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听到这句话，萧琅心情颇为复杂。她一时不知该夸容宣看得透彻，还是该骂他不知好歹。
帝星确实又苦又累，或许只有在看到万民俯首的那一刻才能感受到无上荣光与一丝慰藉。除此之外，不过是高枕自卧，踽踽独行。
萧琅想了想，说道，“你之所以能够坐在这里感慨平凡可贵，是因为你正享受着帝星为你带来的便宜，所谓‘在其位，谋其政’便是此意。时至今日，你若是后悔了，岂非愧对所有为你铺路的人，尤其……愧对那个孩子。”
萧琅不愿提起之前的人和事，那是容宣心里过不去的一道坎，也是她念念不忘的一杆标尺。在那之前，她觉得自己还像个有血有肉的人，在那之后，她清晰地感觉到自己已经变得和无名子一样，薄情而枯燥。
这正是无名子期望的疆景子，也是萧琅心之向往的模样。但她仍是忍不住与自己作对，她厌恶这样的自己，同时又喜欢这样的自己。
这一切的发生和转变导致她将要与容宣产生分歧，他们因此不再是纯粹的同道中人。
容宣似有察觉地看了萧琅一眼，接着扭头望向院中菲薇葱郁的红叶树。纵他见多识广也到底不知这是棵什么树，就像他到底寻不见那个孩子的家人一样。
他痛恨这样无知的自己！
萧琅顺着他的目光看过去，“其实你心里明白，是时候放弃了。”
“绝不！”容宣说得咬牙切齿，“人心倒果真是善恶难辨！幼时夫子授我孔孟之道，我却选择了法学，因为我坚信，事有规矩才成方圆。律法更容易令人臣服，有臣服则有秩序，秩序令万物井井有条。当仁爱之士不再仁爱，吹捧秩序的人打破秩序，那么这一切的存在又有什么意义，如今看来，都是笑话！难道这就是你们所推崇的凛然大义吗！”
无端的怒火惊到了萧琅，她一时呆讷，不知该如何作答，遂沉默。
良久，她半安抚半解释地说道，“你所言句句有理，可并非所有人都同你一般幸运。有阳光的地方必然伴随着阴影。世人万万之众，星辰万万之繁，我们正在做的便是挑出最优质的一颗，用尽量少的损失让他焕发最亮眼的光芒，从而为那些不够优质的星辰创造改变命运的机会，这才是大义，这才是阴阳家和帝星于天下、于万民的意义。你是要成大事的，何必纠结细枝末节。”
岂料容宣竟拍案而起，“人命矜贵，何以称之细枝末节。他们无一不是九州的子民，每个都值得敬畏！”
“你这么大声吓唬谁呢！”萧琅瞪着怒气冲冲的容宣，语气也变得不耐起来，“你若觉得此事不能满足你对子民的仁爱之心，那你不如回头想想，被你杀死的守城将士和阴阳巫是不是九州子民，被你抢劫的管家夫妻是不是！你有没有想过，那些死在你苛刻刑法下的人都是九州子民！”
“我承认，杀守城将士是我一时冲动犯的错。可阴阳巫欲加害于你，我杀他有何不可！管家鱼肉乡里，我劫富济贫做错了吗？苛刻刑罚是为了重新审视这个国家，让贵族国人尽可能地平等，我做错了吗！”
“你想的倒是与墨家兼爱有几分相似，原来你学得这么杂吗？”萧琅实在懒得搭理他，但看在自己肩负着教辅帝星的责任的份上，只好耐住性子，“你做的难道不是杀一人而利己的事吗？宣扬律法、驱逐贵族难道不是损一人而益众的事吗？你既选择了律法，又何必妄谈仁爱，仁爱在如今的世道下只会害人害己。若你一意孤行，不出三五年，天下必定重起战火，至时莫说仁爱法度，你享受的、追求的、渴望的皆化作泡影！”
“我……”听闻此言，容宣张口结舌。他还想说些什么，却感觉喉头梗阻、唇舌无力，竟一个字也吐不出。
“欲成大事，先修其心。你如此优柔寡断多愁善感，如何能成就大事。作为天下共主，如何达成目的才是你要想的。事到如今，你跳不出儒家仁义博爱的坑也得跳！”
听萧琅又说自己成不了大事，容宣压抑许久的压力与情绪顷刻间爆发，整个人都要气炸了。
“我成不了大事？！你又要像那些年给我写的信一样对我无端指责是吗？我在你眼里，自始至终就是一个急功近利、目光短浅、不堪造就的竖子小人是不是？我永远都比不过季无止，比不过你的阴阳家、你的帝星、你的天下苍生，比不过你们的弄权游戏是不是！”
