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望花楼，烟柳地，繁花锦簇，胭脂香浓。..cop>曹秋凌皱着眉头走进望花楼，一路低着头，躲避着那些打扮的花枝招展的姑娘们朝他伸过去的手。他很不愿意来这样的地方，但曹一羽偏对他说这里是天下间谈事情最好的地方，他本来不相信，后来听连郭神策也如是说，便只好将信将疑地来到了三楼找到了约好的房间，推开门进去。
曹秋凌看到曹一羽身旁坐着一个戴着青铜面具的人，好奇地仔细看了一会，恍然记起这人就是自称是曹钊幕僚的司马坤，后来又弃暗投明大声示警。曹秋凌往身后伸手一推关上门，对曹一羽问道：“你们俩认识？”
曹一羽笑呵呵地道：“归尘是我的盟友，以后也会成为我的好朋友。”
曹秋凌友好地笑着对司马坤点了下头，走到曹一羽身旁坐下来，眼神余光一直在打量着那副面具。他一直觉得那张面具露出的眼睛里带着一种让人发寒的阴冷，让他看着有些不太舒服。
曹一羽抬手给曹秋凌斟了一杯酒，又对司马坤道：“吃完这顿饭，我就开始帮你做你的第一件事。但在做事之前，我想问你一个问题，你一直戴着这铁家伙很好玩么？你又怎么吃饭呢？人不吃饭怎么能行，你看这菜肴多么丰盛啊，什锦套肠、桂花翅子、蜜蜡肘子、熏斑鸠、炸鹿尾……哎呀，简直光让人看着就直淌口水。”
司马坤眼中阴冷更甚，有些嘲弄般地道：“我怕我一摘下面具来，你立马就要没了胃口。”
曹一羽道：“你不是一直说你是和诸葛黑虎齐名的这世上最聪明的人么，那我来和你打一个赌。你摘下面具，我依然有胃口，而且还会把这桌上的菜吃了。伙伴之间不坦诚相见，怎么称得上是精诚合作。”
司马坤冷哼一声，低头摘下了面具，目光依然阴冷又带着一丝紧张，抬头瞅着二曹，但他发现二曹眼中却并没有他预先设想中的那种鄙夷、憎恶、或是不屑。曹一羽的目光古井无波，而曹秋凌的眼神明显充满了关切同情。
曹一羽道见司马坤有些呆愣，问道：“你一定是觉得我和秋凌看到你的样子会嫌弃你，对不对？”
司马坤愣愣地点点头，曹一羽摇摇头笑道：“呵呵，看来你这个号称和诸葛黑虎齐名的聪明人也有猜不准的时候啊。我从来不会去嫌弃朋友长成什么样子，我看重关心的是朋友之间的交情。我的朋友就算是长着一张猪脸，我也会觉得他很可爱；而曹秋凌是一个忠厚善良到姥姥家的人，更不会以貌取人。我这个孙子根本不知道外表是啥玩意，在乎的从来只是人的品性道德，如果是像曹钊那样的背主小人，就是算长成一朵花他也绝不会觉得好看的。所以，我想告诉你的是，这世上真正丑陋的是一颗卑鄙肮脏的心，而不是一张有疤痕的脸。也许你遇到过许多坏人和肤浅的俗人，但一定要相信身边还是会有朋友和好人，不要自作聪明地以为世界的人都冷酷无情，亲疏远近只看重利益。我也不是在煽情，只是想要好好教训一下这世上最聪明的人而已。我居然能教训最聪明的人，岂不是说明我更聪明，哈哈，我感觉现在的胃口好得不得了。..co曹一羽说完端起酒杯，仰着头将杯中的酒一口喝光，拿起筷子大快朵颐。
司马坤闻言忍不住想笑，眼睛不禁涌上一抹湿润，但又有点不好意思起来，马上收敛起嘴角，低下头去夹菜。他的眼睛里散发着一丝温情的神采，慢慢将那原来一股如极冷冰山般的寒意溶解开来。
曹秋凌虽然很好奇司马坤为什么脸上是伤疤，看起来既有剑伤也有烧伤，但料想他必定是有一番甚是悲惨可怜的经历，怕问起来让他伤心难堪，便也忍住不问，自顾自夹菜喝酒。
