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“啪嗒。”
这已然是易之行今日第六次摔跤了，趁着芝岚离去片刻，他竭力站起身来行走。暂且不提行走可否，光是倚靠自己的力量站起身来，于现今的易之行而言，这几乎都是不可能做到的事。
“啪嗒。”
又是一跤。天子重重地倒在了身后的榻上，再也不想挪动一步，干脆径直往后躺仰着，双眸同时掠过一层黯淡的无望情绪。
“唉……朕到底何时才能站起身来……怕是遥遥无期了吧……”
嗫嚅的嗓音虽微小，却也羼杂着易之行诸多的愁绪与悲苦，尽管易之叙早已死在燕祺的手上，但他当时所言的那些话却时刻于天子的脑海中回荡，易之行时时刻刻都能清楚地意识到自己就是个彻头彻尾的废人。兴许这等残酷的现实一辈子也难以改变。
思绪及此，易之行合起双眸，任着泪水在紧闭的眼珠子里打转。
恰在此时，芝岚走了进来。
“行儿，你怎的躺到榻上去了？”
女子登时一蹙眉，内心莫名涌起疼惜。兴许是伤病在身的易之行将自身的敏感传染给了芝岚，因此每当瞧见天子的异样，芝岚便往往觉得他是在因自身的伤情而气馁。
听闻女子的嗓音，易之行登时从榻上坐起，旋即佯装成无事貌，淡然地答道：“无事，朕只是有些乏了罢了。”
“现在还不到午时，你便乏了吗？”
芝岚并不相信眼前人的措辞，尤其是当她瞧见了天子眼角那若隐若现的晶莹后，芝岚则更笃定了自己的料想。在无人的时候，易之行绝对会因自身的残缺而落泪。
就此，芝岚愈发疼惜于眼前人的情绪。
下一刻，女子走上前去，继而落座在易之行的身旁，双手替他揩拭掉眼角的泪珠。
“我们慢慢来，好吗？你若是能一夜恢复如常，那太医的面子往哪儿处搁啊？”
女子抚慰的言辞确乎有些逗趣，惹得易之行华化悲为喜，不得不就此勾扬起笑意。
“是，那朕便只能给他们三分颜面，晚一些再站起来。”
“对啊，你这么做是给太医颜面，都是一群七老八十的老家伙了，你总不能驳了他们的面儿啊！”
皇后抚慰天子，倒像是孩子抚慰孩子，幼稚的措辞中漫溢着的乃是二人间的深情，如若不曾深爱彼此，今时的芝岚与易之行尚且还做不到将稚嫩的一面绽露出来。
“行儿，那我们每日行走半个时辰，先从站立开始学起。来，我搀扶着你。”
耐性的措辞言毕，芝岚冉冉搀扶起易之行笨重的身躯来，易之行完全借由芝岚的搀扶站起了身，然而双腿失却知觉的他却好似感知不到下半部分的存在，繁难的神色一直篆刻于其容颜之上。
“无事的，你能借着我的力量支撑在此处便已是进步了，别忘了我适才所言的话，慢慢来，咱们不要着急。”
“好，朕不着急。”
易之行深喟一口气，只能如芝岚所言，不去在乎今时能否行走，只专注于每一日的进步，这便足矣。
清舞楼。
不久后此处便又再度恢复了往昔的喧嚷。尽管如今掌管事务的人不再是芝岚，却也由曾经她在此处最为亲近的人代理掌管。秦观并未辜负芝岚的期望，更为自身争了一口气。经由三个月的发展，秦观不再是当年那位游手好闲的落魄公子，潇洒伶人，而是一位实打实的领袖。清舞楼的业绩一路飙升，常常出现人满为患的场面，不得不说，至少在打理烟柳地的能力方面，李隼确乎有一定的天赋在，甚而比芝岚三年内做得还要出色。
听闻此消息后，芝岚自然打从心底为他开心，竟还亲自抵至清舞楼为其庆贺。
“皇后娘娘大驾光临，小的我可有失远迎啊。”
李隼蓄意打趣，调皮的嘴巴自打瞧见皇后到临后便未歇息过。
“你这浑小子，三月前你不是还想将本宫从此处赶走吗？今日怎的变得这般温顺？不叫岚姐姐了？改叫皇后娘娘了？”
“皇后娘娘与隼儿虽亲近，隼儿却也还是不能抛下了礼仪，毕竟您是一国之母，隼儿这么做也是为了皇后娘娘的声誉与威信着想。”
“那本宫便替本宫的声誉谢谢你了。”
芝岚的面上虽在笑着，内心却总觉古怪。毕竟三月前见李隼时，他还是那般亲昵于自己，一口一个岚姐姐的，如今自己与他之间好似莫名生起了一道隔阂，芝岚也道不清这是什么，但她总觉得自己与李隼的关系似乎因为他的客套拉远了不少。
“来，皇后娘娘，隼儿得知您来，特意为您准备了好些个酒水与饭食，尽管没有皇宫中的膳食可口，却也还是能入得了眼的。”
话罢，李隼便将眼前人领入雅阁，芝岚边走边道：“你放心，本宫没有这么挑，只要是口味佳的，管它是山珍海味，还是粗茶淡饭，本宫都爱吃。”
“如此便好。”
