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水墨恒从扬州赶回北京时，已经过了腊月二十四。
春节在即。
一年时间，恍惚而过。
这小年一过，北京城中过年的气氛逐渐浓烈起来。
平日里那些冷冷清清、没什么生意的临街商铺，如今一个个川流不息，大街小巷到处都挤满了人。
有东奔西跑置办年货的，有扛着长篙扫帚到处吆喝替人打扫清洗烟筒的，有当街摆条桌笔墨为人写春联的，有挑着刀具担子上门替人家杀猪宰羊的……
当然，还有打着快板挨门挨户送门神，趁大伙高兴劲儿，讨几个铜板花花的。这等人多半是流浪的乞丐，或穷得叮当响又不想劳动的大懒虫，总称小混混。
……
中国有句民谣：“腊月二十八，把面发；腊月二十八，打糕蒸馍贴花花。”
这一天，大家都在准备过年，什么发面啊、贴年画啊、贴春联贴窗花啊，忙得不亦乐乎。
这日早上，李园里里外外都是张灯结彩。
自隆庆帝朱载垕将李园赐予武清伯李伟之后，这里每到过年，大门口都要挂上十六盏大宫灯。
热热闹闹，不知多有气氛。
细心的人会发现，今年大门口只挂了八盏，裁剪了一半。
然而，一心想弄几个铜板的小混混们，有些却没发现。一大清早的，见李府家丁挂完宫灯从梯子上趴下来，纷纷凑了上去。
这帮平日就靠耍贫嘴觅食儿的街头小混混，最喜欢凑热闹，碰到哪家有喜事，便一窝蜂地涌上去，说些吉利话，要讨财喜。
多数情况下，大户人家为了图个喜庆，也不在乎这几个铜板，会慷慨地施舍给他们。
这不，一名街头小混混，缩了缩鼻涕，从腰带上抽出快板，摔了个花样，敲打起来，和着快板响亮的节奏，扯着嗓子，对着李园的家丁，有板有眼地唱道：
挂灯笼，红彤彤，
这户人家占东风。
日子过得火蓬蓬，
当官当得路路通。
眼看就要过年了，这吉利话儿一说出来，谁个听了不乐呵？此时若掏出几个铜板扔过去，这些近似于叫小花子的小混混，也就作揖道谢，然后一哄而散。
可偏偏不知怎地！今儿个这招似乎不灵了。
李园的家丁非但没当回事儿，没一个人施舍，反而站出来一个，把眼睛一瞪，吼道：“去去去，瞎嚷嚷什么？李老爷子自己都愁得要死。没看今年的大宫灯都少挂了一半吗？”
小混混见家丁如此不通情达理，又翘起竹板，嘴巴一瘪，不嫌事儿大地唱道：
挂灯笼，红彤彤，
外面好看里面空。
今年一遭走到头，
拆下福子换成穷。
这些街头小混混，平日靠嘴皮子过日子，顺口溜张嘴就来。或许觉得一首不过瘾，还要铺排下去。
啪！
只听一声清脆的响。
小混混脸颊上挨了一记重重的巴掌。
“哎呦！”小混混痛得一咧嘴，抬头一看，只见一个壮汉像一堵墙似的横在他面前，正拿眼瞪着他。
小混混捂着脸，正欲叫骂。
壮汉如同拎小鸡一般，将小混混一把提了起来，喝道：“他娘的小兔崽子，竟敢在这儿咒咱们？”
这壮汉不是别人，正是当今国舅爷李文。这些天正特么上火没处发泄呢！
平日李文不住李园，有自己的府邸。
小混混只闻其名，不见其人，所以没认出来，但见李文衣着华贵，再看周围瞬间围拢了一群横肉面生的打手，那些家丁也都围了上来，顿时心底发虚，吸溜着鼻涕，委屈地说：“咱夸这府上灯笼，他们不肯给赏钱。”
“谁？”
“他们。”小混混指着李园家丁们。
“他娘的！”李文当即对着家丁们骂开了，把小混混们也带进去，“你们怎么和这帮嚼舌根的毬蛋一般见识？就特么几个铜板，难道还施舍不起吗？咱李家仍是天字一号，没有失势呢！”
几句话骂下来。
家丁们一个个气儿都不敢喘一下，慌忙哈着腰堆着笑，给小混混赔礼道歉。其中一个年长的家丁摸出几个铜板，塞了过去。
小混混破涕为笑。
李文沉着脸，问：“你叫什么名字？”
小混混回道：“我叫豆泡儿。”
“我操你妈，这他娘的什么狗屎名字？”李文爆粗，看上去却也没生多大气，“你拿走了赏钱，该掌自己嘴巴子。”
“为啥？”
“你刚才咒我们穷。”
“咱再唱回来，不就得了？保证大爷喜欢。”
“行，若唱得不好，我特么弄死你。”李文出言威胁。
豆泡儿竹板一打，又音韵铿锵的唱道：
挂灯笼，红彤彤。
李家府上好兴隆。
男的都是大金龙，
女的都是大彩凤。
豆泡儿刚一唱完，李文便咧嘴笑了：“他娘的，有两下子哈！”
夸完之后，又拍了拍豆泡儿的脑袋儿：“龙为天子，你小子怎敢胡诌？说咱府上男的是大金龙？”
“这是吉利话，恭喜话。”
“看你丫嘴巴子还挺伶俐，走，跟我进府去见咱爹，他这些天和我一样，吃不香睡不好，若你能将他逗乐了，我大把的赏钱给你。”
李文说罢，双手一剪，迈开大步，进了大门。
豆泡儿瞅着他大摇大摆的模样，架势派头挺足，不禁问：“这位大爷莫非是？”
“操！”家丁白了一眼，“搞了半天你还不认识他呀？他就是大名鼎鼎的国舅爷。”
“啊？”豆泡儿心惊胆颤起来，慌忙近前，“那你先告诉我，你家老爷到底遇上啥不开心的事了？一会儿进去，别惹他不高兴，你们也跟着受罪不是？”
家丁一听，是这个理儿，当即附在豆泡儿耳边，小声道：“戚继光将军在皇上面前告御状的事，你知道不？”
“俺听说了。”
“那水少保你认识不？”
“当然认识。可是，这，这，这不搭边儿呀？”
“水少保去扬州办理这件案子，将丹阳大侠邵方处决后，一回到京城，就扬言要向俺家老爷讨个说法。”
家丁这么一解释，豆泡儿还是感觉糊里糊涂的，没咋弄明白，又问：“你家老爷不是皇上的外公，当今李太后的父亲吗？”
“哎，算了，跟你丫也说不清楚。”家丁不耐烦地一摆手，然后将豆泡儿一扯，“你知道是这么回事儿就成了，走，进去。”