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昨夜天子遇袭之事，今日震动朝野。
正当诸臣妄议连连之际，天子却仍安歇于榻上不为所动，不单单是因为他没法动弹身子骨，更因易之行知悉幕后真凶实乃何人，便也不足为惧了。
待例行诊疗的太医退下后，寝宫内仅剩主仆二人以及莫宏峰。
“陛下，昨夜究竟发生了什么？陛下可有受伤？凶手是否有了线索？”
大将军仍如往昔般风风火火，自打听闻天子遇袭之事，得知消息的头一时辰他便匆忙于府中赶来，随即快马加鞭抵至皇宫。
“大将军不必紧张，目前朕还未查清主使者，不过朕的身子现今并无大碍，昨夜更未负伤。得亏私兵及时赶至，否则依朕如今的身子骨，怕当真是要凶多吉少了。”
天子言落，本被其赐座的莫宏峰却忽而低首跪地。
“大将军，您这是……”
“陛下！在此期间，便让老臣入宫护您周全吧！老臣整日守卫您左右，仔细盯紧近旁不诡之人的出没，看哪个奸人还敢在天子的地盘下为非作歹！”
莫宏峰满腔正气，威厉的眸光像是铁了心欲护主安危，不得不说，他的耿直与忠义确乎是现今离心离德的朝堂上不可多得的好品性，这也是易之行一直以来能容忍莫宏峰屡屡擅作主张的最重要缘由，至少他绝不会抱持构陷自己的险心。
“不必了，大将军，您对朕的忠义朕已然心领了，只是现如今朕的身旁还有燕祺与旁余私兵，大将军实在无需为朕悬心吊胆。”
“可是，臣……”
“大将军，您还是留于府中吧，如若朕何时需要您，自会第一时间寻您帮衬，您不必过度紧张。”
莫宏峰撇了撇嘴，鼻中冒出忿忿之气。尽管私心他是想留下护主的，但眼前人坚持不允，这位忠义的老将最终也只得悉听尊便。
“那陛下，您预备如何惩处在您失踪期间忤逆您先前的意愿而将六皇子私下调回的朝臣！他们皆是群溜须拍马的卑劣之徒！您一失踪，他们便赶着去那新主子的面前献媚！尤其是那老贼蔡良，正是他主导的一切！”
不知怎的，一闻‘贼’字，天子哪儿哪儿不自在，许是被芝岚‘狗贼，狗贼’的詈骂多了，如今便也对此敏感起来了。分明是对旁人的称呼，可他却觉得是在辱骂自己。
“到底朕还是当朝的君王，自是没有新主子一说，大将军也无需再提及此事。再者言，六弟只要过而能改，朕也能原谅他，且他如今还接允了蔡将军的爵位功勋，朕难不成还有法子将他请出宫吗？”
天子表面虽说不温不火，但其口吻里却暗中冗杂进无可奈何下的愠恚，当日见到易之临时，他曾向诸人表明其舅父，也就是蔡良，如今已处弥留之际，且透露出自己将会世袭蔡良爵位的打算。要知在殷朝，爵官皆是能以世袭来传承的。况且今时造成蔡良人命危浅的不正有莫宏峰的一份最大功劳吗？既然自己不曾惩处莫宏峰，又如何去追究蔡良的责任？
不过，易之临此番能毅然决然地选择继承爵位定然下了狠心，因为在殷朝，世袭爵位与功勋还有一最大前提，亦是最无理的前提，那便是改其姓氏，搬入其府，易之临便也不再算是正统的皇位继承者了。如若不是为了归朝与天子相抗衡，满腔孝思的易之临绝不会走到今日这步田地。
“那老夫便替您杀了那六皇子！他此番归朝分明就是觊觎陛下您的宝位啊！”
“大将军，您便莫要动辄打杀了，这是朝堂，不是疆场，万万容不得儿戏。”
天子摇了摇首，仍以他那副温良皮囊唬人。
其实他这番言辞倒也不是为易之临说话，而是在提醒眼前这位忠义的部下，动辄打杀这件事应于合适的场地去做，譬如，疆场。
不知莫宏峰可有听明白天子的暗示，总之他的眸底曾掠过某种凶险的预兆。
在这之后，天子借由身子骨抱恙将莫宏峰遣了去。不知为何，躺在榻上的他，脑袋里屡屡冒出的乃为芝岚的容颜。许是因为自打他落得这副德行后，几乎皆与那女子共处一榻，因此此时无了耳畔芝岚那喊打喊杀音，易之行倒还有些无所适从。
“那女子现今如何？可还有继续闹腾？”
乍时，天子开口询问身侧人，然话一落地，他却莫名丛生出恨意，实在不知自己白费这番口舌作甚。
“答陛下，昨夜那女子已按陛下之令服下药物，今时恐仍在安睡。”
