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却说自貂蝉到柴桑以后，夫妻两人不但医治好了北军之疾。还惠及于民，向百姓广施符药，救助百姓无数。
符药之事，也被传的神乎其神。渐渐有传说，关公乃荆襄的山川之神降世。百姓皆称他为荆州王，称呼貂蝉为荆妃娘娘。
因此，关羽虽不是本地之人，但百姓尽皆拥护。慕名而来者，不计其数。
数月内，关羽便招募到江南新兵三万余众。此时关羽领兵八万，坐镇柴桑，已颇具气候。
未几，便转入建安四年正月，袁术在丹阳大行朝会，共议讨伐柴桑之计。
桥蕤进言道:“主公可遣水军一支，沿江而上。到柴桑之后兵分两路:一路偷袭柴桑水军大营。一路继续往西，待到下雉靠岸，然后连取下雉、鄂县、沙羡三地。等到关羽孤悬柴桑，水军被毁，孤立无援之际，便能轻而取之。”
袁术听后大喜，他刚要开口，却突然想到“我自正位九五以来，因为群僚反对，也只能听之任之，并未行帝王之事。今日才大行朝会，便能够得此妙计。可见是天意让我为君。我若再不趁机改口，恐反遭天谴。”
想到这里，袁术对桥蕤说道:“爱卿之言，正合朕心，待来日功成，定封汝为大司马。”
待袁术说完之后，桥蕤大吃一惊。群僚震怖，尽皆窃窃私语，瓮声成片。
其后众官再无心思，待在这朝堂之上。在朝中军士的威慑下，他们以参见帝王之礼，匆匆向袁术朝拜了一番后，便赶快的离开了这里。
袁术自以为得计，他美滋滋的想到“待来日大军一到，定可擒住关云长。到时我再礼贤下士一番，他一定会为我所用。有他领兵在外，则天下不难平矣。”
这日关羽并未到军中操练。因为是新年，他便同夫人貂蝉在内室饮酒小酌。
夫妻饮酒之间，忽然听到外面有人喧哗，更有仆人纷纷跑到门外张望。
关羽同貂蝉来到前院，向仆人们问道:“外面因何事如此喧哗？”
仆人们虽怕关羽不喜，但仍小心答道:“是琅琊道人于吉来到柴桑，百姓们俱焚香伏道参拜。”说完后，便小心看着关羽，怕他生气。
关羽同貂蝉面面相觑，貂蝉说道:“既然师叔来到柴桑，若不请入家中好生招待，那便太过失礼了。”
关羽点头道:“夫人之言在理。”
夫妻二人赶紧引仆人来到府外，向于吉行礼问安，并请于吉回府。
于吉摇头拒绝，他说道:“我此行到柴桑，只为代天宣化，普救万民。你夫妻二人不用如此客气。”
貂蝉说:“今日师叔过门不入，让我们夫妻不能略尽孝道。待以后传将出去，还叫我们夫妻怎样做人？”
于吉听她这样说，知道自己若再不随他们去，也太不通情达理。他对貂蝉笑道:“你这小娃子，简直和你师父一样能说会道。”
于吉随关羽回府后，本地百姓兴奋莫名。很快便将此事传扬了出去。
回到府中以后，貂蝉赶紧吩咐仆人牵羊担酒，于后堂设宴款待于吉。
得筵席备好，夫妻两人自是小心陪侍。
于吉心里有种莫名的感觉，他苦笑道:“我等修炼之人，不知何时便没了家。以前在琅琊，还有小管亥相伴。现在我徒众虽然不少，但总觉得形单影只。今天有你们这两个小辈坐陪，才感觉自己还是一个活人。”
关羽听他这样说，摇头念道:“云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉。嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”
于吉听后喃喃的念了几遍，随后点点头，叹气道:“恐怕正是因此，这天地灵气才慢慢逸散，让这世道中，再无形单影只的服气长生之人。”
关羽、貂蝉见他如此，赶紧与他岔开话题，不让于吉再想这些烦心之事。
待饮宴结束，夫妻二人陪于吉在后堂叙话，一时间宾主尽欢。
却说正聊得兴起，于吉摇头叹道:“也不知我在柴桑，这能享几天清福。”
关羽愕然道:“师叔何出此言？”
于吉说道:“袁术已经定下妙计，不数日便要引大军来捉你了。”随后便将桥蕤之计，细细说与关羽。
关羽听后脸色大变，他心中暗忖“若真如师叔之言，到时我真是四面楚歌，大败亏输无疑。在这大江之上水汽盎然，我又如何感应出哪有兵卒？没想到师叔善衍天机，竟然有如此妙算。”
于吉见关羽脸上变幻不定，早已猜出了他心中所想。
于吉没好气的笑道:“我虽被百姓称作神仙，但毕竟是假，又哪能有如此妙算？只因袁术僭越称帝，年初又大行帝王之事，弄得他手下群官人心惶惶。这里面有不少我的徒众，消息都是从他们那里得来的。”
关羽听到这里，便猜到于吉得到消息后，专门来这里给自己报讯。他心中甚是感动。
突然，他想到于吉的徒众之中，有许多士族官僚。
关羽便向于吉说道:“师叔，我兄弟三人，虽然广占州郡。但是手下官员，很少有治理、教化百姓之才。既然师叔徒众甚多，能否为弟子引荐几位？”
于吉听他说完哭笑不得，言道:“这些官员诵读诗书，既然不管不顾，做了我的徒众。哪个不是心存瑕念，遂求于邪魔歪道之人？你若想寻治国之才，还是找那些正经读书人为好，千万别和这些自堕斜迷之人为伍。”
关羽听于吉说完，也觉得此言在理。
他赶紧拜谢道:“师叔所言甚是。师叔久居江南，可知哪里还有治国良才？”
于吉摇头道:“不是被袁术、孙策这些人笼络走，便是隐居不愿意出仕。恐怕天下大势未明之时，你再难招到几个贤才了。”
关羽听后心中叹息，这些门阀士族，门生故吏到处都有。随便几个士人都可能和其扯上关系。
现在并非后世科举选才的办法，为官都靠相互举荐。这些心中有抱负的贤才，为了一展所学，自然先去找袁术这种世家大阀。
现在只有少数觉得怀才不遇之人，才会想到自己兄弟这里。
于吉同夫妻二人聊了一阵，便起身要走。
关羽挽留道:“师叔既已到此，为何不小住数日再走？也好让我们尽一份孝道。”
于吉摇头说道:“我不像你们的师傅，闲云野鹤一个。我的徒众甚多，不止要帮他们治病去灾。还得好好看顾他们，省得和黄巾一般，都坠入了斜途。”
关羽听后苦笑，这个师叔竟然因为善行，而被这些徒众给绊住了。
于吉刚待离开，又嘱咐了关羽一句:“若想伐袁术，那便趁现在其大失民心，速速进行。否则再过段时日，百姓适应了此事，便图之难也。”
关羽听于吉如是说，赶紧向他拜谢。
正是:
袁术僭越心自迷，徒众惶恐告于吉。
江南再次波澜起，厉兵秣马着征衣。
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