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凌州府内。
六扇门总捕头沈如沉与凌州知府赵存志相向而坐。
赵存志道:“沈捕头，郑府公子一案，虽然判那郑府管家杀人合情合理，但总免不了证据不足，若强行判杀人，恐民有不服。“
沈如沉道：“大人所言也是。据我多年捕头的经验，杀人者必是那管家无疑。用肉掌杀人，当然没有凶器，要那管家自己再用一次摧心掌杀人，证明有罪，岂不是让自己的头往刀刃上碰么，还不如直接让他去死。想那管家潜伏多年，必有所图，做事极为精密，那要索拿证据，倒是哪里去找。官府缉拿凶犯，不过是惩恶扬善。沈某破案，只要能让凶犯伏法，对于证据等细节倒是并不看重。况且如破了此案，对大人仕途也不无好处。“
赵存志道：“沈捕头所言不无道理，本官也非墨守成规之人，但是证据还是要有的，毕竟公开审理，对百姓也要有个交代。没有物证，可以有口供，只是别让说官府是屈打成招就行了。“
沈如沉笑道：“大人这点放心，这点手段，沈某还是有的，明日必让那管家礼贤口供画押。“
赵存志道：“哈哈，沈捕头的手段，我陈国上下谁人不知，哪个不晓。等这案子一了结，你我小酌一杯。“
沈如沉道：“大人厚意，沈某心领，这次来凌州，乃是公干，过些时日就得回进京师，这一杯先记下了。“
案发第五日，凌州府内，公开审理郑玉麟被杀一案。
赵存志端坐堂上，两对甲士分立两面，身板笔直，手捉钢刀，当真是威风凛凛，郑克伯与六夫人妙玉也站在堂下一旁。
赵存志喝道：“带犯人礼贤！“
两个甲士拖着管家礼贤进得堂内，只见礼贤一身囚服，头发散乱，面色苍白，脚链手铐将人包了个严严实实。
赵存志道：“犯人礼贤，还不将杀人经过详细招来，免得受那皮肉之苦。“
礼贤气若游丝，轻言道：“是，大人。少爷郑玉麟确实小人所杀。小人贪图郑府钱财，知道郑氏一门人丁不旺，如果少爷一死，郑家万贯家财将无人接手，如果小人好好讨好老爷，必能得道大笔家产，因此五年前进去郑府做管家，一直兢兢业业。但是少爷不死，小人计划便要落空，一直想加害，苦于找不到机会。那日少爷回家，精神恍惚，魂不守舍，在郑老爷逼问之下，才知道少爷去闯了鲁宅。这鲁宅小人也有耳闻，因此心机闪动，如果悄悄动手将少爷加害，便可以借这鬼宅之事遮掩过去，况且小人练就摧心掌，能杀人与无形，别人是根本看不出破绽，于是半夜，潜入少爷屋中，用摧心掌将少爷杀死，然后掩盖好行迹便回屋睡觉了。谁知道，人算不如天算，竟让沈捕头撞到此事，小人只叹命运不济。“
听得礼贤说完，郑伯克怒发冲冠，向礼贤冲了过来：“好贼子！老夫待你不薄，你竟然图我家产，杀我独子，老夫要将你食肉寝皮！碎尸万段！“两边甲士纷纷拦住郑伯克夫妇。
赵存志一拍惊堂木，“不得咆哮公堂！郑员外，失子之心，本官可以体谅。然国有国法，岂能乱用私刑。现在证据确凿，本官判礼贤杀人罪名成立，明年秋后处斩。”
然后犯人礼贤画押，收监，不提。
话说郑玉麟被害后不到一旬时日，郑府已将郑玉麟安葬，郑伯克还未从丧子之痛中有半点恢复，于是一人到凌州城中转转，以排解伤痛。
行至大街之上，见几个人聚在一起议论纷纷。
