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坐中一人抚掌大笑说道：
“满朝公卿，夜哭到明，
明哭到夜，还能哭死董卓否？”
王允视之，乃骁骑校尉曹操也。
王允怒说道：“汝祖宗亦食禄汉朝，
今不思报国而反笑耶？”
曹操说道：“吾非笑别事，
笑众位无一计杀董卓耳。
操虽不才，愿即断董卓头，
悬之都门，以谢天下。”
王允避席问说道：
“孟德有何高见？”
曹操说道：“近日操屈身以事卓者，
实欲乘间图之耳。
今卓颇信操，操因得时近卓。
闻司徒有七宝刀一口，
愿借与操入相府刺杀之，虽死不恨！”
王允说道：“孟德果有是心，天下幸甚！”
遂亲自酌酒奉操。
曹操沥酒设誓，允随取宝刀与之。
曹操藏刀，饮酒毕，即起身辞别众官而去。
众官又坐了一回，亦俱散讫。
次日，曹操佩着宝刀，来至相府，
问：“丞相何在？”
从人云：“在小阁中。”
曹操径入。
见董卓坐于床上，吕布侍立于侧。
董卓说道：“孟德来何迟？”
曹操说道：“马羸行迟耳。”
董卓顾谓布说道：
“吾有西凉进来好马，奉先可亲去拣一骑赐与孟德。”
吕布领令而出。
曹操暗忖说道：“此贼合死！”
即欲拔刀刺之，惧卓力大，未敢轻动。
董卓胖大不耐久坐，遂倒身而卧，转面向内。
曹操又思说道：“此贼当休矣！”
急掣宝刀在手，恰待要刺，不想董卓仰面看衣镜中，
照见曹操在背后拔刀，急回身问说道：
“孟德何为？”
时吕布已牵马至阁外。
曹操惶遽，乃持刀跪下说道：
“操有宝刀一口，献上恩相。”
卓接视之，见其刀长尺余，七宝嵌饰，
极其锋利，果宝刀也；
遂递与吕布收了。
曹操解鞘付布。
卓引操出阁看马，
操谢说道：“愿借试一骑。”
卓就教与鞍辔。操牵马出相府，加鞭望东南而去。
布对卓说道：
“适来曹操似有行刺之状，及被喝破，故推献刀。”
董卓说道：“吾亦疑之。”
正说话间，适李儒至，卓以其事告之。
李儒说道：“曹操无妻小在京，只独居寓所。
今差人往召，如彼无疑而便来，则是献刀；
如推托不来，则必是行刺，便可擒而问也。”
董卓然其说，即差狱卒四人往唤操。
去了良久，回报说道：
“操不曾回寓，乘马飞出东门。
门吏问之，操说道‘丞相差我有紧急公事’，
纵马而去矣。”
李儒说道：“操贼心虚逃窜，行刺无疑矣。”
董卓大怒说道：“我如此重用，反欲害我！”
李儒说道：“此必有同谋者，待拿住曹操便可知矣。”
董卓遂令遍行文书，画影图形，捉拿曹操：
擒献者，赏千金，封万户侯；窝藏者同罪。
且说曹操逃出城外，飞奔谯郡。
路经中牟县，为守关军士所获，擒见县令。
曹操言：“我是客商，覆姓皇甫。”
县令熟视曹操，沉吟半晌，
乃说道：“吾前在洛阳求官时，
曾认得汝是曹操，如何隐讳！
且把来监下，明日解去京师请赏。”
把关军士赐以酒食而去。
至夜分，县令唤亲随人暗地取出曹操，
直至后院中审究；
问说道：“我闻丞相待汝不薄，
何故自取其祸？”
曹操说道：“燕雀安知鸿鹄志哉！
汝既拿住我，便当解去请赏。何必多问！”
县令屏退左右，谓操说道：
“汝休小觑我。我非俗吏，奈未遇其主耳。”
曹操说道：“吾祖宗世食汉禄，若不思报国，
与禽兽何异？吾屈身事卓者，
欲乘间图之，为国除害耳。
今事不成，乃天意也！”
县令说道：“孟德此行，将欲何往？”
曹操说道：“吾将归乡里，发矫诏，
召天下诸侯兴兵共诛董卓：吾之愿也。”
县令闻言，乃亲释其缚，扶之上坐，
再拜说道：“公真天下忠义之士也！”
曹操亦拜，问县令姓名。
县令说道：“吾姓陈，名宫，字公台。
老母妻子，皆在东郡。
今感公忠义，愿弃一官，从公而逃。”
曹操甚喜。
是夜陈宫收拾盘费，与曹操更衣易服，
各背剑一口，乘马投故乡来。
行了三日，至成皋地方，天色向晚。
曹操以鞭指林深处谓宫说道：
