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***乌里扬诺夫和贾元春分别以后，独自回到了西伯利亚的家中。一晃几个月的时间过去了，西伯利亚荒原又进入了隆冬时节。阳光照射的角度越来越低，白昼越来越短了，肆虐的寒流带来了越来越频繁的狂风暴雪。厚厚的积雪又重新覆盖了曾经短暂地草木繁盛的荒原，四野荒凉寂静，见不到一丝一毫的生机。

这几个月里，乌里扬诺夫几乎是诸事不顺，没一件顺心的事。满怀希望的北京之行，却因为宁致远的病倒，非但毫无收获，反而徒增了许多烦恼。西蒙刘易斯的故去，又让他失去了信息的来源，他的研究工作基本上陷入了停顿。而贾元春的离去，更让他感受到了一种从未体验过的孤独和寂寞。这位隐士昔日经年累月地离群索居，却也自得其乐。然而，在和贾元春朝夕相伴三年之后，他竟然有些不适应独居的生活了。

现在，乌里扬诺夫每天最重要的事，就是准时准点坐在电脑前，和远在万里之外的贾元春互通音信了。

贾元春似乎一点也没有察觉乌里扬诺夫的苦闷之情。每次联线通话，他总是那么简单的几句话，“宁致远还没有醒来。”“自己在材料所的工作很无聊。”“阿廖沙，你有什么新发现吗？”完之后，就再不多言。

每当看到这些话时，满怀期待的乌里扬诺夫就会感到非常失落，继而生出一种莫名的恼怒。“你都没有新发现，让我有什么新发现？你感到无聊，我更无聊！”他低声嘟囔着，发泄着心里的不满，把手中伏特加一喝光，烦躁地回复两个字，“没有！”然后，丢下仍在线上的贾元春，独自走上天台，去瞭望西伯利亚明亮的星空了。

然而，到了第二天，乌里扬诺夫又会准时坐在电脑前，倒上一杯伏特加，充满期待地等着贾元春上线。

“我是不是老了？”乌里扬诺夫不由得时常在心里暗想。随即，他就会觉得自己的这个想法真是荒唐可笑。“还不该老吗？也该老了，想当年三个意气风发的最聪明的物理学家，西蒙、宁致远和自己，一个已经作古了，一个躺在医院里，生命垂危，自己能不老么。”想到这些，乌里扬诺夫就会再给自己倒上一杯伏特加，一饮而尽。

这天夜里，暴风雪特别猛烈。乌里扬诺夫像往常一样，端坐在电脑前，眼睛紧盯着屏幕，听着屋外凛冽的寒风吹过雪原的呼啸声，等待着贾元春联络他。

已经过了约定的时间，贾元春却迟迟没有上线。乌里扬诺夫感到非常焦躁不安，他把手中的伏特加，一饮而尽，站起身，又给自己倒了一杯。就在这时，电脑屏幕的对话框里出现了一行字。“阿廖沙，我有了一些重要的发现，是虫洞。我发现了一个虫洞，先把简单情况和实验数据发给您。我还有一些事情需要处理，稍后详谈。”随后，贾元春传过来两个压缩文件。

乌里扬诺夫精神一振，立即打开压缩文件，是贾元春匆忙写下的发现虫洞的经过和几份实验报告。“他找到它了，真的找到它了。”乌里扬诺夫顿时醉意消。他急躁地挥动手臂，三下两下，把桌上的书本、酒杯、杂物胡乱扫到地上，拽出一叠纸，抓起一支笔，在纸上计算起来。

“嗯，运动速度接近无穷大，运动时间接近零，还有，直径一微米的球也通过了……空间曲率……不对，和这个无关，……时空跳跃，……对了。”乌里扬诺夫时而埋头计算，时而凝神思考，嘴里不停地自言自语。

“确定无疑，是虫洞。”终于，乌里扬诺夫确信他找到了正确答案。他站起身，舒展了一下疲惫的身体，俯下身，从地板上捡起被他打落在地的酒杯，给自己满满地倒了一杯伏特加，坐回椅子上，心满意足地品尝着醇香的美酒，品尝着久违了的喜悦之情。“半个世纪了，终于找到直接的证据了。那些猜测，被证实了。”

然而，乌里扬诺夫的好心情没有持续多久。他忽然想到了那个被贾元春证实的猜测意味着什么，心中不免有几分愧疚。“宇宙的危机来了，世界的末日到了，这是值得高兴的事吗？该死！”

乌里扬诺夫把杯中的残酒一饮而尽，皱着眉头，思索起来。“该怎么办呢？和谁商量一下？”他决定找西蒙刘易斯的继任者威廉史密斯。他立即把贾元春发来的文件转发给了威廉史密斯。然后，他又写了一个简要的分析，指出了事态异常严重，要威廉史密斯务必重视贾元春的发现。

由于时差的关系，美国这时正是上午时间。威廉史密斯第一时间就看到了乌里扬诺夫发来的邮件。威廉史密斯早就知道乌里扬诺夫的大名，西蒙刘易斯私下里很推崇乌里扬诺夫，经常和他提起这位隐居在西伯利亚大荒原的物理学奇人。因此，他还算认真地读了贾元春的材料和乌里扬诺夫的分析。然而，他对乌里扬诺夫的看法却很不以为然。

