第一百八十九章 唯利的商人

十月初十三，当刘勇完成任务，满载而归回到崇明岛时，萧运已经在崇明岛附近海域，指挥着水师舰队与郑芝龙的人马交手了一次。

郑芝龙终究还是对田川角荣所说的问题担心了起来。不管怎么样，试探一番总不会错！于是，他以镇海大将军的名义写了一份书信，并派部将郑兴作为代表北上拜访，目的是:久闻刘帮主英名，愿与刘帮主于十一月初一在崇明岛一会，结成兄弟之盟。

可是，郑芝龙漏算了一点:郑兴的性格与那猛张飞有的一拼。再加上郑家这十几年横行海上，不论哪方势力都给郑家三分面子，所有郑兴的性子极为高傲。

七天前，郑兴带的四十膄战舰到达崇明岛，这位心高气傲的郑家将也不派遣人打招呼拜码头，而是直接将舰队开向崇明岛。早有得到巡逻战舰回报的萧运，早就集合所有战舰在岛外的十里处严阵以待。

要知道，即便是山林里猛兽，也都有自己地盘，其他猛兽贸然进入别的野兽营地会被视为挑衅。萧运跟随刘星多年，基本安防卫概念怎么会不清楚。

面对这种直接闯港口的舰队，青龙帮的舰队，在萧运的命令下，直接就开打。

结果，进入防御警戒线的郑家舰队，直接被火炮轰击！既然是已经开火，双方也就没有人谈话的心思。鏖战两个时候，郑家将损失了十六膄战舰，在向南撤退过程又被击沉八膄。而青龙帮这边，由于占了兵力优势，又率先开火的先手，战舰只损失了三膄伤了五膄。萧运倒不是不想继续追赶，而是刘星有交代:不许追到舟山以南。

双方还没接触洽谈，这个梁子就彻底结下了！

......

青龙帮打算长期霸占崇明岛这个长江入海口，并击败了郑芝龙先头舰队的消息在半个月传遍周边各方。观其事态，双方大有大打出手之势。除了三大农民军势力近忧在眼前，无心过问外，其他各方都极为关注。

扬州城，扬州商会的会馆里，各方巨头济济一堂。除了扬州商会本身的李家、陈家、高家、萧家、包家之外，其他商会如江南织造行、金陵茶行，也都派巨头也云集于此。除了江宁船行，因为所属的船行被青龙帮两次洗劫一锅端，已经名存实亡，其他有头有脸的商会都来了。这些商会的代表，有如淞沪徐家，苏州朱家，杭州沈家，奉化蒋家。

这些人在此聚会只有一个目的，就是如何应对青龙帮的强势崛起。要说这些人不痛恨青龙帮，那是假的。去年那次肆无忌惮的掠夺。让整个扬州城的商贸受到了致命打击。以至于这一年时间都没有缓过劲来。

可前不久，青龙帮的舰队又在这里游荡了一回。不知道，青龙帮的人马什么时候又来抢一把。这些商人们，每天担惊受怕的；在摸清楚青龙帮的态度之前，这日子没法过，这生意也没法做下去。

依靠朝廷？青龙帮的两次进入长江如同在后花园闲逛，朝廷要是靠得住，母猪都会上树。

这些年，他，向朝廷纳税捐钱，结果朝廷大军要么在南京城里干瞪眼，要么在外面被人家包饺子了。连在本方剿匪战功赫赫的东南道总督，现任的两江总督卢象升都栽了进去。

外面疯传卢象升是中了罗汝才的埋伏才阵亡，可是等徽州的官兵赶到战场时，除了一地狼藉的尸体和残留的箭矢，其他的什么线索都没有；卢象升本人也是生不见人死不见尸。

这种小道的消息也只是骗骗普通的老百姓，他们这些商人对此传言是嗤之以鼻。根据他们的推测，此事十有八九和青龙帮有关系。

既然朝廷靠不住，那就只能靠自己。武的不成，那就试试来文的。只要青龙帮让他们继续能做生意，能开放海上的封禁，其他一切自然好说。不就是交一些保护费，最多把原来供养张昭远和其他海盗的份额给到青龙帮，做生意讲究和气生财。

