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当芝岚终于从昏聩迷惘的境地中苏醒过来时，却惊觉自己竟再一次身处随璟的怀中，相较于上一回随璟的无知，此时他却是分外清醒的。
下意识挣脱的芝岚仅是挪动下身子便觉四肢好似皆要从躯体上散落一般，那种稍动一下便肝胆欲裂的极端痛苦实在扰得人焦灼。不过这些只是次要的，当随璟再归身旁时，芝岚的神思当即抛下身子骨不间断袭来的悉数苦楚，惊喜暂且凌驾于旁余情绪之上。
“阿璟，你……你怎的也在此？”
欣忭不过须臾，芝岚便陡然意识到现今势态的严重性，她朦胧忆起自己恍惚之际曾对殷国天子道的妄言，也许这才是随璟今时落入监牢的关键，而这亦是易之行迫于芝岚要挟所要展示的‘一番诚心’。
“抱歉，是我将你害成这……”
女子方欲开口，却叫眼前人当场打断。但见形容同样憔悴的随璟忽地将女子再揽入怀，那伴随芝岚一月有余的柔情嗓音又一次轻叩起她的耳畔。
“不必说了，这一切都不是你的错，乱世当中，何人都是身不由己的，倒是我，明明较你力壮身强，却还是得让你承受这般多的磨难，要说抱歉的应是我才对。”
随璟无法忘却自己刚被押送殷国监牢之时所瞧见的惨恻光景，那时芝岚人命危浅，像是轻触她一下都能叫她当场断了气来。满身的血色将她笼裹，模糊的血肉难以分辨出人形，那团破败的血肉像是被人遗弃在青茅堆上，如此触目惊心的一幕至今回想起来还叫随璟不由蹙悚失措，背脊发凉。幸亏之后易之行遣人来此疗治，芝岚才得以从濒死的边缘勉强挣扎回人世，当然，易之行的‘善举’纯粹只是因为芝岚身上还存有自己对易之临关键一击的力量，勉强续命并不代表这女子便能就此存活下来。
无法亲眼目睹自己惨状的芝岚自然不懂此时随璟这番热切相拥的意蕴，可她却还是欣然接受了，在被其拥揽着的同时，甚而就连原先的苦痛也被这股子热切劲儿所冲淡。
当二人的怀抱徐徐抽离，彼此的脸颊上皆不约而同地染上三分赧红，随璟低下了首，芝岚却将还未从温情中回过神来的余光游移，可是思绪一旦触及到自己不久后便要殒命的残忍现状，她的羞赧便也打此消退。
尽管深知自己与身侧的男子是绝不会有来日的，可芝岚偏要用这短暂的生命力保有下随璟的性命，也算是为自己平生头一遭，亦是此生最后一次的情愫划上个完满的终止。
正值悲戚与无望纠缠着女子的心扉之际，那该死的情愫却又再一次毫无预兆地到临了。
下一刻，芝岚陡时感觉到手心一股温热，侧首瞧去，才发觉乃是随璟的手掌正同自己的五指紧紧相合着。莫名的动容再度翻天覆地般地袭来，想要当即抽去五指的芝岚却又留恋着这份许是此生最后的温柔，迟迟未曾动弹分毫。她似乎隐约觉察到，谨慎揣度到，那位被她所深深在意着的男子兴许同样惦念着她。
此时，随璟紧握住女子的手，可脑袋却始终保持低垂的态势，零落的乌丝与阴影将其赧红的双颊掩蔽得恰好，除他之外，没人能瞧出个端倪。
“芝岚，今后我一定会保护好你的……相信我，好吗？”
这近乎于男女誓言的言辞将芝岚的心挑拨得凌乱如麻，倘使自己早些遇见了随璟有多好？如若自己不曾杀了那狗皇帝惹出这一堆事端该有多好？一人之力终究无法撼动强国的权势，自己为何至此才明白这般浅显的道理？为何上苍偏于此时才让自己生了爱恋？难道自己的人生当真要抱着憾念悄然零落吗？那颗一心忠于荀国的碧血丹心终究还是在某种陡至的情愫下动摇了，芝岚莫名有些厌弃自己。
诸多悔恨于心中过，女子回握起随璟的手，手掌心的热流似是在回应着男子的心意，她隐忍吞下悉数的危殆，扯出笑颜的同时颔了颔首。
“好，我当然相信你。”
与此同时，殷国天子之寝殿。
在诸臣的商易之下，几乎是大半数应允割地求和的契约，仍有少半数坚守着强国尊严，不肯屈居于人下。
易之行的私心自在那少半数当中，可他方才登基，暂且还无法同诸多朝臣逆着来，到底手握重权的朝臣们几乎皆乃主和派，然而对于韦国丞相的不甘依然顽固地在天子的心底占有一席之位。
“可恶！”
将众仆从遣开仅留下燕祺一人的易之行捶案蹙额，说实在话，他本就不喜先皇，如今更对他留下一堆烂摊子便撒手人寰的现状深恶痛绝。
