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此时，定陶国那边，刘康的身体已经是每况愈下。
定陶王之前娶了丁宁。丁宁，前面提到过，因为术士说她有仪母之相，所以定陶王太后（傅昭仪）才让儿子刘康娶她为妻。
丁宁后来生了一个儿子，取名刘欣，被傅太后立为世子。
乌云蔽日，缝隙中透出一缕缕浅薄的阳光。定陶王宫漆黑一片。刘康望着三岁的刘欣，痴痴地说：“王儿，父王以后恐怕见不到你了。”
“父王，为什么呀？”刘欣懵懂地问。
“父王要去很远很远的地方了。”刘康嬉笑道。这强颜的欢笑掩饰不住他面色的异常。刘康的面色已经没有了血色，宛如白纸一般。刘康从床上起身，步履蹒跚。
丁宁踏着小碎步走了进来，眼袋深深凹陷，眼珠子肿胀着。眼角还有没有拭干的泪滴。
“殿下，你怎么起来了？郎中说您需要静养啊。”丁宁说。
“丁宁啊，寡人知道自己的身体状况。希望你能照顾好寡人的孩儿。”刘康哭道。
王凤此时已如风中之烛一般，朝不保夕。
他对王莽说：“我是被赵飞燕气死的。你一定要为我报仇。你当了很多年的黄门郎。是我故意让陛下不要给你升迁的。你啊，想事情太理想化，需要多磨练一段时间。不过，我死后，陛下会封你为射声校尉。”
王莽的眼泪簌簌地落了下来。
他和王静烟依旧终日照顾伯父。即使他们明知伯父就要去了。他们依旧是衣不解带。半夜还给伯父熬粥。
“莽儿。我今天就要死了。也减轻你的负担。”王凤用沙哑的声音说。说完，王凤的气息突然中止了。
窗外响起一声惊雷，天空中下起了倾盆大雨。仿佛天漏了一般。“伯父。”他和王静烟不约而同地啜泣了起来。
父亲的早逝都没有让王莽如此落泪。他伯父一直以来待他如亲儿子一般。他伯父的儿子，十多岁的小王襄也哭了。
仆人、奴婢们也哭成了一片。
王府的内外满是哭丧的声音。随后，空气仿佛凝固了一般，剩下的唯有一片孤寂。
公元前22年，大司马王凤去世，他的弟弟王音接任大司马。
后来，我才知道，这一年，后世名闻天下的董贤出生了。
董贤的出现在后来影响了我的人生轨迹。
几日以后，成帝颁布圣旨，提升我为射声校尉。然而，我更希望伯父能够活过来。
我此刻不是一个人，肩上背负着王家。
成帝依旧生活中纸醉金迷，声色犬马之中。他开始对养生感兴趣了。
这天，阳光明媚，太医令的太医们打开一箱箱的货物，取出里头的药材。太医学徒们纷纷搬运着药材，将其捣成粉末。
“太医啊，丹药炼好了没有？”成帝问道。
“陛下。丹药还没有炼好。”太医紧张道。
“怎么还没好？”成帝拖着疲惫的身躯吼叫道。“陛下，不要着急啊。臣会尽快炼出来的。只是现在太医令的人手不够啊。”太医焦头烂额道。
“那就再招募新人。太医令，咱们大汉几千万人口，难道连几个医生都招不到吗？”成帝声嘶力竭地说。
“好，下官这就去办。”太医顿时汗流浃背。
“朕再给你三天时间，如果你的丹药再炼不出来，你就回家种地吧。”成帝吼道。这就是成帝，沉迷于各种药物，为了自己的享乐。
此时，成帝格外宠幸赵合德。
赵合德生就一副俊俏的面容，飘逸的舞姿让成帝如痴如醉。成帝在赵合德宫中夜夜笙歌。
这天早朝，成帝拖着羸弱不堪、骨瘦如柴的身躯走了上来。我看了看成帝，心想：这样寻欢作乐，恐怕非社稷之福啊。
成帝说：“朕的兄弟定陶王去世了。傅太后请求让世子继承王位。朕想立刻批准。”
“陛下，定陶王世子才三岁。如果让他继承王位，那么定陶国等于是傅太后管理。”淳于长说。
“淳于卿家说得有理。可是，朕以为这也没啥不可以。傅太后在定陶国多年，了解当地的风土人情，治理那里。朕最放心。”成帝说。
“陛下，臣听闻，傅太后曾经带着定陶先王和世子在定陶岸边，当年高祖皇帝登基的遗迹上感慨道：何时，孙儿可以登上皇位。”王莽说。“岂有此理，既然是这样。朕就派你去定陶国调查此事。如果属实，朕立即撤销封地。”成帝怒道。
傅太后那边，已经有细作向他禀报了。
“这样的话，看来要好好打点王大人。”傅太后说。
“太后，王大人听闻生活简朴，不是一个贪财的人。这可难办了？”丁宁说。
“哀家就不信了。那王莽真的是正人君子。哀家看他是装的。哀家还没有见过在金箔、美色面前不动心的男人。除非他不食人间烟火。”傅太后放下竹简说。
“不过，母后，咱们定陶的王宫太过奢华了。完全超过朝廷的未央宫啊。如果让王大人看到这样的王宫，那咱们估计会有麻烦。”丁宁愁道。
“你啊，不必如此诚惶诚恐。楚王、淮阳王、中山王，哪个王宫不比未央宫奢华一万倍。你看他们有事情吗？陛下不是英明睿智的孝武皇帝，更不是雄才大略的孝宣皇帝。诸侯喜好玩乐，反而可以自保。如果你的政绩太好，好得连陛下都嫉妒了。那你就基本上要上断头台了。孝武帝时期，淮南王刘安就是如此。”傅太后分析道，她那深邃的目光中流露出了老练的气质。
“母后说得是啊。儿臣都没想到啊。”丁宁笑道。
当时，王莽回到府里，母亲渠氏拄着拐杖，对他说：“这次，你要去定陶国当朝廷的特使。你为官一向清廉，家里没有啥衣服。娘给你做了一件衣服。你试试看，能不能穿吧。”
他望着母亲银白色的头发，深陷的眼袋，一圈又一圈的皱纹，黝黑色的皮肤。自从父亲仙逝以后，她一直不断劳作，为了他。
此时，王静烟已经怀有身孕了。她对王莽说：“夫君。你此去定陶国，可千万不要太任性啊。那定陶的傅太后可是老谋深算的很啊。听闻当年就连姑母，当今皇太后都差点不是她的对手啊。”
“夫人言重了。定陶太后也不见得就这么厉害。咱们姑母也只是谦让罢了。再说了，我是朝廷特使。定陶太后再怎么嚣张，也不敢把我怎么样。毕竟，他也需要我在圣上面前美言几句啊。”王莽笑道。
其实，他也知道。定陶太后不是省油的灯。如果惹恼了她，他也会完蛋。成帝软弱，皇太后也差不多。陛下现在还没有子嗣，如果一旦陛下出事，皇位就是定陶世子或者中山王的了。傅太后是个可怕的人。
王莽坐在破旧不堪的马车上，车夫卖力地赶着车，马已经消瘦不堪了，就连嗓音也已经沙哑了。马鞍上的金属都锈蚀了。
车轱辘也有限腐烂了，响声非常不清脆。王莽陷入了沉思：如何才能在这个云谲波诡，险象环生的朝廷中生存下去。