曹一羽又斟满一杯酒，对着曹秋凌道：“这次你刚出兵二十里，就吓退了刘家的关弘毅；往前甫一交兵，就击溃了孙家的周傲彦和吕先晦，使我曹家威名大振。你能取得如此骄人的战绩，麒麟山庄的辅助之功绝不可没。麒文城上次二话不说就借了咱一千弟子兵，这次又帮着我们守护魏昌城，麒文都那二愣子现在还带着一队兵马驻守在双雀山呢。你作为我曹家储君，我觉得你应该带上礼物亲自去麒麟山庄向麒文城道谢。”
曹秋凌深以为然地点头道：“理应如此，我还听麒文都说这次刘灼退军一半的原因是麒庄主修书给孙刘联军帮我讲和，多亏有他主持公道正义，要不面对孙刘联军我心里还真没底。刘家军的张俊髦攻来时，麒庄主还亲自上前与他交手，将其击退，大挫敌军士气，使我曹家军军心大振。”
曹秋凌问道：“哦？麒文城居然亲自动手了？你觉得麒文城武功如何？”
曹秋凌说道：“我从未见过武功如此神妙的高手，内功惊人掌力绝伦，他手中的湛卢剑照日迎光，剑法华丽艳目。麒庄主为人仁爱高洁，肯急人所难，我一直对他仰慕的很，此番定要好好去答谢一番。他的湛卢剑是一把君子之剑，麒庄主也不愧是天下第一君子。”
司马坤和曹一羽听他如此夸赞麒文城，都放下筷子盯着他，面色古怪。
曹一羽咳嗽一声，对曹秋凌问道：“那你想好见了麒文城说什么了吗？”
曹秋凌皱了皱眉头，说道：“这个倒是没有准备，你知道我一向不擅长应酬交际。”
曹一羽道：“我刚好有一个好主意，虽然这个主意听起来可能会有点奇怪。”
曹秋凌问道：“你又有什么馊主意了？”
曹一羽从屁股底下拽出一副面具，用手指敲了敲，说道：“我知道你一向不擅长交际，所以我想到可以让归尘换上这副面具装成是你，代替你去答谢麒文城。正好麒文都还要在曹家多呆一段时间，麒麟山庄也没有其他人熟悉你。你和归尘身材也差不多，反正麒庄主又不熟悉你的声音，你只需要戴着归尘的面具装作归尘待在家里就行了。”
曹秋凌定睛朝那副面具一看，不禁目光一下呆滞起来。只见那副面具上用白漆写着三个字，左边脸上写着一个“秋”，右边脸上写着个“凌”，额头上写着一个大大的“曹”。曹秋凌叹了口气，抚着额头撇着嘴说道：“就算这样能让麒庄主分不出来是谁，但是麒庄主如果问“我”为什么无缘无故地戴着一副面具，你打算怎么解释？”
曹一羽道：“这个好解释，难道你不知道现在都很流行戴面具吗？”
曹秋凌、司马坤：“……”
司马坤实在听不下去，内心也实在不愿把那副被压在曹一羽屁股底下的铁面具戴在自己脸上，他低咳一声，伸手从怀里掏出一块薄薄的略微透明的皮来，在桌子上摊开，似是一张人脸。..co马坤抚摸着那张皮说道：“这是一张面具，是鬼凤凰蓝大皇爷亲手做的，自然是世上最好的面具。”
曹一羽奇道：“你居然连鬼凤凰的人皮面具都有？可是你怎么将面具做成秋凌的样子？”
司马坤笑笑不答，在二曹惊奇的目光中飞快地捏弄着那张皮，嘴里嘟囔着：“先捏好模子，再……”又过了片刻，说道：“好了。秋凌也不必戴什么青铜面具装作我的样子了，我们神不知鬼不觉就去把事办了，反正我们的事一办成，麒文城知道秋凌还在曹家也无所谓了。”
曹秋凌疑问道：“什么意思？怎么知道我还在曹家也无所谓了？”
曹一羽咳嗽一声，说道：“因为我们俩快去快回啊，麒文城发现不了，你别问那么多，反正你也听不懂。来，喝酒！”
