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接连几日，易之行不出所料地来至清舞楼中，然而偏偏是他出现的时候，芝岚往往见不到李隼的身影。起初芝岚本以为是凑巧，后来的日子却愈发觉得古怪。
“对了，你可有见到李隼？怎的这几日总是没法在白昼瞧见他？难不成日日都能睡过头？”
“哎呀，岚儿，你就别管他了，如今朕在你眼前，你总是惦记着旁的男人作甚？”
天子下意识地搭上手去，芝岚蓄意挣脱了出来，并摆出一副有夫之妇的矜持与端庄：“莫要同我拉拉扯扯的！我还未嫁人呢，你可别坏了我名声。”
“什么名声不名声的，你同朕在一起才是正当的名声，这些年你的艳闻不都是与朕的吗？既如此，除了朕，岚儿你这辈子恐是嫁不出了。”
“那就嫁不出好了，嫁不出去，也不会嫁给你！”
尽管二人的关系至今还未明了，但二人的相处方式却愈发趋近于小两口间的打情骂俏，芝岚往往不排斥易之行的‘厚颜无耻’。
本还一方融洽的氛围，但随着天子容颜的转变，一切竟开始变得凝重起来。
此时，但见芝岚在一侧为易之行沏茶，嘴上说着不情愿，行径上却比谁人都要上心。然而沉浸在处理政事中的天子却陡时蹙起了眉，始终不曾放下眉宇上的那道郁结。
见状，芝岚斗胆问道：“你怎的了？无事吧？”
芝岚并没有主动去探看天子手中那封信件上的字，她时刻谨记女子不能参政的条令，尤其是像她这等早已远离殷宫的寻常人，但天子容颜的沉重却是能被芝岚仔仔细细瞧在眼底的。
下一刻，易之行忽放下手中的信件，唇畔冉冉勾扬起一抹笑意来，但在芝岚的眼中来看，这抹笑意实在过于牵强。
“无事，岚儿你不必担心。”
天子接过女子手中的茶水，继而一口饮下，像是饮酒一般酣畅。
芝岚却能看破今时眼前人内心深处堆砌着的愁绪，哪怕她不知愁绪为何，哪怕前一刻芝岚还嗔怪易之行‘厚颜无耻’，然而在瞧见天子这般肃穆的容颜时，她总归还是下意识地想要去安抚一番，试图抚平男子眉头的深凝。
“易之行，如若有什么事你便同我言说，虽然我没法参与政事，但偶时听一听也无妨，如若你相信我的话，有些事情说出来便也能好受些。”
芝岚含颦不下，双手不自觉地搭在男子的手背上。
易之行将手抽了出来，这一瞬间的抽离令芝岚潜意识中余染起一层落寞，但须臾之间，天子却又将双手紧紧握持住芝岚的手，原先的落寞登时雾散云消。
“岚儿，朕无事，也不是什么要紧事。可……可朕始终还是想问你一句，倘使……倘使此生你还能再见随璟一眼的话，你会选择朕……还是选择他？”
眼前人冷不丁的叩问叫芝岚一头雾水，她不知易之行何出此言。下一刻，女子复将手重新抽了出来，旋即侧过首去，狐疑地答道：“易之行，你这是什么荒谬的问题？我为何要选择？再者言，根本也没有这个可能。”
“那你的意思是说，你还是希望这个可能性能够存在了？”
易之行的情绪骤时亢奋起来，忽将女子的脸孔强制性地掰扯到自己的眼前。
“易之行，你为何总是胡乱揣度旁人的想法？我说没有这个可能，并不代表我会希望它存在，随璟能否来此与我何干？我为何要见他？往昔的一切早已只是记忆中零落的片段了，我没必要往回看，往回走。”
“那你还会选择他吗？倘使他再度追求你的话？”
易之行似乎很在意这个问题的答案，擒住女子双臂的手握持得尤为大力，紧盯芝岚的双目更是犀利且凝重。不知道的人还以为他是在叩问什么事关生死的大事。
芝岚只觉天子的质问过于荒谬，最重要的是，现如今的她已不想再听闻关乎于随璟的一切事情，哪怕只是一声简短的姓名也不愿耳闻。
“岚儿，求求你了，告诉朕，现在就给朕一个准确的答复。朕……朕实在害怕他再度从朕的手中将你夺走……”
天子的容颜既委屈又辛酸，凝重中不乏渴求的意味。芝岚本想怒骂制止其无稽的言行，但一见其容颜，芝岚便又不舍了，只能耐着性子牵强地答道：“易之行，你莫要整日胡思乱想了，难不成适才你手中的那封信是随璟给你去的？无论如何，我也不可能与他再有任何往来了，他有他的家庭，我有我的日子，我们二人实在不必互相打扰，就算我不嫁给你，我也不会嫁给他，我不会嫁给这世上的任何一人！这总成了吧？”
芝岚的态度很是坚决，易之行终将紧持着女子双臂的手放松了下来。
“抱歉，岚儿，是朕失态了。”
