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早先，鄢君虽不安分却没有闹出大事，阴阳家佯作未见也就罢了。孰料其经年累月野心膨胀，竟连龙脉都敢插一脚，无名子可再不敢放任不管了。
好在鄢君学艺不精，又有两名天赋异禀的师侄，阴阳家对付他绰绰有余，哪怕疆德子叛变，双方对峙仍是阴阳家占据上风。但无名子对鄢君早已不耐烦，更怕自己乘鹤之后萧琅斗不过老奸巨猾的鄢君，故而一直在暗地里等待时机以铲除阴阳巫。
阴阳巫这次小动作虽不知具体目的是哪般，不过正中萧琅下怀，她第一时间写信给无名子告状。反攻的机会她等了太久，阴阳巫存在的每一天都在她心头上扎下一根刺，令她辗转反侧夜不能寐，拔掉这根刺的关键只有鄢君——
只有抓到鄢君她才能知道季无止这厮去了哪里，才能知道那个诱使疆德子背叛阴阳家的坏女人到底是谁！
沉萧见萧琅这几日坐卧不安，连容宣都懒得搭理，心知她确实心情不佳，遂邀她去城南散心。
城南有一汪大湖，名伊人，雨后格外清亮壮美，是纳凉赏景的好去处。
夏季游湖者众，去得早才能抢到好位置，故天色刚刚放亮沉萧便喊萧琅起床，然而两人一直拖拉到辰时才匆忙出门。
坊外人多，萧琅紧贴着沉萧亦步亦趋，不甚自在。
她今天穿了件浅绿的衣裳，出门时容宣说她像棵笋。这话听着不像夸人，大概是她穿着不好看罢。正为做了新衣裳感到开心的萧琅很是扫兴。
“他那是说你明媚，如笋般水灵……”沉萧想不到自己还有帮容宣说话的一天。
“他懂个蚌壳！”萧琅气得很，心想等闲了再收拾那有眼无珠的货。
夏季天气炎热，湖边人头攒动，湖心岛上也被人占了七七八八。
沉萧与船夫谈好价钱，赁了一只小舟带萧琅往湖心岛去。
两人刚登舟便听见一阵纷乱的马蹄声，沉萧起身眺望，萧琅也跟着站起来看热闹，可惜矮了点，被人群挡得严严实实。
原来是新丞相范子兴领着大队人马自中央街上路过。
“许是去接西夷来使了，听说是范相主动请缨呢！”沉萧坐下来，吩咐船夫开船往湖心岛去。
“范相啊……”萧琅意味深长地笑了笑。
沉萧一脸明了，也跟着笑了笑，没吱声。
新丞相范子兴今岁刚好五旬，为官长达三十四载，是东武王为姜妲留下的忠臣之一。
此人说忠良倒是不假，只是志大才疏、资质平庸，徒有钻营的心却没那钻营的本事，勤恳有余聪明不足，做了三十多年的官也未能取得突出政绩。若非容宣升任相邦而他的资历又摆在这里，丞相的位置恐怕还轮不到他来坐。
原本此次接引西夷来使的任务是要指派给容宣的。东原君臣具闻季子桑性情乖张、忌讳颇多，只有出使过西夷的容宣识其秉性。更何况姜妲位列诸侯，季子桑只是公子，令容宣做接引使者也算是礼数周全。
怎知，姜妲刚提出接引西夷来使的话茬便被范子兴接了去，对方既已表明为东原立功的决心又怎好泼其冷水，君臣深思熟虑数日方同意他的请求。
范子兴虽不了解季子桑但也是成熟稳重之人，应当不会出现大问题，姜妲好生叮嘱了一番，又指龙非为副，容宣幕后协助，这才派人随他去了。
“眼看这岁数了，是该为身后名争上一争了……”沉萧轻轻一笑，“只是我看他不像个机灵的，可别急功近利，临了出甚岔子才是。”
“容宣看着也不像个机灵的。”萧琅跟着笑起来。
沉萧闻言翻了个白眼，冷笑着说“旁人不机灵那是真傻，他不机灵纯粹是憋着坏招想祸害谁”。
萧琅讪讪一笑，竟觉此话甚是有理。
小舟很快靠岸，船夫掂了掂沉萧给的赏钱立刻眉开眼笑——像沉萧这般给了租赁费还能再出一份赏钱的有钱人可真不多。
岛上已有十数人，多是城中高门大户家外出游玩的少主带着奴仆，此时正聚集在小岛西侧的竹林里吟诗抚琴，或是翻阅书卷，好不悠闲。
岛东侧有一回环曲廊与零星矮屋，屋中不知有无客人，廊上倒是坐了好些人。曲廊西段位置已满，东段只坐了两名淑女，四下空旷，另有两名随行女婢立于廊口阶下说话，见萧琅二人走过来立刻收声，满脸警惕地盯着她俩。
萧琅蹦蹦跶跶要上台阶，左手边的女子上前一步将她拦下，“我家女少主与申家女少主正于廊下歇脚，二位淑女请别处去罢。”