坐在雅阁中，李隼与芝岚道起了近来的事情，大多都是关于清舞楼的事务，至于李隼自己的私事，他倒是鲜少提及，并且也忌讳提及。
芝岚总觉不对劲，莫名的隔阂似乎总是存在于她与李隼之间，无论这是李隼的下意识排斥，还是无心之为，无疑都叫芝岚寒心。
“隼儿，你与玉烟如何了？”
“挺好的。她经常会到临此处，我也经常会将她赶了去，如若她实在聒噪的话。”
“你就不打算对人家负责吗？玉烟好歹也等了你这么多年，是该出嫁的年龄了。”
“那是她的事，她完全可以寻到个比我更好的男子，不，应该这么说，这世上的绝大多数男子都比隼儿优秀，秦玉烟非要吊死在我这颗歪脖子树上，我也没辙啊。”
“你这孩子，怎的这么说自己。”
芝岚眉头一蹙，略有些不满于眼前人自我奚落的行径。
兴许是意识到她的愠怒与别扭，李隼在下一刻转了话题。
“对了，皇后娘娘，您的肚子也渐长啊，不出几月后大殷的皇子怕是要呱呱坠地了吧？”
此言一处，李隼登时向皇后的腹部瞧去，但见其腹部鼓涨，的确像是怀了三四月的身孕。
此时，芝岚的眸中明显划过了一道惊悸，只有她自己知晓，自身根本就从未怀过孕，如今之所以一直寻些棉花往里头塞着，不过是因她暂且还没有寻到搪塞诸人的借口罢了。再者言，如今正值秋冬之交，衣服穿得厚了，这里头塞什么也难以叫人分辨出真迹。
“是啊，这孩子逐渐大了，还会踢本宫呢。”
“是吗？那便恭喜皇后娘娘了，即将便能为殷国诞下一位小皇子。”
李隼容颜上的笑意像是一层假面覆盖其上，完全感受不到内里真实的欢愉，反而是虚假的成分多一些。毕竟是芝岚与旁的男人的孩子，李隼实在笑不出来，纵使勉强染笑，这抹笑意亦注定是扭曲且虚伪的。
然而，他殊不知叫他心痛的其实仅是一团棉花而已。
“还不一定是小皇子呢，兴许是小公主也没准儿。”
芝岚假意道着，却也同时希望自己能快些怀上孩子，如此一来，也能勉强填补三月前的弥天大谎了。
“无论是小皇子还是小公主只要平安顺遂就好，不过隼儿还是希望皇后娘娘您能一举得皇子，如此一来，那些该死的朝臣也不会再于背后非议您。只要有小皇子，您便注定是这殷朝的有功者。”
闻言，芝岚颇有些欣慰。到底眼前人还是在乎自己的，否则今时也不会痛骂那群朝臣。
“是啊，如若能一举得个皇子就好了，本宫相信就算今时不得，本宫日后也能为陛下他诞下个皇子的。这样一来，陛下也能早些从朝堂中退位，把一切难题全部丢给我们的孩儿便好。”
“皇后娘娘您可真是狠心，如若隼儿是您的孩子，我可不愿出来了。”
芝岚会心一笑，继而抿起茶来。
“嗯，这茶真不错，什么品种？”
“普洱茶。如若皇后娘娘喜欢的话，待会儿隼儿便叫小六替您装些，您也好带回宫里头喝。”
“好，本宫甚是喜欢这滋味，那你便叫小六给本宫装些吧。”
话落不久，芝岚忽感到一阵眩晕，紧接着便直欲作呕。
望其如此，李隼始终淡然的神容终于在此刻失却了镇定，但见他连忙赶至皇后的身侧，继而含颦叩问道：“岚姐姐，你这是怎的了？”
只有在焦灼的时刻，李隼才会流露出真实的一面，口中呼唤的也不再是叫人听起来极为生分的皇后娘娘，而是一如既往亲切的‘岚姐姐’。
芝岚却面色煞白，当即呕吐了一地。
李隼连忙将茶盏端在手中，仔细品闻，本以为是过期的缘故才会导致芝岚今时的状态，然而左闻右嗅，却始终不曾觉察出什么端倪。
“不对啊，这茶水很是新鲜，应该不成问题。岚姐姐，你在此待着隼儿，隼儿这便去为你请郎中。”
“不必了！”
芝岚从速拽住了他的手腕，神容倍为焦炙。
“为何？你如今的身子骨可万万不能耽搁啊，你还怀着孩子呢，就算不为你自己思量，也要为孩子考虑，他可关系到你日后的地位与权势。”
“本宫……本宫无事了……”
芝岚之所以迟迟不肯叫李隼去请郎中，为的就是不肯轻易将自身并未怀孕的现状随意曝露在民间的寻常郎中的眼下。毕竟宫里头的太医好管治，民间四处游走的郎中的嘴可难以堵住了。
“不行，你必须得看郎中，你不能任性！”
此刻的李隼尤为坚决，对于关乎到性命安危的事情，他从不马虎。
瞧着他态度强硬，芝岚实在没辙儿，终还是决定于今日将所有实情告知于眼前人。
下一刻，只见她强行将李隼拽下，旋即郑重其事地向他陈述道：“其实……其实本宫并没有怀孕，你这么做只会暴露本宫罢了。”
话罢，女子竟当着李隼的面扯出了腹前的一团棉花。
见状，李隼彻底怔在了原地。