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对于胡椒、苏木折俸，一个赵怀跳出来闹事，那算什么？
真正可怕的是武清伯李伟！
他本出身低微，甭说让他心怀苍生悲悯天下，理解国家的难处和大政方针，就是让他受一点委屈都不行。
格局、胸怀在那儿摆着。
就在昨晚，王希烈带着好几个四品以上的大官儿去了他家，一出手就是一千两礼银。
怎么可能没钱买菜？
国家再穷财政再难，还能波及到他身上？
李伟见钱眼开，立马和王希烈等人热乎起来，人家说什么，他听什么，附和什么。
王希烈将话题引到胡椒、苏木折俸上，一顿牢骚。
说什么明白事理的人知道这是国家的政策方针；不明白事理的人肯定以为皇上薄情寡义。连自己外公的俸银都变成了胡椒、苏木，这让外人怎么看？
李伟领到一堆胡椒、苏木，心情本就不痛快。被王希烈这些人一搅和，当即气不打一处来，觉得实在太过分，一定得找女儿评评这个理儿。
……
面对李伟的诉说，李太后毕竟是女人，心里头咕哝了一句：“这张居正是怎么办事的？”但表面上却沉吟不语。
其实她心里清楚，父亲再缺钱也不至于穷到没钱买菜的地步。只是琢磨着张居正就不能看在她的面子上，适当通融通融，额外照顾她爹一下？
李伟见女儿不说话，继续掰扯道：“女儿呀！今天爹来不是抱怨诉苦，而是提醒女儿和咱外孙，别落下话柄，让人说三道四！”
“我和钧儿能落下什么话柄？”
“怎么不？”李伟脖子一歪，将王希烈对他说的话添油加醋翻炒几下，“咱外孙当皇帝，你晋升太后，都是天大的喜事，为何咱沾不上一点光？不要说赏赐，连月俸银都变成了胡椒、苏木，外头都传你薄情恩义呢！”
“国家困难，太仓银告罄，爹就不能理解理解？钧儿才十岁，压力多大？你就别添乱了……”
“我怎么添乱？难道你和外孙真的忍心看着我一个六十多岁的老头儿，拎着袋子去卖胡椒、苏木？女儿不嫌丢人，我还嫌丢女儿和外孙的脸呢？”
“胡椒、苏木都是俏货……”李太后本想说，胡椒、苏木很好变现，一句话尚未说完，又被李伟打断怼了回去。
“什么俏货？京城有多少官儿？连我都是胡椒、苏木，那别人更不用说了。女儿你算一算，户部一下子要放出多少来？起码总得也有几千斤上万斤吧？再俏的货也会滞销。”
李太后咬着嘴唇，再次陷入沉思。
“现在不是胡椒、苏木好不好卖，或做爹的能不能拉下脸去卖的问题，而是牵涉到皇室的体面问题。”
“胡椒、苏木折俸前朝或本朝都有例可循。”
“是，这个爹承认，但女儿听说过咱这些皇亲国戚也一视同仁吗？哪次胡椒、苏木折俸不得给咱这些皇亲国戚照顾照顾？爹大字不识几个，不懂什么法，但懂得情。”
就在李伟这么闹腾时，又有一名内侍来报：“太后，外头又有人求见。”
“谁？”
“驸马都尉许从诚和英国公张溶。”
李太后、水墨恒和冯保都是一怔，感觉头皮发麻，想必他们来的目的和武清伯李伟一样，也或许是他们早已暗中串通好了的。
一个武清伯就够难应付。
又来一个驸马都尉和英国公，这两人都是朝中勋戚显贵，地位崇高。
先说这个驸马都尉许从诚，河北定兴县人，是明世宗嘉靖皇帝第五个女儿嘉善公主的丈夫。
嘉善公主于嘉靖三十六年下嫁给许从诚，可惜七年后（即嘉靖四十三年）病逝。
按辈分，许从诚是小皇上朱翊钧的姑父。
这地位够高吧？
再说英国公张溶，是张辅的儿子，张玉的孙子。张玉和张辅都是明成祖麾下的靖难名将，可谓功高震主；另一靖难名将成国公朱能病逝，取代他统领将士的便是张辅。
在嘉靖年间，张溶被兵科给事中欧阳一敬弹劾。结果被弹劾的九位名臣，包括总兵、都督在内，部遭贬斥，唯独张溶仗着自己的爹和爷爷，得以幸免。
可见此人的地位！
“他们来干什么？”李太后还是问了一句。
“奴才去瞧瞧。”冯保当即起身，片刻之后，回来禀道：“他俩也是为胡椒、苏木折俸一事而来。”
果然。
李太后坐在绣榻上，已是香汗涔涔。
可这两个人不见不行！
许从诚和张溶的论调与李伟大同小异，诉苦的同时，将问题扩大到皇室的体面，死皮白赖地说不是为了那点钱……
对李伟，因为是自己亲爹，李太后还能问两句，或反驳两句，可对许从诚和张溶，只得频频点头、陪笑。
最后不得不客气地承诺道：“待回宫与皇上商议，然后给你们一个满意的答复。”
这才将三位重量级的人物打发走。
方丈住持在李伟进来时，便知趣地退下。
这会儿客堂中只有李太后、水墨恒、冯保和一名女官。心绪被搅乱，都一副心事重重的样。
客堂也显得异常地安静。
“你们说，这事儿怎么办？”李太后突然问。
冯保觑了一眼水墨恒。
“凉拌。”水墨恒回道。
“什么？”李太后一愣。
“就是他们说他们的，我们做我们的。”
“那怎么行？”
水墨恒侃侃回道：“难道太后要立两个标准，皇亲国戚改回俸银不成？那两京其他官员怎么办？届时说三道四的人会更多。现在还只是皇亲国戚不满而已。”
他本还想说，其实不满的也就这几个拿了王希烈和魏学曾好处的钉子户。只要一碗水端平，绝大部分官员还是能理解的。
“冯公公你以为呢？”李太后又将目光投向冯保。
“水少保所言有理，只是只是……”冯保欲言又止。
“只是什么？”
“只是不好向刚才三位交代。”
“若太后相信，这件事就让我交代，如何？”水墨恒信心满满地说，“我保证他们不会跳出来闹事儿，反正这个月胡椒苏木已发放完毕，只剩下个月了。熬过这两个月，张先生就会有办法。”
“你且说说看。”李太后道。
“说出来就不灵了。”水墨恒卖了个关子，迎着李贵妃的目光笑吟吟地回道。
冯保一双眼珠子都快瞪出来了，既惊讶水墨恒竟敢承诺摆平那三个重量级的人物，又敢不回李太后的问话？不禁暗忖道，陈太后说你是奇葩，张居正说你是妖孽，果然不假！
这一折腾，便到了午饭时间。
好在冯保细心，事前已做好安排，让御膳房的师父带了食品随辇而来，很快便备齐了十几道精致素菜。
“哦，对了，去请方丈师父一道吃顿斋饭吧！”李太后还惦记他那难言之隐尚未说出口的话。
方丈住持听到要与李太后同桌，起初执意推辞，被李太后一句话说服了：“佛家有言，空即是色，色即是空，方丈师父又何必拘泥于此呢？”