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几位在店里吃面的客人一看这架式，慌忙起身跑出了店门。店老板也顾不得这些了，他急忙从柜台后出来，连连拱手：“洪爷、昌爷，小店本小利薄，实在拿不出银子。要不两位小爷在小店吃碗面，小店保证，只要两位小爷来，绝不收面钱？”
年龄小的瞅了瞅年龄大的，见老大抱着臂膀只是冷笑，便扭过头来，一把揪住老者的衣领，“少给我来这一套，快拿银子来！”
宋铮不想理这种闲事，不过他还欠着人家一碗面钱，又看到老者惊慌的模样，便有些不忍心。他上前一步，道：“有话好说，何必动手呢？”那位少年一见宋铮，当即脸色一变，将手松开。年龄大些的此时说话了：“哟，谁的裤裆没夹紧，把你露出来了？”
年龄小的连忙向其使眼色，可年龄大的根本没看见。宋铮见对方骂人，当即冷笑道：“当然是你奶奶了。”年龄大的当即色变，挥拳就冲了上来，看那架式，居然会些武术。宋铮哪会将他看在眼里，缠住对方手腕一拧，就将他的身子扭了半圈，然后一抬脚就蹬在对方屁股上。那人惨叫一声，趴在了地上。
宋铮目视那位年龄小的，那人当即扑通一声跪倒：“宋教习，学生再也不敢了，请你放过我们吧！”
宋铮一愣，眯着眼问道：“你是武院的学生？”
那人忙道：“小的是武院一组的学生，我叫……叫高其昌，三天前在武院训练场上，曾看到过你的英姿。学生不知你在店里，还请你高抬贵手！”
宋铮嘴角上翘，道：“武院竟然有你这种学生，果然是给武院增光啊！我听说有句顺口溜，叫‘武院学生真是忙，打架、使横、耍流氓’，是不是说的你啊？”
高其昌连忙叩头求饶。他可是亲眼见到宋铮一人，就把整个三组的学生收拾得服服贴贴，哪里敢放肆。年龄大些的爬了起来，左手捂着右手腕，又惊又怒地瞪着宋铮。宋铮也不理他，在旁边拉过一个椅子，倒骑着坐下。冷着脸对高其昌道：“你为何干这种勾当？”
高其昌忙瞅了一眼年龄大些的，那人把眼一蹬，高其昌慌忙低下头去，不敢再说话。宋铮瞥了那人一眼，那人倒也有几分狠劲，竟然与宋铮对视。宋铮冷笑一声：“怎么着，还不服气？”说着就站了起来。那人慌忙转身跑出屋外，高喊了一声，“姓宋的，你等着！”宋铮向前走了几步，那人吓得一转身就跑远了。
店家和小二早被惊呆了，哪里想到这个他们怀疑吃霸王餐的少年，竟然是武院的教习！而且只用了一招就把他们畏之如虎的“洪爷”打倒在地。店家慌忙把椅子正了过来，又在上面擦了擦，又吩咐店小二去倒茶水。宋铮笑道：“老伯不用麻烦了，我问完话就走，改天把钱给你送来，你看如何？”
店家忙摆手道：“不用不用，宋教习快快请坐。”
宋铮重新坐下后，又把脸板了起来：“高其昌，站起来说话！”高其昌抬头看了宋铮一眼，却不敢站起来。宋铮也不再让他，而是将腿一盘，“说吧，怎么回事？”
高其昌倒也老实，把事情原原本本交待了一番。原来，高其昌家是做水粉生意的，家里本不缺钱，不然的话也不会上武院。可惜高其昌对上学完全没有兴趣，反而经常和街上的痞子混到了一块。这伙痞子号称“铁龙帮”，天天混在离此不远的兴元赌坊附近。一年前，“铁龙帮”得到一个“大人物”相助，只花了两个月，就统一了全密州城的各种小帮派，成为唯一的大帮。这位大人物还将“铁龙帮”分成东南西北四个堂口，设置了“堂主”，专门对没有根基的一些店铺进行敲诈，得来的钱全都上交，然后再分给各个堂口一些。高其昌属于东堂口，那位“洪爷”就是东堂口的“副堂主”周大洪。
这伙人一般是在月末行动，索要“份子钱”。这次却是东堂口的堂主高其德奉了上头的命令，派他俩过来专门向山西面馆要钱的。
听到这里，宋铮觉察出一丝不寻常的味道。明明不到收钱的月末，这伙人却挑自己在山西面馆吃面的时候来要钱，难道是针对自己的？可自己从来没惹过他们啊？宋铮沉吟了一会，问道：“你说的那个大人物是什么来路？”
