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这一日，李元吉在街上逛了一回。回到镖局中，一位镖局忙过来打招呼：“李公子，有人找你办事，已经在府中等你多时了，快过去见见。“说罢，领了李元吉往候客室走去。
候客室中坐了一伙计，见李元吉到来，便抱拳道：“这位便是李公子了吧，我家主人有事请李公子帮忙，劳烦李公子与我走一趟，事情办妥，必有重谢。“
李元吉道：“既然你家主人有事有求于我，便应该满怀诚意，亲自前来。“说罢，径直离开了，留下那伙计楞在当场，哭笑不得。
大约一个时辰后，那廖掌柜便亲自前来，李元吉反正也没有事情，便随廖掌柜到了当铺。
李元吉一进门，便看见了幕少主与秋长老。李元吉向两人笑道：“前几日匆匆一见，两位别来无恙啊。“
幕少主冷眼道：“我与你也不是朋友，就别攀交情了。“李元吉一时莞尔。
廖掌柜见气氛尴尬，忙过来打圆场道：“这位是我家少主幕公子，这位是秋长老。“于是将事情的前因后果讲了。
李元吉道：“那画能否借来一看啊？“廖掌柜便将画拿出来展了开来。
李元吉暗道一声好画！说道：“这画就算是赝品，也值不少钱。“
廖掌柜愁眉苦脸道：“就算值钱，也不过三五百两啊。“
李元吉踱步思量片刻，道：“如果我将这幅画的损失给你找回来，你该怎么谢我。我也不能白白帮人干活吧。“
幕少主道冷言道：“好大的口气！你若找回损失，价钱随便你开。如果说大话，找不回来，你就立一块牌子挂在脖子上，上面写上：”我是天下第一聪明人“，在这湖州城内走上一回。“
李元吉也不搭理他，说道：“如果找回了，你给我白银一百两！足足一百两，一分都不能少！“
幕少主差点笑出声来，感情这人是没见过银子的，不说一百两，就算一千两一万两也不在话下。
廖掌柜马上道：“就以先生之言，一百两！“幕少主心想这廖掌柜果然是生意人出身。
李元吉向廖掌柜笑道：“你依照我的吩咐去做，必能找回损失。小可现在身无分文，寄身他处，想要到湖州内外四处走动，欣赏风光，也是不能，烦恼得很，掌柜可否先行支取几两银子与我使唤使唤。“
廖掌柜道：“先生为我出谋画策，这点银子先生且先使着，事成之后，还有重谢。“说罢，掏出一锭白银交予李元吉。
李元吉如获至宝得接了银子，心中欢喜无限，幸福不要来的太突然。
幕少主冷哼一声：“还没办事，就要银子，羞也不羞。“
李元吉幽幽的道：“没有功劳，也有苦劳啊。“
于是李元吉便吩咐钱掌柜要如此这般的做，还吩咐秋长老在店中守候，别让骗子跑了。
吩咐完毕道：“小可来湖州几日都在城中转悠，敢问湖州周边可以好无处？“
廖掌柜道：“湖州城外，太湖边上有一黄鹤楼，又有一岳阳楼，风景最是漂亮，岳麓山上有一个岳麓书院，先生也是读书人，那圣地不得不去啊。“
李元吉道：“那我现在就出发，劳烦掌柜与镖局知会一声，让云兄他们不必寻我。“
李元吉心中有了计较，便走了出来，幕少主随即跟上。李元吉诧异道：“幕兄如何跟着我。“
“现在骗子太多，我怕有人拿了银子跑了，我得跟着他。“幕少主道。