“此间有一人姓吕，名伯奢，
是吾父结义弟兄；
就往问家中消息，觅一宿，如何？”
陈宫说道：“最好。”
二人至庄前下马，入见伯奢。
奢说道：“我闻朝廷遍行文书，捉汝甚急，
汝父已避陈留去了。汝如何得至此？”
曹操告以前事，说道：
“若非陈县令，已粉骨碎身矣。”
伯奢拜陈宫说道：
“小侄若非使君，曹氏灭门矣。
使君宽怀安坐，今晚便可下榻草舍。”
说罢，即起身入内。
良久乃出，谓陈宫说道：
“老夫家无好酒，容往西村沽一樽来相待。”
言讫，匆匆上驴而去。
曹操与宫坐久，忽闻庄后有磨刀之声。
曹操说道：“吕伯奢非吾至亲，
此去可疑，当窃听之。”
二人潜步入草堂后，
但闻人语说道：“缚而杀之，何如？”
曹操说道：“是矣！今若不先下手，必遭擒获。”
遂与宫拔剑直入，不问男女，皆杀之，
一连杀死八口。
搜至厨下，却见缚一猪欲杀。
宫说道：“孟德心多，误杀好人矣！”
急出庄上马而行。
行不到二里，只见伯奢驴鞍前鞒悬酒二瓶，
手携果菜而来，叫说道：
“贤侄与使君何故便去？”
操说道：“被罪之人，不敢久住。”
伯奢说道：“吾已分付家人宰一猪相款，
贤侄、使君何憎一宿？速请转骑。”
曹操不顾，策马便行。
行不数步，忽拔剑复回，叫伯奢说道：
“此来者何人？”
伯奢回头看时，操挥剑砍伯奢于驴下。
宫大惊说道：“适才误耳，今何为也？”
操说道：“伯奢到家，见杀死多人，安肯干休？
若率众来追，必遭其祸矣。”
陈宫说道：“知而故杀，大不义也！”
曹操说道：“宁教我负天下人，休教天下人负我。”
陈宫默然。
当夜，行数里，月明中敲开客店门投宿。
喂饱了马，曹操先睡。
陈宫寻思：“我将谓曹操是好人，弃官跟他；
原来是个狼心之徒！今日留之，必为后患。”
便欲拔剑来杀曹操。
却说陈宫临欲下手杀曹操，
忽转念说道：
“我为国家跟他到此，杀之不义。
不若弃而他往。”
插剑上马，不等天明，自投东郡去了。
曹操醒来，不见陈宫，寻思：
“此人见我说了这两句，疑我不仁，弃我而去；
吾当急行，不可久留。”
遂连夜到陈留，寻见父亲，备说前事；
欲散家资，招募义兵。
父言：“资少恐不成事。此间有孝廉卫弘，
疏财仗义，其家巨富；若得相助，事可图矣。”
操置酒张筵，拜请卫弘到家，告说道：
“今汉室无主，董卓专权，欺君害民，天下切齿。
曹操欲力扶社稷，恨力不足。
公乃忠义之士，敢求相助！”
卫弘说道：“吾有是心久矣，恨未遇英雄耳。
既孟德有大志，愿将家资相助。”
曹操大喜；于是先发矫诏，驰报各道，
然后招集义兵，竖起招兵白旗一面，
上书“忠义”二字。
不数日间，应募之士，如雨骈集。
一日，有一个阳平卫国人，姓乐，名进，字文谦，来投曹操。
又有一个山阳巨鹿人，姓李，名典，字曼成，也来投曹操。
操皆留为帐前吏。
又有沛国谯人夏侯惇，字元让，乃夏侯婴之后；
自小习枪棒；年十四从师学武，有人辱骂其师，
惇杀之，逃于外方；
闻知曹操起兵，与其族弟夏侯渊两个，各引壮士千人来会。
此二人本操之弟兄：
操父曹嵩原是夏侯氏之子，过房与曹家，因此是同族。
不数日，曹氏兄弟曹仁、曹洪各引兵千余来助。
曹仁字子孝，曹洪字子廉：
二人弓马熟娴，武艺精通。
曹操大喜，于村中调练军马。
卫弘尽出家财，置办衣甲旗幡。四
方送粮食者，不计其数。
时袁绍得操矫诏，乃聚麾下文武，引兵三万，
离渤海来与曹操会盟。
曹操作檄文以达诸郡。
檄文说道：“操等谨以大义布告天下：
董卓欺天罔地，灭国弑君；
秽乱宫禁，残害生灵；
狼戾不仁，罪恶充积！
今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。
望兴义师，共泄公愤；
扶持王室，拯救黎民。
檄文到日，可速奉行！”
曹操发檄文，
这檄文自然也到了司马熙翔处，