现在这位高家的高老爷就是这个观点，他缓缓的说道:“各位！既然咱们今天坐在这里，敞开天窗说亮话。高某的意思就是派人到崇明岛与对方一谈。既然对方再次打上门来，不管是怎么样，还是和人家谈一谈。只要人家今后不再行抢劫之事，咱们就随他去吧，过去的旧账咱们就不要提了！”。

这话一出口，苏州朱家的朱远照老爷子就不高兴了，他说道:“高兄，您这话说的不地道。去年那次风波，你们高家也没啥损失，人家还看不上你们家的盐行。但我们织造行和朱家可就惨了，光在扬州码头上的布行和布料仓库就损失了二百七十万两银子，这把我们两年的老本都填了进去。青龙帮的人要是不给点说法，归还一些东西就说不过去吧。江湖道上不是有一句老话，盗亦有道；他们如果不守规矩，那这事就没完！”。

高老爷子和身边的几个人互相交流了眼神，然后像看白痴一样的看着朱远照。海盗抢的东西，什么时候还能归还？真亏你想得出来。高老爷子不屑地说道:“我说朱老弟，要是人家不归还呢，继续堵在崇明岛。咱们怎么办？你们朱家又能奈何呢？”。

其实扬州商会的这些老爷子们，虽然主业是经营食盐，但其他各行业多少都掺合一点。只要赚钱的买卖和营生，这些资本巨鳄就没有不感兴趣的。再说，这食盐的生意也不好做了，这山东河南出了一班子跟他们抢食吃的一帮家伙。听说，这班人背后就有青龙帮的影子，既然那般家伙能搭上这条路子，为什么自己就不能？

朱远照被对高老爷子的话顶的一愣一愣。他说这些牢骚话，其实也是咽不下这口气。如果真让这帮海盗堵在家门口，并且常年不走了。他也没辙，打又打不过人家，靠山也不顶用。朱远照瞪那么大眼睛，想找说辞反驳对方。

这时，包家的包和轩老爷子敲了敲茶几，说道:“各位！咱们今天聚在一块聊个事也不容易。这怄气的话，咱们大伙谁也别说了。既然朝廷连重新建造水师的门路都没有了，那咱们只能向人家低头。依我看啊，咱们先派几个代表到崇明岛见一面再说。最好是拉青龙帮的人入伙，和咱们一块做买卖”。

“他们这一班舞刀弄枪的家伙，杀人放火是在行，那做买卖却是门大学问。这抢一把也好，强买强卖也好，那都不是长久的事。我看了这青龙帮的当家人，不是那么没有眼光的。等他明白了这一点，他就知道少不了和咱们买卖合作。只要生意做大了，其他的好说。不管是咱们盐行，织造布行，还是茶行；每年给人家一份该给的，我想他们当家人也就心里有个数了”。

“在座的诸位！你们难道没发现吗？这一次去青龙帮的人马沿江西进，各大商铺工坊码头一个也没抢。人家压根儿就奔着朝廷的造船厂和水师去了！这说明什么？说明人家最在乎的还是枪杆子！”。

包老爷子这番话，算是动之以理晓之以情了。让在场的众人听了不断点头，很多人颇为意动。

沉默了一阵，杭州沈家的沈国轩老爷子说道:“包老哥，你这一番话说的极有见地，沈某也极为赞同。咱们这一帮老不死的都快进棺材了，凑几个人往崇明岛走一趟，倒不是什么事。就算是龙潭虎穴，咱们几个老爷子也死得起。主要的，就想给后人留一条好的营生路子就行了。小弟我最担心的不是这个，我担心的人家万一真的拒绝了我们的好意呢。他们要是只会玩武的，不会玩文的呢，那咱们咱们办？”。

蒋家和萧家的主事人也点了点头，这是他们最担心的底线问题。

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