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慈庆宫暖阁内，阒寂无声。
李贵妃坐着一动不动，目光几近呆滞，失魂落魄般，脑海中不断翻腾着水墨恒说的话：
“皇上得了不治之症，时日所剩不多……皇上得了不治之症，时日所剩不多……”
关切皇上的病情不假，但李贵妃显然更关心自己儿子的未来。
“吾儿怎么办？他还不到十岁哩……”
“难道皇上果真时日所剩不多？可怜我的儿啊，将来还能依靠谁？这不是真的，不是真的……”
……
而陈皇后，作凝眸沉思状，也是坐着一动不动，只是她的目光中分明夹杂着一丝喜悦之情。
这份喜悦之情，逐渐扩散到她的脸上，然后绽放出一丝美丽的笑容来。只听她梦呓般地喃喃道：“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛，多新奇的句子啊。”
原来，陈皇后仍沉浸在水墨恒随口念的那首诗的境界当中。
别说陈皇后，就是水墨恒自己，第一次听到这首诗时，也是大为激动了一把。
“生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，两者皆可抛。”陈皇后又重复了一遍，跟着痴痴地自问道，“可是，我们的爱情？我们的自由呢？”
顿了顿，又凄惶地引出一首宫怨诗来：“真成薄命久寻思，梦见君王觉后凝。火照西宫知夜饮，分明复道奉恩时。”
她越想越苦闷，像着了魔似的。想着自己曾经也是个楚楚动人的美丽少女，也梦想过白马王子，有过痴情的时候，为了讨得皇上的欢心与宠信，也曾不惜费尽心机与人争宠过。
可到头来呢？
还不是像宫中绝大多数女子一样，需要夜夜忍受寂寞的煎熬？
紫禁城——多有魔力的三个字！
曾令多少像她一样的痴心女子魂牵梦绕过？但在春花秋月的时光流逝中，又有多少红粉佳人要爱情没爱情，要自由没自由，最后变成一生寂寥、死不瞑目的香魂怨鬼……
……
陈皇后，本名陈妍是。时年二十八，长李贵妃两岁，正处一个需要温存体贴的美好年华。
可她在几年前便没有侍寝了，算是彻底告别了房事。但她是个正常的女人，只是多年来将寂寞压于心底。
贵为皇后，不得皇上宠爱。
偏偏还失去了女人生命中最值得骄傲的资本，不能生育。一个不能为皇室传宗接代的皇后，没被废除已是万幸中之大幸。
她压抑多年的情绪，适才被水墨恒无意中一激，心中的感慨登时翻江倒海滚滚不息。那份寂寞与心酸，也许只有她自己最懂……
也不知过了多久。
两位贵妇人仍然沉浸在各自的思绪当中，尽管思绪的点儿大不相同：一个是慨叹皇上的病情，继而担忧自己儿子的未来；一个是感念自己的身世，继而哀伤宫中所有悲情女子的命运。
都是那么的痴迷，无法自拔。
刚好水墨恒进来时，陈皇后将所有内侍下人都遣散了，这会儿也没闲人过来打扰她们。
到得最后，陈皇后居然泪水顺着脸颊流了下来，哽咽出声。
李贵妃这才吃了一惊缓过神来，扯了扯陈皇后的衣角，关切地问道：“姐姐，你怎么突然哭了？”
“哦，没，没什么。”陈皇后自拭泪水，思绪依然飘荡，伤感地问，“妹妹，你在想什么呢？”
“刚才那个人很危险。”李贵妃嘴里迸出一句突兀的话来。
“可他说的句句属实啊。”陈皇后想都没想脱口而出，也不知她是否受到水墨恒那首诗的影响。
“姐姐这么认为？”
陈皇后稍稍平复了一下情绪，缓缓说道：“我与妹妹之间，从来都是无话不说。太医御医们闪烁其词，这一点，你，我，包括三位阁臣都心知肚明。皇上生痔疮的事，妹妹和我也心中有数。”
李贵妃神情严肃，静静地聆听着。
“皇上的脾性，妹妹难道还不清楚？一天到晚都离不开女人，恨不得日日尝鲜，对妹妹尚有一丝眷念之情，对我早已弃如秋扇，这是个不争的事实。”
说到这儿，陈皇后又揩拭了一把辛酸泪，接着说道：“不是姐偏袒他，刚才那位小御医冒着杀头的危险，对我们讲出实情，真可谓初生牛犊不怕虎，勇气可嘉，不是谁都有这个胆量的。”
李贵妃疑虑地望着陈皇后，又问了一次：“姐姐真的这么认为？”
陈皇后浅浅一笑，回道：“你我姐妹相称，体己的话儿，我何曾放在心里头没对妹妹讲出来？”
李贵妃点了点头。
“妹妹的性子虽然有时泼辣，但很少见你大怒。适才居然失态将水御医吼走了，估计吓他不轻呀。”
李贵妃不说话。
陈皇后幽幽叹了口气，摆出一副大姐的姿态，带着教导的口吻规劝道：“年轻人锋芒毕露，也是在所难免的事。钧儿是皇太子，年龄尚小，妹妹日后便是皇太后，是钧儿学习的榜样。可不能由着性子随意扼杀正直敢言的人。”
“妹妹谨遵姐姐教诲。”李贵妃谦虚受教，将陈皇后这番话一辈子记在心中，无疑为她日后扶持儿子柄政打开了一扇心灵之窗。
于此，陈皇后功不可没！
“姐姐不是教诲，而是切身感受。想起来，宫中的女人着实命薄，可怜得很，外人看着光鲜，内心的苦有几个知道？”
李贵妃何曾不知？
其实，如今她和陈皇后如出一辙，都受到了冷落，只是好在给朱载垕生了一个宝贝儿子而已。单就自己的命运，和陈皇后着实没多大分别，都过气不得宠了。
陈皇后接着又说：“所以，我们更应该活得大度些，自己为自己争口气。我们这些女人啊，一时的荣耀皇上可以给予，但一辈子的地位得靠自己挣啊。”
说着说着，双眼又噙满了泪花。
李贵妃感同身受似有所悟，喃喃道：“是啊，姐姐说得太对，我们女人一辈子的荣耀得靠自己去挣。”
“妹妹明白这个道理就好。”陈皇后欣慰地说，“我想再见那个水御医一面，不知妹妹意下如何？”