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王府井大街位于东长安街的北侧。
早在辽金时代，王府井只是一个不出名的村落，到了元忽必烈定都北京之后，这个小村落开始热闹起来，并取名为“丁字街”。
明成祖时，在这一带建造了十个王府，改称十王府，也叫十王府街。热闹的程度，一下子提高了好几个档次。
王府井大街的叫法是二十世纪的事情。
这里胡同很多，什么东二胡同、西二胡同，小甜水井胡同、大甜水井胡同，小鹁鸽胡同、大鹁鸽胡同，豹房胡同等等……
虽然没有今时今日之繁华，也是人头攒动的风水宝地儿。
水墨恒陪伴莫颜莫白祭奠完莫氏老爹，便穿着一件普通的青布衫，记着张居正的嘱咐，摇摇晃晃地来了。
此时，日头已升得老高。
沿街做小买卖的杂货铺、水果店忙活起来。
水墨恒有意往人多闲杂的地方凑，目的很明确，就想见识一下那个小道士张青松。
“买点啥呢？得找个话头。”水墨恒一边逛一边琢磨，在一家风筝店前驻足。
“客官，请进。”老板很热情，是一位年过半百的老先生。
一进店门，五颜六色的风筝立时映入眼帘，几乎清一色地用细竹扎成骨架，再糊以纸或绢，一个个看起来都十分精巧，风筝上的彩绘图案也无不严谨、雍容、华贵。
风筝的花样更是数不胜数，哪吒、刘海、哈哈三圣、蜈蚣、鲇鱼、蝴蝶、蜻蜓、三阳开泰、喜鹊登枝……
最有气势的，要数鹰与雕，挂在壁上，一副跃然翱翔的相，张开双臂竟捂不过来，庞然如斯。
“要什么类型的风筝？”老板满脸堆笑地问。
“烦请介绍。”水墨恒对风筝真不是很了解。
“北京风筝的基本形式有七种，沙燕、硬翅、软翅、对燕、拍子、串儿、筒儿。”老板指着一只彩色大蝴蝶，“看，这就是软翅，大多是立方形的。”
“这是硬翅，又叫‘米’字，因骨架结构似‘米’而得名。”老板继而指着一个花篮。
接着，慢悠悠地走到一对鸽子前面：“对燕呢，又叫担子，一根竹条担起两只风筝，一般做成燕子、鸽子，放飞起来，双双追逐，栩栩如生。”
“拍子，又分软硬，一般做成八角、菱形或瓢虫形象，这类风筝必须拖着一个长长的尾巴或穗子，否则飞不高，即便能飞起来，在空中也容易栽跟头。”
……
老板逐一介绍，不仅热情，而且不嫌麻烦，一个类别一个类别的细细道来。
水墨恒想到莫颜和莫白，问：“女孩子更喜欢哪种？”
他本没想着买，就瞎逛逛，打发一下光景而已，专候招摇过市的张青松，寻个机会问问这些北京当地人儿，看看小道士到底遭人厌恶到何种程度，没想到风筝店的老板这么热情，有些过意不去，便想着买两只送给莫颜莫白。
“女孩子偏爱对燕。”老板业务相当的熟练，“蝴蝶、蜻蜓、凤凰之类，女孩子都很喜欢。”然后又笑嘻嘻地，眼睛眯成一条线，“冒昧地问一句，是知己，还是朋友，或是情人？”
“有区别？”水墨恒心想买个风筝，有必要问这个吗？
“当然有。若是情人，就送鸳鸯；若是知己，就送鸽子；若是朋友，那就随便。”老板热情洋溢。
“还有这个讲究？”
“可不，国人啥不讲究？风筝的文化有一千多年历史呢。”
“那，就来鸽子吧。”水墨恒稍一思虑。
“好嘞。”
“诶，老板，风筝一向不是孩子们的最爱吗？怎么贵店少见孩子的踪影呢？”水墨恒有心。
“哎呦喂，客官，你可别提京城的孩子，命苦得很啦。”老板突然压低嗓门，犯了什么禁忌似的。
“咋滴了？”
“最近呀，皇上下旨选宫女。”
“这不是大好事吗？望子成龙，盼女进宫，千百年来，天底下的父母不都期望这两样花团锦簇的大好前程吗？”水墨恒道。
“话虽如此，可京城的父母不这么想啊！”
“这是为何？”
“生了儿子，当然希望他用心读书，进入仕途，若能出将入相更是光耀门楣扬眉吐气；可生了女儿，却没几个父母愿意眼睁睁地将她送入宫中。”
水墨恒细细地听着。
“你想想，偌大的一座紫禁城，不说有上万名宫女，几千总得有吧，能得皇上宠信的有几个？大多数的命运不都很凄惨吗？”
“这个倒是。”
“京城的人就是捡耳朵也听熟了，灿烂如花的少女一旦被送进红墙碧瓦的皇宫深院，从此就陷入寂寞的无底深渊呀！哪怕熬到白发苍苍，也绝不可离开宫门一步，多惨！今年更特别……”老板说到这事儿的时候，嗓门压得更低，似有极大的隐情。
水墨恒兴趣十足，示意老板继续说下去。
“选宫女就选宫女吧，还只选十二三岁的童女，更有甚者，一名童女非要配上一名童男，你说这是哪门子章程？千古奇谈，后来一打听，才知道原来是要提取童男的精ye液和童女的初潮经水，吓得养了儿女的父母寝不安枕食不甘味，纷纷将儿女藏起来送出去，甭说拉来街上逛。”
老板似有一肚子的怨气，但言行却小心谨慎，时不时地朝店门外瞅一瞅，深恐被别人听见似的。
“原来是这么回事。”水墨恒故作惊讶。
“可不是？这生意也淡了很多。你看这条长街，哪见有孩子出来玩耍呀？”
两人正聊得兴起，只听一阵嘈杂声此起彼伏地传来，好像就在街的另一头。
“快来人啊，出人命了。”
“天子脚下，你这还有王法吗？”
“打死人就得偿命，不能这样一走了之。”
“快来人呀……快来人呀……”
老板摇头叹气，冲水墨恒一摊手，叹道：“肯定又出事了，都说天子脚下的百姓享福，我看纯是造业呀！”
“老板，钱我先付了，风筝搁你这儿，稍后来取。我就不嫌事儿大，喜欢看热闹，瞧瞧去。”
“好嘞，客官您慢走。”还不忘好心提醒一句，“天下衙门朝南开，你可别得罪官人呀！”
水墨恒跑步前进，生怕错过精彩，只见一家杂货铺门前闹哄哄的一片，人山人海。
近前一看，原来是一拨吃瓜群众将十几个仪仗扈从团团围起来。而仪仗扈从则警惕地将官轿围起来，似要保护轿子里的什么人。
这样里外围了三圈儿。
瞧那顶官轿，很是气派，用的扇伞如同王公勋爵，而且纯金制作，金光闪闪，扇头前方是一对两尺多长的大灯笼，上面分别缀贴着“奉旨”、“炼丹”的大字样。
得嘞，轿子里肯定就是爷要等的人。水墨恒心中一乐，拨开愤怒的人群，挤到最前面。