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当日与那群妇人的争端终于在燕祺的调解后告一段落，芝岚却始终惦记着那一日被人为残毁的祥鸟发簪。尤其是在知晓此乃易之行母妃的遗物过后，芝岚更是抱愧在心，忽觉自己对不住他以及他往昔的那份情意。
这几日，芝岚一直在走访殷都的各个首饰铺，却都无人能使之复原，上头的罅隙令芝岚耿耿于怀，她实在忧惧易之行母妃的遗物会在自己的手中彻底断裂，倘使易之行来日追问此物的情况，芝岚都不知该如何解释。
这一日，芝岚再度寻到一家首饰铺，将手中的发簪交给了眼前的老者。那老者仔细端量了许久，最终还是摇了摇首，惭愧地道：“小姐，此物要想复原怕是不可能实现的事了，这上头的罅隙未免太大了些，如若您当真珍视此物，日后还是莫要将它戴在头上了吧，干脆在我这买个名贵的首饰盒，好好将此物珍藏在里头，保存得也能长些。”
话罢，那老者登时取出不少金盒，银盒，手艺精美，篆刻优良，一瞧便知价格不菲。
莫可奈何的芝岚自知已穷途末路，竟当真应允了眼前人的提议，在此挑了一个最为昂贵的首饰盒回去。她将发簪细心地放置在盒中，像抚摸婴孩般轻柔地抚摸着它，旋即深深喟叹了一口气。
好巧不巧的是，偏偏在此时，恰逢经过此处的一台华丽轿辇打此停驻，燕祺率先瞧见了站在首饰铺外正愁眉苦脸的芝岚。
“陛下，芝岚姑娘在那处，您可要前去探看一番？”
闻此言，轿内的天子登时掀开轿帘，但见其眼下确乎站着一个愁眉深锁的女子，女子的手中捧着一做工精美的金盒，看上去一筹莫展。
“燕祺，唤她过来。”
“是。”
那旁，芝岚方欲迈步离开，燕祺便急急走上前拦阻住她：“芝岚姑娘，请您稍等。”
“燕护卫，你怎的在此？”
一见燕祺，芝岚往往下意识地探看周遭，总觉易之行也会出现在不远处，果不其然，当芝岚往旁处探看时，轿窗内忽探出一个脑袋来，那是易之行。当二人的目光互相对视之际，易之行却又将轿帘合起。
“芝岚姑娘，您应是要赶赴清舞楼吧？正巧，今日陛下出宫来办一些私事，不如我们顺道送您一程。”
“不用了，我……”
还未待芝岚全然拒绝眼前人的好意，燕祺便已做出‘请’的手势，且迟迟不曾落下，迫于无奈，芝岚只好携着愧怍上了轿。
方入轿内，易之行的目光便落在了女子手中的金盒之上。
“怎的？你这是预备出门来买首饰吗？朕还是头一回见你在意这些东西，而今你的日子倒还真算是有闲情逸致啊，瞧你气色也比过往好了不少。”天子同时注意到芝岚乌丝上的发簪不再，但迟迟没有点明。
芝岚忽将金盒往袖里塞了塞，紧接着惭愧言道：“是啊，想着出来买些首饰，女人家嘛，总还是爱美的……”她并不打算将发簪一事知会给眼前人，因为芝岚亦不曾放弃想要继续寻找修补它的能人巧匠的念头。
下一刻，天子却冷不丁地叩问道：“不知能否将你此回买的首饰给朕看上几眼，朕也来瞧瞧你的喜好如何。”
此言一落，芝岚当即心虚起来，游移的目光中羼杂的皆是排斥。
“这……这还是罢了吧，毕竟……毕竟这都是一些小玩意儿，怕是入不了陛下您的眼，您什么没见过啊，我还是不拿这些小玩意儿来献丑吧。”
“小玩意儿也有小玩意儿的美，芝岚，你不必顾虑太多，朕只是想瞧上一眼，看看你喜欢什么，兴许日后恰巧撞上你生辰，还能送你一与此贴近之物。”
“陛下，不必了，我从来不过生辰。”
芝岚的态度尤为坚决，易之行的嗅觉亦同样极为敏锐。
“那至少让朕瞧上一眼吧，省得你日后总是愁云不展的，不如让朕来帮你解决难题。”
这番颇有深意的言辞一落，芝岚像是骤然间意识到了什么，双瞳瞠大，面色余染煞白。
下一刻，女子竟忽而跪地，摆出一副低首诚恳貌。
“陛下！您……您是不是已然知晓了些什么……”
“不知你指的是什么？”天子的容颜十足淡然，不咸不淡的口吻似是知悉一切，又近乎于什么都不知。
“就……就是关于您当年送给我的那支发簪一事……”
话毕，易之行乍然伸出手来，芝岚心下一紧，却没料易之行的手竟是用来搀扶她的：“起来吧，跪在地上作甚？你是不记得当初你从轿辇中飞出去的事了？”
芝岚战战兢兢在天子的搀扶下起了身，继而复又乖巧地重新落座于他的身旁。芝岚知晓，身侧人怕是早已获悉发簪被毁一事。
