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徐明轩嘿嘿一笑，“我可没想过当附马，不过，我知小郎虽然为人随和，却自有傲骨，断不会干出骚扰公主和郡主的事儿。那小郎这次受伤后的种种传闻，便不简单了。”
宋铮嘴角一翘，“明轩，这种事你不用管。谣言毕竟是谣言，如果没有什么后续的事情，便不攻自破了。”
“可是任其传扬下去，对小郎的声誉恐怕有损。”
宋铮轻声一笑，“声誉是何？比起保命来，声誉不值一钱。有时候谣言并不是一件坏事，说不定还是一件好事。”
徐明轩眉头一皱，“小郎，你这话我倒不明白了，有人给你造谣，说你调戏郡主或者公主，这是何等大事？万一追究起来，你恐难脱身！为何你说是好事？”
“明轩太过认真了。且不说我没做出这等恶行，就算真的做出了，公主或者郡主不追究，又有何人去管这种闲事？在外人看来，我是因为调戏郡主被重创，然而，王爷知晓内情，不会这么没有眼力，迁怒于我的，如果追究，也不过是追究造谣者而已。再说公主，我只不过见了她一面，还救了她。芸公主难道会因为区区谣言，恼怒于我？”
接着，宋铮把在王府的事简单交待了一遍，徐明轩这才恍然大悟，“这造谣者也太可恶了，居然以公主和郡主的清白说事，其用心之恶毒，简直要置小郎于死地。”
宋铮呵呵一笑，“明轩多虑了，区区几句话就能置我于死地，简直可笑至极。至于你说的声誉有损，我倒巴不得呢！”
徐明轩摸了摸脑袋，“世人爱惜声誉，甚至甚于生命，惟小郎居然不置一词，这种作派，与自污何异？”
“自污？明轩说得好！”宋铮仰面一笑，“我正要寻个机会自污，没想到有人送来机会，我倒要谢谢他了。”
“小郎，你葫芦里到底卖得什么药？”
宋铮呷了一口茶水，“我给你讲个故事吧。汉高祖建国，以张良、萧何功劳最大。张良功成身退，萧何则灾丞相，享受‘带剑入殿，上朝不趋’之特权。其后，收用巴蜀，还定三秦；制定九章律，诱捕淮阴侯。其功劳之大，天下莫出其右。然，萧何功劳越大，刘邦的怀疑之心就越重。高祖十二年，萧何见长安人多地少，便请求高祖将上林苑闲置土地，赏给普通民众耕种。然而，此举却惹恼了刘邦，以至萧何被刘邦关进大牢。你道这是为何？”
徐明轩自然也读过这段历史，当即答道，“汉高祖乃有名的寡恩刻薄之人，不满萧何自媚于民，刘邦自然看他不顺眼。”
“那萧何是怎么处理的？”
“有善归主，有恶自与。”
“明轩也是熟读历史啊！”宋铮淡然一笑，“萧何为了避免杀身之祸，不惜贪渎以自污。让刘邦认为他没有野心，只是为子孙谋利。所以，也就对他放心了。前朝大宋，太祖以厚利许于石守信、高敬德、张令铎等大将，夺其兵权。此为何哉？盖一人名声太盛，或权利太大，终究不是一件好事，甚至有杀身之祸。”
徐明轩若有所悟，略加寻思后叹道，“小郎，我算是稍微明白一点了。你初入京师，十五岁便夺得武状元。宋伯父则受丞相重用，声名也是一时无两。此时，宋家当收殓锋芒，低调行事。小郎此次受伤，对谣言竟然不置一词，故以默认此事来自污，使人看轻宋府，更使原本风头无两的宋小郎，降低了一个层次。可是如此？”
“知我者，明轩也。”宋铮笑道，“自我夺得那武状元后，以十五岁弱龄当值禁军千户统领，又为皇宫教习。自大齐立国以来，未之有也，这京城之中，不知有多少人盼着我倒霉呢。这次，正顺了他们心意。”
徐明轩也展颜道，“小郎，你与那黄岳、逄霆之流交往，莫不是也是这个原因？”
“非也，非也。”宋铮笑道，“这是不一样的。黄岳的作派你现在也清楚了，颇有悔过之意。只是先前作恶太深，以至声名狼藉。现在他既然要有一番作为，我们不过是趁势而已。至于那逄霆，我不过是顺手而为罢了。你看，那逄霆鼓捣‘葳基金’，不是也干得有声有色？当然，我与他们有交往，的确也有自污声誉之嫌。可声誉是什么？声誉多了能当饭吃吗？对于一个没有根基的人来说，声誉有时候反而是一种负担。让你干起事来缩手缩脚，最后只能守着一个声誉的空壳子罢了。”
“不是吧？小郎，一个人的声誉可是很重要的。宋伯父若不是因为有这么大的声誉，也不会被相府征辟，当文院副总教习了。同理，因为黄岳和逄霆，相府和国公府可是受了世人诟病。”
宋铮摇头道，“先不说家父，就说说黄岳和逄霆吧。你以为那黄元度和逄公爷就不知道后人的恶行吗？特别是现在京城暗流涌动，这等人物，哪会不知道后人所为？你想一想，有时候，一个人看上去有弱点，但这个弱点说不定就是这个人故意显露的。明轩难道没听过‘示敌以弱’吗？这个‘弱’可不仅仅是弱势，也是指弱点。”