一顿饭的功夫之后，曹一羽和“曹秋凌”走出望花楼，吩咐候在门口的满十五照着曹一羽列出的一张礼单去买礼物。此时的曹一羽自然就是曹一羽，而“曹秋凌”便是易容后的司马坤了。
白马山正逢盛开桃花的时节，时常有风经过，整座山的花瓣便一大片一大片地掉落，刚好随风飘散到依山而建的麒麟山庄的上空，哗哗地覆落到山庄里的亭台楼阁，纷纷扬扬，花香漫天，缤纷如雨。
曹一羽和扮成曹秋凌的司马坤在麒文城的盛情邀请下，答应在麒麟山庄小住几天，观赏桃花。
一间装修得金碧辉煌的客房里，房内的桌椅都套着奢华锦缎，桌上摆着镶嵌着各种宝石的银制酒杯茶具。曹一羽和司马坤正负着手站在窗边，望着山上一阵阵随风飘扬的桃花雨。曹一羽伸出手去接住一片飘到窗前的桃花花瓣，凑到鼻子上闻了闻，对司马坤说道：“我看麒文城为人颇为正气有礼，我劝你最好再仔细考虑一番，把事情弄清楚。”
司马坤道眼神一冷道：“那你是不肯相信我了？”
曹一羽摇头道：“我只是提醒你，你之前的推断依然有一些破绽，千万不要抱着宁杀错不放过的心态轻易和一位‘八神’结仇。”
司马坤轻哼一声，道：“谢谢你的好心提醒，可我已经想不出其他答案。”
这时，传来一阵喧闹声，曹一羽和司马坤循声望去，只见一条离这边客房不远处的一条小径上，一个穿着朱红绫罗、戴着半截面具遮住下半张脸的男子醉醺醺地蹒跚着，他的额头上还有两道伤疤，像是鞭伤。这红衣男子正搂着两个长相娇媚可人的少女，一边不安分地对俩少女上下其手，一边嘻嘻哈哈地走向远处。
司马坤望着那人呆住了，出神地望着，直到那人的身影在林间小径上渐渐消失。过了半响，突然激动地叫道：“我想通了，我想通了，这一切我都想通了。”
曹一羽一脸不解地瞧着他，问道：“你想通什么了？”
司马坤不答反问道：“你可知道刚才穿着红衣服的那人是谁？”
曹一羽听到这里，明白刚才那人一定有蹊跷，于是好奇地问道：“是谁？”
司马坤道：“他是钟豹韬，是当年司马家的兵马左都统。”
曹一羽摇头道：“这怎么可能，你眼花了吧？钟豹韬早在五年前就已经被司马家处死了。当时他被鞭打至死，以糠塞口，以发遮面，死了之后又被押送上了城楼，最后在众目睽睽被之下砍下了头。”
司马坤道：“既然我只要走进望花楼戴上人皮面具再出来就能变成曹秋凌，而曹秋凌带上青铜面具就变成了我；那么钟豹韬披头散发遮住脸在押送的路上自然也可以变成另一个人，再另找一个披头散发的死囚也能变成钟豹韬。”
曹一羽低下头去沉思一会，轻笑道：“这水真是越来越浑，也真是越来越有意思。”
司马坤道：“在蹚进这浑水之前，我要先去找钟豹韬喝杯酒。”
曹一羽道：“但是我觉得我们在去找这个钟豹韬喝酒之前，不如先去找麒文城聊聊天。”
司马坤叹了口气，说道：“你还是对我的推断有所怀疑。”
这时房门被敲了敲，门外一个丫环禀报道：“两位公子，曹府来了一位甄姑娘要见两位公子。”
曹一羽楞了一下，朝门口应了一声晓得了，转头对司马坤说道：“有一个不知是喜欢你还是喜欢我的女人来找你或者是找我了，准确地说，是一个不知是喜欢我还是喜欢秋凌的女人来找我或者是找秋凌了。”
司马坤也楞了一下，疑惑地说道：“贵府的男女关系真乱。”
曹一羽道：“你随我去见见她，帮我揣摩一下她究竟是喜欢谁。”
司马坤白了他一眼，随着曹一羽走出了房间。麒文城听说又来了曹家的客人，也赶了出来迎接，刚好碰到同时出来的曹一羽和司马坤，三人汇做一路向麒麟山庄大门走去。
