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芝岚方才梳洗打扮毕，预备去食早膳，便见天子怒意冲冲地抵至自己的寝宫当中。
“易之行，你这是怎的了？”
叩问方落，便见易之行重重落座于案旁，旋即自顾自地沏了一盏茶饮下。
“适才，易之临回来了。”
天子眉头紧蹙，五指不断在案上叩打着，嗓音更是严冷逼人。与其说他是来宣泄怒意的，倒不如说是来此处寻求慰藉与关怀的。
一闻天子之言，芝岚登时瞠大双目，不可置信的她也跟着易之行坐了下来。
“你……你可当真？他怎的会回来？难不成……难不成易之临是逃回来的？”她再清楚不过，天子是绝无可能放易之临生路的，既如此，那便只有逃回这一个可能。
“他非但逃回来，还以剩下的残兵败将阵容打了胜战！你说朕能不气恼吗？”
天子怒拍案，被一腔震怒冲昏脑袋的他一时还没法接受这个既定的现实，哪怕早已接受，易之临的心绪亦始终耿耿于怀。不同于易之行，今刻的芝岚反而显得颇为理性，她甚而觉得这里头有些古怪，非但逃了出来，竟还打了胜战，倘使易之行的本事当真至此，那他一早兴许不会被蛮族随意擒拿。
“易之行，他当真是自己逃回来的吗？难道就没有旁的可能？”
“旁的可能？什么旁的可能？难不成他……”
兴许是被芝岚点醒，易之行的理性终稍稍恢复了些许，只见他当即含颦，旋即陷入一腔狐疑的深思里。
一侧的芝岚却继续替他作答：“易之行，你说有没有这种可能，那六皇子是同蛮族联合了，因此才……”
女子并不肯定自己的揣度，说实话，她甚而觉得自己的揣度根本就是子虚乌有，但易之临此回凯旋归来的确使人怀疑，更何况对于易之行这位天子而言，谨慎些总是无妨。
坐在案旁的天子的脸色愈发难看，芝岚忽觉自己多了嘴，连忙再为他沏上一盏茶。
“好了，我也只是胡说的！你无需理会我，不如安心下来好好想想看该如何对付易之临吧。”
“不！你说得极有道理，的确不无这个可能，朕必须得好好防着他了。”
天子始终含颦，今日他到临此处之后便没有直视芝岚，飘忽的眼神一直游离在地面，脑袋里也一直装着关乎于易之临的种种。
芝岚愈发觉得自己失言，她的胡乱揣度似乎又叫本就厌弃易之临的天子再对那男子平添疑心，如此下去，天子岂不是要惶惶终日？
下一刻，但见芝岚一把轻捂住天子摆在案上的手，继而柔声抚慰道：“好了，易之行，你先不要想这么多了，你怕是还未赶得及食早膳吧？那不如我们待会儿一起食？”
当此言一落，叫芝岚猝不及防的事情忽发生在她的眼下。只见天子竟头一遭将自己的手冉冉从芝岚伸来的手中抽去，旋即稍显别扭地答道：“好，我们一起食早膳吧。”
这一举动无疑暗含着推拒意，芝岚久久没法从这片段的记忆中回过神来。要知过往易之行对芝岚的亲昵几乎是昭彰的，推拒者亦往往是芝岚，可不知怎的，今时偏是易之行主动决绝芝岚的好意，这实在匪夷所思。甚而一度叫芝岚怀疑自己是否做错了什么，才惹来天子潜意识里的排斥。
这段时日，她一直思索不明白。
与此同时，早朝殿外。
丞相一直在同自家的贤婿攀谈，他对于易之临的回朝自是百般交集，当然这其中更多的情绪实乃亢奋与激昂。
“贤婿，此回你实在过于鲁莽了，你本可在旁时出击，怎的偏急于一时呢？”
“岳丈，我亦自知我的确过于心急了，幸而如今一切安然无虞，我终还是归朝了，不仅如此，我还取得了更重要的东西。”
今时易之临的神容颇有些故弄玄虚，丞相一头雾水，久久蹙着眉。
“不知贤婿指的是什么？”
“岳丈大人，此事还是留在之后我再同您慢慢细说吧，如今一句两句道不清，更何况这可不是说真话的地方。”
易之临的从容与坦然尽在今时绽露，丞相可以瞧出，相较于上一次逢面，而今站在自己眼皮子底下的男子确乎有了细微的变化，易之临比往昔更为笃信与坚韧了。也许是饱尝到足够多的困苦与背弃，今时的他的确成熟了不少。
“话虽如此，不过老夫还是有一要事相问。”
“岳丈大人不妨直言。”
“不知……那莫宏峰当真死了没有？”
说着，丞相挑了挑眉，眉宇之上堆砌着狐疑与忧惧。
此言落，易之临会心一笑，他这番笃定的答话叫眼前人彻底放下心来。
“岳丈大人您便放心好了，大将军实实在在地死了，适才我在朝堂上所言皆是确有其事的，而且我在临来时，的确瞧见了大将军的人首。”
