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王篆派出去的探子来报，黄飞一整天啥动静也没有。
因为身上不名一文，只得借助可怜又恐怖的模样沿街乞讨，讨着吃的，将肚子勉强填饱，便回到破庙接着睡觉。
一睡就是大半天，睡醒之后再去乞讨。乞讨时一句话也不说，只用无助的眼神望着人家。无论人家赏不赏给他吃的，最后都要给人家深深鞠一躬，看着还挺讲究的。
水墨恒听完汇报，只得叮嘱四个人继续监视，切不可放松警惕。
像黄飞这种人，既然想过要改头换面活下来，不惜自残，就不会轻易被人抓住尾巴。
一定得有耐心！
只是，四个人都十倍的薪水，白花花的银子呀……
找谁来填这个吭呢？
皇上赐的一百两纹银肯定不够呀！况且，还得支付武清伯李伟的胡椒、苏木钱呢。
水墨恒沉思着。
……
一大清早，李史来了。
还备了一箱子礼物，有珍珠美玉，还有一颗千年人参……通通都是好玩意儿，说什么拜师礼。
水墨恒猜到李史来的目的，不就是想学在女孩儿面前如何有模有样地装逼吗？
只是没想到这个纨绔子弟大张其事，并且看起来还很认真。
水墨恒没有立即拒绝，而是望着一箱沉甸甸的礼物，问：“你知道你爷爷没钱买菜，日子过得紧巴，要将你家园子铲平种地的事儿吗？”
“切，我爷爷的话你也信？他说没钱，就像我说不喜欢女人。铲地种菜？嘿嘿，真好笑！时不时地有人给他送钱，他会放下身段去种菜？别逗了。”李史夷然不屑地说。
“你来这儿，你爷爷知道吗？”
“当然知道。”
“那这些礼物呢？”
“肯定不知道，也不能让他知道。他爱财如命，若是知道，不要打折我的腿？”李史贼兮兮地笑道。
“一会儿拿回去，我不能收。”
“我是真心来拜师的，就想学装酷。”李史说着便跪下去。
“你都知道酷是装出来的，不用学。”
“装酷也需要本事儿啊。”
水墨恒觉得笼住李史，可以牵制李伟，沉吟了会儿说：“好，我答应教你。”
“师父受徒儿一拜！”李史喜不自胜，当即拜倒。
“这些东西，若被你爷爷发现送给了我，对我会记恨的，所以我不能收。”
“那，这个，师父一定要收下。”李史犹豫少许，从兜里掏出一张一千两银票，并强调，“这可是我自己的，跟爷爷不相干。”
“你哪来的钱？”
“我经常守着我家园子的大门，谁若想见我爷爷，不给点好处费，嘿嘿，我不但不替他通报，而且唤狗咬他。”
“这钱，我若不收吧，你指定担心我不教你，我就先收下。”昨晚还琢磨找钱补漏洞，嗨，这么快就来了，水墨恒暗自高兴。
“多谢师父！”
“但我得提醒你，若我知道你惹是生非，我一定替你爹和爷爷教训你。”水墨恒想着收李史为徒，若能约束他的行为，也算是一件功德无量的事。
“好！”李史点了点头，心里却想着：追求女孩儿，表达心中的爱，不算惹是生非吧？
就在这时，外头有人喊道：“水少保在家吗？”
“哎呀，李管家怎么也来了？”李史听见喊叫，脸色一变，豁然站起。
“搬着箱子，从后门走。”水墨恒知道李芮肯定是提着胡椒、苏木来兑换银子。
李史抱着箱子，慌忙从后门溜走，倒不是怕见着李芮，而是怕李芮见着那个装满宝贝的箱子说不清楚。
“李大管家亲自来呀？”水墨恒客气地将李芮引进会客厅。
“武清伯对别个不放心，特嘱咐我来。”李芮一边说，一边将装着胡椒、苏木的袋子放下。
“胡椒、苏木折俸不得两个月吗？下个月我就不去李园了，到时候有劳李管家再跑一趟，我呢干脆将两个月的钱先给了。”水墨恒说着将兜兜里尚未焐热的一千两银票掏出来，递了过去。
李芮一看，直摆手，不敢接，诧异地望着水墨恒，讷讷道：“按现在的价，这些胡椒、苏木五十两银子都不值，两个月撑死也就一百两，水大人这……”
“价格我先前与李老爷子已商量好的，你只管收钱便是。”水墨恒笑吟吟地，心想羊毛出在羊身上，这钱反正也不是我的。
“那我替老爷谢谢你。”李芮躬身接过银票，满脸笑意。
回去跟武清伯李伟一交代，李伟笑得合不拢嘴：“这水少保，难怪我女儿喜欢他，真会办事！胡椒苏木好哇，下个月，下下个月，下下下个月……都用胡椒、苏木折俸吧……”
……
水墨恒想，武清伯李伟的问题应该是解决了。
这让他信心倍增。
驸马都尉许从诚和英国公张溶之所以也来告状，肯定是看着李伟走在前面。若李伟不去，他俩不会出头。
驸马都尉再厉害，也是过时的驸马；而英国公张溶只是沾了上两辈儿的光，否则他早该被革职了。
那么对这两个人，是否也要采取“贿赂”的方式呢？水墨恒掂量着，也不急，决定先观察一阵子。
一来，要确认武清伯李伟是否将自己的话听进去，然后还是这么做的；二来，也想看看，若李伟老实不生事，许从诚和张溶会有什么反应，高拱的门生故吏又有什么反应。
……
把握大人物固然重要，可小人物也不容忽视。
京城大小官员那么多，这胡椒苏木到他们手中，是如何变现的呢？榷场里胡椒苏木的价格难道真像李伟所说，贱得跟白菜一个价吗？
走，瞧瞧去！
水墨恒身着便装，又怕被吃瓜群众认出来，头上索性加一顶遮阳帽，悠悠然去了菜市街（菜市口）一个榷场。
那里果然人山人海，川流不息。
有穿夹衣的，有穿夏布汗衫的，也有几个索性脱了上衣光着膀子的……清一色地拎着袋子。
毫无疑问，袋中装着的是胡椒和苏木。
水墨恒混进人群中，发现卖主一个个哭丧着脸，好像走在世界的末日，无论是行走叫卖的，还是蹲在地上等买主的，竟没有一个人脸上挂着一丝笑容，而且还时不时地爆粗。
原因恐怕只有一个：胡椒苏木忒不景气，眼前不是好卖不好卖的问题，而是压根儿卖不出去。
原来情况真的这么严重！
水墨恒正想准备找两个人聊聊，突然见到人群一阵涌动，跟着有人嘶喊：
“有人打架。”
“那边有人打架了！”
“快去看看。”
再跟着便是叫好声，似乎打架来得甚是时候，能解暑解气：
“好哇！”
“打吧！”
“打个你死我活！”
“打个天翻地覆！”
“看还敢用胡椒苏木糊弄人不？”
“邪了个逼，没见过新皇登基首辅上任第一个月领不到俸银的！”
“……”
水墨恒一个激灵，听到“打架”，又因胡椒苏木而起，立刻想到赵怀，不由自主跟随大众，向人多的地方挤去。