司马熙翔立刻起兵响应，
而各大诸侯，也起兵响应：
第一镇，后将军南阳太守袁术。
第二镇，冀州刺史韩馥。
第三镇，豫州刺史孔伷。
第四镇，兖州刺史刘岱。
第五镇，河内郡太守王匡。
第六镇，陈留太守张邈。
第七镇，东郡太守乔瑁。
第八镇，山阳太守袁遗。
第九镇，济北相鲍信。
第十镇，北海太守孔融。
第十一镇，广陵太守张超。
第十二镇，徐州刺史陶谦。
第十三镇，西凉太守马腾。
第十四镇，北平太守公孙瓒。
第十五镇，上党太守张杨。
第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚。
第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍。
第十八镇，潘阳太守司马熙翔。
诸路军马，多少不等，多者有三万者，
司马熙翔兵马最少，仅有五千余人，
统帅文官武将，投洛阳而来。
且说北平太守公孙瓒，统领精兵一万五千，
路经德州平原县。
正行之间，遥见桑树丛中，一面黄旗，数骑来迎。
公孙瓒视之，乃刘玄德也。
公孙瓒问说道：“贤弟何故在此？”
刘备说道：“旧日蒙兄保备为平原县令，
今闻大军过此，将来奉候，就请兄长入城歇马。”
公孙瓒指关、张而问说道：“此何人也？”
刘备说道：“此关羽、张飞，备结义兄弟也。”
公孙瓒说道：“乃同破黄巾者乎？”
刘备说道：“皆此二人之力。”
公孙瓒说道：“今居何职？”
刘备答说道：“关羽为马弓手，张飞为步弓手。”
公孙瓒叹说道：“如此可谓埋没英雄！
今董卓作乱，天下诸侯共往诛之。
贤弟可弃此卑官，一同讨贼，力扶汉室，若何？”
刘备说道：“愿往。”
张飞说道：“当时若容我杀了此贼，免有今日之事。”
云长说道：“事已至此，即当收拾前去。”
刘备、关、张引数骑跟公孙公孙瓒来，曹操接着。
众诸侯亦陆续皆至，各自安营下寨，连接二百余里。
曹操乃宰牛杀马，大会诸侯，商议进兵之策。
太守王匡说道：“今奉大义，必立盟主；
众听约束，然后进兵。”
曹操说道：“袁本初四世三公，
门多故吏，汉朝名相之裔，可为盟主。”
袁绍再三推辞，众皆说道非本初不可，绍方应允。
次日筑台三层，遍列五方旗帜，
上建白旄黄钺，兵符将印，请绍登坛。
绍整衣佩剑，慨然而上，焚香再拜。
其盟说道：“汉室不幸，皇纲失统。
贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，
虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，
并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，
以致臣节，必无二志。
有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。
皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”
读毕歃血。
众因其辞气慷慨，皆涕泗横流。
歃血已罢，下坛。
众扶绍升帐而坐，两行依爵位年齿分列坐定。
操行酒数巡，言说道：
“今日既立盟主，各听调遣，同扶国家，勿以强弱计较。”
袁绍说道：“绍虽不才，既承公等推为盟主，
有功必赏，有罪必罚。
国有常刑，军有纪律。
各宜遵守，勿得违犯。”
众皆说道惟命是听。
袁绍说道：“吾弟袁术总督粮草，
应付诸营，无使有缺。
更须一人为先锋，直抵汜水关挑战。
余各据险要，以为接应。”
长沙太守孙坚出说道：“坚愿为前部。”
绍说道：“文台勇烈，可当此任。”
孙坚遂引本部人马杀奔汜水关来。
守关将士，差流星马往洛阳丞相府告急。
董卓自专大权之后，每日饮宴。
李儒接得告急文书，径来禀卓。