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沈宗周神色凝重的说道：“但愿如此吧，金顶大殿似乎已经被盗匪们拆掉了。”卫全宗诸人要沈宗周将金顶大殿上的金瓦片也拆下来运到苏州去。沈宗周说什么也不愿拆解金顶大殿上的瓦片，说盗匪们拆下来，那是自己无能为力。自己却万万不能将列祖列宗们辛苦经营起来的金顶大殿亲手拆掉。船队渐行渐远，将湖上的盗匪们抛在身后。
沈宗周诸人回到苏州，沈宗周又是吐血不止。顾允文和傅山找先前给沈宗周看过病的那个郎中来给沈宗周诊治。
过了两天，洛养性带着百余名手下和二十几位大内的高手赶过来了。曾涵道和傅山就要带人去进攻西山岛，沈宗周却想等盗匪们自己退却，不愿再开杀戒。回到西山岛也只是迟几天的事情。沈宗周吐血之症时好时坏，曾涵道诸人也只得按沈宗周的意思在苏州等待群盗自己退去。
这天众人才在苏州待着，小玉几人去外面街市上买胭脂水粉。往回走的时候，满街的小民百姓们到处乱跑，惊叫着“盗匪来了，盗匪来了。”小玉几人以为是盗匪要进攻苏州城了。几人忙回到大院里，告知沈宗周诸人。沈宗周和曾涵道召集起众人，去太湖边。城内已经戒严了，严禁闲杂人等出入。洛养性不得已，亲自去苏州的官府处通融。众人好不容易出城到湖边，只见湖面上许多盗匪的船只追逐游弋着。沈宗周诸人不明就里，看上去是盗匪们起了内讧。许多盗匪被赶上岸，在岸边乱跑。曾涵道说道：“盗匪们是分赃不均还是怎样了？竟然起了内讧。”沈宗周说道：“咱们再看看形势，万一真是这样，咱们先杀到西山岛上去看看，盗匪们是不是在真的将西山岛夷为平地了。”沈宗周忧心如焚，众人在湖边观望了一个多时辰。几只大船被十余只船只追赶到湖岸边，无处逃逸。船上逃下来几十名盗匪，后面追赶的那些船只上的盗匪们也都下岸追赶。被追赶的盗匪们走投无路，四处乱窜了一会。眼看就要被追赶的那群盗匪全歼了，一个大胡子盗匪带着二十余名手下往沈宗周诸人这里跑过来。
这头领认出卫全宗诸人，走投无路之下，竟然向卫全宗这里跑过来。卫全宗看后面的那几百名强盗追赶的急，对沈宗周笑道：“老爷，前两天湖面上这位头领给咱们看情面，咱们也出手助他一助吧。”沈宗周说道：“你和允文几人过去把那伙强盗杀散了。”卫全宗几人赶过去，将那些追赶大胡子首领的盗匪们杀散了。
卫全宗和大胡子头领说了几句话，带着大胡子头领过来了。卫全宗对沈宗周笑道：“这位头领那天对我们手下留情，他们的大王说是头领放走了我们。尽然向这位头领的手下们开刀了。”沈宗周笑道：“那湖面上的局势怎样了？”这位大胡子头领摇头道：“弟兄们被四下里冲散了，都不知道逃到哪里去了。”头领说着很是悲怆，沈宗周听了忙问道：“这位好汉，西山岛上的屋宇那些是不是都被你们大王给拆掉了？”头领摇头说道：“弟兄们都住在那里，屋子倒是没拆掉，只是里面值钱的东西都被大伙搬走了。”曾涵道问道：“你家大王几时撤出西山岛？”那头领摇头道：“大王听说你们的屋子都是金砖银瓦做的，这回他亲自出马，却没捞到多少东西。大王眼下还不愿意撤退。现在往回撤，兄弟们的路费都没有着落。”洛养性诸人听了哑然失笑，曾涵道笑道：“这么多人，在若不撤退，过些天只能喝湖面上的西北风了。你家大王留在那么一座孤岛上做什么？”那头领看着湖边被追杀的手下，神情凝重的摇摇头。沈宗周听了却也犯愁起来，头领忽然说道：“大王正在策划着洗劫了苏州城，大捞一笔再回去。”
