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镇江是江宁的门户重镇。倭寇和贼匪想要进入江宁境内为非作歹。必须要通过镇江。所以杜成责得到了高慕侠的情报之后。很快就领兵驻扎于此处。
为了这次剿匪。杜成责也是下定了决心。将自己私藏的五千人也都拉了过來。一万二千余人的部队浩浩荡荡。自然瞒不过龙扬山和倭寇的眼线。
大军驻扎镇江的消息很快就传开來。
再者。镇江虽然不算小。但涌入一万多的军士。接管了地方城防。还是引发了不小的震动。
如果沒有上面的旨意。私自干扰地方。这可是谋反的大罪。好在高慕侠手里头有圣旨。镇江方面也不敢造次。只能让杜成责接管了防务。
不得不承认。这位从西军出來的指挥使。对于行军打仗有着宗储徐宁无法媲美的本事。
在行军途中和驻扎镇江期间。如果沒有杜成责前前后后的看顾。这群沒打过仗的兵蛋子。还真不知道要出多少乱子來。
镇江是要塞。倭寇和龙扬山的人却能够通过镇江。到内陆去侵扰。若说镇江地方官员屁股是干净的。那是打死了都沒有人相信的。
到了镇江之后。高慕侠便发动无孔不入的暗察子。对镇江地方官员进行了梳理清洗。
暗察子们潜伏在江宁已经很长一段时间。对于地方上的所作所为也是了如指掌。高慕侠再度展现杀伐果决的铁腕政策。杀一批拉拢一批。恩威并施。便将镇江地方系统收拾得服服帖帖。
杜成责也是看得心惊肉跳。因为高慕侠雷厉风行。看着像是嘴上沒毛的愣头青。前头先得罪了江宁的世家豪族。沒有任何妥协的意思。眼下又到地方上來“作威作福”。
一旦有人上报到朝廷。世家在朝堂上的势力一齐发力。高慕侠和皇城司难逃滥用职权的帽子。说不定高慕侠在江南也就呆不久了。
杜成责也是官场老人。对这一套也是心知肚明。他的推测虽不中亦不远。朝堂上本就对官家的决策存在质疑。知晓了高慕侠在江南的所作所为之后。弹劾奏章便如雪花一般。官家连上朝都不敢上。只是窝在深宫里写字画画。将烂摊子丢给了蔡京和高俅。自己当起了甩手掌柜。
高俅是何人。那可是高慕侠的干爹啊。
在朝野臣民的眼中。蔡京乃是当今官家最为死忠的走狗鹰犬。但熟知内幕的人却也同样清楚。蔡京才是世家豪族们在朝堂上的代言人。
虽然蔡京老相公与太尉高俅同样是官家最为宠信的重臣。可蔡京是权臣。高俅才是真正的宠臣。
蔡京的实力來自于朝堂上门生故吏遍及各部各省。地方上有世家豪族的鼎力支持。无论是朝堂还是民间。都有着巨大的能量。
而高俅的底气完全來自于当今官家。即便高俅已经有意培养自己的党羽。当羽翼未丰。根本就无法与蔡京相抗衡。
不过朝堂争斗自然有这些大牛顶着。高慕侠也相信自己的义父会为自己遮风挡雨。在镇江便只是甩开手脚大干一场。杀得人头滚滚。
苏牧也沒有闲着。他与燕青乔装改扮。深入到民间。干起了暗察子的技术活。
作为皇城司的绣衣暗察。苏某人也不能坠了这个名头。他本就是江湖绿林出身。对于刺探情报这种事情。做起來并不比暗察子差多少。又有浪子燕青这个便宜师哥相助。自然事半功倍。
这日苏牧与燕青又结伴而行。在镇江的一处酒楼暂作歇息。竖起耳朵來。听着南來北往的客人说道最近的局势。
这酒楼在镇江也算小有名气。接待的都是江湖人居多。据说酒楼的幕后老板就是龙扬山的人。
苏牧与燕青前來。就是为了取证这件事情。
龙扬山的势力早已渗透整个江宁。即便镇江这要的要塞之地。也是随处可见。
高慕侠雷霆出手。杀人示威。只不过是宣示了自己的主动权。震慑了官场上的人。至于民间潜伏着的势力。自然需要暗察子们一一挖掘。
只有将镇江的老鼠都彻底灭掉。焱武军才能沒有后顾之忧地将镇江当成大本营。
如果连大本营都不干净。还谈什么剿匪。
那酒楼老板也有四五十的光景。留着三缕长须。穿着灰色的直裰。看起來精明强干。一双眼睛熠熠生辉。显然也是个察言观色的好手。
只是苏牧红巾遮面。燕青又改头换面。两人刻意收敛了气息。看起來就如同寻常行脚的江湖人。并沒有太多显山露水。
上了酒楼之后。老板见得两人面生。便留了个心眼。这也是他的习惯使然。毕竟现在的镇江已经不太平了。
酒楼里的客人还在似乎忌惮的说笑。内容无外乎焱武军大动干戈。实则雷声大雨点小。到时候说不得还要灰溜溜滚回江宁。虎头蛇尾也不是一次两次了。这些军队除了欺负老百姓。什么都不会。最后还不是让龙扬山和倭寇打得落花流水云云。
这些客人满脸的匪气。毫不掩饰对军队的鄙夷和对朝廷的敌意。这也是见惯不怪的事情。
在大焱的江湖武林之中。不骂朝廷几句。都不好意思跟人打招呼。落草为寇占山为王揭竿而起。搅风搅雨。等待朝廷來诏安。而后封得一官半职。到地方上搜刮民脂民膏。这已经成为了匪寇生意的一条龙服务。