“陛下……对不起……我……我不是故意的……一开始，我本不知这是您母妃的遗物……”
“这不是你的错，你又何必歉疚，拿来给朕看看吧，朕瞧瞧还能否修复。”
适才被芝岚一直藏匿着的金盒终于落到天子的手上，他小心将那祥鸟发簪仔细端看，说实在话，在瞧见上头的罅隙时，易之行确乎油生出一瞬间的痛心。毕竟这是他母妃的遗物，从前于外人手中兜兜转转许久都不曾被毁，却实在没成想美好的东西竟是毁在了一群悍妇的足下。这一切皆是易之行从燕祺口中得知，但他从未产生过哪怕分毫的嗔怪芝岚的意。
“朕拿回去让宫里头的工匠瞧瞧看吧。”
“好……”
不得不承认，当易之行将手中物取回时，芝岚的内心终还是生起了无边的落寞与辛酸。她很难不认为身侧人没有在生她的气，兴许易之行正是因为气恼，才想借此机会拿回本属于他自己的东西，正如他将当初那份炙热的深情倏忽间收回了一般。这些年，在没有易之行温言细语的陪伴下，芝岚起初觉得尤为轻松，心中的重担再也不会归返，后来的日子里却往往失落感倍增，甚而开始怀念起从前与易之行在皇宫中打闹的那段日子了。比起思念随璟的时分，似乎念及易之行的时分更占上风。
最终，当芝岚抵至清舞楼后，二人便就此分别了。芝岚已然习惯于同易之行别离的日子，准确地说来，是她与易之行渐行渐远了。哪怕在路上相逢，似乎也只能谈上几句话，随后便像泛泛之交般告辞别离。
“岚姐姐！你回来了！”
如今，扑上来迎接她的往往是长不大的李隼。经由上回的事端，李隼似是稍许成熟了些，至少他暂且不会再向芝岚求娶了，因为他的袋囊子里没了钱，便也没法豪言壮志地去说自己能保芝岚从此以后衣食无忧。
相较于临去前，归来时的芝岚似乎心绪大好。因为手中没了可以用来愧怍与惦念的东西，往昔那份情意与礼物已被易之行悉数收回，芝岚没了负担，没了牵挂，便也更易断念了。
“时辰不早了，快些叫小六去拾掇大厅，待会儿宾客便要陆续进来了，怎么着也得干净整洁些。”
“好嘞！隼儿这便去唤他！”
还是沉浸在忙碌之中才叫芝岚更有切实感，她总有一种感觉，觉得自己一生都要与清舞楼相伴，生在喧闹里，死在喧闹里，对于她这等始终伶仃的飘零人来说，其实这也未尝不是一种最好的活法。
本想着将发簪还给天子后，便能就此斩断悉数情丝了，然而偏偏就在不久后，喧嚷的大厅中却传来了随璟的消息。
“哎！也不知怎的了！这些年啊，那弹丸之地竟逐步壮大起来！而今甚而都欲与咱们殷国持平了！这可真是稀罕事！”
“你是说那荀国吧？听闻他们新上任的君主是位狠角色，烧杀抢掠，无恶不作，先是掠夺小国地盘，待自己的国家日趋成熟后便开始转而攻之稍强些的国家，这一步步的，便也至于今日的地步了，他那国君的野心可是不小哩！什么手段都敢用！”
“听闻那荀国还有个将军！也是个心狠手毒的角色，杀人从来不马虎！当初他领兵攻打旁人的地盘时，当地的百姓瞧见他就躲，一个暴君，一个猛将，只要不出意外，他们荀国肯定能借以非常手段发展起来！”
本还在招呼客人的芝岚一闻此言，当然立即油生出对故国的相思，她一面欣慰于故国再不任人欺凌的同时，一面又在揣度那二人口中所言的猛将究竟是否乃随璟。
根据芝岚这些年所闻，荀地的名将并不多，能说得上名号来的也就随璟一人了，至于这位势头凶猛的残忍毒将是不是随璟尚且不知，但芝岚却并不希望随璟的名声能与残毒挂上勾。
“管他去嘞！反正不关我们这些小民的事！总之不要打到我们殷地来便好！”
“放心吧，我们殷国这些年来发展得如此稳当，因是无人敢做这么吃力不讨好的事！再者言，我们殷国的国君也不是吃素的，虽然这些年他的手段的确柔和了些，可骨子里的凶戾怕是不得少！我们殷国可不惧旁人！”
“话可不要说得过早，近来那荀国盯上的可不只有小国，更何况我们殷国曾经还凌虐过他们的地盘呢！他们怕是早就记恨在心了吧。”
“哈哈！你这话说的，从前哪个国家不曾凌虐过它们？那么一小块地方！任是多小的国家都敢踩上一脚！一块下三流的地方罢了！”
笑音方落，便闻案旁一声响彻的动静传来。芝岚重重地将酒瓶放置在案上，神容与口吻都不乏凛冽。
“知道自己是小民竟还堵不上嘴？小心哪一日荀国的铁蹄将你蹂躏成灰土，你都不知自己怎么死的。”
这是芝岚头一遭对自家舞楼的宾客阴阳怪调，话音方落，她登时转身而离，只留下那俩宾客迟迟徘徊在狐疑与懵懂里。