易之行低首，始终无言，望其骤时凝重的姿容，芝岚只道：“易之行，你不要在胡思乱想了，总之……总之我不会和他有来往，无论日后我能否见到他。”
像是在保证般，芝岚的双眸中散逸出笃定的光华，今时的她已无法容留易之行神容中绽露出的哀戚成分，她想替他抹去。
闻言，天子低垂的眉眼中登时掠过一层惊悸，但见他忽而抬起眸光，旋即将眼前人紧揽入自己的怀中，口中同时嗫嚅道：“谢谢你，岚儿，只要你不同旁人走，朕便心满意足了……”
男子朴素的愿望令芝岚莫名抱愧在心，最终，芝岚主动依偎了上去，这一轻微的举动既叫易之行震颤，又叫他喜眉笑眼。
在夜色逐渐降临至殷国大地之前，易之行匆忙归了宫，他一离开，芝岚总觉内心空落落的，分明相处不过几个时日，芝岚便已习惯了易之行‘纠缠’在自己每分每秒中的喧嚷日子，一旦易之行就此归宫，芝岚竟一时有些无所适从，甚而一度忘却了自己本还是‘芝妈妈’的身份。
这时，女子才骤惊于自己一整日不曾得见李隼。
同前些时日一样，易之行与李隼似乎始终不曾出现在同一个光景之下，起初本以为是巧合，如今芝岚终发觉了其中的端倪。
“哎，小六，你可有瞧见隼儿？”
“没有啊，芝妈妈，我一整日好似都不曾得见。”
“那就奇了怪了，平日里他不是最喜欢在我面前转悠的吗？怎的这些时日不曾见到他的身影了？”
“芝妈妈，许是因为李隼公子惧怕皇上吧，每每瞧见皇上，他便像老鼠见着猫似的，他们二人谁也不待见谁。”
话虽如此，芝岚总觉有异，四下探寻皆不见李隼的身影，芝岚最终径直去了李隼的屋。
叩了三两下门，里头无人回应。
“隼儿，你在里头吗？隼儿？如若你不回话的话，我便直接进来了。”
话音刚落，芝岚当即推门而入，乍然映入其眼帘的一幕确乎将芝岚骇住了，但见五花大绑的李隼正倚靠在榻旁，双眸紧闭，嘴巴被布巾堵塞住，瞧上去似是不省人事。
见状，焦灼与惊悸顿时攀爬至芝岚的眼底，她连忙疾奔至男子的身侧，紧蹙的眉头中漫溢的皆乃忧惧与惶恐。
“隼儿，你醒醒，你醒醒啊！你还好吗？”
本以为李隼要么是被人击晕了去，要么便是被人下了药，谁料芝岚的疾呼方落，榻旁的男子竟冉冉启了眸，一副颇不耐烦的模样，分毫不像是不省人事，反而更近乎于刚从美梦中苏醒的姿容。
望其如此，芝岚从速将男子口中的布巾取下。
“隼儿，你无事吧？”
“岚姐姐……隼儿……隼儿……”
李隼嗫嚅不休，一见眼前人是芝岚，惺忪的睡眸登时被泪水余染。他猛地扑入女子的怀抱，委屈巴巴的神容惹人恻隐。
“岚姐姐……隼儿被人欺负了……”
“到底是怎的一回事？快些告诉我，是谁人欺负的你？他们对你做什么了？你的身子可有不适？”
闻言，李隼瞬即从女子的怀中抽离，旋即颔了颔首。
“有，有不适。”
“何处不适？快些同岚姐姐说，岚姐姐帮你去请郎中。”
“肚子饿……”
三字一落，李隼的腹部顿时发出一声凄惨的‘呼唤’，一日未食一物的李隼今时早已是饿得前胸贴后背。
芝岚一头雾水，愈发对眼下的景状感到迷惘。
“岚姐姐，你快去帮隼儿弄点吃的来吧，今日一大清早，隼儿便被皇上那劳什子的护卫绑在这里，一整日都不曾进食了。”
“燕祺？他绑你作甚？”
芝岚万般狐疑，实在不曾料想‘背后真凶’竟是他。
“还能因为什么啊，不就是因为隼儿总是纠缠着岚姐姐你，因此才碍了皇上的眼呗！皇上他厌弃隼儿，嫌隼儿聒噪，所以回回来都想法子赶走隼儿，今日倒好，直接用绑的了。”
李隼十足委屈，嘴巴嘟嘟囔囔的，尽在抱怨易之行的罪过。
“那你为何不早些告诉我？这主仆二人实在是太过分了，就算不待见你，也不至于将你当成阶下囚来对待！”
可以看得出，芝岚到底还是对燕祺的行径颇感不满的，望其如此，李隼趁势道：“是啊，岚姐姐，他们根本不将隼儿当人看，处处针对隼儿。加上这些时日岚姐姐总是同皇上呆在一块儿，久而久之，隼儿心底便也怨你，因此便也不肯去寻你诉苦了。”
李隼始终摆出一副苦巴巴的容颜，殊不知芝岚最吃的就是这套。
“隼儿，你放心好了，明日我一定会帮你数落那易之行，日后再也不敢叫他们这般待你。”
今夜芝岚信誓旦旦，却并不知明日易之行不会如往昔般准时到访。白昼时天子手中拿着的那封信件足以预示着来日的忧患，无论是关于殷国外忧的，亦或者关于往昔那份牵扯不断的旧情，它都无疑都是一种不详的征兆。