莫宏峰的性命一直是丞相耿耿于怀之处，同这男子争斗这么多年，日日夜夜都渴盼着莫宏峰能战死疆场，今时这愿望终于顺遂实现了，丞相吴槐只觉自己出了一口恶气，日后他也到底是能在朝殿上扬眉吐气了。
“爹爹！蔡将军！”
这时，当他们二人依旧处于交谈之际，不远处传来了人声。
侧首望去，原来是自己的女儿，吴芷晴。
瞧着吴芷晴飞也般地扑来，分毫没有宫妃端雅的气质，丞相登时紧蹙眉宇，口中吞吐的皆是怨词。
“芷晴，你瞧瞧你！哪里像个宫妃？从前在府上你便是这样，如今怎的还是如此？这皇宫怎么就没把你训导成一个端庄娴静之人？”
一把扑在自家爹爹怀中的吴芷晴当即撅着嘴巴，撒娇般地嘟囔起来。
“端庄娴静之人有什么用？活得多憋屈啊！爹爹您去瞧现如今那温妃，她足够端庄显娴熟了吧？可如今她落得什么田地，爹爹您还不清楚吗？”
“你啊你，就是油嘴滑舌！爹爹瞧你也没落得什么好田地！这肚子也是个不争气的！”
“爹爹！哪儿有你这么说自家女儿的？再者言，这能怪女儿我吗？生孩子又不是女儿一人的事，被天子宠幸的岚采女不也至今未孕吗？说到底还不是陛下他……他有疾！”
吴芷晴登时在地上剁了两三脚，显然，她是不服气的。过往她还想靠着易之行的宠爱获取半生无虞的处境，然而早已被易之行的冷待折磨得失却悉数兴趣的她，现如今是再也不肯去博得陛下的宠幸了。反正易之行又不同她圆房，那她还要宠爱作甚？倒不如一个人自在潇洒地活着，省得惹些麻烦事上身。
“皇上他是否有疾，过个一年半载的便也知晓了，如若他迟迟未有子嗣，将来这殷宫也不会是他的了。”
“啊？这可当真？那到时女儿该如何啊？女儿岂不是也要被赶出宫去？女儿可不愿啊！”
“你放心好了，你是爹爹的女儿，爹爹还能委屈你吗？整日尽知胡思乱想了，有这份心思，到还不如学学怎的获取圣心！”
“女儿才不要！”
吴芷晴一把推开丞相的怀抱，旋即她那抹幽幽的余光便落至一侧的易之临之身。但见女子眨巴着眼睛，继而以一种极端忸怩温柔的口吻对着眼前人道：“适才听闻姐夫归来了，怎样？如今可还安好？”
不知怎的，在同易之临说话时，吴芷晴显得尤为温柔与亲切，她不敢正视他，只敢暗暗地移去余光，这模样实在像极了思春的少女。
易之临很是得体，当即绽露一抹安然的浅笑。
“伶妃娘娘放心，一切无虞，伶妃娘娘的姐姐亦是身子骨安康。她一直同我说挂念你，倘使伶妃娘娘有时间的话，过些时日，我便亲自带她到访。”
“有时间，自然是有时间的，你们快些来吧，本宫整日在宫中憋闷得紧，就愁没人说个知心话呢。”
说罢，吴芷晴羞赧地低下首来，在其眼眸之中流转的乃是一种莫名的柔情。
兴许男子看不出，但其身后的竹萤却看得极为清晰与透彻，她再清楚不过自家娘娘今时的容颜究竟为何而起了，只见此时的竹萤瞠目结舌，眼底淬着的皆是惊悸，她没法相信这个事实。
“那正好，怀有身孕的女子容易愁闷，正巧伶妃娘娘您也能同她做个伴。”
“那蔡将军可得亲自送姐姐来啊，否则……否则本宫可不放心姐姐的身子骨。”
“这是自然。”
言落后，吴芷晴当即浅浅勾笑，可她的一腔好心绪却被自家爹爹凌空撕开。
“好了，你也少废话了，快些进去吧，那有朝臣同妃子久处的，你快些回后宫，省得旁人再说闲话。”
“哎，爹爹，咱们几人好不容易聚在一起，您就不惦念女儿吗？”
“什么惦念不惦念的，只要想见你，老夫何时见不到？好了，快进去，我与你姐夫得离去了，我们还有要事商易，便不同你浪费时间了。”
话罢，二人登时转首而去，临走之际，易之临曾向吴芷晴点首作别。
“哎！哎！你们别走啊！再陪本宫聊聊！本宫整日孤寂死了，你们哪里像是本宫的亲人！”
这之后，无论吴芷晴怎的呼唤，那二人就是不肯驻留半步，不过易之临却因她的疾呼几度回过首来，示以礼貌的笑意，然最终却往往是被丞相拉离了去。
当易之临回首时，吴芷晴便又陷入了不久前的状态，忸怩羞赧，她同男子不舍作别，眼底的哀戚像是行将追随那二人离去似的。
望其如此，一侧竹萤的眉头蹙了又蹙，她久久地盯着自家主子，可吴芷晴却分毫也未注意到她的存在，反而一门心思扑在远方的身影上去了。竹萤无可奈何地继续摇首，忽而开始深深忧惧起自家主子来日的生活。
“娘娘，您还没看够吗？您的眼睛都要扑到蔡将军的身上了！”
竹萤终于忍不住开了口，迎接她的却是吴芷晴的一记白眼。