高其昌道：“学生也不知道，学生也只见过一次。这位大人物非常厉害。原来密州最大的帮派是西城的‘黑虎帮’，领头的叫刀疤老三，去年五月刀疤老三突然不见了，后来发现死在城西的臭水沟里。据说就是被这位大人物干掉的。”
宋铮点了点头，接着问道：“这位大人物长得什么模样？你何时见他的？”
“学生见他的时候，是去年底，对，刚过了小年，腊月二十四的晚上，当时堂主高其德，领着周大洪和我，去四海酒楼参加集会。东南西北四个堂的正副堂主都去了。学生因为和高其德是本家，所以他也把我捎上了。不过，我没资格进他们聚会的那个房间，便在外面候着。后来他们出来的时候，我从房间外面瞅了一眼。其余的人我都认识，就一个三十岁左右的大汉看着脸生，后来我问高其德，他说那人就是我们说的大人物，大家都叫他‘七爷’。”
“七爷？”宋铮有些迷惑：“这位七爷有什么特征？”
“约三十岁，穿着一身黑衣服，长得特别魁梧，别的嘛……”高其昌想了想，然后比划了一个自己的双手，忽然道：“对了，他的左手没有小拇指。”
宋铮一惊，问道：“你怎么知道？”
高其昌道：“当时他正与诸人挥手告别，我正好看见。”
宋铮心里绷紧了，他想起那夜在黄崖镇锦山客栈听到的谈话：密州暗鹰中的老七和老十八，因为多抢了三十两银子揣到自己兜里，还祸害人家闺女，烧了人家房子，被密州暗鹰的老大削去了一根手指。他几乎马上断定，这位铁龙帮的“七爷”就是密州暗鹰中的老七，通过控制铁龙帮来敛银子。
暗鹰的人为何试探自己，难道他们已经怀疑到自己头上了。看起来不像啊？他们昨天晚上还和皇城司的人血拼呢！宋铮想了想，忽然发觉了一个破绽，当时自己与石存宝、贝乐业等人入住黄崖镇锦山客栈时，因为丢银子的事闹出了很大动静，宋珏当时写了一封信，让客栈的老板交给当地官员。密州暗鹰如果查访的话，并不难打听出这件事。
三天前自己在武院教训三组的学生，自己身手好的消息肯定也被武院外不少人知道。难道密州暗鹰由此怀疑上了自己，所以才派人来试探？自己大摇大摆从守备府进出，难保不会被暗鹰的人发现踪迹，那么他们能找到山西面馆也就不足为奇了。
高其昌见宋铮久久不说话，试探地叫了一声“宋教习”。宋铮醒悟过来，他看着高其昌道：“你走吧，如果别人问你说了什么，你别的都可以说，但有关那位‘七爷’的，一个字都不要提，不然的话，你的命就没了，这一点千万要记住，明白了吗？”
高其昌见宋铮满脸郑重，慌忙点了一下头。宋铮挥了一下手，高其昌站了起来，躬身行了一个礼，匆匆忙忙走了。宋铮对已经躲在墙角的店家和小二道：“老伯、小二哥，刚才的话你们已经听到了，此事非同小可。如果有人前来打听，就说你们一听到‘铁龙帮’就吓得躲到一边去了，别的什么也没听到。明白吗？”
店家和小二慌忙点头。宋铮道：“一些事情知道得越少越安全，老伯应该明白！”店家道：“宋教习，你的话我们都记住了。”
宋铮忽然展颜一笑，道：“老伯不用慌张，善恶到头终有报，会有好日子过的。另外，我会告知诸位教习，约束武院的学生，不让他们到贵店捣乱，这一点老伯可以放心。”
店家慌忙拱手道：“那就谢谢宋教习了。你看，我们也没想到你居然是武院的教习，刚才面钱的事，还望你海涵。”
宋铮笑道：“无妨，改天在下会把钱送来的。”
不等店家客气，宋铮便摆了摆手，转身出了面馆。为了安全起见，他专挑大路走，这样的话不容易被铁龙帮的人截住。否则，一但他走入人烟较少的小巷，极有可能被堵死，不动用鱼肠剑的话，不容易脱身。
即便如此，在他刚出面馆不久，就发现有六七个人缀上了他。这些人相距他十几丈，腰里鼓鼓囊囊的，显然藏着家伙。
宋铮顺着大路向西，一直走到南北向的文武街，才转身向北。虽然是休沐之日，文武街上的人并不多，只有偶尔三两个回院的学生。想必是学生们逛了一上午，此时都已经回院了。
距离文院还有一里多地的时候，有十五六个人，从边上的小巷里出来，手里都拿着或短或长的棍棒，在离他十余多丈的地方站住，封死了道路。（求评论，求花，求投票，板砖也求啊）