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227,海黛

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“伯爵先生,很高兴见到您。”

冯-根茨大使,以非常谦逊和蔼的态度,面对着这位他明知不是世袭贵族的“伯爵先生”。

他知道,既然能够被莱希施泰特公爵派来执行如此重大的任务,那么这家伙一定是公爵的心腹,也就是说也许未来自己还会继续和他打交道,因此结下善缘也是必要之举。

埃德蒙-唐泰斯依旧非常平静,没有半点受宠若惊或者惊慌失措的表现,但是也给了对方足够的尊重。

“大使先生,我想我的来意,您的属下冯-迈尔霍芬先生已经告诉给您了,我没必要再度赘述。”他镇定地看着对方,然后从容地说了下去,“我想知道,您个人对此意见如何呢?”

“我个人对殿下的这个主意并无反感。”大使没有吊人胃口,而是给了对方一个善意的回答,“我个人认为,约阿尼纳地区如果同希腊一样脱离奥斯曼帝国的控制,对欧洲和平来说未尝不是一件好事……”

听到了这个正面积极的表态,埃德蒙-唐泰斯不禁眼睛一亮。

“那您是否能够帮我们这个忙呢?您知道,我无法出面去跟苏丹和他的朝臣交涉……”

“没问题,当然可以。”还没有等他说完,大使就笑着点了点头。“既然莱希施泰特公爵帮了我们的忙,那么作为回报,我理应为他帮点忙——您放心吧,我将会出面,然后以我们这边的名义,想办法买下那个孤女。”

埃德蒙-唐泰斯顿时喜不自胜,但是出于陛下代表所必须有的矜持,他表面上只是露出了淡然的笑容。

“我代替陛下感谢您的帮助……他以后绝不会忘记您这次的恩惠的。”

大使也只是淡然一笑。

在外交界这么多年,忘恩负义的事情他看过太多太多,自己也做过不少,所谓的“恩惠”又值得什么价钱呢?

现在两方只是利益有重叠之处所以暂时合作,彼此帮点忙也是应有之义,至于殿下会不会“感恩”,他心知肚明。

那个少年人,可是梅特涅首相教出来的孩子……

但不管怎么说,这一次满足少年人的心愿也未尝不可。

“考虑到这是我们临时提交的要求,所以陛下也不希望让您或者奥地利政府额外破费,他会自行承担这笔金额。”埃德蒙-唐泰斯继续说了下去,“我这次携带了一笔资金过来,只要您谈妥了以后,我们立刻偿付。”

“立刻偿付吗……?”大使咕哝了一句,然后下意识地看了一眼基督山伯爵。

他身上不像是带了大笔金钱的样子。

埃德蒙-唐泰斯似乎感受到了对方的疑惑,于是他坦然地笑了起来。

“我对您开诚布公——”

说了这句话之后,他立刻从随身的口袋里拿出了一个小盒子,然后当着大使的面打开了。

瞬间大使就发现,盒子里是一大块的翡翠,其色泽之佳、体积之大几乎生平所未见。

看着盒子里闪动着的光泽,大使立刻就明白了过来。

“不错,看来怎么都够了,我想苏丹一定会满意的。”

【不要纠结为什么交易品是翡翠,原著里海黛就是基督山伯爵用翡翠从苏丹那里换来的……】

看到不用自己使馆承担费用,大使心里也放松了不少。

不过片刻之后,他又立刻产生了怀疑——这么贵重的珠宝,那个少年人到底是从哪儿弄来的?

毫无疑问,这种珠宝过于贵重,只可能是能被那些最有名望和权势的家族收藏,莱希施泰特公爵一年前才从维也纳跑出来,他上哪儿去弄过来?

也许是他从波拿巴家族伯伯叔叔那里讨要过来的,不过这种可能性不大,他太了解拿破仑那些兄弟们了,他们才不会愿意为侄子破费;所以更有可能是卡尔大公和特蕾莎公主作为嫁妆送给他的。

……所以归根结底不还是奥地利人出的钱?!

