国、汤邑至东原，预计需一十二日。一名绕道魏国、吴国至东原，预计需一十五日。乌孙族亦派一名死士混入商队过关，冒险走西夷至南北官道直径路线，若是顺利，可于十日内抵达东原，若是不顺利便可用来吸引西夷视线，扰乱视听，尽力为南北两路拖延时间。
尽管派出了三队人马，但三族均将希望寄托于巴族勇士之身。
赵国刚与西夷结盟不久，正是各自表态巩固盟友关系之时，西夷既已摆出阵势，赵国大概率会紧随其后，绕道赵国的义渠勇士多半会与乌孙勇士一个下场。
而南方魏吴两国在西庄王季舯尚在位时便已不如之前听话，魏吴联盟附庸西夷多年，本身就已矛盾重重，常有背弃西夷之意，西庄王薨逝后，此意显而易见，此刻，乌孙只盼魏侯吴侯可以对此视而不见，放西域部族一条活路。
三族勇士夤夜出发，各携族长寄往伊邑巨贾之“议布帛马匹贸易”手书一封，竭力救族。
早在乌孙族长受邀观兵前一日，容宣便收到了两份线报，一为刘晨手书，一为季子桑手书。刘晨告知之事便是西夷陈兵乌祷，而季子桑则是询问萧琅“连横善否”。
季子桑不知萧琅早已离开东原，他的信已全部落入容宣手中。若他早知如此，写信时注意分寸，便也不会被人盯上。
容宣从前只知季子桑与萧琅有书信往来，却未曾料到会如此频繁。自今岁二月收到那人七八封无甚重要内容纯属“闲聊”的问候信后，容宣每次见他来信都恨得咬牙切齿，恨不能把他头拧下来，从东原踢回西夷。
“有人事无巨细皆说与一淑女知晓，并在信中频频问安示好，甚至邀约私下会面，是哪般意思？”容宣将竹简收好，若无其事地问了句。
“这……”容恒瞄了眼提问者的表情，据实答道，“这应当是喜欢的意思。”
“我就知道！阿恒，生火！”
容宣攒了好些季无止寄来的竹简，他本想留着等萧琅回来一卷一卷念给她听，好让她瞅瞅这些“罪证”，但他现在改主意了，这玩意儿看着就膈应，统统烧火了事！
好个季子桑，还敢肖想琅琅，你觉得你配吗？等死罢你！
容恒在一旁瞧热闹似的揣着手，看着有些人将竹简一片一片剪下来扔进燎炉，那脸上阴森的表情像是要杀人。
“相国。”
“何事？”容宣“咔嚓”剪下一片竹简，搅烂的编绳权当是季子桑写信的那双手。
“您是不是有情敌了？”容恒好奇地抻着脖颈，试图瞄一眼那简上的文字。
“没有！”容宣断然否认，顺便瞪了他一眼，“看甚？让你查的人你可查出来了？跟没事儿人似的搁这儿看看看！再给你两日，查不出来真有你好看！”
“是。”容恒的快乐瞬间消失。他垂头丧气地走出门去，忽然回身趴在门框上好奇地问容宣，“未来相舍小君是哪家淑女呀？什么时候提亲呀？比先生好看吗？”
“就你话多！”容宣起身追过去要打他。
容恒赶紧溜了，回头一看忍不住笑了，“相国，您脸红啦！”
“我这是被火燎的！”容宣心虚地摸了摸脸，果然异常灼热。他突然哑然失笑，低声自语，“小君……就是先生呀！”
时令风色温软，蒹葭浅浅，有情人的心思随眉月清雾渡远，隔山海而望。
静候于屋外之人沉沉太息，向远方寄出飞鸟。
距西夷陈兵三四日后，乌孙族长在焦虑不安中意外等来了西夷公子隗叛乱的消息，他不禁仰天长笑，感恩诸神与无名先生庇佑乌孙一族！
但他未能高兴太久，只因那公子隗是个不经打的，起兵不过三五日便遭镇压，为季子桑于军前斩首，其后余族皆诛，男女老少一概无赦，另连坐知情贵族朝官四十余人。
谋反五日，诛杀近两百人。新王一怒，血流漂杵。
乌孙族长听闻此信大惊失色，适时季礼又来请他观兵，状似感慨地与他抱怨着。
“寡君一向友睦兄弟、以礼相待，可惜这些公子忘恩负义、不识好歹，竟起了违逆之心，实令寡君痛心懊悔。这些时日寡君公务繁忙，耽搁了观兵吉时，族长应当不介意罢？”
