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沈宗周这时也很少来三山岛这边，和曾涵道商讨剿灭魏忠贤的计策。这天魏忠贤派沈嵩过来，叫了顾允文几人过去。武当派的道士们到金陵了，顾允文几人去无锡接应。
到了无锡的赤霞城分舵，傅山先将分舵里的兄弟们召集起来。他对赤霞城分舵的诸位头领和手下兄弟们的武功才能逐一做了详细的考察，分舵的人手裁撤的更多，原先的千余名手下眼下只剩二百多人。顾允文和傅山谈论之间，傅山才将那些帮众考察一回，已经将帮众们的姓名，武功路数高低，尽数记住。顾允文心底里惊佩，傅山打理好分舵的诸般事宜。众人在无锡等了两天，武当派的道士们却迟迟不来。计程这时该到无锡了。傅山惊觉事情有异样，他对顾允文几人说道：“武当派怕又被老妖物缠上了，咱们带上兄弟们去看看。”几人带着百余名帮众出城，往北走出十余里。只见路上武当派的老道士们带着几十名手下，往南狂奔。
傅山在马背上回头往后喊道：“兄弟们，是魏忠贤，兄弟们备战。”众人士气高昂，齐声呼应一声。傅山诸人驱马赶过去，李易宗的马跑在最前面。傅山诸人也跟过去，只见李易宗长剑出鞘，接住道士人群里的一人。过不多久，那人被武当派的众道士擒住了，当场击杀。顾允文几人往前赶出一程后才看见远处一些道士长袍飞舞的奋战，对面却是魏忠贤诸人。被武当派诸人击杀的是丐帮的一个长老。傅山在马背上喊道：“诸位道长，前面怎么回事？”一个老大是喊道：“我们路上被魏忠贤的人伏击了，魏忠贤一路追杀，带来的兄弟死伤大半，诸位快回城里去。”
傅山在马背上纵目远眺，远处武当派的道士们像是在汹涌的波浪里浮动的小船断木一般，一只一只的被猛浪吞没。那是为了同门师兄弟们逃跑，留下来断后的。李易宗看着那边和魏忠贤诸人奋战的手下，问道：“那边是那些师兄弟们？”一个瘦道士说道：“回掌门的话，那边是朝元师弟带着几位师侄断后。”顾允文问傅山道：“咱们过去救那些道士吗？”傅山明知去了也不济事，但是不好就这样扔下那些道士们不管。他说道：“咱们过去，将几位道士救出来再说。”看时那边的武当派道士们已经所剩无几了，李易宗摇头说道：“不用去了，咱们回去。”才说着魏忠贤那些人杀掉朝元道长诸人，已经来追赶余下的武当派道士。一个老道士说道：“几位师弟和师侄们就是这样，去断后。一路上被魏忠贤一波一波的杀掉。带来的人折损了一大半。”李易宗看魏忠贤那边人数颇重，说道：“快走，回去再说。”道士们纷纷上马，诸人往城内驰去。
魏忠贤当先追上来，李易宗对沈亦儒和顾允文喊道：“沈兄、顾兄，咱们挡住魏忠贤，让兄弟们回城里去。”顾允文和沈亦儒听了，勒转马头、魏忠贤已经出手将跑在后面的几位帮众的马匹出手击毙了。李易宗在马背上跃身而起，一剑刺向魏忠贤。魏忠贤晃着身子将李易宗的剑招躲避过去，才要向李易宗出手。顾允文和沈亦儒的两柄长剑从两侧袭到了。魏忠贤一手抓着披风的边缘，舞着披风将沈亦儒和顾允文的长剑格挡开。顾允文的宝剑锋利，将魏忠贤的披风一块块的割下来，碎布块在随着微风四处飘散。
三柄长剑绵绵而上，魏忠贤手下招数紧凑，接了几招后招架不住，身子往后退出去。顾允文几人看魏忠贤身后的人跟上来了，也不去追击。三人长剑指着魏忠贤，并肩站着。魏忠贤看看顾允文几人，对顾允文说道：“沈宗周眼下正在召集江湖群雄，做着将本公一网打尽的盘算。回去告诉沈宗周，这回可是他自己挑起事端的，让他也做好防范。这个拿去还给沈宗周吧。”魏忠贤说着将一个手掌大小的英雄帖扔向沈亦儒。沈亦儒伸手要接，顾允文忙推了沈亦儒一把，伸手接住英雄帖。手指指尖被英雄帖蹭的热辣辣的疼痛，这一掷果然含着巨大的劲力。魏忠贤看顾允文的内功又精进不少，他邪笑着看一眼顾允文，对身后的人说道：“咱们走。”魏忠贤诸人从顾允文几人身边走过去，往无锡城而去。武士们持着兵刃戒备着，众人一直目送魏忠贤走出很远。顾允文打开请柬看去，是沈宗周写给武当派诸道士的。想来魏忠贤是在那些被杀害的武当道士们的身上搜检出来的。