这话说得可不太客气，沉萧笑容一敛欲与之理论，萧琅赶紧拉着她往另一边去，“我们从那里翻过去。”
“不可！”另一名侍女也伸手拦在萧琅面前，“我家女少主身份贵重，闲杂人等不得打扰，你二人赶快往别处去！”
这回廊又不是你家的！
萧琅撇着嘴在心里嘀咕了一句，这是伊邑哪个申家这么厉害？难道是那个贩陶器起家的巨贾申？
“此话倒是狂悖，这曲廊岂尽归你两家所有！”沉萧瞪着二女，气势汹汹。
两名女婢未曾料到她这么横，一般人听闻巨贾申的名号便已知好歹，沉萧是第一个敢和她们这样说话的人，一时竟被沉萧“吓”住了，面面相觑。
廊口距离两名女少主并不远，那两人分明听见了这边的争吵声却只是扭头瞟了一眼，一言未发又将脸转了回去，对此视而不见。申家侍女见状立刻有了底气，虽未动手但态度差了许多，口口声声要赶萧琅和沉萧离开。
萧琅心情正好着，本想就此罢了，但沉萧却是不肯。想她家小少主顶了天的地位也未曾嚣张半分，她倒要看看这申家是个什么东西，竟敢在此指手画脚。
“前面可是相舍沉萧阿姊吗？”
沉萧正要同那侍女发作却闻背后有人喊她，她狠狠地剜了申家侍女一眼才回头与来者打招呼。因对方衣着太过华丽亮眼她险些没认出来是谁，迟疑片刻才笑着上前与那女子叙话，“原来是明姬，多日未见容色更胜往昔呀！”
明姬？
明义之妻？
萧琅上下打量着那女子，有些难以置信，她看了半晌方从那圆润的面容里隐约看出些旧貌。她偷偷摸摸地戳了戳沉萧，极小声地问她明姬怎么胖成这样了。
“身怀六甲，丰腴些也是正常的。”沉萧悄悄地比划了一下，小声解释道。
虽如此，萧琅还是感到不可思议，看向明姬的表情有点难言的诡异。
“这位……”明姬也看到了萧琅，她惊讶地说不出话来。犹记头回见萧琅时对方身量眉眼看上去要比现在成熟一两岁，人怎能倒着长？
“她是我妹子，今儿天气好带她出来玩玩儿。”沉萧摸摸萧琅的发髻，将明姬的话挡了回去。
“啊……竟是这般……”明姬木讷地点了点头，将到嘴边的敬语又咽了回去，讪讪笑道，“原来是淑女夷萧，真真是伶俐可爱。二位怎地站在廊下不进去，不如咱们一起进去坐坐？”
“还不是……”
“这不是明姬夫人与沉萧阿姊吗，二位何时来此，我二人竟未恭迎，着实失礼……”
沉萧正要开口向明姬抱怨却被人抢了先，廊上说话的那对淑女不知何时走到廊口，站在她背后笑语晏晏地和明姬打着招呼，佯作惊讶地看着沉萧与萧琅。
“骗人，你刚刚明明看见了，还扭过头来看我们来着。”萧琅“狐假虎威”地叉起腰，毫不客气地揭穿这两个女人的谎言。
气氛瞬间尴尬，也不知谁是谁的两位女少主一脸僵硬的表情，笑也不是，不笑也不是。
“这……”明姬不敢随意说话，她小心翼翼地瞟着萧琅脸上的表情，思忖再三只憋出句“夷萧莫要生气”。
“小、小淑女怕是看岔了罢？岂、岂会这等事……”申家少主尤为恐慌，她家虽富贵却只是商人，明姬是官妇，官妇得罪不起，官妇的朋友也得罪不起，可偏偏是她家侍女多嘴得罪了人。说来也怪叔妘，明明眼神儿不好还非要回头看热闹，眼下如何收场是好啊！
“两位淑女恕罪，是奴狗眼看人低，怠慢了两位淑女，与我家少主无关！”申家侍女是个有眼色的，见自家少主为难她毫不犹豫地跪下叩首请罪。
这一跪一下打破了僵硬的气氛，两家少主松了口气，此事有人主动站出来背锅真是再好不过了！
明姬也松了口气，在她印象里沉萧和萧琅都不是斤斤计较的人，既然对方已承认错误，想必萧琅不会咬着不放。她顺势给沉萧递了个台阶，“此等惹是生非的奴隶你二人需得严厉管教，沉萧阿姊咱们进去罢，等会儿日头可要上来了。”
“听明姬的。”看在明姬身怀有孕的份上沉萧不好多计较。
见她展颜一笑，两位少主急忙行礼告辞，拽着自家侍女忙不迭地离开了浮岛。
明姬拣了个晒得到太阳的地方坐下，沉萧坐在她旁边的阴凉处，萧琅知会一声便自己玩去了。
将将坐下，沉萧便见明姬一脸有话说的表情抻首凑上前，“阿姊啊……你与容相国关系这般好，你可知他亲事有无着落呀？”