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“这么多年都过去了，高老何必还耿耿于怀呢？”
“瞧你的意思，她们还不肯原谅我。”高拱心中一股沮丧之情油然而生，跃然脸上。
水墨恒不忍。
可对这个问题，还真不敢轻易表态，那时皇上朱翊钧还小，可不必考虑，太后陈妍是对政治一向不太感兴趣，或许对高拱也没那么大的意见，但李彩凤对高拱确实怀恨在心。
这是个不可回避的事实。
想当初，高拱联合道御史和六科廊言官，又是上疏弹劾，又是集体跪谏，势在扳倒冯保，把李彩凤和朱翊钧吓得够呛，从乾清宫一路哭到坤宁宫……
本来，隆庆帝在世时，李彩凤对高拱的印象就不好，总觉得他盛气凌人不可一世。
偏偏高拱还咄咄逼人，尤其是在隆庆皇帝病危直至驾崩后的那段日子里，不断地给朱翊钧和冯保施压。
这在李彩凤眼中，就是不把她们母子俩放在眼里，当时对高拱可谓咬牙切齿恨之入骨。所以才联合陈妍是，下了一道懿旨，将高拱驱逐出京。
让高拱措手不及。
六年时间一晃而过，李彩凤是否仍然嫉恨着高拱呢？
女人的心思很难猜。
若站在历史的角度回头看，应该不恨。
若非高拱咄咄逼人，便不会那么快扶持张居正；若不是那么快扶持张居正，政局便不会那么快稳定下来，自然不会那么快迎来万历中兴的大好局面……
当然，历史已经走过，不能假设。
可是，李彩凤对高拱的心态，水墨恒真不敢猜测，关键之前也没与她正式交流这个问题……
瞧着高拱垂头丧气的神情，水墨恒只能出言安慰道：“高老，你也不用那么灰心……”
“你不用劝，我明白了。”高拱抬了抬手，“我清楚，自己将不久于人世，活了这一大把年纪，不得不认命啊。人生无常，富贵福祸皆由天定。你千里迢迢赶来这里，我非常高兴。”
“高老有求，我必须来。”
“念在我对朝廷衷心一片的份儿上，从前对你也还过得去，只是你我不同心，如今我有三个心愿未了，所以有三件事相托，不知你是否愿意施以援手？”
“高老请讲，我一定尽力而为。”
“人之将死，其言也善。第一件，老夫一生触犯的人很多，这是由老夫的脾气所致，没有办法。但有两名高官，却并非因为我的脾气而受累，老夫深感愧疚。”
“高老指的是谁？”
“一个是魏学曾，一个是王希烈，就是你们眼中的哼哈二将。两位都是朝中重臣，因为为我扬威呐喊，一个被贬，闲置家中；一个被逼得疯疯癫癫，去年抑郁而终。其实他们都没有罪，只不过站在我的政治立场，为我多说了几句话而已。”
“听阁老张四维说，魏学曾有出仕的打算。”
“我也希望他能出仕，为国效力，魏学曾文武兼修，是条硬汉，更是个治世能臣。”
“让魏学曾出仕，这个应该没什么问题。”水墨恒谨慎地回答。
“多谢，王希烈死后，朝廷并没有恢复他的官职。”
水墨恒稍犹豫一下，实事求是地回道：“关于他，问题或许有点棘手，因为那场大火，死伤不少。当时若不是他极力鼓吹，召集那多人到现场祭祀……”
“是谁放的火？是谁想害他？难道你心中没数？”高拱眼神犀利，紧紧地盯着，直接打断，似乎知道内情一般。
“这个我暂时不敢担保，只能说找个合适机会，向皇上或太后求情禀明。”水墨恒想着，若高拱在世，这问题肯定不好解决，即便李太后和皇上答应，张居正那关也不好过。但如果等高拱过世，问题就容易解决得多了。
“第二件事，老夫不像张居正风流，有妻有妾，还在外面包养女人。我这一生只有一位糟糠妻子，膝下并无子嗣。不孝有三，无后为大，若没有续接香火者，等我两脚一伸，有何面目去见地下的列祖列宗？”
“高老有何想法，请尽管吩咐。”水墨恒嘴上应着，心里想着你怎么好像啥都知道？山中宰相啊！
“老夫想立一个继子，现有几个高姓子弟愿意承祧，究竟哪一个合适，还望墨恒你帮我定夺，然后看能否给他捐个一官半职，了却老夫的一桩心愿。”
“请高老放心，这个应该不难。”
“第三件事，肯定有些棘手。”高拱迟疑片许，才缓缓言道，“就是刚才所说，能否奏请皇上和太后，为老夫恢复名誉？我知道两宫太后和皇上都对你青睐有加，你若肯下定决心帮忙，相信定能做到，异日老夫长眠地下，也心有所安。”
“我答应高老，一定尽力。”
“好，老夫果然没看错你。”高拱脸上终于露出一丝笑容，继而深深叹了口气，“只可惜比起张居正，我还是棋差一招啊。他一开始就与你结盟，向你百般示好，而我……哎，其实，当初魏学曾提醒过我的，只是……”
“高老，事情都已经过去了，又何必感伤呢？现在这样不也挺好吗？”
水墨恒说这句话时，想到了张居正，暗自忖道：“高老的处境已经很不错了，能寿终正寝，不久还能恢复名誉。可张居正呢，别看他现在风光无限，我若不竭尽力帮他改变命运，他的下场比你要惨得多咯。”
“好，现在这样确实挺好。若你能帮老夫完成三个心愿，我死也瞑目。纵观各朝各代，有多少大臣最终都没落得一个好的下场，比起他们，老夫的确幸运太多。”
“高老能想通就好，所谓知足者常乐嘛，见惯了波云诡谲的政治斗争，晚年能过上这种平静的生活，何尝不是一件快乐的事？”
“是。”高拱点点头，又问，“但老夫不明，你年纪轻轻，为何要退居田园生活呢？”
“高老也知道，我没有参加科举考试，所以只敢挂闲职，否则让天下读书人怎么看？政治本属于是非之地，我对它不感兴趣，那我何不退出？带着几位老婆逍遥自在地过田园生活，不比整天混迹于政治斗争强吗？”
“你年纪轻轻，便能看透这一切，实在是高明哇。”高拱由衷地赞道。
只是坐在一旁的高达，一直静静地听着，都没插一句话，心里却纳闷儿：老爷平时总称自己耳朵不好，精神不好，怎么今天这些毛病通通不见了呢？莫非平时是装的……