沈宗周诸人听了也是一惊不小，洛养性忙问道：“你们大王什么时候来苏州？”头领说道：“不知道，等你们留在岛上的那些米粮用光了，大概就要过来了。”洛养性听了看看沈宗周诸人说道：“诸位在此少待，我去苏州见见总兵官大人。”洛养性要去给官府报信，他带着几个太监走了。大胡子首领对卫全宗作揖道：“多谢好汉救命之恩，大恩不言谢，来日一定重酬。”卫全宗笑说：“言重了”。大胡子头领去湖边，到处跑动着，召集手下。沈宗周诸人在湖边观望着，盗匪们倒也不敢来犯沈宗周诸人。大胡子首领才聚集起手下，不一会又被盗匪们杀散。两下里才厮杀着，城内赶出一支两千余人的官兵来。
只听盗匪们在岸边奔走喊叫：“官兵来了，官兵来了。”官兵们在湖边赶杀这些盗匪，大胡子首领带着百余名手下，逃走了。余下的盗匪们一看官兵到了，都匆匆逃到船上，驾船离去。
沈宗周诸人看官兵们清点了湖边相互攻杀后留下的那些盗匪尸体，已经是要去报功请赏去了。众人在湖边等待洛养性回来，这时已经是午后快天黑时分了。沈宗周对洛养性说道：“洛大人和少掌门暂且回苏州去，老八带着弟兄们回去，留下几个划船的兄弟，我和亲家几人去岛上看看。“洛养性说道：“总兵官说卢总兵就要带着手下精锐来援助苏州，依我说咱们且耐下性子等等，等卢总兵过来，盗匪们自然会散去，那是再去岛上。”沈宗周摇头说道：“我们去岛上看看就回来，不妨事。赤霞城列祖列宗的宗祠在岛上，我实在放心不下。”洛养性听了说道：“那诸位自己留神，我留几个兄弟在这边。万一有急，咱们就过来支援。”洛养性说着带人回城里去了。沈宗周几人留在湖边等待天黑。
天色暗下来了，沈宗周和曾涵道几人登上船只，在夜色里往西山岛而去。湖面上风平浪静，盗匪们的船只全部停靠在西山岛边，并未在湖面上查巡。盗匪们的船队多停留在北岸处，沈宗周诸人驾船往南驶出一程后才折而向西。到了西山岛南岸处，湖面上几只盗匪的船只在游弋巡查，几人小心的避开盗匪们的船只，在夜色里摸到湖边。南岸处几乎没人防守。沈宗周带着大家上岛。
往北走出几里，已经能看见北岸处营寨里的点点灯火了。金顶大殿那边也是灯火通明。本来在晚上都是金光熠熠的金顶大殿，现在已经辨别不出它的所在。沈宗周在黑暗里走着，不禁叹道：“大殿屋顶上的金瓦毕竟让这些盗匪们给揭走了。”曾涵道问道：“亲家公，屋顶上那些瓦片真是用纯金铸成的吗？”沈宗周说道：“虽不是不纯，外面包了厚厚的一层金片。当年给屋顶上瓦片时，花去了几十公斤的黄金。那句话怎么说来着？木以不材自保，雁什么？”曾涵道说道：“雁以材自全。”沈宗周说道：“良贾深藏若虚，我们把金瓦明晃晃的放在屋顶上招摇，终于招来了这场祸端。”沈宗周脚下走的很快，自言自语似得说着。顾允文几人看出沈宗周虽然立意退出西山岛，但是心底里还是很放不下西山岛的。几人跟在沈宗周身后，紧赶慢赶的赶上沈宗周。
往前走到金顶大殿附近，这时已经有盗匪的小股队伍在附近的街衢上巡查。沈宗周诸人怕惊动盗匪，躲藏着避过一队队巡查的队伍，几人先去宗祠处。宗祠大门敞开着，沈宗周悬着一颗心，几人走进宗祠中。祠堂内摆设蜡烛的几根金座被拿走了，祠堂里有一座尺高的关二爷金相，也被盗匪们带走了。余下的牌位等物尚且完好。几个牌位被打翻在桌上。沈宗周将打翻的牌位扶起来放正了，他叫了顾允文和沈亦儒，在供桌前恭恭敬敬的磕了几个头，自己祝祷到：“宗周不孝，经营的赤霞城四散零落。让盗匪们惊动列祖列宗神位。一切咎责全在宗周身上。列祖列宗在天有灵，护佑赤霞城渡过此劫，让儿孙辈平安康顺。”沈宗周说着又拜了几拜。
几人出了祠堂，沈宗周将祠堂的大门关好了。又去金顶大殿里，大殿内头领们正在宴饮，院中几十名放哨守卫的盗匪打着瞌睡。沈宗周和曾涵道诸人绕到大殿后面，跃到走廊里。两人出手将院中巡查的那些盗匪们点到在地。几人来到走廊的窗口处。沈宗周几人往屋里看去，一个红胡子光头的大汉正在笑呵呵的招呼众人饮酒，魏忠贤童炜几人却也在做。那红胡子正是这伙盗匪们的大王。沈宗周对顾允文几人说道：“那个红胡子的大汉就是这帮盗匪们的头领，是休宁一带的一股悍匪，官府都得唯他的命令是听。”