“陛下，您当真要割舍北方的那两块土地吗？二者均是战略要地，水土更是丰沃，实乃寸土寸金，韦国的野心可见一斑。”
“朕自不想做这赔本的买卖，可朝里的那些大臣们却是些没骨头的！怕是跟在先皇后头侍奉久了，便也只懂得恃强凌弱，毫无血性可言！一群窝囊的东西！”
只有在燕祺面前，易之行才能这般毫不避讳地暴露出自己的真实脾性，可以说温和二字本是与他浑然不相干的性质，其实仅从芝岚如今那被他残暴的行径而致憔败的身躯中便也能窥知一二了。
“那陛下……您预备如何？”
“暂且只能遂了那老东西的愿了，先皇流连美色，疏懒政务，内政确乎得于今时赶紧抓起来，万万容不得耽搁。再者言，殷国国力每况愈下，如若二国起兵，又是得劳命伤财，强国一朝沦为弱国也未可知。”
易之行无可奈何，心头的怨气最终还是化为一声冗长的喟叹从口中流泻而出，然那紧蹙的眸眼中却还冗杂着对敌国的恨恶。纵使如此，他也不会轻易卸下自己的假面与朝臣作对，光是从被诬害那日诸臣的立场上来瞧，易之行便已然因为自身素来的好形象于那场诬害里占尽优势了，他怎的可能随意撕开这跟着他二十载的假皮呢？
然而，他的隐忍并未换来韦国丞相的以礼相待，许是因为这张契约太易到手了，韦国丞相则更为妄自尊大起来。
仅过了一夜，领土权以及黄金珍宝皆齐齐到手的韦国丞相却偏对易之行送来的数名殷国佳人颇为不满，依他所言，这些佳人乃是劣等货色，随意你在哪个秦楼楚馆便能寻到三俩的庸俗姿容，他很难不怀疑这是殷国对他的蓄意玷辱，因此本该从速回朝的他偏要在殷国的殿厅当中闹个不休，动静之大，以致不得不将正于御书房勤政的易之行惊动。
当天子赶来时，远远便闻一阵哭音，似是女人家在哀啼。
“一群庸脂俗粉，哭个劳什子！难不成就凭你们这等姿色也妄图同本丞相归赴韦国吗？哼！痴心妄想！都是群野鸡！莫想妄图一朝成了那凤凰！绝无可能！”
能引得诸位佳人泪珠盈睫的便也只有韦国丞相这逾越国度的羞辱了，分明这些佳人皆是易之行令旁人优中选优的绝美皮囊，可这韦国丞相偏欲从鸡蛋里挑骨头，实在惹人不耐。
“韦国丞相，不知您有何不满？”
起初，易之行还是笑着道的。
一瞧天子到临，不见这韦国丞相有任何行礼之意，他反而抬起首来，冷哼一声，旋即抚了抚自己的虬髯，孤傲的意味甚浓。
“殷国国君，这便是你们殷国的佳人吗？难不成整日侍奉在你们那些朝臣身侧的皆是这等上不得台面的货色？亦或者说殷国这块广袤的疆土上生长着的一直以来确乎只是一群丑女？”
‘丑女’二字一出，周遭十名佳人的哭音更是惨烈，她们一边抹着泪，一边暗中蹬着那韦国丞相瞧，如此无休止的辱没，像她们这群被溢美之词堆砌着长大的佳丽们何曾经受过？要怪只能怪她们生得过于貌美，才有机会遭逢眼前这位眼光毒辣的‘品美师’。
易之行亦于同时深蹙了下眉，温和的态势稍稍减缓。
“韦国丞相，羞辱女子可非大国丞相的风度，在羞辱他人前，您倒是还得好好审视自己一番才是，我们殷国的佳人配您，朕想倒还是绰有余裕吧？”
天子的言外之意便是眼前人实在不够格，瞧瞧韦国丞相那副膘肥体壮的样貌，易之行只觉凑近他则等同于凑近了一团漫溢着油腻的污浊空气，实在没成想这自身卑劣的丞相之口味竟如此刁钻难侍奉。
“你！”
何人也不曾料易之行会这般咄咄逼人，诧异之余，那旁本还忙着抹泪的佳人们当即掩口窃笑起来，而韦国丞相却在这档子功夫仔细端量着眼前人。他愈发觉得殷国这位新上任的天子确乎有如预料般棘手，抑或说此人的温和卸下得未免过于快了些。
“哼！殷国国君，我有说过这些丑女会被我纳入府中吗？我只是在为我们的陛下择几佳人罢了！”
“是吗？殷国丞相。”
易之行挑了挑眉，温润的面相莫名凶险起来，他冷傲地抬起首，以自身鲜少流露在外的讥讽目光堂而皇之地怀疑起眼前人的所言所语，在他的印象里，这位出了名的昏相可在自家府邸收罗了百千名美人佳丽，而这位丞相最广为流传的风言便是：小小一间丞相府，却集五洲佳人，容天下娇娥。
可惜，易之行的狞恶终只出现于刹那间，不久后其脸孔又现往昔般的平和与宽仁，然而韦国丞相那本还高高抬起的眼眸却愈发细狭了。