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“与晚琇无关，是我执意要处罚她禁闭的，身为人母，竟然不为自己的女儿考虑，不为姜府的颜面考虑，一大早在相国寺里喳喳呼呼，非要说晚琇彻夜不归，这不是要坏了晚琇的名誉，毁了她的一辈子吗？你不心疼自己的女儿，我这做祖母的却要心疼这个孙女，好端端地背上这么个不干净的名声，将来她还如何见人？”
老夫人冷静了一会儿，终于能平心静气地说话了。
姜晁一惊，觉得怎么从这里听到的事情和素兰和他说的大相径庭？虽然心存疑惑，但还是忍不住为素兰辩解道：“那也是她关心则乱，也没必要受惩罚吧？”
“关心则乱？哼，你可知她为何一大早就堵在晚琇的门口，因为前夜你的小女儿将晚琇引入了相国寺的后山竹林，差一点儿害的她陷入迷阵，那可真就要一夜不归了，而且第二日相国寺的僧人进竹林抬出来多具贼人的尸体，你想想看，难道这一切都是巧合么？”
老夫人厉声问道？眼里的冷芒乍现，惊得姜晁也浑身一震。
姜晁震惊地看着老夫人，连连道：“这……这……不可能，素兰怎么会这么狠心？不会的！”
“不可能？那你就解释一下，为何事情能这么巧合？若不是晚琇有佛祖庇佑，没有深陷竹林，恐怕你现在看到的就是晚琇的尸体了，我只是小小地惩处一下素兰，你就心疼了，那么晚琇呢？若她没能逃过此劫，那就是一条命啊！”
老夫人痛心疾首地道，手在桌子上连敲了几下，砰砰作响，仿佛敲打在了每个人的心头。
姜晚琇始终不声不响地跪在地上，隐忍着自己的委屈和无奈，低着头，让人觉得她的样子那么孤单和无助，在场的每个人都禁不住心生怜惜。
夏涵沫虽没有经历了相国寺一事的，可是却也能知道这其中的凶险，此时老夫人说到这个份儿上，她顿时觉得姜晚琇简直算是劫后余生，顿时也对这个小姑娘生了真切的怜意，虽然锦衣玉食，却也时时刻刻要受到来自自己家人的的威胁，果然这世上没有真正如意的事情。
姜晁看着自己女儿眼泪汪汪的样子，心里也是一痛，顿时觉得自己刚刚说的那番话简直字字诛心，若是……他一想到素兰竟然能下这样的毒手也是胆战心惊。
“晚琇……”姜晁语带愧疚地喊了一声，却也拉不下面子说些软话，只能僵在那里。
姜晚琇却抬头对他笑着摇头，虽然眼里还有泪意，却明显是体谅了姜晁的意思，还主动开口道：“父亲，晚琇希望这件事就这样过去，谁也不必提起，毕竟我还好好地活着，再过些日子，等妹妹恢复了，就把她接回来，咱们一家好好的就行！”
姜晁听了姜晚琇这话，顿时更觉得自己羞愧难当，晚琇分明是个识大体的，和她母亲张曦月一样那么温柔，那么知书达理，他怎么会以为曦月的生的女儿会是个心机深沉，不安好心的呢？
姜晁看着姜晚琇道：“晚琇，你能这样想，父亲就安心了，哎……此事你受了委屈，日后父亲定然会好好补偿你！”
“父亲不必如此，为人子女，自然要孝顺长辈，哪能受一点儿委屈就对长辈心生不满，别说晚琇只是受点儿委屈，即便今日父亲因为一时之气责打了我，我也只能生受着，只愿父亲能够小气就好！”
姜晚琇柔柔软软的声音，听来让人心头都跟着软化了。
姜晁连连点头，不禁在心里更恨上了二房的母女，真是个不懂事的，明明自己做错的事情，竟然还敢告刁状，即便是母亲责罚错了，她也只能生受着，竟然还让自己来与她做主！
此时夏涵沫突然站出来，轻轻地走过去将姜晚琇拉起来，温言软语道：“好晚琇，赶紧起来，地上凉！”
说完却偷偷看了一眼姜晁，见他虽然已经过了而立之年，却依然挺拔俊秀，风度翩翩，眼里忍不住闪烁了水润润的光泽，羞涩地看了他一眼，就赶紧撇开。
姜晁也是不经意地看了一眼夏涵沫，虽然听说家里来了个表妹，却不知竟然生的如此美貌动人，刚刚那柔柔的一眼，竟好似羽毛划过了他的心坎。
姜晚琇自然没有错过两人的互动，嘴角不可察觉地上扬，夏涵沫太懂得如何把握时机了，看自己父亲那惊艳的眼神，就知道再过不久夏涵沫估计就要成为她的三姨娘了！
姜晚琇感激地看了一眼夏涵沫，谢道：“多谢表姑妈！”
夏涵沫因为见了姜晁这副样子，心里依然怦怦直跳，连姜晚琇与她说话也没有注意到，只沉浸在自己的思绪了。