乌孙族长哪敢说话，他只盼望请兵信能够尽快送达，东原看在两家盟约的份上施以援手。
“对了！有件事不知族长知否。”季礼自袖中摸出一张羊皮卷，命人展开呈至乌孙族长面前，“前些日子，我手下一员猛将拦截到一名鬼鬼祟祟的乌孙人，严刑逼问下方知此人竟假借经商之名勾结外族，试图颠覆族长权威，着实可恨至极！寡君担心族长为此烦忧，便擅自做主，替族长将此等乱臣贼子处置了，族长应当也不介意罢？”
乌孙族长此刻心中大恸，却也不得不露出笑容感谢季子桑。乌孙勇士已然失败，接下来端看另外两人运气如何了。
季礼日常威吓乌孙族长一番后便准备离去，临走时却又说，“既然族长事务繁忙，寡君以为令公主代替族长渡河观兵亦无不妥，寡君欢迎至极！”
见乌孙族长脸色大变，嘴唇抖得说不出话来，季礼十分满意，施施然离开了乌孙王帐。
“血蔷薇”的存在令东原接收到的信息几乎与发生时间同步，晚不过两日。容宣则更早一些，这是刘晨对于他的慷慨帮助给予的答谢。
尽管君臣尽知子桑准备着手报复乌孙公主以往的羞辱之仇，但东原毫无动作。他们都在等，等乌孙十八部的请兵信抵达东原，送到姜妲手中。至于信件送达之后是否出兵仍待商榷，毕竟乌孙是异域外族，东原很难从中谋利，这个世道没有谁愿意做些赔本的买卖。
如此一直等到四月中，三族终有一信艰难抵达，却是从未抱有希望的义渠勇士，甚至连他本人都未曾想到自己竟能活着到达东原，他在几乎蒙圈的状态下被一队神秘人半是阻挠半是护送地从赵国一路“送”到了伊邑。
狂喜之下，义渠勇士来不及思考更多，拼命求见姜妲，在宫门外站立了整整一天一夜才得以入宫。姜妲见信后很是痛快，当朝发诏命戍边的国尉邹平点兵围救乌孙。
义渠勇士大喜过望，连夜折返乌孙报信。赵国实不知是福地还是灾地，刚入赵国国境他即遭人截杀，杀他的便是那几名“护送”他到伊邑的神秘人，他至死也没有想明白这到底是怎么一回事。
姜妲答应出兵后却按下诏令不发，她不过是虚晃一枪罢了，但也派人前往知会了邹平一声，命他早做准备，随时应战。
想那西夷只压了四万兵力在乌祷河，大头仍集中在东部各处，东原此时发兵岂非羊入虎口？且眼下东原朝堂斗争升级，姜妲一心扑在此处，实难分心照顾乌孙，西夷不挑东原的刺便是帮了她大忙，她哪还有时间反过头去挑西夷的刺！
更何况，与西夷有盟约的赵国在一旁虎视眈眈，若其守约必不会坐视不管，东原这一仗打下来保不齐要吃不了兜着走。
唉，实属多事之秋啊！
姜妲身心俱疲地半躺在榻上，菁菁在一旁给她捶着腿，不知怎地，她忽然想到了容宣。
“今日好像未曾见过相国。”
“相国因腿疾告假在家。”
“腿疾？”姜妲一时想不起缘由。
“大王忘了？那年相国惹怒大王，案上一砚见不得他嚣张，便替大王教训了他一番。许是宫外医士医治不当，由此落下了病根，逢阴雨天气便疼痛难忍。”
姜妲嘲讽似的一笑，“你倒是会说，那砚台能知晓个好坏。”
“大王英明，大王的砚台自然亦是英明……大王，奴最近听说，相国心里好像有人了。”
听菁菁这般说，姜妲一下坐直了身体，“是谁？”
菁菁摇头说不知，又说，“若是哪家宗室贵女便好了，看在贵女的面子上他与宗室的关系也许能缓和一二。更何况，他既娶了宗室之女，往后岂能离开东原？”
“宗室？”姜妲想了想，立刻失笑，“宗室哪还有适龄淑女能嫁给他。”
“这还不容易……”菁菁与她耳语几句。
“这……”姜妲惊愕，心里说不出的滋味，“容寡人想想……王夫那边如何了？”
“还是老样子，甚至大不如前。”
“走，去看看。”