一老汉道：“真是可怜啊，不想铁柱他娘这般可怜，儿子才满十七岁，就不明不白的死了，扔下一个人怎么活啊！”，言罢一脸同情。
“是啊，无病无疾，突然就没了，也没发现被谁打了。奇怪啊。”
“难不成是中风死的？那也不会一夜就没了啊。”
“官府来检查了，也没什么发现，难不成就不了了之吗。”
说者无心，听者有意。郑伯克走过去细细的听着，发现这死者铁柱和自己儿子的死法有颇多相似之处：一样的年纪，相似的死法。便开口向老汉问道：“这位老哥，请问这铁柱家在何处，这等稀奇事，老夫想去见识见识。”
老汉道：“前面巷子左拐第二家便是了。不过啊，老哥，我劝你还是别去沾染这晦气，死的不明不白的。”说吧，指着一条巷子。郑伯克也不答言，领这两个家丁向巷子走去。
路途不远，很快郑伯克便找到了铁柱家，一进门就看到铁柱仰面躺在一块木板上，一块白布盖在身上。傍边一个老妞眼睛红肿，目光呆滞，想是那铁柱的娘。这家中极为简陋，当真是家徒四壁。
郑伯克一拱手对老妞道：“请问这位可是铁柱他娘？”铁柱娘见有人吊丧，便将傍边的小凳子用抹布擦了一擦，递过来。一个家丁忙从口袋里掏出一锭银子送道铁柱娘手上，铁柱娘慌忙接过银子，连声道谢。
郑伯克叹道：“真是可惜了啊，又是白发人送黑发人。这孩子是生病而没的吗？”
铁柱娘道：“我儿子身体一向很好，壮实得和一头牛一样。当晚还吃了我亲手炖的猪蹄，然后就睡觉去了。第二天我见他还不起床，便去叫他，这一去看，竟然，竟然……”，铁柱娘放声大哭起来。
“铁柱啊，你去了，留下娘一个人可怎么活啊！呜呜呜……”
待得哭声渐停，郑伯克由先前街上一干人的交谈中，也知道了一些大概。又道：“铁柱娘，可否能让了老夫检查一下铁柱遗体？”
铁柱娘道：“昨天官府的人来过了，也没查出什么，老爷要看，随意吧。”
郑伯克走到铁柱身边，身仔细看了一看。又吩咐家丁脱掉铁柱衣服，并无发现伤痕。郑伯克将目光注意在左胸前，用手指在左胸摸索，眼睛闪过一丝常人不能察觉的味道。
郑伯克站起身来，问道：“铁柱娘，铁柱是年岁多少，何时出生。”
铁柱娘道：“铁柱是乙酉年戊寅月丁丑日出生。今年十七。哎，我苦命的儿啊。”
郑伯克听得心中一禀。忙道谢，临走之时，又拿出一叠银票给了铁柱娘，独子一死，钱财对他而言也没有太大意义。
五日后，深夜，月明星稀，城外荒地上。
有七人位年轻力壮的大汉正拿着铁锨锨土，傍边站着两个老者，一人赫然就是郑伯克，另一人乃是在郑府中检验郑玉麟尸体的仵作。
“快一点！别让人发现了。”郑伯克吩咐道。
不多时，棺材被挖开，揭掉棺材盖，里面躺着的竟然是铁柱。
仵作快步走上来，便在众目睽睽之下划开铁柱身体，众人哪里见过这种场面，忙将头扭过去。
不多时，仵作检验完毕，裁好尸体，让这几个大汉将尸体装进棺材，重新埋下。
郑伯克沉声道：“如何？”
“与公子一般，并无二致！”
又过了三日。
第三起相似案件。
十日后，第四起。
又半月后，第五起！
官府再也忍不住将这后三起案件都详细勘察，仵作验尸，结果：
死者和郑玉麟，死法一样，心脏破碎，摧心掌所致；出生年月日一样，乙酉年戊寅月丁丑日。是青年男子！