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众人行在山间，左右都被松柏遮蔽。永安郡主没发觉奇异，便说：“这风景没什么好看。全是树，没树的地方便是岩石。偶尔有寺庙，还算有趣。”
了因和尚见永安郡主轻视，便说：“来得晚了。若是三五月间，有山花漫山遍野，五颜六色的。最讨女孩子喜欢！等会儿到了山顶，你往下看，那才叫奇。”
永安郡主听他一说，脚步便快了起来。
快至峰顶，林木开始稀少，天地间便换了颜色。
山顶的山体逐渐显露更多的岩石，树木也越发低矮，视线变得通畅。
天高云淡。然而这云，就在左右。
永安郡主惊叹道：“在峨眉，是山里沟壑处有雾霭，这里的山，却是高到了云彩里。看那儿！”
云雾稀薄，众人远眺。
只见群山连绵起伏，高耸俊奇。往下看，一片苍翠，深远漫延。
“我们走对了路！你们看，是不是那个人。”了因和尚手指远方一石岩处。
石岩悬出山体，凌空兀立。岩上又有一石，形状怪异，状似猛兽，却说不清像虎还是像狮。有个僧人，盘坐在怪石上禅定。
怪石下面，靠近山的方向，一个衣衫褴褛的老人，跪在地上，一个劲的磕头。
老人的身旁，站着两个蒙面人。
众人快步靠近。
方圆想走过去，两个蒙面人便拦住了去路。
那僧人是个老头，面如枯槁，瘦弱不堪，麻布僧衣略有些肥大。他听到有人来，便又睁开了眼。
看见眼前的破衣老者已经磕得额头肿胀，满脸鲜血。僧人那浑浊的眼睛又阖上了。
“你不要磕了，起来说话！你既然找我，还不听我的！总在这里磕头，残害身体。我也不忍心看。赶紧起来吧！”僧人语气平和，声音却似有气无力。然而他的声音虽小，在场的人，却都听得清清楚楚。
破衣老人却原地转了个身，又冲着来人磕头，边磕头边说：“判官！毒手！我们同朝为官，便放过我吧！”鲜血留进嘴里，随着他的言语喷出，使得他的声音含含糊糊，瓮声瓮气。而他的模样，甚是可怖。
周圆恨他逃离时候伤了自己不少弟兄。可见他模样，极其可怜，便不再上前，却也不说话。
薛万气他贪生怕死，忍不住说：“刘侍郎，死便死呗！一闭眼的事儿！你何必作践自己！跑出来一趟，又害了我们不少兄弟。”
“我不过是拿了些钱财！皇上不公，凭什么判我死罪！”破衣老人似乎受了莫大的冤屈，喊得声嘶力竭，配上满脸的血，像一个地狱的恶鬼。
永安郡主听说是侍郎，便问：“他犯了什么罪？”
周圆回复说：“这人是户部刘侍郎，会稽山瘟疫的时候，吞了朝廷赈灾的银两。”
永安郡主一听便有气，吩咐道：“捉他回去！这人放不得！”
若是永安郡主不在，事情可大可小，赵司正都能遮掩。可是有了永安郡主在场，周圆二人便不能有丝毫推诿。
周圆刚要上前，了因和尚拦住了他，向那禅定的老僧说：“觉慧法师，您可好么？”
这个叫觉慧的老僧又睁开浑浊的眼，看看了因和尚，说：“我生已尽，大概便在这几日。居然还能见到你，无憾了。”
了因和尚听他一说，心中悲切，便问：“可要吃些什么？这些人若扰了您，我便把他们带走吧！”
觉慧和尚却说：“三日不吃了。我已经到了尽头，本该不动不灭。可是看这人可怜，我竟然心生怜悯。究竟是我的修行不够！”
刘侍郎听觉慧和尚这么说，觉得有了生机，赶紧又转过来给觉慧和尚磕头。
永安郡主怕由着了因和尚说，事情更不可为，冲着觉慧和尚喊道：“大和尚，恁地迂腐！这人贪了赈灾的银子，不是善类！为了活命，逃跑时候杀了不少捕快。你不要可怜他！”
觉慧和尚见永安郡主发言，知道众人要听她的，说道：“孩子，蝼蚁尚且偷生！即便他在这山上，也要吃苦，你便放过他吧。老衲时日无多，不想再见惨事，你能否给他留个生路呀！”
永安郡主还想说话，薛万却拦住了她，耳语道：“这僧人是九华山德行最高，声誉最隆的。江湖上都敬重他。郡主，还是给他留下情面吧。”
永安郡主并不言语，心里却不愿放过刘侍郎。
这时，好些僧人见围的人多，便聚集过来。有个刚想开口驱逐众人，见到了因和尚示意，便不说话。
觉慧和尚听不到回复，便又问：“孩子，你可应允了么？”
萧默怕永安郡主说出冒犯和尚的话，便在下面悄悄拽她。
永安郡主并不理萧默。刚刚琢磨了片刻，这会儿见觉慧和尚问，便说：“老和尚，他是萧国的官员，贪了赈灾银子才被判了死罪。若是放了他，国人不服！您既然有心渡他，我留下余地！让他把银子尽数退了，留一只手给我们带回去给国人交待。其余的，便听您的吧。”
觉慧和尚没想到永安郡主有这么狠毒的条件，然而这人确实罪重，想再开口，又不知道怎样说。
刘侍郎闻言却欣喜若狂，赶紧把左手伸了出去，说：“便在这里！给！”
永安郡主看他，面色冰冷，将手中的剑丢了过去，说：“自己来吧！这是罚你手欠，却饶过你黑心贪婪！你是萧国的官员，必须罚你。”
永安是郡主，这是国事，让她遇到了，她必须管。
刘侍郎看一眼地上的剑，明白自己躲不过了。他知道九华山上不能伤人，才伸手给永安郡主，却没想到一个孩子有这么机灵的应变。
刘侍郎看看两个蒙面人，见他们无动于衷，心里一狠，便拾起剑，向自己左手腕剁去。
“啊。”一声惨叫。
“阿弥陀佛！”觉慧和尚仍未睁眼，他不忍见这惨状。
“你们快给他医治！”觉慧和尚吩咐周围的和尚。
接着，他又说：“谢谢施主留情，放他生路！请问尊姓大名，师承何人！纵然我时日不多，也想再交个朋友！”
永安郡主说：“老和尚，不要怪我薄情！我是萧国永安郡主，他是萧国官员，不能白白放了他！我的师傅叫静安散人，我叫萧若安！”
（纵横首发书名幻世道宗）