三人来到大门处，见到甄妙莹正面带微笑地弯腰从地上掬起一手桃花瓣。曹一羽微眯着眼看向她的眼睛，仿佛要在那双美目里搜寻出什么秘密；司马坤面无表情，那眼神就好像在看着一块石头；麒文城眼光一亮，暗赞一声，所谓祸水，莫过于此。
甄妙莹站直身子，对曹一羽和司马坤说道：“一羽，秋凌，我常听说这里的桃花很漂亮，一开就是两三个月。你们来这里玩也不带上我，亏我们还是好朋友呢。我也想来住几天，你们能不能替我向麒庄主问一声，看他答不答应？”
麒文城见她肩若削成，腰如约素，一喜一笑，一蹙一嗔，皆神韵光彩动人，不禁目光痴滞起来，有几分慌促地道：“姑娘美若天人，肯贵足踏贱地，驾临我麒麟山庄，真是使我山庄受宠若惊。”
甄妙莹向曹一羽问道：“不知这位是？”
麒文城也不待曹一羽替他引荐，径自回答道：“在下正是麒麟山庄庄主麒文城，不知姑娘可否告知芳名？”
甄妙莹“啊”的轻声惊呼一声，盈盈下拜道：“原来竟是麒庄主当面，小女子姓甄，名妙莹。常听闻麒庄主乃是天下第一君子，心中十分仰慕，只恨无缘一见。麒庄主年轻有为，丰神俊逸，今日能够得见真是有幸。”
麒文城听得甄妙莹夸赞自己，心中大喜，只觉得那声音娇脆若柳莺黄鹂，不禁心里酥酥痒痒的，心中觉得“妙莹”这个名字也美极了，好似仙女才能叫的名字，又忽然想起来曹家有个第一大美人叫做甄妙莹，心道看来就是眼前这个了，果然名不虚传，与自己见过的那些俗粉一比，简直就是云泥之别。麒文城见她朝自己下拜，忙伸手去扶，与甄妙莹双手碰了一下，只感觉这女子双手柔若无骨，皮肤顺滑如绸，整个人都仿若一摊柔水，又闻着她身上少女迷人体香，不禁魂动魄荡。
曹一羽和司马坤对视一眼，交换了一下眼神。
甄妙莹复又朝麒文城一笑，便转头对曹一羽说道：“一羽，我有话想对你说。”
麒文城听她是来找曹一羽，不禁有些吃味，却也不好再插话，便掏出一块腰牌来递给甄妙莹道：“姑娘既已来了，请在山庄多住几日，这桃花还要开一个多月。这是一块内府腰牌，在庄内畅行无阻，姑娘若有什么吩咐，可以直接来找我。我这便去给姑娘安排客房，一定给姑娘安排一间最靠近白马山的。”说着朝她递过去，趁甄妙莹伸手接腰牌的时候，又状似无意地在那双柔荑上轻轻一握。
曹一羽淡淡地对甄妙莹道：“跟我走吧。”转身就朝一片桃树林里走去，甄妙莹轻移莲步跟了上去。
麒文城呆呆地站在原地，直愣愣地望着佳人身影慢慢消失，回过神来时正看到司马坤在盯着自己，心里不由微微恼怒，也不再说话，朝内府自己房间方向走去。
曹一羽将甄妙莹带到桃树林的无人处，语气有几分冷淡地对甄妙莹道：“说吧。”
甄妙莹柔声道：“一羽，我知道你对我可能有些误会，你听我解释一下。”
曹一羽道：“不用费那劲了，我和你没有什么误会。”
甄妙莹轻咬朱唇，双目脉脉含情地望着曹一羽，也不说话。
如果一个容貌绝美的少女用多情而可怜的目光望着一个男人，那么这个男人只能温柔地安慰她。曹一羽心神一荡，只好说道：“我说没有误会的意思是，我一直很相信你，自然没有什么需要解释的，我自然也不会对你有什么误会。我跟以前一样相信你，我们现在就跟以前一样。”
甄妙莹朝他甜甜一笑，伸手摘下一朵桃花，插在耳边，说道：“那你带我一起看桃花吧，我想把整个麒麟山庄的桃花都看遍。”
曹一羽说道：“我和秋凌约好了要谈一点事情，你今天就先自己去看桃花吧。”
两人又谈了一会，曹一羽便走出桃树林，见到司马坤正站在桃树林出口处等着他。
(本章完)