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“随璟……对不起……”
芝岚回握住眼前人的手，泪珠盈睫，而随璟那孱弱的声响便是此时对她最大的刑罚，她的心在绞着疼。
当刻，像柔抚着随妤一般，随璟亦将柔情分给了芝岚，但见他抚了抚女子的脑袋，口中艰难地吐出几字。
“无事，真的无事……还有……都……都说了，唤我阿璟便好，随璟难免生分……”
“阿璟……”
芝岚登时改了口，却独自默然饮泣。她也不知自己为何会因一个相识仅两月的男子而动容，总之现今萦绕于心头的乃是疼惜，疚愧与不舍，她迫切希图眼前人能快些脱于险境，哪怕这一结果势必要以自身性命换取，她亦无悔。
二人的手心紧贴着，始终不曾分离。之后的记忆便陷入一方混沌，依稀能记着的便也是某种温热的触感以及近乎缱绻的言辞了。这一整夜，他们皆彼此相守着，不仅是身，更乃心的触及。
翌日醒来之际，昨夜那间晦暗的屋舍到底从缝隙中透来几缕亮光，这亮光将男子的身形憔败地曝露于眼眸之下。此时，芝岚才发觉自己安息一夜的地方竟是随璟火热的胸膛。
意识到这一切时，女子猛然抽身而退，碍于锁链的纠缠，她始终无法做到同随璟相隔甚远，可这动静却将随璟扰醒，当二人眼眸相对的刹那，绯红之晕默契地蹿上彼此的双颊，显目且浓郁。
“我……”
“你……”
二人几乎同一时间脱口而出，却又在吐出一字时忽地忘却了自己接下来的措辞，许是因为昨夜那段晦暗却情切的记忆不安分地汩汩流淌，芝岚与随璟今时才在这光亮下无所适从。
下一刻，芝岚注意到昨夜摸黑触碰的随璟胸口之伤，连忙近身探看。显然，有人已经替随璟草率地包扎一番，为的就是不愿他过快死去，二人之所以现今还存活着，便证明二人还有被利用的价值，既如此，便有一线生机。
关于随妤与莽山的所在昨夜随璟早已同芝岚交代清楚，由于当时随璟为芝岚挡下利刃，因此二人才一齐陷入了歹人的包抄中，情急之下，随璟只能唤那旁的莽山带着随妤尽快逃离出去，由此，才招致如今眼下所瞧见的困局。
“我貌似又一次招惹到你家妹妹了，她今时许是更为恨我了吧。”
自嘲般地说道，在察觉随璟并无大碍后，芝岚便自顾自地坐了下来。
一丝急促就此染上男子的眉梢，但见随璟登时敛了倦容，戮力正起身的他颇有些郑重其辞地解释起来。
“昨日确乎乃妤儿做的不对，我代她同你道歉，实在对不起！妤儿经历太多，确乎有些不合群，更有些偏执，芝岚，我保证日后妤儿绝不二犯，还望你此回能原谅她的罪过。”
思绪归于清醒的芝岚便也不携昨日的柔情绵软，她该记下的仇自不会因任何人而消散，哪怕最终歹人的剑刃并未将自己刺穿，可少女的恨意她却悉数接收到了。
“随璟，你不必替她道歉，你是我的恩人，可她不是，她所做的我自会记下，不过你待我的恩情我自也会相还。”
芝岚的态度已然明了，她绝不会因某人尚幼的年纪去宽恕她的罪愆，她可不是活菩萨，随璟站在自家妹妹那边实属情理之中，可一旦伤及自身利益，芝岚便也得同某些情理撇得干干净净了。
“这我自然明白，日后我定当会看管好妤儿，芝岚，你大可放心，我绝不让她二度伤你！”
二人本还情切的关系忽地因为‘随妤’二字的搅扰变得莫名尴尬起来，氛围古怪，哪怕随璟满口誓言，芝岚亦再无体贴之意，随璟实实在在感受到了纠缠于空气中的隔膜。
好巧不巧，恰在二人皆无心交谈的时分，幽微的黯淡被外头迎来之人陡时撕裂开，光亮漫溢进来，恰如其分地搅扰了芝岚与随璟之间残存的不适氛围。
此时，眼前乍现之人毫无意外地依旧是昨儿个遭逢的那位显赫公子，易之临。一瞧见他，芝岚当即含颦，却又在心底隐抱期望。
人来了，危机来了，随之而来的便也是暗中的转机。
“动手。”
此回，易之临倒也不磨蹭，不费口舌之劳的他登时吐出不咸不淡的二字。
命令刚落，只见几名护卫径直朝着地上被锁链困缚的二人袭来，他们手脚麻利，不到多时便将芝岚与随璟二人分开，随即拽到两旁，再以绳索绑束在两根木桩之上，伤势严峻的二人压根儿无法反抗。
“你们到底要作甚！”
芝岚怒目而视，莫名的惶恐在其体内蹿动，她不敢料想眼前人究竟欲耍什么花招，只觉脊背一凉，心神胆颤，过往那些只在说书人嘴中听闻过的‘严刑逼供’，如今似乎已悄然落至自己的命运之上。
“作甚？你若惧怕的话，那我便再给你最后一次机会，说吧，到底易之行是否乃你们这一伙奸人的幕后主谋？”
