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曾涵道说道：“你俩两口子现在这边多住两日在回去，亲家那边坟上也要照看，嵩儿守孝之期未满。魏忠贤那边的事情我和李掌门商议妥当了再来告知你们。”小玉几人应着，心想只要魏忠贤找不到这里，报仇之事仿佛已经远在九霄云外。
顾允文几人在院子内内外外的到处看了一遍，小玉几人争着抢分屋子。曾涵道在临清住了两天后独自回去了，曾静芬和沈嵩在临清待了半个多月，每天陪着小玉几人去城内置办帐幔等物。沈嵩还得回去给沈宗周守墓，这天小玉几人送沈嵩和曾静芬夫妇回曲阜，回到院子里，沈玉芝几人这才开始收拾各自的屋子。
足足五六天，屋内的一应陈设才算安置完毕。这天沈玉芝提议大家去城内集市上买些菜果之类的物事，要在新宅大办酒宴。
顾允文几人在城外暂时安顿下来，沈嵩夫妇过些日子就过来住上十天半个月的。农家恬淡悠闲的日子让小玉几人近来背手忧虑煎熬的心绪舒缓了不少。忽忽几个月过去，又到了除夕佳节。
傅山在新宅院里买了两个丫鬟和一个老妈子，打理锄下和院内的杂物。老妈子和丫鬟打理好除夕晚宴，因是在新宅院第一次过除夕，小玉几人都是打起兴头来，将晚宴办的热热闹闹的。晚宴开始前，先是顾辛夷和杜若香给顾允文几人拜年，大人们给小孩子散压岁钱。次后是行酒令等事。春节的第三天，傅山一行人留着老妈子和丫鬟守着宅院，小玉几人的那些宝物也都在院子里，杜鹏飞和蓝姑留下来看守着院子。傅山诸人骑马坐车去曲阜，给曾涵道那边拜年，又给沈宗周扫墓。在曲阜过了元宵，又是曾静芬和沈嵩夫妇回拜。
在城外几个月，沈玉芝几人的心头忧虑大为宽舒。这天晚上众人用过饭，小玉给大家说等过些日子这边安宁了，大家带着孩子们去红叶谷看看，去三山岛看看。沈玉芝也说顺便去田家镇看看，田姨娘笑道：“我倒不愿意再这样东奔西跑的了，不过世事难料。正像曾先生说道，沧海桑田，变幻无常。没准我要一心一意在这里住下去，过些天又来什么变故。”田姨娘说着不在说下去，怕自己说的话真的应验了。小玉笑道：“那以后我们出去，姨娘就和孩子们看家。”田姨娘说道：“美的你。想一出是一出。”
这两天春风和煦，顾允文几人去外面溪边踏青。这里地方幽静，城内的许多富家小姐们撑着油纸伞来城外踏青游春。沈玉芝几人日日做了小菜，去外面杨柳荫里野餐。这天几人野餐过后送沈嵩夫妇离开，回到院子里。沈嵩夫妇告诉傅山几人，关外的满洲鞑子月前又入关攻打北京城了。顾允文几人如在世外一般忙对这些事丝毫不知道。眼下也不甚在意这些事，小玉几人招呼着要去城内买些零用杂物，顾辛夷和杜若香也要跟着去。
大家带着孩子们去临清城内，大包小包的买了许多东西，又要去酒楼宴饮。进入酒楼中，几人点了菜肴，要了美酒。沈玉芝给大家斟上酒，小玉举起酒杯，浅饮一口说道：“我不能多喝，就先喝为敬了。”顾允文在小玉怀里看着孩子说道：“琰儿还太小了，等再长大一些，到了平儿这么大，玉音才能喝酒。黄嫂在就好了，玉音不太会照看孩子。”琰儿是女孩子的名字，全名叫顾琰，也是曾涵道从《楚辞》里取的名字。小玉笑道：“反正以后还会生的，像曾先生说的，久而久之，就习惯自然了，自然会带孩子了。”沈玉芝叹道：“我也有些想念黄嫂她们了，还得等到铲除了魏忠贤，咱们才能回三山岛去。那时候咱们把黄嫂请来岛上，照看孩子们的起居衣食。”田姨娘笑道：“这些也还罢了，以后但愿能平平顺顺的过活，前两年那样的日子，简直不是生人过的日子。冷不防一个身边的人就没有了。”沈玉芝才笑说：“不会的，只要魏忠贤不来。大哥，现在就算魏忠贤那几个人来了，咱们也不用怕他是不是？”顾允文点头俨然说道：“正是，为夫一个人就能将魏忠贤打发了。”沈玉芝拿筷子在顾允文的胳膊上戳一下。