“一个急于成名的年轻人罢了。乌里扬诺夫怎么会相信这些呢？对了，这个老家伙本来也是一个末日论者。”威廉史密斯心里暗想。不过，他还是决定给乌里扬诺夫认真地写一封回信。“既然西蒙刘易斯那么看重的物理学大师看得起自己，自己总要给人家一点面子吧。置之不理是不礼貌的，还是回一封信吧。”

于是，威廉史密斯懒洋洋地吸了一雪茄，挪动肥胖的身躯，给乌里扬诺夫回了一篇官样文章：

亲爱的阿列克谢：

很高兴收到来函，已经拜读。

贾元春先生通报的情况如果属实，当然是近年来物理学领域的最为重大的发现。然而，从贾先生的报告中，恕鄙人愚钝，我并未发现任何事实可以看做直接的证据。我会重视这一情况的，并非常期待来自他以及其他实验室的进一步的证据。此外，即使贾先生所述情况完属实，我也不能同意您的过于悲观的设想。虽然我也认为宇宙最终将以某种方式终结，但我不认为该事件将在未来几年内发生。

衷心祝福您！

您忠实的威廉

“一个平庸之辈！”乌里扬诺夫看过邮件，内心对威廉史密斯充满了鄙视。

骂过了威廉史密斯，乌里扬诺夫陷入了空前的绝望之中。威廉史密斯不重视贾元春的发现和他的警告，那么他还能做什么呢？守着这个天大的秘密，坐待世界末日降临？

“唉，要是西蒙还活着……”想到西蒙刘易斯，乌里扬诺夫的脑海中忽然灵光一现，他想起了西蒙临终之时送给他的《宇宙》杂志的秘钥。“可以利用它公布贾元春的发现。对，就这么做！向整个物理学界，或者向世界，公布贾元春的发现，让人们一起来想对策。那么，立即行动！”

乌里扬诺夫立刻找出那个优盘，把它插入电脑，打开了《宇宙》杂志的编辑页面。他删除了那一期《宇宙》杂志的所有稿件，然后把贾元春的简要实验经过和那几份实验报告发了上去。他给它们拟了一个很吸引眼球的标题，《中国贾元春发现虫洞，宇宙末日或已来临》。

做完这些，乌里扬诺夫又给自己倒了一杯伏特加，他不无得意地想，“等着看热闹吧！我要发动一场世界物理学界的大论战了。”

就在这时，屋顶上传来一声“轰隆隆”的巨响，一阵突如其来的狂风掀掉了架在上面的无线电天线，无线通讯网络中断了，乌里扬诺夫彻底与世隔绝了。

威廉史密斯很快就看到了乌里扬诺夫发到《宇宙》杂志网页上的文章。他惊得目瞪呆，气得七窍生烟，恨得牙根发痒。“该死！这个该死的老家伙，瞧瞧，他做了些什么呀！”

威廉史密斯立即叫来秘书、《宇宙》杂志的主编和网络技术官，气急败坏地朝他们吼道，“你们赶快去把那篇该死的文章给我删了！就是什么‘贾元春发现虫洞’的那篇。这件事是谁负责的？快去，把贾元春的那篇文章删了！”

“我负责。我这就去处理。”网络技术官赶忙回答。罢，就马上去处理这个意外事件了。

“乌里扬诺夫，这个该死的老家伙，黑了我们的网站。一定有人看过那篇该死的文章了。看看，我们是不是有必要召开一个新闻发布会，澄清一下事实。”威廉史密斯余怒未消，继续和秘书、主编商议如何进一步消除不良影响。

没过十分钟，网络技术官就匆匆回来了。他向威廉史密斯报告，乌里扬诺夫动用了最高的权限，删除操作无效，贾元春的文章无法被删除。

“该死，真是该死！这个老不死的家伙！老流氓！”威廉史密斯连声咒骂着乌里扬诺夫。他立即吩咐秘书，“那么，你马上去通知新闻媒体，我们要召开新闻发布会，我们要向公众明，我们的网站被黑客攻击了，发布了与我们的立场不一致的文章。”

“史密斯先生，我们已经调查过了，我们的网站并没有受到黑客攻击，乌里扬诺夫是有权限的，最高级别的权限，西蒙刘易斯的总编辑的权限。他是完合法的……”网络技术官连忙解释。

“这我不管，反正我们得尽快消除影响。这将是物理学空前的灾难。如果由我们引起一场危机，我们将成为世人的笑柄，名誉扫地的。”威廉史密斯打断了他的陈述，催促秘书，“快去召开新闻发布会，按我的做。”

“不，先生，我认为您不能那么做。”主编不赞成威廉史密斯这种不理智的做法。他解释，“乌里扬诺夫在理论上是合法的。您他是黑客，我们将面临被以诽谤罪起诉的风险。”

“啊，仁慈的上帝啊，告诉我，我该怎么办呢？”一时间，威廉史密斯感到不知所措了。***