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一连几问，在座七人都不敢吱声。尽管不知道水墨恒问话的目的何在，但水墨恒那些光辉的事迹，可谓是十字口的告示——众所周知。
将帮助先帝炼丹药（*）的老道士一剑杀死，继而又将老道士的徒弟小道士间接弄死。然而，一个痴迷于*的皇帝居然没有怪罪反而褒奖，这让许多人无法理解；
就在大街上当着众人的面，将武清伯李伟的孙子、国舅爷李文的儿子李史狠狠地揍了一顿，李伟李文找茬儿告状屁事不顶，被李彩凤骂了一顿不说，还点赞打得好；
先帝病逝临终托孤时，因将司礼监掌印太监孟冲架空，直接任命冯保担任此职，时任首辅的高拱暴脾气，当场绿着脸不高兴质问，被骂得狗血淋头，最后站都站不起来。
这三件轰轰烈烈的事儿都是水墨恒干的。
吴中行、艾穆等不作声，也在情理之中。的确，除了水墨恒这个妖孽，还有谁吃了豹子胆？
其实，水墨恒之所以确定了自己稳固的地位，远远不止干过这三件大事儿，张口随便还能举出几例——
第一个说出先帝得了性病，明确指出活不过一年，太医院御医太医们、民间民医们没一个敢言；
高拱被罢黜，当时谁也不敢相送，连他的哼哈二将魏学曾和王希烈都避嫌不出，水墨恒是唯一一个进屋看望并送他出京的人；
左大臣事件中，张居正与冯保里应外合，意欲诬陷高拱，想将高拱置于死地，水墨恒马不停蹄，连夜驰往河南新郑阻拦；
将大公公邱得用的侄子送进监狱里，去荆州城拆毁“张大学士牌坊”，去扬州捉拿丹阳大侠邵方，查杭州织造局，查荆州税关……
这每一件事做起来都不容易，别奢望做好，就是让你做，都不知如何下手，绝逼要吓出一身臭汗来。
底气这个东西，不是凭空就能生长出来，需要慢慢积累，就像游戏中的经验值，成功了会增长，失败了会削弱。
可水墨恒做得都漂亮，所以他有足够的底气。
这是资本，吹牛也该他吹。
吴中行与艾穆等年纪虽然比水墨恒大，可底气跟水墨恒比起来相差甚远，压根儿不是一个水平线上的。
……
水墨恒也是讲究策略与分寸的——
一上来先示弱，又是赔礼道歉，又是罚酒数杯，而吴中行他们则是先强硬，都有撵人的意思了，只是没敢明确说出口。
一旦成功“打入”之后，水墨恒感觉可以施展自己的“才华”和“手段”了，通过讲述自己辉煌的发迹史，威慑威慑这帮读书人，先将他们镇住再说。
效果呢，当然是出奇的好。
水墨恒见没一个人吭声，主动举起酒杯要敬大家，总不能一点儿也不顾及他们的感受吧。
干了一杯之后，接着说：“我不是向各位吹嘘我的牛叉事迹，而是想告诉你们一个道理。无论是我骂人打人还是杀人，其实都有一个大前提，那就是为皇上着想。”
水墨恒故意顿了顿，给他们一丝回味的时间，然后才缓缓说：“我们身为皇上的臣子，在作出任何决定之前，都要站在皇上的角度先想一想，因为我们处于一个皇权至上的朝代。”
这话一说出来，在座七个的脸上都不免升起几分鄙夷之色。
意料之中的事。
水墨恒不急不忙：“也许你们觉得我说的话偏颇了些，或有拍马屁之嫌，但这是个天大的事实，皇上就是皇上，太后就是太后，他们说对的，那必须是对的；他们说错了，也是对的。”
“不认同不遵守这一铁律，不是迟早而是一定会受到惩罚。高拱高老被罢黜，朱衡朱老致仕，张瀚张大人也待不下去即将请辞……这些事例不用我一一列举，相信大家也都明白。”
“既然皇上是错的，身为臣子，为什么要认同遵守？”艾穆很不以为然，又激动地驳斥道，“就像隆庆皇帝，整日躲在乾清宫花天酒地，不爱惜自己龙体，搞得一塌糊涂，还学嘉靖皇帝炼什么丹药。水少保若认同遵守你说的那一铁律，为何不将炼丹的两个道士当作神仙供奉起来呢？”
揶揄的口气十分明显，最后气冲冲地补充了一句：“若明知皇上是错的，身为臣子不谏不理，那才是读书人的耻辱。”
其他几个虽然没有搭话，可纷纷点头表示赞同。
水墨恒心里头不禁骂了一句：“你妹呀，我又不是读书人。八张纸糊了个脑袋儿，你们这些读书人的脸面有这么大吗？”
但脸上还不忘挂上笑容。谨记今天是来化解矛盾解决问题的，而不是来耍嘴皮子吵架闹事儿的。
于是稍作平复，接续：“我话还没说完呢，请艾员外郎先不要着急。千古明帝唐太宗曾经说过：水能载舟亦能覆舟。他将皇帝比喻成舟，而将民，即天下的百姓比作水。”
“这话的意思是，以民为本以人为本。我们可以这么理解，皇帝的对错，不是我们这些臣子说了算，而应该将评判的权力交给天下的百姓。只有百姓说好，那才是真的好。”
“哼！”艾穆气愤愤地一拍桌子，脸色涨得通红，“我艾穆就不相信天下的百姓，有哪个十九年狠心不见自己的父母，现在连父亲辞世都不回家看一眼。”
水墨恒抬了抬手，举起酒杯，冲艾穆笑道：“稍安勿躁，稍安勿躁，来来来，咱走一个。”
“咕噜”一口，艾穆杯起酒干，一抹嘴，又“哼”了一声，愤然言道：“夺情一事，任谁看都过分，位极人臣，而无视匹夫常节，何以面对天下后世！”
“就是就是。”
“员外郎言之有理。”
“张瀚大人说得没错，国家纲常绝不能丢。”
“……”
一提到反对夺情，大家都激情四射，一个个都恨不得站在珠穆朗玛峰上对世人演讲，批驳张居正的不可理喻，批驳皇上和支持夺情的人不可理喻……
“夺情没得商量，我坚决反对。”艾穆见大伙儿都支持自己，底气暴涨，“就如水少保所说，即便皇上和太后支持，也该问问天下百姓支不支持。首辅如此绝情，我不信天下百姓的心也会如此冰冷！”