一想到这里,大使不由得暗暗恼怒,心里怒斥卡尔大公和特蕾莎公主毫无家国观念。

埃德蒙-唐泰斯当然不知道大使在心中一瞬间转过的这些念头,他从盒子里又拿出了一块钻石,然后递到了大使的面前。

“大使先生,这是陛下给您的劳务费用,请您收下吧。”

大使愣了一下,狐疑地看着对方。

“请您不用担心,这绝不是贿赂,陛下也绝对不会强求您做出有损于奥地利帝国利益的事情——”埃德蒙-唐泰斯迎着对方的目光,镇定地解释,“陛下从来都不愿意别人平白无故为自己奔忙,他希望每个人的努力都物有所值……所以他命令我一定要把他的酬谢带给您,我恳请您收下它吧,否则那就是让我有辱于我的使命了。”

在埃德蒙-唐泰斯诚恳的视线下,大使眼中的狐疑慢慢消失了,取而代之的是“这小子还挺上道”的笑容。

“既然殿下这么有诚意,那么我就却之不恭了。”于是他收过了这一枚价值不菲的钻石,然后随手收到了自己的口袋里。

在这个年代,高级外交官收受他国的礼物(贿赂)简直是家常便饭,甚至是他们创收的主要方法之一,并没有什么出奇的。况且使者已经明说了不要求他去出卖国家利益,他就更加没有心理负担了。

收下礼物之后,大使看着埃德蒙-唐泰斯越来越顺眼了。

哪怕他只是一个江洋大盗,那也是一个可爱的江洋大盗。

“伯爵先生,时间已经不早了,我们一起去共进午餐吧,我相信我会很快替您完成使命的。”