“当真给她喂了药？她便这般闹腾吗？”
“的确，此女不仅闹腾，且嘴中还始终嚷嚷着要杀……杀了狗贼……迫于无奈，诸人只能逼她服下药丸，这一过程还叫好些个私兵负伤。”
“哼，无用的货色。”
天子能发出这声感喟，便也证明他已将被芝岚残害的往事忘至九霄云外，当初他分明也像昨夜的那群私兵一般，被芝岚撕咬凌虐，然而今时他却像个没事人似的，唇角竟冉冉勾勒起一抹讥嘲。
身侧人口将言而嗫嚅的态势已然不下三次，天子屡次瞥见皆不以为意，今时他终于忍不住了性子，蹙眉相问道：“燕祺，有话你便直说，自打昨夜起你便往往吞吐不言，难不成……你是有事相瞒于朕？”
易之行的神容蹙狞起来，燕祺连忙脱口而出。
“不是的！属下……属下只是有一事不解罢了，并非有何事瞒于陛下！”
“一事不解？何事？”
燕祺流露难色，似是恐就此涉入眼前人的忌讳，然而在这等阴目之下，却又无人敢不言。
“这……这……陛下，属下实在不知您昨夜为何要救下那女子？她分明无足轻重。”
兴许对于旁的主子而言，救下一人不足为奇，然而于熟稔易之行脾性的燕祺而言，绝无可能私下行善举的天子竟能稍稍顾及到旁人的安危，这确乎是令人惊异的。
发问既出，天子当即愣了神。方才乍现于其容颜中的蹙狞无了形迹，现今仅剩的便也只有愕然。
在被发问的瞬间，易之行脑海倏忽掠过的竟是当夜老妪与老翁齐齐倒下，而芝岚却在这之后提着一把染血刀斧站在自己眼前的惊蹙神容，不得不承认，在那等濒死关头，生还后的第一刻印象确乎让易之行没法忘怀。非但如此，天子的思绪又及案上那盏汤药与被芝岚事先预备好的药材以及‘一人一半’的药丸，这些记忆频闪过其脑海之中，唤醒了某种潜睡的动容。
一朝天子，准确地来说，乃是一朝恶徒，总不能说自己其实是为一罪囚的行径而动容，这等温情的言辞，乖谬的借口，易之行可着实没法当着自己所谙熟之人的面轻易道出。
最终，他的言辞寡淡无常。
“日后她还能为朕所用，何必急于一时杀她。”
不过，关于芝岚导致自己当夜的坠崖，易之行自始至终皆未曾同旁人道上只字片言，甚而连她同自己一道归宫的消息，亦被天子暂且匿于暗处。
夜时。
药效已退，芝岚冉冉从深沉的睡梦中醒来。
方一睁眼，昏暗跃入眸中，屋内黑灯瞎火。
“嘶～”
下意识爬起身的女子忽地忆起现今身子的憔败，同时痛楚却也席卷而来，令其讶异的是，她所预感的剧疼并未如期抵至，今时的痛楚相较于往昔实乃小巫见大巫。
非但如此，甚而连围捆着身躯的绳索亦没了踪影。
芝岚着实骇怪，惊喜溢于心间，然当随璟的记忆悄然零落，她便瞬间沉下眸来。
平和的心态正因当时天子的一句无谓之言趋临崩决，芝岚硬撑着身子下了榻，虽说今时她仍睡眸惺忪，可心胸内蓄存的恨意却无疑是激昂的。
“狗贼，我定要杀了你！”
女子坚忍着残存的痛意，下意识来至门旁，旋即悄然推开屋门，然而令其始料不及的是，此刻，在那昏暗月色的辉映下，呈现于芝岚眸前的竟是方才她还詈骂着的脸孔。
“易……易之行……你怎么在此？”
再见这张狞恶的面庞，尤其是在晦暗的月夜里，易之行这张脸孔竟莫名余染着令人惊悸的阴恻。芝岚忽地感觉到自身的无力，适才那一番激昂着的杀意暂且被搁浅于内心最深处，她骤时发觉自己不能再像过往般抱持着‘与子共死’的杀心了，一切都得慢慢来。
天子的唇畔勾以冷笑，直至此时，芝岚才发觉他正立于自己眼前，似是身子无恙。
“朕不是说过了吗？你是朕武器库中的一把利器，倘使朕有需要你的地方，自会派你上场。”
“这才一日而已，陛下您这么着急，是欲作甚？”
芝岚竭力隐忍杀意，转而让镇定浮现。
“一日？哼，芝岚姑娘，您怕是睡糊涂了吧，自打你入宫以来已过去五日有余，否则你以为我们二人的伤势能恢复如此之快？”
听闻五日的事实，芝岚确乎有过一瞬的发蒙，她怎的也没想到自己竟能借着药效昏睡至此，然而下药的‘仇’却被她切实地记在心间了。
“芝岚姑娘请进吧，今夜朕得好好同你商议一番来日事了。”