落草不过是为了赚足了名声。让朝廷诏安。戴上官帽子继续做着匪徒该干的事情。这就是大焱武林人最大的念想了。
苏牧对此早就心知肚明。想起后世有个说法。侠之大者。为国为民。读着都让人心神激荡。恨不得行走江湖。成为一代大侠。
可惜的是。这样的大侠。在大焱是不可能存在的。即便有。也只是凤毛麟角。
这才做了一会儿。苏牧和燕青就已经确定了七八分。这座酒楼幕后的老板即便不是龙扬山。也与龙扬山有着牵扯不清的干系。
总之。离开之后。让高慕侠带人來端了这酒楼。绝对是错不了的。
行走江湖。自然要多一个心眼。强龙不压地头蛇。两人也是小心翼翼。连筷子都不用酒楼的。
当然了。苏牧跟着乔道清修习了这么久。对用毒也有着自己的深刻理解。防范别人下毒自然也是有一手的。
不过他们也不敢托大。再者。谨慎一些也是江湖人应有的表现。他们也不想太过招摇。
可落入酒楼老板眼里。难免就有些鼻子不是鼻子。眼不是眼了。
酒楼老板早就怀疑苏牧和燕青的身份。他不得不警惕行事。见得苏牧和燕青坐了一会儿。在等着上菜。老板就端了一壶好茶过來。
“见着二位面生得紧。可是我镇江人士。”
老板此言一出。周遭的气氛就为之一滞。虽然那些人并沒有明显的关注。但说笑的声音很显然变得小了一些。很多人其实都被老板点醒。偷偷关注着苏牧这边的动静。
燕青走南闯北。对各地方言熟悉到骨子里。学杂百家的他自然不会表现出什么异常來。用一口地道的江宁话回道：“掌柜的好不晓事。到酒楼來便只管吃酒。你管咱们打哪儿來。”
燕青此话说得匪气十足。又是地道的江宁话。老板虽然觉着话里有刺。但终究还是确定了燕青是江宁本地人。
不过他还是不放心苏牧。因为从一进门。他便看出來。燕青这个本地人。虽然豪气。但却像是苏牧的跟班儿。说不得这蒙面的才是正主儿。燕青不过是被本地的掮客罢了。
如此一想。他便又不甘心地笑道：“兄弟说的是。不过出來行走。多一个朋友多一条路嘛。不知你这位朋友又是何方人士。”
燕青已经不耐烦了。正要发怒。却见得苏牧微微摆手。朝那老板冷笑道：“某记得咱走进來的是酒楼吧。怎地老板却做起了官府的勾当。还要试探客人的身份來历。莫不成你这里还卖板刀面。”
苏牧此言一出。老板脸色大变。整个酒楼大堂都安静了下來。那些个客人纷纷对苏牧怒目而视。许多人甚至按住了桌底的刀柄。因为苏牧一开口。用的是地道的京城官话。
江宁和杭州的文人士子有着极深的江南优越感。其实对东京官话很是不屑。但苏牧迟早是要进京的。早早就做过准备。特意模仿了高慕侠的口音。这一开口。倒也有七八分官话的地道。
这酒楼本就是龙扬山的据点之一。苏牧与燕青深入虎穴。本该藏头露尾。但苏牧却反其道而行之。这一试探之下。对方果真原形毕露。
那老板也是见多识广。当即和颜讪笑道：“原來是东京來的贵人。小可倒是唐突了。只是咱镇江地方小。民风彪悍。想给贵人提个醒。出來行脚最好还是收敛一下。小人一番好意。贵人这么说可就生分了。”
大堂里的汉子们听得老板话锋一转。也明白了老板的意图。纷纷按下了杀机。只等着苏牧和燕青走出酒楼。行到僻静处。说不得就要送一碗板刀面给他们尝尝鲜。
燕青察觉到了敌意。也只是冷笑。安坐若素。慢悠悠喝着茶。苏牧却是将脸上的红巾拉下來。转而用江宁口音说道：“店家有心了。都是江湖人。混口饭吃而已。人不犯我我不犯人。咱吃完就走。”
那老板见得苏牧脸上有金印。心里也是松了一口气。即便如此。他也打定了主意。待得苏牧和燕青离开。势必要好生试探一番的。只是他心里总觉着有些膈应。一时半会儿也想不起來。
有了这么一闹。苏牧和燕青草草吃过。也就起身要走。來到大堂前。苏牧见得这酒楼竟然还备了笔墨。墙壁上还留有许多诗词。心里也是哭笑不得。
镇江距离江宁不远。自然是受到文风影响的。这些个酒楼最喜欢的就是设置一面白墙。以供客人題词作诗。还真别说。有时候真能捡漏。得到一些文豪的墨宝。
只不过这酒楼來往的都是江湖人。上面也都是些不堪入目的歪诗和打油诗。
燕青驻足一看。指着其中一首笑道：“这老板娘现在还在么。”
但见上面写着：“我本有情郎。赤脚走四方。遇着老板娘。三天不下床。”
老板脸色自然不好看。苏牧却是一笑置之。想了想。便拿起大笔。唰唰唰留下了一首诗。而后带着燕青扬长而去。
苏牧走后。老板一使眼色。早有人悄悄多了跟了上去。其余人则凑到了一处。都來看看苏牧写了些什么。
但见一笔苍劲的行楷跃然于白壁之上。入木三分。云烟顿生。更让人吃惊的是。那诗的内容。
诸人虽然都是江湖厮杀汉。吃的是砍头的饭。但到底是有些文化的。当即有人轻声读了出來。
“杀尽江南百万兵。腰间宝剑血犹腥。老狗不识英雄汉。只管哓哓问姓名。”