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前一天晚上，郭怀勇正准备上床，一陌生人在团丁的引见下来到他房里。怀勇极不耐烦地问：“你是什么人？找我有何事？”
“老总，”陌生人抱拳说，“我是什么人，说起来我们还有过一段交情呢。”
怀勇认真打量，摇摇头：“我不认识你。”
“老总真是健忘，上次有人向你报告牛背岭的匪情……”
郭怀勇想起一个獐头鼠目的瘦男人，“不是你”
“的确不是我，但是我派来的人”
“你是蔡飞虎！”怀勇后退一步，下意识地往腰间取枪。
蔡飞虎大大咧咧地在怀勇对面坐下，说：“老总不要这样，如果我有歹意，敢冒险进入团防营吗？”
“你想干什么？”
“想给你升官发财的机会。”
“你还想耍我？”怀勇冷笑道，“上次的账还没找你算呢！”
“上次是老总不够朋友，连我们都一起吃了。蝼蚁尚且偷生，难道我愿意死吗？这次你相信我，绝对立上大功。”
“说！”刘异从鼻孔里哼出声。
“今晚柴刀老大来团防局抢枪。”
“你说什么？什么时候来？”
“他们已经出发。”张云卿平静地说。
“你怎么不早点说！”怀勇急得跳了起来。
“现在告诉你也不晚啊，我是有名的快腿，起码比他们早一个钟点赶到——你有足够的时间准备。”
怀勇松了口气：“他们有多少人？拿的什么枪？”
“他们一共二十多人，但只有十来条枪，对团防营内部了如指掌——前些天来这里赌钱的臭虫何，正是柴刀老大的探子……”
蔡飞虎把柴刀老大的部署一五一十地向刘异汇报。
怀勇突然问：“你一再出卖他，是何缘故？”
蔡飞虎说：“无情最是帝王家——因为我想当山大王。”
怀勇听罢哈哈一笑，当胸打了蔡飞虎一拳：“爽快，爽快！来人啦！”
门外的丘八应声而至，问道：“老总，有什么吩咐？”
“据确切情报，今晚有大股匪徒要来偷袭，快去叫醒弟兄们，听候我的命令！”
丘八用*推醒每个熟睡的人，不停地吆喝：“快起来，快起来！土匪来偷袭我们了！”
三十余名团防丘八一听土匪来了，紧张地从铺上弹起，先从枪架上取了武器，再摸黑穿裤子，忙乱中裤子互相穿错。
全体丘八总算集合起来了，怀勇长话短说，把队伍分成两队，各队配备十几支汉阳枪，另有一挺重机枪。一队去街头埋伏，放匪徒入镇；一队埋伏在团防局大门对面的民宅里，等待匪徒进入四合院……
一切布置妥当，怀勇问蔡飞虎：“你就要回山门去吗？”
蔡飞虎摇头：“柴刀老大很狡猾，我要亲手帮你取下他的人头才放心。”
怀勇点点头：“好吧，你跟我走。”
蔡飞虎随怀勇来到镇街的最西面，这是一片稻田，但早已龟裂，便于隐蔽。
他们在齐腰深的枯禾中隐蔽起来后开始注意西北方向，很快视线里就出现几十条黑影……黑影来到街口被一条狗发现了，寂静的小镇于是被狗吠声打破……
蔡飞虎眼尖，很快认出了黑影中的柴刀老大，并与怀勇耳语：“那就是柴刀老大！他在点香。”
怀勇见黑影全部入了镇，学了一声青蛙叫，率先尾随。
柴刀老大率部进入一座旧祠堂，怀勇提议把他们打死在祠堂里。
“不妥，”蔡飞虎提醒说，“这座旧祠堂我熟悉，后墙连通田垄，一旦打草惊蛇，追剿不易。”
怀勇说：“我派人封锁后墙，两面夹攻。”
黑影进入旧祠堂后，不一会又出来向团防营方向移动。
借着星光，蔡飞虎数清了出祠的只有十一人，其余匪徒仍留在祠内。
“出去的是臭虫何他们，”蔡飞虎对郭怀勇说，“柴刀老大还在祠内。不如这样，你守在门口，我一个人去后墙。我保证提了他的人头来见你。”
怀勇觉得有理，允许蔡飞虎一个人去后墙。
蔡飞虎紧了紧裤带，从黑暗中跃出，逼近旧祠堂，背脊紧贴墙壁移动。
这是一座青砖黑瓦结构的古屋，年代久远，墙上长满青苔，还有藤蔓爬满各处。据说，这是当地一个杂姓家族的祠堂。早在明代，这个家族曾出过一位权倾一时的大人物，因此才有如此气派的祠堂。后来这位权贵卷入宫廷权力之争，被革职还乡，从此家道中落，祠堂废弃，家族的辉煌也成了过眼云烟。
蔡飞虎绕到后墙，恰好团防局那边传来了枪声。他知道，臭虫何已经冲进四合天井了。接下来，枪声稠密，团防局埋伏在对面民宅的机枪吼叫开了。
旧祠堂后面是一垄干死的禾苗，有半人深，无建筑物。再一查看，墙壁已被人拆开一个洞，可供一人出入。蔡飞虎探头张望，发现有五六个人正向外冲——这时柴刀老大听到枪声，准备去增援，但很快被守在对面的用火力顶了回去。
枪战激烈，团防营的机枪把狗叫声也炸哑了。
蔡飞虎估计到柴刀老大顶不住时，一定会从此洞逃走。他悄悄退开，躲藏在近旁……
怀勇的火力越来越强大，柴刀老大自知难敌，开始撤退……
终于有人从洞内钻出来了，一个、两个、三个、四个……最后一个出来了，正是柴刀老大……
蔡飞虎瞄准，果断地扣动了扳机……枪响了，柴刀老大身子晃了晃，栽了下去……
“大哥——”已经逃了很远的匪徒折回来要救人。蔡飞虎又开了几枪。随后怀勇率部进入了旧祠堂，匪众纷纷自顾逃命。
枪声停了，怀勇打着手电筒发现了柴刀老大的尸体……