傅山说道：“世道说来也是奇怪，前些年秦晋之地义军四起，魏忠贤恰巧也在江湖上掀起了这么大的滔天巨浪。眼下听说秦晋两地的义军都被官兵肃清了，魏忠贤其恰巧也在这时销声匿迹。以后咱们安安稳稳的过这小民的日子也就好了。”大家经历这许多风波，也都是这般心思。才说着，酒楼外的大街上人群奔走扰乱着，声势甚为浩大。傅山起身去窗口看街上是什么事，只见街上潮水般的小民百姓往南狂奔，一边叫喊：“后金兵来了，后金兵来了。”傅山把头探出窗子四处张望，却看不见什么。这时酒楼掌柜子慌慌张张的跑上楼来说道：“哎呦，几位客官，都这会了，还有这等闲情。后金兵来了，还不快逃命去？”小玉笑道：“老伯，什么后金兵来了？”掌柜子常能在酒楼里听见客人们谈天说地，知道的掌故甚多。在这百忙之间竟然给小玉几人卖弄起自己的博识来，他说道：“就是前几年曾经进攻神京，盘踞在山海关外的后金兵。这回进攻京师，前两天才听说后金兵掉头南下，这两天就攻到这里来了。客官们快快逃命去吧，走晚一步，怕几位就出不了城了。酒楼也就要打烊了，诸位快走吧。”
小玉几人看掌柜子说的煞有介事的，听了也警觉起来。几人仗着武功高超，并不怕什么后金兵，走到窗口处，往外探头看鞑子兵是什么样的。街上只有奔走呼号的小民百姓，并不见什么后金兵。掌柜子看傅山诸人慢条斯理的，一点也不着急，在旁边越发急的如热锅上的蚂蚁，在酒楼里团团乱转。傅山付了银子，几人走出酒楼。街上的百姓们都往南奔去，傅山说道：“看来后金兵是从北面来的，咱们过去看看后金兵到底是长什么样的。”几人在狂乱奔跑的人群中往北而去。到了北城门外，城门已经紧闭，两三千名守城的士兵在城门内集结列阵。顾允文问傅山道：“这几个士兵要去抵挡后金的大军吗？”傅山还说兵贵精而不贵多。
小玉对顾允文说道：“大哥哥去问问，咱们能不能出城去外面看看。”傅山摇头说道：“不要过去，眼下城门戒严，咱们贸然过去，怕官兵们要把我们当成是后金的内应。”顾允文问小玉道：“你安的什么心？要官兵把我当成内应抓走才好是吗？”小玉笑道：“咱们在这里怎么看后金兵？”傅山往四处看看说道：“咱们去那边那座高楼楼顶上，再跃到城墙上上去，城外的一切就能一览无余了。”小玉几人过去到城墙边的一座酒楼边，顾允文抱着顾辛夷，杜鹏飞几人也都抱着孩子。几人跃到酒楼楼顶上，又复跃上墙头。田姨娘不会轻功，杜鹏飞和顾允文过去架着田姨娘跃到城墙上。官兵们看这几个人似乎有飞升坐化之能，不知道几人是敌是友，都惊呆在城墙上。一位士兵大着胆子问道：“喂，那边的朋友们，你们是做什么的？后金兵就要攻城了，你们还不逃命去？”傅山抱拳说道：“在下几人是南边来的武林侠客，听说后金兵过来了，来这边看看端的。兵大哥借个方便。”这些士兵们将信将疑的，一位小将说道：“既然如此，你们就在这城墙上观看，千万不要到城外去。也不要到城门这边过来，这边是禁地，闲杂人等不得随意靠近。”傅山应诺着，几人到城墙边往外看去，一对两三人的铁骑部队如漫天乌云翻滚一般，在城外夹着尘土飞驰着。须臾之间已经往南疾驰出两三里之远想来后金兵不熟悉临清的地形，走错了方向。不一会，着两三万铁骑队伍又掉突往北驰过来。城上的总兵站在城楼头，眼睛一动不动的看着城外的后金兵。他也看出后金兵不熟地势，只在城外乱跑。这总兵官对士兵们喊道：“兄弟们，后金兵不熟悉这一带的地势，我看后金兵就要攻城了。咱们出城迎战，去杀他一阵，再回来守卫城门。后金兵远道而来，所谓强弩之末势不能穿鲁镐，咱们趁着后金兵喘息未定，兄弟们上砍人头，下砍马腿，去杀杀后金兵的威风。”看来这位总兵官还是一位韬略娴熟之人。士兵们齐声答应着。总兵官回头看看傅山几人，带着手下的三千余名士兵出城迎战去了，城门上只留下百余人防守城门。