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来不及等重烨回来，千旭不得不先去川泫之北的临界琥珀谷的地方。
郝飞鸿，如果事情解决不了，调查不定会深入到琥珀谷。
三人御剑而行，原本千旭以为崇明会一路言语排挤针锋相对，他至今还记得参加择峰会的情景。然而此刻，这个充满自负与嫉妒心的少年，却目视前方，嘿然不语。
千旭瞥了他一眼，心下觉得奇怪。不过他不是多事之人，暗想对方既无语，不招惹自己，那自己也闭便是。
倒是郝飞鸿一人俨然一副长者为尊的得意劲，一会儿崇明师弟，一会儿旭师弟地叫着，犹自沉醉地分析了些他对于此次事件的猜想与见解。
“崇明师弟，旭师弟，既然掌门托我照顾你们，此次行事你们都要按我的吩咐行事，切不可鲁莽行事。”
“是。”千旭回了声，顿了一下，又加了声，“飞鸿师兄。”看来他早已把掌门师尊之令奉为圭臬。倒是没什么不好，千旭暗想，毕竟是同门，理应同气连枝，先前他也只是想在比试中脱颖而出，才用了些不光明的手段，况且这次一起来的还有其他修仙门弟子，更应该齐心才是。再看他时，也觉得顺眼多了。
“这次调查我们代表的整个崇胥门，切不可做有辱师门之事，特别在长岚门与姑射门弟子面前。”
这个为偷学剑招而做阴损之事的郝飞鸿竟也有人性的闪光点。
一路听他拉拉扯扯过来，到川北已交酉时。
本以为川北之地会是冰封雪野，然而这个地方不但热燥无比，且连年缺水。刮风是常有的事，来自川北之外，也是热。
低矮的红土山丘一片连着一片，山上极尽生命之力长成的成片荆棘也是红的，矮的。在山丘下的避风之所偶有镇村落，一座连着一座泥石屋也跟山丘一样低矮沉默，看那样子仿佛一抬脖子就要被风刮走似的。重楼阁宇于此地简直就是天方夜谭。
热，很热，整个川北像是个蒸笼。
千旭暗运灵元抵御不断入侵的热气。
“鬼地方，这么热。”郝飞鸿暗骂一声，“就在前方城外落脚吧。”
一路御剑而来，千旭已有些疲惫，加上离开崇胥时也未曾见到重烨一面，现在又远到极北之地，心里的不踏实让他隐隐有些焦虑。
崇明一反常态的表现，让千旭有些摸不着头脑，直到进了泥石坯筑就的城门里，城门头上的掖在石墙里的几盏风灯在一阵风中呼啦啦打转时，他站定凝视了片刻，吐出三个字：“石头城。”
原来他凝视的是城门上几不可辨的三个笔劲仓遒的暗灰色大字。
“苍云劲卷乾坤动，红尘乱渡石头城。当年川中长空道人第一次来到这里的时候，作了这一句诗。真是百闻不如一见，川北石头城竟是这般模样。”郝飞鸿一番感叹模样。
千旭没有他这般心情，恍惚间，风中似乎隐隐传来一阵奇怪的声响，极其细微，还带着某种扰乱心神的节奏。千旭又暗运灵法稳了稳神。
郝飞鸿手捏指诀，在城门上空画出一道圆形金光符印，那符印只是一闪便消失。
千旭知道这是川泫修士间的一种信息交流秘符，意为“崇胥修士在此”。
崇明翻手一道灵光击向城门上空偏左之处，只见那里忽然也现出一道圆形金光符印，也只一闪便消失了。
“是长岚山修士留下的行迹符。”崇明道。
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石头城里的房屋都是用一种特别的石头砌成，不同于川中地区的亭台楼阁，它低矮，防风防热，无窗。
是城，其规模甚至不及崇胥山下的望仙镇。
临近傍晚，城中唯一用石头铺成三四丈宽的主道上人迹绝无，荒凉得甚。临街的房子前有设有三尺高一丈宽的石台，也有用粗木杆搭起的凉棚，看着石屋上偶见的破败不堪的旗旛，依稀可辨“杂货铺”、“石城酒肆”、“阿王菜铺”等字样，已知这主道是石头城的市集中心，不过此刻都已打烊。
“这城里怎么一个人都没有？”千旭奇道。
“最近这一带怪事频发，此刻又近黄昏，我听日月交割之时，是无常鬼行动最活跃的时刻。要有人也早躲起来了。”郝飞鸿斜扫了眼一街破败低矮的屋宇，“这地方又炎热又干燥，能在这里生存下去的人族，也够让人佩服。”
在城门外听到的那隐约可闻的“噗、咝、噗——咝——”的节奏越来越明显，而在城门外结出的灵障显然不足以抵御，那声音穿透那薄翼般的屏障，刺痛之感在千旭的意海处蔓延，灵元丹已自结法障抵御。千旭暗运灵元将那带着隐隐破坏之力绵绵不绝的声音截断，重又结出一道灵障。
“郝师兄，你们有没有听到……”
“等等，这地方有古怪！”崇明驻足，警惕环顾四周。
恰在此时，左斜刺里闪出一道青影。
三人定睛看去，竟是一个十七八岁的女子。
那女子似乎也发现了衣着清丽的三个异乡人，远远地瞟了眼，惊惧的脸上闪过一丝讶色。
千旭刚想开叫住，她已一溜烟冲进右侧一条巷子。等千旭追上去看时，那矮仄昏暗的巷子已空空如也，一股燥热的气流涌出巷子扑向千旭，千旭用手挡了挡。
郝飞鸿与崇明对视了一眼，也追了过来。
这时，从刚才那女子现身的巷，又钻出来两个人。
一矮一高，一胖一瘦，一个火急火燎在前，一个不急不躁地紧跟其后。
从他们云丝蚕织就的衣裳可以判断出他们也是修士。
那个火急火燎的胖修士见了千旭等人，略略诧异，上下打量了一番，又往千旭身后的那个巷子瞥了一眼，施了个修士礼，道：“三位可是崇胥宗门弟子？”
郝飞鸿道：“正是。”
那个人脸上掠过一丝惊喜，道：“来得正好，你们可曾看到一个青衣女子从这里经过？”
还未等回答，一声凄厉痛苦地嘶叫声从巷子深处传来。
五个人惊惶之下，纷纷纵身掠往发声处。
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