“小郎说得太高深了，我听得迷迷糊糊。”
“其实也没什么高深的。譬如你养了一条恶狗，平时，你看着某个人不顺眼，大可以派恶狗去咬一口。如果人家找上门来，你大可以把恶狗打一顿，甚至敲断狗一条腿，那个人一定会对你感恩戴德。甚至到了不得以的时候，你可以把恶狗杀掉，连狗肉都吃了。养一条恶狗好不好？当然不好！但恶狗也有存在的价值。”
徐明轩怔怔地望着宋铮，说不出话来。
宋铮轻声一笑，静静地喝了着茶水。半晌之后，徐明轩才道，“自污也好，恶狗也罢，反正我觉得小郎还是要谨慎一些好，莫因为这次的事折到这里。”
“谁在背后捣鬼，我也知道。不用理他，还是先把商贸行的事情办好吧。你和黄岳、吕大富是怎么安排的？”
“哦，地点现在已经确定下来了，出了正月便立即动工。人员方面也好安排，历城那边的商贸行已经培养了许多成手，调过来就能用。关键是如何吸引那些商贾入驻汇通，这是一个难题。”
“黄岳怎么说？”
“他只是认为，以相府的名义下个命令就行。倒是吕伯父认为没这么简单，人想拿出一部分股份来，吸引大家族和各行会入股。这样的话，商贸行能够容易一些开展起来。但黄岳似乎不大同意这么做。”
“你是什么主意？”
“我也不太同意，咱们的买卖，我实在不想让陌生人插手。再说，那些人也不一定愿意入股商贸行。”
宋铮寻思了一会儿，“吕伯父说得有道理。咱们的商贸行可不是仅局限于江宁城一地。在江宁城，咱们凭着黄岳的强势，可以收揽生意，但出了江宁城，黄岳的话就不一定好使了。别忘了，我们的目标，是要把汇通商贸行开遍整个大齐的。所以，吸引众商家入股不可避免，只要你我再加黄岳、吕大富的合股占到一半以上，就足以控制商贸行，不会被别人夺去，别人入点股倒没什么，可以让汇通更快发展起来。再说，如果我们扩张太快，钱是不够用的。还要指着卖点股份收钱的。”
“小郎所言甚是，但别人愿意入股吗？”
宋铮笑道，“用黄岳的强迫命令法肯定不行。我这里倒有个主意。你和吕伯父商量一下，让黄岳召集大行会及大家族里说得上话的人，由咱们提供食宿，让他们到历城去参观。我相信，只要他们有眼光，定不会放弃这个入股商贸行的机会。”
“这好像不太好吧？万一他们把咱的方法学了去，同样开办商贸行和咱们竞争怎么办？”
“他们看到的只是流程，管理是学不去的。再说，你道黄岳是好惹的，若是真有人抢咱的买卖，别人不说，黄岳第一个饶不了他。”
徐明轩又看了看宋铮，“小郎，怎么我感觉你把黄岳吃得死死的？你真把黄岳当成了朋友？”
“是不是朋友暂且不说。不过，明轩要记住，黄岳是黄岳，黄元度是黄元度。唐琬的家仇将来固然要报，但在没有足够实力前，不可轻举妄动。有合适的机会，我会让黄岳亲自到济慈庵里去，把唐琬请出来。”
“恐怕不行！”徐明轩叹了口气道，“琬儿现在颇有堪破空门之意，即便黄岳前去，也不一定能让她还俗。”
“明轩，你难道没仔细了解过唐家冤案的过程吗？”
“小郎知道些什么？”
宋铮叹道，“唐琬之父唐庆，当年可以令叔祖的下属。”
“你是说唐家的案子，是我叔祖弄的？”徐明轩皱眉道。
“事情真相虽然尚不完全清楚，然与令叔祖、户部侍郎徐寅顺大概脱不了关系。当时，令叔祖为何不同意你掺和唐家的事？这首先说明一点，那就是令叔祖最起码是知情者。当然，为了几十万两银子而坑害一名户部佐官，可能并非令叔祖本意。然而，你徐家不缺银子，可是有人缺啊。那都卫军在没有归正前，为何能发展到如此规模？还有那暗鹰，几与皇城司不相上下，这么大一个机构，资金又如何来？别忘了，不管是都卫军还是暗鹰，当时都非大齐承认的正式机构，黄元度无法通过户部直接拨款来保持他们运转。既然如此，便只有以非正常手段了。各地暗鹰曾抢劫富户来收集资金，构陷唐家更是小菜一碟。你也知道，令叔祖及那户部尚书纪用，都算是黄元度的心腹了。处理唐庆，令叔祖是难逃干系的。”
徐明轩沉默下来。他不是没想过，徐家是相府的帮凶，只是一直不惯于承认罢了。他虽然对自己出身的这个大家族没好感，但毕竟也是徐家的人。
“明轩不必纠结于此了，徐家是徐家，你是你。同理，黄岳和黄元度要分开来看，只要咱们弄好汇通商贸行，壮大实力，唐家的案子总有水落石出的那一天，至于你们徐家，有你徐明轩，同样也会兴旺发达。那徐明肃、徐明举之流，早晚会拜倒在你脚下。”
徐明轩点了点头，脸色凝重。~