“这是我的荣幸。”埃德蒙-唐泰斯温和地回答。

这是基督山伯爵在欧洲舞台上的初次亮相,埃德蒙-唐泰斯发现,这一切并没有想象中的那么困难,他只需要拿出那种在杀戮场上磨练出来的冷漠和镇定,就能够应付得来。

他既没有卑躬屈膝,也没有故作傲慢,只是从容地执行自己的任务,而这就够了。

当然,这只是初出茅庐,他知道自己日后需要学习的地方还有太多太多,但是他相信只要肯用心努力,他也可以同样在这个舞台上纵横捭阖。

在大使的邀请下,基督山伯爵同他一起吃了一顿丰盛的午餐,彼此相谈甚欢,不过都有意避开了两方合作的问题,而是谈起了埃德蒙-唐泰斯在这场战争当中的经历。

埃德蒙-唐泰斯有意淡化了自己的功勋,不过当听到了基督山伯爵的英勇事迹之后,大使仍旧瞠目结舌,对伯爵的勇敢大加赞赏。

这时候他已经不在意对方的伯爵称号是真是假了,因为一个英雄人物拥有如此头衔是实至名归的。

就这样,基督山伯爵的名号,也第一次进入到了欧洲上层社会的视野当中。

接下来的几天里,大使开始为完成少年人的心愿而奔忙。

不过,他的奔忙却不显山露水,只是和苏丹以及大维齐尔保持联系,时不时地给他们打气出主意。

已经因为俄罗斯帝国进军而焦头烂额的苏丹君臣们,此时心理上也极其渴望得到列强的帮助,因此对这位看上去亲土耳其的“好好先生”自然也礼遇有加。

而就在觥筹交错的往来当中,在不经意之间,大使向大维齐尔透露出自己的一位富商好友有不可告人的兴趣,打算从苏丹的后宫当中购买一位年幼的女奴。

“你所说的好友不会是你自己吧……?”这个问题谁也没有问出来,毕竟谁也不关心真正的答案,只关心利弊。

有心交好奥地利的苏丹君臣,很快就答应了大使的条件。

不过,当大使透露出他想要购买前约阿尼纳帕夏的孙女儿的时候,马哈茂德二世苏丹顿时就有些犹豫。

而这时候,大使不慌不忙地展露出了“富商的价码”。

当看到这样一大块翡翠被献给自己之后,苏丹的些许犹豫也就此消失了。

即使在这个帝国岌岌可危的时刻,对珠宝的喜爱仍旧是人的本能。

而且说到底,不过是个罪人的孙女儿而已,而且年纪尚幼并没有得过他的宠幸,他甚至没见过几次面,所以也不在乎。

于是,在几天的交涉之后,大使完成了这一笔交易,而那个幼小的姑娘,也被梳妆打扮了一番之后,送到了奥地利大使馆当中。

而在这几天当中,埃德蒙-唐泰斯也在惴惴不安地等待着消息。

虽然心里焦急,但还是一直保持着镇定,没有让使馆的人看轻自己。

对他来说,只要没有从大使那里传来坏消息,那么就是好消息。

漫长的等待终究达到了终点,就在某一天他吃过午饭之后,他认识的外交官冯-迈尔霍芬过来通知他,他的心愿已经达成了。

瞬间的兴奋,让埃德蒙-唐泰斯几乎忘却了言语,不过他很快镇定了下来。

接着,在冯-迈尔霍芬的带领下,他来到了大使馆内的一个房间当中。

而这里,已经有一个小女孩儿坐在座位上了。

一看到有人进来,这个小女孩儿立刻抬头看向了门口,犹如是受惊了的兔子一样,而埃德蒙-唐泰斯也借此看清楚了她。

正如同陛下所说的那样,这是一个十岁左右的女童,看上去相当瘦弱,长着棕色的头发、黑色的眼睛,穿着朴素的麻布上衣,宽大的袖口开着衩,露出两条细嫩白皙的手臂。

虽然眼下这个小丫头实在不太起眼,但仍旧能够看得出来是个美人胚子。

而她怯生生地看着自己的眼神,更是让人禁不住心生怜悯。

埃德蒙-唐泰斯知道这个孩子经历了什么——她在四岁的时候,祖父和父亲以及伯叔都被人杀了,首级被送到了苏丹面前,而她本人也和母亲一起被带到了这里充作奴隶,不久之后母亲也死了,只留下了她以罪人的身份活在托普卡帕皇宫当中。

事实上埃德蒙-唐泰斯都有些疑惑,她为什么居然能够在这样恶劣的生存环境下顽强地活下来。

不过不管怎么样,她还活着,而且足以成为陛下需要的道具。

是的……这个小姑娘是他用陛下的钱买下来的,是陛下的财产。

带着些许的怜悯,他走到了小姑娘的面前,然后下意识抚摸了一下他的脸颊。

“可怜的孩子——”他用希腊语说,“你能够听懂我说的话吗?”

这个小女孩儿昂着头,用疑惑和惊慌的眼神看着他,但是也不敢反抗,只能轻轻地点了点头。

“小姑娘,就是这位基督山伯爵先生——”冯-迈尔霍芬故意开了一个玩笑,也用希腊语指着埃德蒙-唐泰斯对海黛说,“花钱买下了你。”

也许是感受到了埃德蒙表情和视线当中的温暖,这个小女孩从最初的惊恐当中恢复了过来。

她站起身来,然后讨好地向埃德蒙-唐泰斯行礼致敬。

“伯爵大人……”

“是的,是我花了钱买下了你,但是真正买了你的另有其人。”埃德蒙-唐泰斯笑了起来,尽量让自己显得温柔,“海黛小姐,我知道你在害怕什么,不过我跟你保证,从今往后你已经脱离苦海了,你会过上安全而且舒适的日子……我跟你保证。”

埃德蒙-唐泰斯并不认为自己在说谎,他承诺了“安全和舒适”,但没有承诺“自由”,毕竟从今往后她就是陛下间接统治约阿尼纳的工具了——不过,对于海黛这种已经习惯了奴隶身份的孩子来说,恐怕她也想不到什么叫自由。

至少她不会再面临饥饿和死亡的恐惧,可以正常长大成人,接受正规的教育,这对比下来,难道不就是幸福吗?

海黛有些不知所措,她疑惑地看着埃德蒙-唐泰斯,不明白这到底是怎么回事。

看样子,这个善良的人不是自己的主人。

“那我……我的主人是谁?”

“你的主人是一位当代的伟人。”埃德蒙-唐泰斯毫不犹豫地回答,“我奉命带你去见他。”

海黛睁大了眼睛,完全不知道应该怎么回答。

“以你现在的年纪,也许你还不明白发生了什么,不过这不要紧。”埃德蒙-唐泰斯又满怀怜悯地抚摸了一下她的头发,“从今往后你将会拥有自己梦想中的一切了,甚至比你原本应有的还要多,而这一切的代价,只不过是遵从你主人的命令……这对你来说很简单,因为他是一个非常和蔼的人。”

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