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“为什么曾经是？”
“他有钱有势，我喊他两声爹，也无所谓嘛；看他现在？啥都没有？我还叫他爹？”孟公子翻了翻白眼，鄙夷地朝孟冲啐了一口，不过说话倒挺直白。
孟冲也就刚才趁人不注意得逞两下。
眼下被几个少年拉着，动弹不得，嘴里还混着血和土，骂道：“你这个白眼狼，迟早有一天我要让你跪着求饶。”
“哎呀！你刚才嘴咋没这么硬？”孟公子戟指怒道。
“呸。”孟冲也啐了一口。
孟公子一闪，躲过，牙齿咯咯直响，怒道：“好，你丫给我等着。”
水墨恒问：“你姓孟？”
“不，我本姓黎，单名一个康字。”
“这么说，你曾改过姓？”
“是这孙子让我改的。”黎康指着孟冲。
“我算是明白了，你就是一个有钱喊爹、没钱翻眼不认人的混蛋小子呗？”
“水大人，没钱本来就只能当孙子，我觉得我没有多混蛋。你看哈，水大人来，我还不是老老实实、客客气气的？”黎康不以为然地陪笑道。
“若不是看在你老实交代的份儿上，我早就打得你满地爬。”
“是是，水大人连李公子都敢打。”
“他以后是我的人，不许欺负他。”水墨恒指着孟冲。
“啊？”黎康一惊，不屑地说道，“水大人，这孙子现在犹如过街老鼠，北京城里人人喊打，你看，他拿着钱都买不到吃的，你收留这种人作甚？”
“你会做菜吗？”水墨恒问。
“不会。”
“可是他会，是一名好厨子。”
“这……那我以后最多不往死里揍他。”黎康强颜微笑，悻悻然地说。
“你都失去他这个靠山了，还敢这么嚣张？”
“水大人，这世道，有钱人都是爹。”黎康恬不知耻地说，“这个没了，咱不是还可以再认吗？是干爹又不是亲爹？”
“跟你没法交流，滚——”水墨恒毫不客气。
黎康领着一帮游手好闲的少年灰溜溜地去了，一边走一边还给水墨恒鞠躬行礼，最后一刻，还瞪了孟冲一眼，恶狠狠地说：“今天算你走狗屎运。”
“孟公公，你还没吃饭吧？”水墨恒瞅他狼狈不堪的样，吩咐根治就近买了一笼包子过来，塞到他手中。
“我不会感激你，对你只有恨。”孟冲推开不接。
“人是铁，饭是钢。孟公公，终有一天你会感激我的。”水墨恒洋洋自得地说。
“永远不会。”
“话别说得太早。”水墨恒笑了笑，“看今天这个样子，我也不指望你能跟我一道回去呗？”
“做梦。”孟冲甩下两个字，跌跌撞撞地蹒跚而去。
“孟公公，我等你回心转意。”水墨恒大声喊道。
孟冲不搭理，头也不回。
“孟公公，大行皇帝陛下也在看着你呢。”水墨恒又喊。
孟冲稍一停滞，继续前进。
“孟公公，吃不饱、穿不暖、被人欺负时，记得来找我哈，水莫居的大门永远为你开着。”水墨恒再喊。
孟冲的身影逐渐消失。
“少爷，这就是你要请的大厨？”根治问。
“对呀。”
“脑门儿大脖子粗，倒真是那块料，只是他太可怜了吧。”
“嘿嘿，你可知道他是谁？曾经是冯公公的顶头上司，司礼监掌印太监孟冲。”
“啊？”根治眼珠子都快掉出来了，“他就是孟冲？怎么沦为这样儿？被人揍得鼻青脸肿，衣服也破了，街上人都不做他生意，那他还怎么活呀？”
“本少爷不是摆着一条黄金大道给他走吗？”
“可是，他似乎很仇恨少爷哦。”
“他刚失势，一时还没适应，脑子也没清醒过来，总有一天，会想明白这其中的理儿。”水墨恒胸有成竹地说。
“这样下去，你说他会不会死？”根治表示担忧。
“如果一个人宁愿死去，也要怄一口没有道理的气，那我也没办法。”水墨恒想了想，觉得根治的担心也不是完多余，于是领着他特意找了一趟巡城御史王篆。
请求他派几个人手，将孟冲暗中看住：一不能让他离京，二不能让他被人打成一身病。
否则，到时候还得给他掏医药费呢，多不划算。
王篆清楚水墨恒与张居正密切的关系，当然高兴为其效劳。
而且，他似乎知道得更多，笑嘻嘻地小声道：“水大人，听说你马上要晋位少保了？不简单啦。”
传得这么快？水墨恒心想，肯定是冯保透露给张居正，而张居正告诉王篆的，不好意思笑了笑。
见过王篆，水墨恒领着根治往回走，途中笑问：“看，跟了我一天，有没有发现我做了坏事？”
“有。”根治点了点头，“少爷打人。”
“哼，我还杀过人呢，那叫除暴安良替天行道，你懂吗？”
“可是，这本不该少爷管。”
“我不管，谁管？那帮纨绔子弟，哼。”
“纨绔弟子才可怕呢，一旦少爷失势，你看，孟公公，现在多可怜。这里不是凤凰村，少爷别太嚣张，容易受伤。”根治语重心长地劝道。
“你，你，你，竟将你家少爷与孟公公相提并论？以后还是别跟着我，省得你受连累。”
“那不行，我自小就受少爷连累，习以为常。”
“算你有良心。”水墨恒摸着他的头，“哦，对了，那些做菜用的原料都买回来了没？”
“基本上买，一些常见的可临时买。”
“好啦，我们就安心等着孟大厨师吧！”水墨恒春风得意。
两人刚拐进干面胡同，只见水蛋倚门眺望，见水墨恒回来，欣喜无比，急不可耐地喊道：“大哥，你可回来了，皇上圣旨到了，两个传旨太监都等老半天了……”
水墨恒三步并作两步，跨进水莫居，果然见会客厅有两名太监正在候着。
“水大人，请接旨。”其中一名太监见水墨恒进来，慌忙起身喊道。
另一名太监打开一卷黄轴，大声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：擢水墨恒为少保，辅佐帝业。知悉。钦此。”
水墨恒谢恩，接过圣旨，吩咐根治给每人打赏十两银子。两名传旨太监笑纳，将银子塞进兜里，感激不尽地走了。
水莫居瞬间沸腾……