虽然嫁与姜晁只能做侧室，但他一表人才，又是吏部侍郎，以她现在的身世，能够有这样的好亲事已经难得，还有什么苛求呢？
姜晚琇也不在意，只聪明地退到了一边，只留下夏涵沫和姜晁在中间互相偷看，情愫暗生。
夏涵沫忍不住又打量了一下姜晁，终于觉得自己的决定没有错，但也意识到自己一个未出阁的姑娘和男子这样靠近有些不妥，连忙退开，站到了老夫人的身后去。
老夫人倒是乐观其成，见自己儿子的眼睛仿佛黏在了夏涵沫的身上，更加开心了，看来不需要自己多事，姜晁和夏涵沫也能水到渠成。
姜晁见夏涵沫躲开了，也觉得自己有些唐突，便轻咳了两声，才道：“这位是母亲前些日子所提到的表妹吧？既然来了府中，就安心住下，有什么缺的跟你表嫂和母亲说，莫要见外了！”
夏涵沫忙羞涩地福了福身，道：“表哥有礼，我没有什么缺的，姨母都安排的妥当！”
姜晁微笑着点点头，越发觉得夏涵沫姿态动人，这些年他身边也就张曦月和素兰两人，张曦月又多年对自己不理会，就只有素兰一人陪着自己，这么久时间是个男人也难免有些腻味，乍见夏涵沫这种柔丽又娇嫩的女子，自然心动。
老夫人一见姜晁这样，便明白自己儿子的心意，可是现在还不是提出来的时候，便打岔道：“嗯，请过安了你早些下去休息吧，往后做事不可如此冲动，晚琇是个好孩子，你应该比我这做祖母的要明白！”
闻言，姜晁摆出一副孝子的姿态，顺从地道“母亲教训的是，儿子太鲁莽，让母亲伤心了！母亲责罚的有理，至于晚雯呢，既然是魔怔了就让她好好在家庙休养吧，过上几日等好了再接回来，一切就由母亲做主！”
老夫人满意地点点头，道：“嗯，你能如此想就好，时候不早了，下去休息吧！”
姜晁这才依依不舍地离开，临走前又瞥了一眼夏涵沫，心里思量着，这是母亲的远房侄女儿，虽然家世不够显赫，但也出身书香门第，怕是不愿意做人家妾室的，着实有些可惜了。
可是他没料到，老夫人之所以把夏涵沫接来，就是为了给他做侧室，好分了素兰的宠。
姜晁一走，老夫人才叹息了一声，道：“哎，我这儿子，就是个耳根子软的，被二房挑唆的越发不知轻重起来！”
闻言，李嬷嬷连忙宽慰道：“老爷也是受了蒙蔽，他生性耿直单纯，才会顶撞了老夫人，您心里莫怪就好！奴婢说句逾越的话，二姨娘的确有些不识大体，若老爷身边能有个知书达理，温柔贤惠的人多提醒着，那就好了！”
姜晚琇听了，便知道李嬷嬷早就得了老夫人的意思，故意说这话试探她的想法，便委婉地接话道：“李嬷嬷所言极是，这样也能帮母亲分担些！”
老夫人是个精明的，听了姜晚琇的话，便知她没有反对的意思，欣慰地点头看着姜晚琇，对这个孙女的识时务更加欣赏起来，若是夏涵沫能够得力，对姜晚琇也未尝不是一件好事，至少二房也不能肆无忌惮地鼓动姜晁来责难她。
老夫人因着姜晁而惹来的怒气已经平息，又见自己的计划顺利进行，心情反而大好，留了姜晚琇吃饭，相谈甚欢。
因着那日在老夫人这里见了夏涵沫，姜晁往鹤寿堂跑的越发勤快了起来，以往来请安不过做一下就走，现在是一来就要陪着老夫人说上个把时辰的话，又时候还直接留下来吃晚饭，哄得老夫人高兴的合不拢嘴。
虽然老夫人心里也清楚，这个儿子来这里是为了夏涵沫，但她仍然高兴，毕竟自从姜晁长大成人后，两人之间相处的时间越来越少，人老了难免寂寞，现在鹤寿堂里不仅有夏涵沫和姜晚琇，白清清相伴，儿子也经常来，她哪有不高兴的。
自那日过后，素兰也发觉的事态的不对，她撺掇姜晁去要求老夫人放了姜晚雯，却没了下文，而姜晁这几日竟然连人影也不见了，虽然说她怀有身孕，不能服侍他，可是他竟然来看她都不肯了，这不是很奇怪吗？
通过打听才知道那日姜晁的确是去为她讨公道，可是却被老夫人和姜晚琇三言两语就挡了回来，反而顺从了老夫人的意思，继续让姜晚雯在家庙呆着，而且从那之后竟然日日下朝就去鹤寿堂请安，一副母慈子孝的情态。
她顿时觉得事情不对起来，担忧地问身边的宋嬷嬷：“嬷嬷，你说老爷是不是听信了老夫人的挑拨，恼了我？”
“许是的，否则这几日来，老爷为何一步也不踏进这里？”