“你胡说什么！”萧琅觉得自己此时该做的应当是大声反驳，但心里不知怎地，想的却是“果然越温柔隐忍的人发起火来越可怕，像是要吃人似的”。
她想了想，争辩无用且费力气，不如收声，由容宣发火算了，他自己会想明白的。
容宣口不择言时其实已经冷静了许多，甚至已经开始后悔发这通火。但如今情况实难收场，他只好继续瞪着萧琅，期待对方递个台阶给他。
然而萧琅毫无察觉，只看着他不说话，两人大眼瞪小眼了好半天。
“……”容宣深吸一口气，不得不自己找台阶下，于是突然伸手将她扯起来拉进怀里。
萧琅吓一跳，反应好一会儿才回抱容宣，靠在他胸前听心跳平缓。
忽有人幽幽问了一句，“若我不再做帝星，你是否愿意带我回蓬莱？”
“……我会杀了你。”萧琅一顿，而后说得轻描淡写，“弃星会阻碍新的帝星诞生，我不能冒险留你于世。但你别怕，只要有我在，定保你帝位安稳，这是我一生所向，生来的意义！”
容宣并没有感受到一丁点安慰，有句话在他嘴边萦绕许久，却始终没有问出口。他深知，此话不能问，更不应问，可他心里实在堵得慌。
萧琅见他面色黯然，便知方才那番话属实伤人，或许实话从来都是难听的。她安慰了容宣几句，希望他自己能好好想想。
容宣恋恋不舍地放开萧琅，神情有些失魂落魄。忍了这些时候他仍是过不了心里那道坎，便忍不住回头问她，“你总是与我忽远忽近，冷热交替，而今我却要问个明白，你爱……你要的到底是容宣，还是帝星？”
这话问得，竟有些可笑。
容宣的眼神刺得萧琅眼睛生疼。纵使多情，最后也只有微微叹息，“要下雨了，回去罢。”
刹那了然，遂拂袖而去。
萧琅站在院子里望着红叶树看了许久，转身回屋、关门、躺下一气呵成。她盯着头顶的帐幔发着呆，撩过衾被蒙住了脸。
而今细细想来，容宣确实令她动摇过，且不止一次。或许幼时无知无畏，不知何为鱼与熊掌，因而什么都敢应下。然而成长总是循序渐进的，她开始坚信命运而毫不迟疑。当她意识到可能害了一人时，容宣已经身陷深渊，而她也站在摇摇欲坠的悬崖边。看着容宣奋力伸出的双手，某一瞬她自心底涌出纵身一跃的冲动，但理智总是在提醒她要回避。
如今，容宣在深渊里凝视着她，而她在坚守与堕落之间徘徊，试图拉容宣上岸，可对方十分抗拒。
萧琅不由反思，或许眼前的便是容宣想要的，或许称帝根本不是他向往的，她说着“每个人都有选择的权利”，却从未给予容宣选择，一意孤行地推着他向前，还自诩所为皆是为了他。
“可是夫子也没有给我选择呀。”她在心里说道。
就这样躺着，不久之后她竟然睡着了，连雨声都没有听到。
屋外滴了约摸一刻钟的大雨点，随后淅淅沥沥飘起来，带起一阵阵凉风。俄顷，天幕低垂，列缺霹雳，大雨滂沱。
容宣独自坐在廊下，直勾勾地盯着瓢泼的雨幕，直至天色黑透，落得满身风雨。
他无法怪罪任何人，是他自己钻进牛角尖里出不来。他和萧琅都没得选，说到底，不过都是为上天所摆弄的凡人。
然思来想去，终究是意难平。
可再意难平又能如何……
容宣伸手抓住雨线，看着手心里残留的雨水，眼底幽暗。
大雨下了一整夜，雨水沿着屋檐往下淌，在石缝里汇成一股股细流。雨夜遮掩之下，好像有什么变了，又好像什么都没有变。
次日，雨渐渐小了些，却不见止相。
萧琅起得很早，掌了灯伏案忙碌着。屋内静悄悄的，不闻人语，但闻竹简偶尔翻动的响声。
忽然有只藤鸟自牖外飞进来，一头栽到案上。
萧琅扒拉出藏于鸟腹的纸卷，是无名子手书，大意是他一切都已了解，且有一个计划，需萧琅做好随时外出协助的准备，这个计划可能很快结束，也可能旷日持久，因此她暂时不必回蓬莱，需要时自会通知。
经历昨日那番争吵，现在的萧琅反倒有些想回蓬莱了。她烧掉纸卷，自嘲地笑了笑。
巳时左右，有人往竹北院来了。萧琅无聊起身，想看看是何人来访。
当她看到轮廓慢慢清晰的来者时，尴尬涌上心头，一时不知该说什么好。
容宣拎着食盒穿雨而来，表情十分愉悦，仿佛什么都没有发生过。