魏忠贤眼下对顾允文几个少年英杰忌惮的紧，看着顾允文几人，竟而就这样离开了。李易宗问身边一个老道士道：“你们是在那里被魏忠贤追上的？”那个老道士说道：“回掌门的话，我们在金陵就被那个阉人盯上了，我们在半夜里悄悄出城，甩开了那个阉人。在往北三十多里的地方被这伙人追上后我们边战边撤，一大半师兄弟们为了给大家断后，都被魏忠贤杀掉了。”李易宗叹气说道：“咱们往北走一些，将师兄弟们的尸首收敛回来，再去无锡城。”傅山差人去西山岛回禀魏忠贤在无锡附近，众人往北去给收敛那些武当道士。
回到无锡城，李易宗和傅山忙着敛藏武当的这些道士们。沈宗周几人来无锡城内看一回又回去了，安葬了武当派的这些道士们，众人回到西山岛。等了半个来月，却只有三四十人应邀而来，眼下许多门派在这场斗争中伤亡惨重，余下的不受沈宗周几人的节制，都推故不来。只有这些门派或有至亲之人被魏忠贤那边的人杀害，要报仇雪恨，或推脱不了沈宗周的面子，前来凑数。
这天沈宗周大宴群雄，曾涵道给大家说明要剿灭魏忠贤的缘由，群雄都附和着说愿意效命，匡扶正义。曾涵道和沈宗周、武当的几个道士，并那个东厂统领众道士的老太监共坐一桌。老太监看着院子里的群雄悲叹道：“哎，想想上回要去救洛大人的那一回，那声势好似大军出征。眼下就只有这不满百余号的人众了，想来叫人好生难为怀。”曾涵道笑道：“怎奈魏忠贤不解其中关窍，非要在江湖上造谣生事。江湖门派经此大劫，许多门派的英杰们凋丧殆尽，门众解散。是我们武林该当此劫，也是天意吧。”老太监说道：“咱们这回不是寻衅滋事，却是为了匡扶正义，还江湖一个清净世道。这是以杀止杀，本公公必然追随诸位，和魏忠贤周旋到底。洛大人来不了，说要送来一笔银子给群雄，你们说，就这几个人，还什么群雄？”这太监却是颇为明理识大体。曾涵道和沈宗周几人附和着笑着说道：“魏忠贤那边更是不景气，先前竟然连李掌门几个孩子辈都奈何不得。这回咱们倘若不出意外，必然能将魏忠贤的那几个手下打理干净了。”
沈宗周和曾涵道起身向群雄敬酒，说是群雄，也只寥寥百余人而已。
宴会后的第二天，顾允文几人去苏州。沈宗周诸人已经在前一天去了苏州。田姨娘和黄嫂留在岛上看着孩子，沈嵩和曾静芬夫妇留守西山岛，沈玉芝小玉几人也都跟着顾允文过去了。
到了苏州，锦衣卫去打探魏忠贤动向的人回报，魏忠贤近来只在无锡苏州附近游荡。曾涵道对沈宗周说道：“老妖物眼下也不对赤霞城怎样，只是带着手下在赤霞城附近游魂不散，不知道打的是什么主意？”沈宗周说道：“想来还是伺机要对赤霞城不利，或趁着众人不留神了，他就出手。”那个老太监说道：“这个两位老英雄就有所不知了，魏忠贤原先在朝廷作威作福惯了，一时间落魄成一个朝廷要犯。本来是要仰仗赤霞城的威势，在江湖上继续他的春秋大梦，不想沈城主不但对魏忠贤未予理睬，反而成了江湖人士中魏忠贤的头号死地，带着手下们将魏忠贤的手下杀掉，宝藏夺去。魏忠贤现在除了那一身功夫，要什么没什么，他这是迁怒于城主。以为他当下的处境是城主所致，我看魏忠贤算是要和城主来个克始克终。”沈宗周苦笑道：“这不是赖上我了吗？本城主手下堂堂一个赤霞城，眼下七零八落，却找谁说去？”老太监也笑道：“可不是如此，为了魏忠贤的这趟子事，别说那些武林门派破家败业，就连锦衣卫也是元气大伤。眼下多事之秋，锦衣卫的人手不够用，洛大人四处征集人手。”傅山听了，赤霞城那么多手下，遣散出去以后还在各处游荡，没有归宿。余下的本该遣散的，只为找不到归宿，不愿离去。