森森的凉气流露于易之临的眸中，他激忿地凝望着眼前人，只为寻得一个真相。
“你倒是把话说明白了，易之行是何人？为何你总说些叫人如坠云雾的话语？”
“易之行便是当朝天子！他不就是你们的主谋吗？你能不识得吗！看来你还是不打算坦诚招供，既如此，那便也没什么好说的，动手！”
不容辩驳，一记毒辣的鞭子就此透过单薄的夏裳落于女子白皙的肌肤上，而当鞭子从肌肤抽离之际，鞭上的毛刺却偏于那血红的口子里连血带肉挑起，如此刺骨之痛当真叫女子险些昏厥了过去。
“芝岚！”
随璟声嘶力竭，然而处于恍惚与极端熬煎中的芝岚却不发一言，她竭力咬着牙，整个脸孔皆在发颤。她想要挤出一句‘无事’借以抚慰随璟，可此时甚而就连这‘无事’二字也全无力气道出了。
“哼，还以为易之行的手下有多大的本事，没成想竟是个连一鞭子也挨不起的蠢货。也许吧，正是如此才能掩人耳目，易之行果然好手段啊。”
鄙夷与猜忌终归齐齐显于易之临的脸孔，他愈发狐疑起来，却还是执拗地不肯相信这群人同易之行毫无瓜葛。
正当他预备再令下手之时，那旁的随璟当即唤止。
“等等！”
易之临徐徐将眸光转了去，眉头挑起。
“嗯？你有话要说？难不成你是愿意承认你们同易之行之间的勾当了？”
“当夜之事皆乃我一人所为，根本与这女子无关。你倘使要替父报仇，何必愚钝地寻一无辜的女子出气，该认准了我这个杀人凶手才是。”
“哼！任你说得天花乱坠我也不会信的，你的赏金还不及这女子的一半，难不成我当真愚钝得会相信你才是主谋不成？”
“你不相信我才当是真愚钝。瞧她这副模样，你觉得真正的凶手会如此羸弱不堪？那她当初何必要冒着性命赴险？这杀的人可是一国天子啊，如若叫她做我们的主心骨，这场刺杀岂不成了一场儿戏？我之所以将实情告诉你，只是不愿拖累于人罢了，你也不必多想，冲着我来便是。”
随璟神容严冷，义正词严，说得倒还有鼻子有眼，将易之临的思绪扰得混乱。
在随璟的搅扰下，易之临双眸阴邃，余光不断打量着眼前二人。
的确，芝岚此时确乎乃一弱女子的形象，生性惧疼的她至少于今时流露出的神容根本与暗杀者的刚毅与狠毒不符。不过易之临的确低谷了其父令人憎厌的本领，易礼是足以使得良民揭竿而起的。
思衬良久，六皇子那抹灼灼的目光到底是正视起了随璟。
“哼，你放心好了，凡是参与上回暗杀先皇的行动者我皆不会放过！无论是你，抑或是她，倘使你们不交付真相，这一辈子你们也无法安然踏离此地！包括昨日潜逃的二人，我亦不会放过他们！你们最终的下场只有死路一条！”
话毕，丢出眼色，一记狠戾的毛鞭就此落下，随璟那虽健硕却伤痕密布的身躯当即裂开了一道血口子，旧伤溃烂，新伤又起，冷汗更是额中冒。同芝岚一般，随璟不吭一声，只是强忍着肉体的苦楚。
一鞭下去，一鞭又起，男子紧咬着牙关，为了不让芝岚担心，他尽力摆出镇定之容，可惨白的面色却已率先一步出卖了他。
“够了！”
好不容易从恍惚与痛楚中回过神来的芝岚连忙唤止了那旁施刑者的动作，面上的狞恶似要将人吞噬，就连芝岚自己也分不清这份狞恶究竟出于自身痛感还是对随璟的恻隐。
“怎的？你欲招供？”
“你究竟在胡言乱语些什么！你是走到死胡同里出不来了吗？我不是早已招供了！这件事从头到尾皆是我一人的主意，根本与他毫无瓜葛！他方才是在撒谎你也听不出来吗！而我也不识得那个什么易之行！你杀了我吧！痛快些！别磨磨蹭蹭的！”
苦痛蔓延，伤口迸裂，每每喘息一下便叫那摧心剜肝的疼痛感侵犯整个身躯，不远处的友人又惨遭凌虐，芝岚只想怯懦地赶紧了结这一切。
杀害殷国国君，自己往昔平和的日子霎时间被卷入大族皇室的兵戈之中，这一切其实在动手杀皇之前便本应想到的。能顺遂取下敌首早已是万幸之至，作何偏还要奢求自己能在事成之后安然地跳脱出纷争呢？如此念头，恐是过于贪婪。
易之临徐徐接近，旋即一把擒住女子的脖颈，眸光冗杂着不甘与痛恨，稍稍一用力，芝岚便已面无人色。
“放开她！你这个畜牲！有什么你便冲我来！”
满身沾染着血色的随璟高声疾呼着，身躯带动锁链发出凛冽的激亢音，他愈发呼号，易之临的狠戾便愈发恣肆。
濒死感加紧袭来，仅剩一丝知觉的芝岚既惶恐又渴盼，只要眼前人再稍稍使上一丁点儿气力，自己的脖颈便能当即折断，而自此以后，身心便也不必再受这乱世流离的摧折了。